O que deveria saber sobre queimaduras

É DIFÍCIL de crer, mas em questão de alguns anos aproximadamente 12.000 estadunidenses morrem de queimaduras e quase 100.000 sofrem queimaduras bastante sérias para serem hospitalizados. “Embora a maioria das pessoas não o compreenda, isto é na verdade uma epidemia”, observa certo especialista em queimaduras. O número de junho de 1979 do Reader’s Digest (em inglês) fez a surpreendente afirmação: “Queimaduras figuram agora como a principal causa da morte das pessoas de menos de 40 anos, e a terceira causa principal da morte em todas as faixas etárias.”

Talvez ache que isto nunca lhe acontecerá, mas as estatísticas indicam a possibilidade real de se tornar uma vítima de queimaduras. E, se se tornar, provavelmente ocorrerá repentinamente, sem aviso. O que deve fazer? Pode fazer algo para minimizar ou, talvez, até mesmo anular o dano?

Sim, pode.

Frio Para Combater Queimaduras?

Um editorial de julho de 1976 na revista Burns (Queimaduras) observou: “Muitos casos de queimaduras chegam ao hospital com pouco ou nenhum primeiro socorro adequado. Continua a aumentar a evidência de que o resfriamento adequado e imediato das queimaduras é o procedimento simples e mais benéfico dentro ou fora do hospital.” — Grifo acrescentado.

Até a década de 1960, as publicações sobre primeiros socorros, em geral, desconsideravam este tratamento simples. De fato, muitas pessoas lhe diriam para não aplicar o frio numa queimadura, porque faria o calor penetrar ainda mais. Até mesmo hoje, muitos não compreendem a importância de resfriar imediatamente uma queimadura. Seja como for, simplesmente não é enfatizado. Certa vítima de queimaduras explicou: “No centro de queimados, o corpo de assistentes falava muito aos pacientes sobre prevenção de queimaduras e sobre primeiros socorros, mas não se mencionou uma palavra, que eu me lembre, sobre usar água gelada ou gelo.”

É interessante que em 1960 o Dr. Alex G. Shulman escreveu, no The Journal of the American Medical Association (Revista da Associação Médica Americana), que o uso do frio no combate a queimaduras era “conhecido pelos antigos, mas parece ter sido desconsiderado tanto pelos médicos como pelos leigos. Embora referências esparsas na literatura sejam unânimes em exaltar esta forma de tratamento, não é de uso geral atualmente. Deveras, a maioria dos médicos dizem que ‘não se emprega isso’, embora ninguém saiba precisamente o porquê”.

Por ocasião dum acidente, muitas pessoas não conheciam esta medida de primeiros socorros. Alguns se perguntam desde então se seus ferimentos teriam sido tão graves caso se tivesse iniciado imediatamente tal socorro de emergência. Um número recente de Family Safety (Segurança Familiar) comentou: “A água gelada interrompe a destruição do tecido, que pode continuar por longo tempo depois que se sofre a queimadura.”

O Valor do Tratamento a Frio

Lá em 1967, a revista Despertai! trouxe à atenção do público o valor de se aplicar o frio no tratamento das queimaduras.a Citando os Drs. Omero S. Iung e Franklin V. Wade, explicou: “Quando ocorre uma queimadura, os danos não são produzidos de uma só vez. O processo patológico continua. . . . Acreditamos que a aplicação do frio diminui e até mesmo interrompe este processo.”

Também, foi relatado naquela Despertai! o método bem-sucedido de tratamento de queimaduras do Dr. Stephen R. Lewis. Disse ele: “Nosso esquema geral para queimadura leve, que envolve uma só mão ou uma extremidade inferior, é simplesmente colocá-la em água gelada por quinze minutos. Isto deve aliviar a dor e geralmente isto acontece. . . . Tire-a depois de quinze minutos, e coloque-a de volta, repetindo isto até que a dor desapareça por completo fora da água gelada. Isto ocorre em geral num período de cerca de três horas quando se usa gelo.”b

Nos meses após a publicação deste artigo, a Despertai! recebeu cartas de leitores apreciativos que haviam empregado este tratamento com resultados benéficos. Certa mãe, da Califórnia, escreveu:

“Num domingo, meu filho resolveu soldar os amortecedores do seu carro. Os cilindros hidráulicos esquentaram demais e explodiram, cobrindo toda a parte superior do seu corpo com óleo fervendo. A primeira coisa em que pensei foi aquele artigo. Lembrei-me de que a melhor coisa era água gelada, de modo que, enquanto meu marido mantinha a água gelada escorrendo sobre ele, dei uma rápida olhada no artigo para confirmar isso. Depois, telefonei para o médico. . . .

