Observando o Mundo
O ELEVADO CUSTO DO ALCOOLISMO
Em 1988, o custo do alcoolismo no Brasil foi calculado em NCz$ 143 bilhões. Tal prejuízo foi acarretado pela queda da produção, por licenças médicas e por aposentadorias precoces pagas a alcoólatras impossibilitados de trabalhar. Ademais, alcoólatras estiveram envolvidos em 30% dos acidentes de trabalho. O jornal O Estado de S.Paulo publicou: “Os 12 milhões de alcoólatras brasileiros causam ao País um prejuízo de 5,4% do Produto Interno Bruto (PIB), decorrentes de licenças médicas, aposentadorias precoces ou acidentes de trabalho.” [Incidentalmente, o jornal O Globo declarou que, em 1987, o Brasil foi recordista mundial no consumo de bebidas destiladas (13,5 litros por pessoa).] Todavia, o custo real é ainda mais elevado, visto que é impossível avaliar monetariamente os danos emocionais causados, não só aos alcoólatras, mas também à esposa e aos filhos deles.
AIDS NOS ANOS 90
Numa conferência em Marselha, França, o Dr. Jonathan Mann, diretor do Programa Mundial da AIDS, da Organização Mundial da Saúde, avisou que haveria enorme disseminação da AIDS nos anos 90. Até dez milhões de pessoas podem já estar infectadas com esse vírus, em 152 países ao redor do mundo. Por volta do ano 2000, a AIDS poderá matar seis milhões de pessoas. A notícia publicada no jornal The Times, de Londres, comentava que a África é a região mais atingida. Em Dar-es-Salã, na Tanzânia, 42 por cento das mulheres que trabalham em bares e restaurantes são alegadamente portadoras do vírus. Em Côte d’Ivoire, diz-se que três de cada dez adultos acham-se infectados. Sobre a crise nos Estados Unidos, o Instituto Hudson avisa que “uma catástrofe está varrendo os Estados Unidos”. Prediz que o vírus da AIDS infectará cerca de 14,5 milhões de americanos por volta do ano 2002, matando mais americanos na década de 90 do que o total de todas as guerras da História daquela nação.
“FILTROS BIOLÓGICOS”
As autoridades holandesas tomam medidas inovadoras para acabar com a poluição do lago Zoommeer, de 1.225 hectares, dos Países-Baixos. Planejam utilizar mexilhões para ingerir os poluentes. Segundo o jornal International Herald Tribune, editado na França, tais mexilhões podem atuar como “filtros biológicos”. Experiências demonstram que os mexilhões consomem e eliminam substâncias químicas e metais tóxicos. Seus dejetos contaminados se depositam no fundo, de onde podem ser dragados. Os cientistas afirmam que os mexilhões conseguem eliminar da água até 50 por cento das PCBs (difenilas policloradas) e 30 por cento ou mais de cádmio.
DATAÇÃO INCORRETA
Muitos laboratórios que realizam a datação de artefatos humanos pelo radiocarbono são consideravelmente menos exatos do que afirmam ser, segundo um estudo realizado a pedido do Conselho de Pesquisas de Ciência e Engenharia, da Grã-Bretanha. Amostras, de idade conhecida, foram enviadas a 38 laboratórios espalhados pelo mundo, para serem datadas. Apenas sete dos laboratórios produziram resultados considerados “satisfatórios”. Noticia a revista New Scientist, da Grã-Bretanha: “A margem de erro. . . pode ser duas a três vezes maior do que a alegada pelos que adotam tal técnica.” Esta ampla variação mina as asserções dogmáticas muitas vezes feitas sobre a idade de artefatos antigos, especialmente quando estas contradizem a cronologia da Bíblia.
PRAIAS SÃO DESSEGREGADAS
Em 16 de novembro de 1989, o presidente da África do Sul declarou que as praias daquele país estariam, dali em diante, abertas a pessoas de todas as raças. Segundo o The New York Times, o Presidente F. W. de Klerk também prometeu que a lei intitulada “Separate Amenities Act” seria revogada em breve; ela entrou em vigor há 36 anos, e tem sido usada para impedir que qualquer pessoa, exceto as brancas, tenham acesso a certas piscinas, parques, bibliotecas e sistemas de transportes públicos. O Partido Conservador daquele país, não satisfeito diante da perspectiva de revogação, dessa lei, acusou Klerk de fazer a África do Sul tomar o caminho para se tornar “totalmente mista, em sentido racial”. Mas algumas instalações públicas em pauta, inclusive muitas praias, já tinham sido tranqüilamente dessegregadas antes do discurso presidencial. A proposta revogação da lei não integraria os hospitais, escolas ou bairros segregados daquele país.
SABEM OS SEUS FILHOS ESPERAR?
