Observando o Mundo

O Alumínio e a Senilidade

◆ Empregando método analítico muito sensível, dois pesquisadores confirmaram anteriores descobertas de uma ligação entre o alumínio e a senilidade dos mais idosos. Com microscópios eletrônicos de rastreamento e espectrometria de raios X, detectaram “uma porção de alumínio nos neurônios contendo entrelaçamentos neurofibrilares no cérebro dos mais idosos”, diz a informação na revista Science News. “Tais entrelaçamentos constituem uma das maiores características da senilidade.” O alumínio, observa a revista, tem “sido introduzido na nossa vida através de vários produtos industriais — aviões, ônibus, caminhões, esquadrias, coberturas, folhas para acondicionamento de alimentos, panelas e caçarolas, e outros.

Música Impertinente

◆ Um carpinteiro de Long Island, Nova Iorque, não conseguia pegar no sono porque continuava ouvindo música de rock, mesmo com o rádio desligado, de modo que chamou a Polícia. O policial que investigou, finalmente descobriu um tímido ruído vindo da cabeça do queixoso e podia-se ouvir música nitidamente por se colar o ouvido no rosto do homem. O policial tentou sintonizar várias estações, no rádio, e, com toda certeza, achou uma que coincidiu — ondas radiofônicas de Hamden, Connecticut, a uma distância de 48 km. Havia algo de novo na vida deste artesão de madeira, além da música de rock? Sim, uma dentadura postiça. Parecia que o metal nos dentes funcionava como receptor de rádio, ao passo que os maxilares do carpinteiro ampliavam a música direto no ouvido.

‘Igreja Minguante’ na Alemanha

◆ “A Igreja Católica está minguando”, diz o jornal alemão Süddeutsche Zeitung. Entre 1970 e 1978, o número de católicos na República Federal da Alemanha diminuiu em cerca de 400.000. No mesmo período, o número de protestantes diminuiu em 1.900.000. De acordo com um documento divulgado pelo secretariado da Conferência dos Bispos da Alemanha, somente em 1978, 52.300 pessoas abandonaram a Igreja Católica. Mesmo com esta diminuição de paroquianos, o Frankfurter Allgemeine Zeitung observou que “algumas paróquias . . . estão sob a tutela de clérigos da vizinhança, devido à escassez de sacerdotes”.

Recuam as “Florestas

◆ A Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos relata que perdem-se florestas tropicais ao redor do mundo numa proporção mais veloz do que antes se imaginava. “Mesmo se estes índices (de perda) fossem constantes, conduziriam a uma devastação total de todas as matas tropicais do mundo, dentro de 50 anos”, afirmou o relatório. “Mas os índices não são constantes — aumentam rapidamente.” As florestas recuam diante da extração madeireira, e da agricultura e pecuária, erosão e do corte de lenha. Uma estimativa sugere que o desmatamento ocorre a uma taxa de 20 hectares por minuto, 29.000 hectares por dia e 10.000.000 de hectares por ano!

Interesse Principal da Igreja?

◆ O cardeal G. Emmett Carter, arcebispo católico romano de Toronto, Canadá, falou recentemente a estudantes na Universidade de Toronto em apoio a uma resolução de que “os direitos humanos constituem a preocupação primária da igreja”. Apesar de sua preconização, a resolução foi estrondosamente rejeitada pelos estudantes, que concordaram com o orador do Colégio de São Miguel que sustentou que o reino do céu e a vida espiritual deveriam ser a preocupação primária da Igreja. Mas, fornecendo um vislumbre de como os interesses da Igreja muitas vezes afetam o paroquiano médio, quando este último orador perguntou retoricamente: “Qual é o interesse principal da Igreja?”, um estudante gritou: “Bingo.”