“Ele não me deu quaisquer outras sugestões quanto ao tratamento. . . . Assim, continuamos a colocar toalhas geladas sobre ele, ao passo que ainda em estado de choque irradiava tanto calor que as toalhas ficavam quentes num instante. Resumindo a história, no dia seguinte a aparência dele era horrível com enormes bolhas por todo o rosto e os braços. Mas, em uma semana já tinha pele rosada toda nova, era inacreditável. Sei que a água gelada teve muito que ver com isto.”

Outra carta recebida foi a dum casal em Michigan E.U.A. A esposa relata:

“Enquanto meu marido preparava a última porção de purê de batatas no domingo [durante um congresso das Testemunhas de Jeová], derramou água escaldante sobre o peito, o rosto e o braço. Tiraram sua camisa, e, utilizando a informação do artigo de Despertai! sobre queimaduras, envolveram gelo em compressas sobre a área queimada. Prosseguiram com isso por um bom período de tempo. Levei-o para casa e continuei o tratamento com gelo e água gelada até a dor passar. Tudo que restou para o médico fazer foi examinar a área.”

A pronta aplicação do frio detém, evidentemente, o avanço das queimaduras e evita que se desenvolvam em ferimentos mais graves e profundos. Conforme escreveu o Dr. Shulman: “Minha experiência indica que, quaisquer que sejam os tratamentos posteriores, os pacientes que recebem inicialmente o tratamento com água gelada passam melhor do que os que não o recebem.”

Entretanto, requer-se cautela na utilização deste tratamento em queimaduras graves. Esfriamento excessivo de grandes áreas do corpo pode abaixar demais a temperatura do corpo, causando choque.

Reposição do Fluido em Emergência

Se a assistência médica não estiver disponível dentro de meia hora, para evitar o choque resultante da perda de fluido, deve-se dar à vítima de queimadura uma solução de sal e bicarbonato de sódio para beber. Misture uma colher de chá de sal e meia colher de chá de bicarbonato de sódio para cada litro de água. Esta solução se assemelhará ao tipo de fluido que o corpo da vítima está perdendo.

No passado, recomendavam-se transfusões de sangue para impedir o choque em casos de queimaduras. Entretanto, o compêndio médico Current Therapy 1972 (Terapêutica Atual 1972) declara: “Exceto no caso de pacientes que possuam ferimentos adicionais, responsáveis pela perda direta de sangue, é desnecessário o sangue completo.”

Excelente Progresso no Tratamento

Lá em 1963, a revista Industrial Medicine and Surgery (Medicina e Cirurgia Industriais) comentou com respeito a grandes queimaduras: “As realizações bem-sucedidas têm-se refletido especialmente no prolongamento da vida e não na sobrevivência global. A taxa de mortalidade não mudou significativamente nos últimos 50 anos.”

Durante muitos anos os problemas encontrados no tratamento de vítimas de queimaduras pareciam incomensuráveis. Os pacientes geralmente morriam, não obstante os esforços para ajudá-los. Assim, poucos médicos estavam propensos a dedicar o tempo necessário para cuidar das vítimas de queimaduras, e, infelizmente, as pesquisas relativas a queimaduras eram praticamente desprezadas. Até 1960, o único local nos Estados Unidos equipado para cuidar de vítimas de queimaduras graves era o Brooke Army Medical Center (Centro Médico Brooke do Exército) em San Antonio, no Texas.

Hoje, mais ou menos uns 200 dos mais de 7.000 hospitais nos Estados Unidos têm unidades para o tratamento de queimaduras. Além disso, há cerca de 15 centros de queimaduras especialmente equipados onde estão disponíveis grandes equipes de especialistas no assunto. Hoje, as vítimas de queimaduras podem ser gratas de que se têm feito avanços significativos no tratamento de queimaduras e que há bastante probabilidade de que haja uma instalação bem equipada de tratamento nas proximidades.

Em meados da década de 1960, houve importante avanço no controle da infecção em ferimentos de queimadura. Foi introduzida uma solução diluída de nitrato de prata que inibia a proliferação bacteriana sem danificar os tecidos vivos. Por volta da mesma época, começou-se a usar, com êxito no combate à infecção, novos cremes contendo sulfadiazina de prata e outros compostos de sulfa. A edição de dezembro de 1978 da revista Burns comenta que, na China, aplicam-se às queimaduras extratos vegetais de natureza complexa, e que estes têm excelente efeito antibacteriano.

