Zwlekanie okazało się zgubne!

TRZY rodziny — siedmiu dorosłych i sześcioro dzieci — ratowały życie desperacką ucieczką. Widocznie stłoczyli się w czyimś domu, spodziewając się znaleźć schronienie i ratunek przed budzącym grozę gradem kamieni. Ale gdy grzmot spadających odłamków skalnych nieco przycichł, pojawiło się inne straszliwe niebezpieczeństwo — czarna chmura duszącego popiołu. Tym razem nie pozostało im nic innego, jak tylko uciekać.

Pierwszy biegł mężczyzna, prawdopodobnie sługa, z przewieszonym przez ramię workiem prowiantu. Tuż za nim podążali trzymając się za ręce dwaj chłopcy w wieku około czterech — pięciu lat. Z tyłu śpieszyli pozostali, owładnięci panicznym strachem i wyczerpani ucieczką, potykając się i rozpaczliwie wypatrując ocalenia. Usiłowali zaczerpnąć powietrza, ale zamiast niego wdychali wilgotny popiół. Po kolei się poprzewracali, legli bez ruchu i w końcu cała trzynastka została zasypana spadającym popiołem. Dopiero po upływie prawie 2000 lat archeolodzy odkryli ich żałosne szczątki i domyślili się smutnych szczegółów ostatnich chwil życia całej grupki.

Tych 13 ofiar stanowiło jedynie garstkę z około 16 000 osób, które 24 sierpnia 79 roku n.e. zginęły w starożytnym mieście Pompeje w Italii. Wielu innych ocalało, ponieważ opuścili miasto, gdy Wezuwiuszem wstrząsnął pierwszy wybuch. Ale ci, co zwlekali — przeważnie byli to ludzie zamożni, którym trudno się było rozstać ze swymi domami i majętnościami — zostali pogrzebani pod 6-metrową warstwą kamieni i popiołu.

Wydarzenia, które prawie 2000 lat temu rozegrały się w Pompejach, można by potraktować jako zamierzchłe dzieje. Niemniej jednak pod wieloma względami przypominają sytuację, w jakiej znalazł się dzisiaj cały rodzaj ludzki. Pewien ogólnoziemski znak, daleko bardziej złowieszczy niż grzmoty Wezuwiusza, stanowi ostrzeżenie, że obecny ład światowy czeka bliska już zagłada. Chcąc ją przetrwać, trzeba niezwłocznie działać. Zwlekanie jest zgubne. Z następnego artykułu dowiemy się, co to za znak i jak można mądrze na niego zareagować.

[Prawa własności do ilustracji, strona 2]

Zdjęcie na stronie tytułowej: National Park Service

[Prawa własności do ilustracji, strona 3]

Soprintendenza Archeologica di Pompei