Algumas crianças procuram a satisfação imediata de seus desejos, ao passo que outras são mais pacientes. O psicólogo Walter Mischel estudou o assunto por mais de dez anos. Em sua pesquisa, segundo a revista Ícaro, as crianças que sabem esperar são descritas como “verbalmente fluentes, racionais, planejadoras, atentas, seguras de si, curiosas, criativas e capazes de lidar mais eficazmente com a frustração e o stress”. O Dr. Mischel sugere que ‘a capacidade de suportar a frustração da demora relaciona-se com a certeza da criança de que seus pais cumprem suas promessas’. Por isso, os pais podem ajudar seus filhos a se tornar competentes e pacientes, esforçando-se de não desapontá-los.
CAÇADAS ILEGAIS PARA OBTER REMÉDIOS ORIENTAIS
Funcionários de órgãos da conservação da natureza lotados nas regiões agrestes do Canadá estão encontrando cada vez mais carcaças de urso, com patas decepadas e sem a vesícula biliar. A revista Maclean’s, do Canadá, informa que um caçador ilegal pode ganhar até US$ 5.000, apenas com estas partes dum único urso. São vendidas como ingredientes de tradicionais remédios asiáticos, supostamente capazes de aliviar a dor e a inflamação, ou de aumentar o desempenho sexual da pessoa. Constituem apenas uma pequena parte dum crescente comércio de órgãos e de outras partes de animais silvestres; nem todo esse comércio é ilegal. O veludo da galharia do veado e do alce, os órgãos reprodutivos das focas e dos tigres, cavalos-marinhos ressecados, e até fetos de cervos, gozam todos de grande procura.
FESTAS POLICIADAS
Uma festa turbulenta em Bracebridge, Ontário, Canadá, resultou em um novo programa policial na localidade. Os pais deixaram seu filho de 15 anos cuidando da casa e de seu irmão de 10 anos, enquanto ausentes. Ele patrocinou uma festa para cerca de cem jovens, que logo fugiu do controle. Os vizinhos chamaram a polícia, mas o rapaz não permitiu que entrassem na casa. Mais tarde, o garoto de dez anos chamou a polícia. Os jovens o tinham obrigado a beber cerveja até que ficou bêbedo, e então assaram seu peixe tropical de estimação e o comeram na frente dele. Quando a polícia chegou, com um mandado de busca, os jovens já haviam causado prejuízos de US$ 13.000 à casa. Desde então, um novo programa habilita os pais que estão deixando a casa entregue a seus filhos adolescentes a avisar de antemão à polícia, autorizando-a a entrar na casa se suspeitarem de quaisquer violações da lei envolvendo tóxicos e bebidas alcoólicas, ou de algum crime.
TIGRES CONFUSOS
Cerca de 500 tigres de Bengala da Reserva de Tigres de Sundarban, na Índia, vinham matando cerca de 60 pessoas por ano, segundo o The New York Times. No esforço de reduzir o número de vítimas humanas, o Serviço Florestal indiano adotou nova medida. Baseado na afirmação de que os tigres só atacam pessoas pelas costas, o Serviço Florestal forneceu máscaras faciais a serem usadas pelos trabalhadores na parte de trás da cabeça. Por três anos, ninguém que usava máscara foi morto. Em contraste, nenhuma das 29 pessoas mortas por tigres nos anteriores 18 meses usava a máscara. Um lenhador foi atacado pelas costas por um tigre quando ele se sentou e tirou a máscara para comer. Entre os moradores locais, há alguns que argumentam que estes “tigres espertos não podem ser enganados por muito tempo”.
ABORTO EXECUTADO PELA PRÓPRIA MULHER
No rastro de leis recentes que deram aos estados, nos Estados Unidos, mais poder de restringir os abortos, dezenas de grupos feministas de auto-ajuda estão revivendo e anunciando métodos de as próprias mulheres envolvidas fazerem o aborto. The New York Times anuncia que centenas de mulheres recentemente fizeram tais abortos umas nas outras, e que gozam de ampla distribuição artigos, livros e vídeos delineando tais métodos. Uma feminista disse ao Times que tais opções dão às mulheres mais poder. Mas, até mesmo alguns grupos que são a favor do aborto se opõem ao aborto executado pela própria mulher, denunciando o perigo disso.
OFÍCIOS ECLESIÁSTICOS SEM SACERDOTES
A escassez de sacerdotes católicos nos Estados Unidos tornou-se tão acentuada que os bispos daquele país, em recente reunião, aprovaram um ofício dominical para as paróquias que não contam com padres. Um diácono ou leigo, homem ou mulher, poderá liderar o novo ofício. Incluirá hinos, salmos, leitura da Escritura, o Pai-Nosso e a Santa Comunhão, se houver hóstias disponíveis que tenham sido consagradas por um sacerdote, ou trazidas de uma Missa real. Os bispos sublinham que o novo ofício não é uma Missa. Mas à medida que mais paróquias se vêem obrigadas a ficar sem sacerdotes, esse ofício pode ter grande procura.