Pytania czytelników

Dlaczego w Liście 1 do Koryntian 10:8 czytamy o 23 000, a w Księdze Liczb 25:9 — o 24 000 Izraelitów zabitych jednego dnia za dopuszczenie się rozpusty?

Możliwych jest kilka wyjaśnień tej różnicy. Najprostsze zakłada, że faktyczna liczba mieściła się w granicach 23 000 — 24 000, dlatego można ją zaokrąglić w obie strony.

A oto inna ewentualność. Apostoł Paweł przytoczył doniesienie o Izraelitach w Szittim jako ostrzegawczy przykład dla chrześcijan w starożytnym Koryncie, mieście znanym z rozwiązłości. Napisał: „Ani nie dopuszczajmy się rozpusty, jak niektórzy z nich dopuścili się rozpusty i jednego dnia padło ich dwadzieścia trzy tysiące”. Podając tę liczbę, Paweł wyodrębnił tych, których za popełnienie rozpusty uśmiercił sam Jehowa (1 Koryntian 10:8).

Natomiast w 25 rozdziale Księgi Liczb czytamy, że „Izrael przystał (...) do Baala z Peor; i zapłonął przeciw Izraelowi gniew Jehowy”. Następnie Jehowa polecił Mojżeszowi pozabijać „wszystkich zwierzchników ludu”. Ten z kolei upoważnił sędziów do wykonania owego zadania. Kiedy Pinechas bez wahania uśmiercił Izraelitę, który wprowadził do obozu Midianitkę, ‛plaga została powstrzymana’. Sprawozdanie biblijne kończy się słowami: „Tych, którzy ponieśli śmierć od tej plagi, było ogółem dwadzieścia cztery tysiące” (Liczb 25:1-9).

Wśród 24 000, o których mowa w Księdze Liczb, najwyraźniej znajdowali się zarówno „zwierzchnicy ludu” uśmierceni przez sędziów, jak i ludzie zgładzeni przez samego Jehowę. Niewykluczone, że z rąk sędziów zginęło około tysiąca takich osób, co w sumie dało 24 000. Niezależnie od tego, czy owi zwierzchnicy albo prowodyrzy dopuścili się rozpusty, czy też wzięli udział w uroczystościach lub zezwolili na to innym, ponosili winę za to, że synowie Izraela „przystali do Baala z Peor”.

Według pewnego dzieła użyte tutaj słowo „przystać” może oznaczać „przywiązać kogoś do jakiejś osoby”. Izraelici byli ludem oddanym Jehowie, kiedy jednak „przystali do Baala z Peor”, zerwali tę szczególną więź z Bogiem. Siedem wieków później Jehowa za pośrednictwem proroka Ozeasza powiedział o nich: „Weszli do Baala z Peor i oddali się rzeczy haniebnej, tak iż stali się obrzydliwi jak to, co umiłowali” (Ozeasza 9:10). Wszyscy, którzy tak postąpili, zasłużyli na niekorzystny osąd Boga. Dlatego Mojżesz przypomniał synom Izraela: „Wasze oczy widziały, co Jehowa uczynił w związku z Baalem z Peor, że każdego mężczyznę, który chodził za Baalem z Peor, Jehowa, twój Bóg, unicestwił spośród ciebie” (Powtórzonego Prawa 4:3).