O festival da neve e do gelo de Sapporo

Do correspondente de Despertai! no Japão

NOS longos meses de inverno, Sapporo, uma cidade no norte do Japão, fica soterrada de neve. Durante cinco a seis meses do ano, havia pouco para seus cidadãos fazerem em termos de lazer até que os membros do conselho da cidade se reuniram para encontrar uma solução e tiveram uma idéia: um festival de neve cuja atração principal seriam enormes estátuas de neve.

Em 1950, estudantes do curso secundário foram ajudados a construir seis estátuas que variavam de 3 a 4 metros de altura. Cerca de 50.000 pessoas vieram ver a “Vênus de Milo” de gelo e neve, além de outras estátuas. O Yuki Matsuri, ou Festival da Neve, começou bem.

No decorrer dos anos, o festival cresceu em tamanho e em popularidade. Atualmente, todos os anos, uns dois milhões de turistas, incluindo muitos que vêm de outros países, ficam maravilhados com as centenas de esculturas de gelo e neve. Este espetacular evento não religioso de inverno, com sete dias de duração, tornou-se o maior do gênero em todo o Japão.

Um passeio pelo festival

Dos três locais em que se realiza o festival, o Parque Ōdori é o principal. Esse ex-depósito de neve estende-se por 11 quarteirões do centro de Sapporo. Aqui e em Makomanai, que não fica muito distante, podem-se ver as espetaculares esculturas maiores. As crianças ficam maravilhadas com os personagens de seus programas de televisão e de suas revistas em quadrinhos favoritos, esculpidos em tamanho maior do que o natural. Há o herói da era espacial, o Ultraman, que os menininhos gostam de imitar. E perto dali está a Chibi Maruko-chan com seus amigos, astros infantis de um desenho popular de televisão.

Os adultos também ficam admirados. Uma Casa da Ópera de Paris excepcionalmente bem feita, completa, com paredes entalhadas e até mesmo estátuas de músicos no telhado, chama a atenção. Há a antiga Casa do Parlamento alemã, uma construção feita de neve em estilo barroco. O enorme Castelo Árabe com Aladdin e sua ‘lâmpada maravilhosa’ em destaque é fácil de identificar.

Diante dessas esculturas de grande porte, as esculturas na Praça dos Cidadãos, muitas das quais transmitem uma mensagem especial, parecem um tanto nanicas. Uma escultura do Portão de Brandemburgo faz lembrar a recente unificação da Alemanha. Algumas esculturas refletem preocupação com a Terra, com seus ecossistemas e com os animais.

No fim do Parque Ōdori encontramos a Praça Internacional onde equipes de muitos países competem entre si. Alguns dos escultores são profissionais que normalmente trabalham com mármore, pedra e outros materiais. Cada um deles recebeu um bloco de 3 metros de neve pré-endurecida e três dias para completar sua obra.

Mas como são feitas as imensas esculturas e como os escultores conseguem tal surpreendente precisão de detalhes?

Como são feitas as esculturas de neve

Construir tal colosso não é uma tarefa fácil. Num único projeto, a construção em si pode levar quase um mês, envolvendo o equivalente a mais de 1.500 dias de trabalho, se realizado por uma só pessoa. Uma grande obra inscrita era uma réplica da estação ferroviária da Rua Flinders, em Melbourne, na Austrália. Tinha 35 metros de comprimento por 35 metros de largura por 15 metros de altura. Foram necessárias 1.400 cargas de caminhão, de cinco toneladas cada, para transportar as 7.000 toneladas de neve usadas nele. Não é de admirar que desde 1955 a maior parte do trabalho de fazer esses gigantes tenha sido deixada a cargo das forças de autodefesa, que mais tarde passaram a ser ajudadas pelos estagiários do corpo de bombeiros. Vamos ver como eles fazem para construir essas grandiosas obras de arte de neve.

Primeiro, é preciso escolher um tema. Informações e gravuras são colhidas. Com base nelas, são feitos modelos de argila, papel machê ou outros materiais. Daí, cerca de um mês antes do festival, neve limpa é ajuntada e transportada para o local da construção. Ali ela é descarregada, socada dentro de uma enorme caixa de madeira e endurecida com água. A seguir, a caixa é removida, coloca-se o andaime e começa-se a esculpir o bloco diligentemente.

Trabalhando muitas vezes durante a noite, quando a temperatura cai bem abaixo do ponto de congelamento, os artífices usam machados e pás para o grosso do trabalho e ferramentas de escultor menores para os detalhes.

A pessoa pode participar sozinha ou em grupos pequenos neste empreendimento divertido. Cerca de um terço das centenas de candidatos de todo o país, selecionados por sorteio, recebem orientações de uma equipe especial de peritos. Cada concorrente recebe um bloco de neve endurecida, de 2 metros, e cinco dias para terminar sua criação.

Atrações fascinantes

As esculturas de gelo puro dão ainda outra dimensão à beleza do festival. Na maior parte, são feitas por membros do sindicato dos escultores de gelo. Muitos deles são cozinheiros de hotéis bem-conhecidos, que normalmente mostram seus talentos em salões de banquete. Estão ansiosos por vir a Sapporo, e os resultados são encantadores.

Música ao vivo e espetáculos aumentam o clima festivo. Há competições, desfiles de banda, danças, saltos acrobáticos com esquis, e muito mais. As crianças também ficam encantadas com os muitos escorregadores de gelo feitos para elas se divertirem, e embutidos nas próprias esculturas.

À noite é particularmente a melhor hora para se ir ao festival. Milhares de luzinhas brancas que pendem dos ramos desfolhados das árvores do parque, junto com as muitas luzes coloridas refletidas pelas cintilantes estátuas, criam uma aura de luz e cor impressionante neste “país das maravilhas” invernal. Depois de ver o festival, você ficaria impressionado com o que a imaginação fértil e as mãos hábeis do homem, dadas por Deus, podem realizar.

[Fotos na página 23]

As imensas esculturas de gelo, tal como a mostrada abaixo, podem medir 35 metros de largura por 15 metros de altura, exigindo umas 7.000 toneladas de neve para serem construídas