“Ressurreição Tecnológica”

◆ O governo brasileiro comprou 11 locomotivas a vapor, da Argentina, onde foram retiradas da circulação. As “marias-fumaça” serão usadas no sul do país, no transporte de carvão das minas para o porto de Imbituba, em Santa Catarina. Dando a notícia, a Gazeta Mercantil (10/4/80) disse: “Este pode ser um dos raros casos de ressurreição tecnológica, provocado por uma reversão das condições econômicas: O carvão voltou a ter importância, depois que o petróleo ficou caro, e passa a reanimar as minas, exigindo o fortalecimento do seu sistema de transporte. É a ‘maria-fumaça’, locomotiva que queima cruzeiros ao invés de dólares, a máquina mais apropriada para transportar seu próprio combustível.” (O petróleo importado precisa ser pago em dólares, ao passo que o carvão é um produto nacional, pago em moeda nacional.)

Relatório Sobre a Fome Mundial

◆ A Comissão Presidencial dos Estados Unidos Sobre a Fome Mundial consumiu dois anos estudando o assunto e divulgou agora o seu relatório: Revelou que, de cada oito pessoas no mundo, uma sofre de desnutrição. Se as nações em desenvolvimento não aumentarem a produção de alimentos, diz o relatório, haverá uma grande crise de alimentos dentro de 20 anos. Mesmo agora, diz, “há mais pessoas famintas do que jamais antes”.

Freira na Política

◆ A prefeita de Dubuque, Iowa (EUA), é uma freira, e ela disse que não pretende deixar o cargo. Ela entende que a recente diretriz do Papa, ordenando que os sacerdotes se mantenham alheios à política, se aplica exclusivamente aos clérigos e “na Igreja Católica, as mulheres jamais estiveram na categoria de clérigos”. Ela explica adicionalmente sua posição por descrever a atividade política como “maneira de prestar serviços”. Ela disse que de qualquer jeito era incapaz de entender o porquê da medida tomada pelo Papa, e acrescentou: “Estamos todos tentando destrinchar o negócio.”

Inflação na China

◆ A República Popular da China por longo tempo recusou-se a admitir ter havido qualquer inflação naquele vasto país. Agora, porém, o governo de Pequim admitiu ter havido uma inflação de 5,8 por cento, em 1979.

Incorrigibilidade

◆ Um rapaz de 18 anos, em Sídnei, Austrália, recentemente condenado a um fim de semana de detenção por conduzir ilegalmente um veículo, estava de volta aos tribunais. O advogado afirmou que o rapaz perdera o emprego e não tinha dinheiro para pagar a passagem para ir à prisão. Assim, ele roubou um carro para chegar até lá. O juiz desta vez o sentenciou a 12 meses de prisão e disse-lhe: “Você é um homem incrível e está muito claro que é inútil conceder-lhe qualquer indulgência posterior.”

Terapia com Folha de Ouro

◆ A Dra. Naomi Kanof, dermatologista de Washington (E.U.A.), que ensina na Faculdade de Medicina de Georgetown, crê há muito que a folha de ouro é eficaz no tratamento de feridas da pele renitentes. Continua relatando bons resultados com a terapia da folha de ouro. As folhas de ouro, obtidas em lojas que vendem objetos de arte, é primeiro esterilizada num auto-clave. Em seguida é cortada em peças e moldada de acordo com a ferida. No ínterim, o médico remove os restos da ferida, limpando-a com álcool. A folha de ouro passa a ser então a única cobertura e pode ser trocada a cada cinco a sete dias. A Dra. Kanof acredita que a vantagem da terapia à base da folha de ouro para feridas de pele é que elas estimulam o corpo a enviar mais sangue ao local do ferimento.

Aprimorando as Perícias Cirúrgicas

◆ A seção “Notícias Médicas” do Journal of the American Medical Association (Revista da Associação Médica Americana; JAMA) considerou num número recente o novo “sangue artificial (Fluosol-DA) desenvolvido pelos japoneses, observando que todos os três norte-americanos que receberam tal substância “eram Testemunhas de Jeová”. O artigo observa que tal substituto do sangue poderia “ser uma dádiva especialmente para os membros desta fé, que atingem cerca de 2 milhões em todo o mundo”. O Journal também observou que alguns “médicos não desejavam assumir o risco de os pacientes sangrarem até morrer, e se negaram a tratá-los”. Por outro lado, em seus comentários sobre certo cirurgião que tem usado o novo substituto do sangue, declarou a JAMA: “Com o passar dos anos, [o cirurgião da Califórnia, Ron] Lapin já realizou operações [sem sangue] em cerca de 2.500 Testemunhas de Jeová, amiúde usando o eletrocauterizador para minimizar a hemorragia. Apenas três destes pacientes morreram. . . . Mesmo na ausência do Fluosol, afirma Lapin, ‘tendemos a transfundir um pouco demais neste país. Trabalhar sem sangue é uma perícia técnica que qualquer um pode aprender’.”