Em anos recentes, fez-se excelente progresso em prover as necessidades nutricionais ímpares das vítimas de queimaduras e na reposição das perdas de fluido.

Realizaram-se, também, melhoramentos nos métodos de enxerto de pele. A pele, retirada de partes não prejudicadas do corpo da vítima, pode agora ser bastante estendida por perfurá-la e estirá-la, e depois aplicá-la como malha sobre a queimadura. Para prover uma cobertura temporária da área queimada, usa-se comumente pele de porco ou pele de cadáveres humanos. Usa-se também tecido do saco amniótico como revestimento para queimaduras graves, e faz-se progresso na formação duma pele artificial proveniente de tecido animal.

Com o progresso que se fez, até mesmo pessoas com queimaduras profundas sobre 50 por cento do corpo têm agora boa probabilidade de sobreviver, se tratadas num centro equipado para tratar queimaduras. Mas quão melhor é evitar tornar-se vítima de queimaduras! Especialistas em queimaduras dizem que 50 por cento ou mais de todos os acidentes de queimaduras poderiam ser evitados. Há algumas precauções simples que todos podemos tomar.

Prevenção

Antes de tudo, se é fumante, seria sábio parar de fumar. A edição de janeiro de 1976 da revista Burns observou: “Fósforos e fumo têm sido apontados como a causa mais comum de incêndios.” E o diretor efetivo dum centro de tratamento de queimaduras, o Dr. Carlos Silva, disse que a causa mais freqüente de queimaduras graves é fumar na cama. Certa vítima de queimaduras explicou: “No centro de tratamento de queimaduras onde fui tratado, pelo menos três ou quatro dos 18 pacientes haviam-se queimado enquanto fumavam.”

Contudo, as estatísticas indicam que o fogo não é a causa da maioria das queimaduras. São os líquidos quentes. E, mui freqüentemente, as vítimas de queimaduras são criancinhas. Entretanto, a maioria dessas queimaduras poderiam ser evitadas se os líquidos quentes fossem mantidos sempre fora do alcance delas, se não fossem deixadas sozinhas com a água quente de banho, se não se deixasse o cabo duma panela contendo líquido quente aparecendo na beirada do fogão, e assim por diante.

Uma medida sábia de segurança seria ajustar seu aquecedor de água de modo que a água das torneiras não escalde ninguém. Em meados de 1979 o governo dos Estados Unidos tornou ilegal exceder de 41°C a temperatura da água em edifícios comerciais. Seguir este precedente não só poupará energia preciosa, mas talvez evite um sério acidente de queimadura em sua casa.

Basicamente, é uma questão de previsão. Quando entra num edifício público, pense em como sairá em caso de incêndio. As pessoas, quase que invariavelmente, procuram sair da maneira como entraram, resultando em aglomeração e morte. Há muitos anos, na catástrofe do Teatro Iroquês de Chicago, nos E.U.A., das 10 saídas disponíveis, somente três foram usadas — 575 pessoas morreram!

Que dizer de sua própria casa? Se houvesse um incêndio à noite, como sairia? A janela costuma ser a melhor via de escape, especialmente quando é despertado à noite. Certo bombeiro aconselhou: “Quando for para seu quarto esta noite, feche os olhos ou coloque uma venda e tente encontrar o caminho até a janela. Depois, veja se pode abri-la.” Em caso de incêndio, sua vida talvez dependa da capacidade de fazê-lo rapidamente.c

Se todos nós nos conscientizarmos mais da prevenção de queimaduras e soubermos como tratá-las, se ocorrerem, menos pessoas se tornarão vítimas de sérias queimaduras.

[Nota(s) de rodapé]

[Destaque na página 14]

Esfriamento excessivo de grandes áreas do corpo pode resultar em choque.

[Destaque na página 14]

Se o tratamento médico não estiver logo disponível, faça com que a vítima de queimaduras beba uma solução de bicarbonato de sódio e sal misturados com água.

[Foto na página 13]

Aplique rapidamente água gelada em queimaduras.

[Fotos/Quadro na página 15]

PARA EVITAR QUEIMADURAS

Não fume na cama

Não deixe o cabo das panelas aparecendo na beirada do fogão

Não eleve demais a temperatura do aquecedor de água