Mais Amigáveis no Tempo Bom

◆ Uma enquête realizada em Mineápolis, E.U.A., revelou o que muitas pessoas já suspeitavam há muito tempo. As pessoas são mais amigáveis, prestativas e dispostas a conversar quando o tempo é límpido e ensolarado do que quando é nublado e cinzento. Os que dirigiam a enquête perguntaram a 540 transeuntes quantas das 80 perguntas sobre conceitos sociais eles estariam dispostos a responder. Nos dias ensolarados, houve o máximo de cooperação, as pessoas oferecendo-se a responder a uma média de 63 perguntas. Nos dias mais sombrios, contudo, as pessoas só se dispunham a responder a 13 delas.

Alcoolismo Clerical

◆ Numa reunião de superiores religiosos no Vaticano, o sacerdote Joseph McNamara declarou que os sacerdotes e as freiras andavam bebendo demais. Comentou: “O alcoolismo entre sacerdotes e as ordens religiosas está aumentando, e é um problema de dimensões mundiais.” O sacerdote tem conhecimento em primeira mão desse problema, visto que é o superior-geral da ordem dos Servos do Paráclito, com base nos E.U.A., e cujo trabalho é ajudar os sacerdotes com problemas.

“Stress” Excessivo

◆ A polícia de Chicago, E.U.A., noticiou que um senhor de 30 anos entrou nos escritórios da Associação Federal de Poupança e Empréstimos de Chicago e entregou à caixa uma nota, exigindo que lhe entregasse todo o dinheiro em seu guichê. Ele mantinha a mão no bolso como se tivesse um revólver. A caixa colocou o dinheiro num envelope e o entregou. Mas, ele queria mais, pedindo também as moedas. À medida que a caixa enfiava as moedas no envelope, este se rompeu. Ela então disse ao ladrão que teria que obter uma sacola de pano para as moedas. Quando voltou com a sacola, o ladrão tinha desmaiado. Outra caixa, pensando que o ladrão era um cliente, telefonou pedindo uma ambulância. Mas, quando o pretenso ladrão abriu os olhos, lá estava um policial, para prendê-lo.

União Sexual da Igreja/Estado

◆ “Um membro da Câmara dos Lordes britânica, vários vigários da igreja Anglicana e um membro do Parlamento da Irlanda achavam-se entre os fregueses encontrados num prostíbulo de Londres quando este sofreu uma batida policial”, segundo o serviço noticioso “Reuters”. Essa informação foi revelada no tribunal, durante o julgamento duma madame que cuidava das prostitutas desse bordel.

Dura Conta Telefônica

◆ A conta telefônica do Governo dos E.U.A. agora chega a mais de US$ 1 bilhão (Cr$ 64 bilhões)! Grande parte dessa despesa provém de telefonemas interurbanos. Apenas em Washington, D.C., as agências federais dão cerca de 41 milhões de telefonemas interurbanos, a maioria deles durante o dia. Esta enorme conta telefônica não inclui todas às chamadas feitas pelo Departamento de Defesa e as agências secretas.

Túnel sob o Canal de Suez

◆ Quando o presidente egípcio, Anwar Sadat, apertou recentemente um botão, inaugurou o primeiro túnel sob o canal de Suez, como o primeiro elo com o Sinai. O túnel rodoviário tem 4,8 km de comprimento. Levou 16 meses para ser construído, e exigiu 2.000 trabalhadores, inclusive 85 peritos ingleses.