Eletricidade: amiga que merece respeito
NO MUNDO moderno, é praticamente impossível viver sem eletricidade. Quase todo mundo faz uso dela todos os dias. Mas devido ao perigo em potencial que apresenta, ela merece respeito. Tratada de modo correto, a eletricidade é uma amiga muito prestimosa. Se você desconsiderar suas propriedades, o resultado pode ser chocante, até mesmo fatal!
Em casa você dispõe de dois tipos de eletricidade. O tipo mais comum vem do gerador de uma usina elétrica e chega a sua casa através de cabos elétricos. O outro tipo que você usa em casa vem de baterias.
Eletricidade produzida por gerador
Falemos primeiro da eletricidade produzida por gerador. Os cabos de sua casa conduzem uma corrente alternada, geralmente de 110 a 120 volts ou de 220 a 250 volts, ou ambos (no Brasil, 110 a 127 e 208 a 250). ‘Mas por que me interessar por isso?’, talvez pergunte. Para começar, os eletrodomésticos são feitos para funcionar a uma voltagem ou tensão (pressão) específica. Os aparelhos geralmente trazem uma etiqueta que indica a voltagem. A tomada que você usa precisa corresponder à voltagem do aparelho. Se ligar na tomada errada, você pode danificar o aparelho ou ele não funcionará como deveria.
Também, sabendo a voltagem do aparelho, você pode calcular a quantidade de corrente expressa em ampères. Geralmente a etiqueta no aparelho indica não só a voltagem, mas também os watts, ou a potência, usada. Alguns aparelhos mais modernos usam o termo “volt-amps” em vez de watts. Para efeitos práticos, a fim de calcular a amperagem requerida pelo seu aparelho, divida os watts, ou volt-amps, pelos volts. Por exemplo: AMPÈRES = WATTS (ou VOLT-AMPS) divididos por VOLTS.
Dicas para sua segurança
‘Por que essa informação é útil?’, talvez pergunte. É porque cada cabo elétrico de sua casa conduz um número máximo de ampères de eletricidade com segurança. Assim, se ligar a torradeira e o ferro na mesma tomada ao mesmo tempo, você pode provocar uma sobrecarga nos cabos. O fusível, disjuntor ou circuito de proteção do quadro de força interrompe abruptamente o fluxo de eletricidade para esses aparelhos, até que você corrija o problema. Ou, pior ainda, se a capacidade do fusível ou do disjuntor não for a indicada e ele não interromper o fluxo de eletricidade, os cabos podem aquecer-se ao ponto de iniciar um incêndio na parede.
‘Como saber o limite seguro de ampères, ou corrente, que se pode utilizar?’, você talvez pergunte a seguir. Dê uma olhada no quadro de força. Cada fusível, disjuntor ou circuito de proteção deve indicar quantos ampères podem ser conduzidos com segurança a cada tomada numa determinada área da casa.
Os cabos de extensão são úteis e são bastante usados. Existem cabos com saída para até quatro aparelhos. Mas nem sempre é sábio utilizar esse recurso. Por que não? Pela mesma razão de não ser recomendável ligar a torradeira e o ferro na mesma tomada. Pode haver uma sobrecarga de ampères, com efeitos prejudiciais. E não se recomenda colocar um fio de extensão debaixo do carpete onde as pessoas transitam. A razão é que com o tempo o cabo de extensão pode romper-se e causar um curto-circuito, que por sua vez pode provocar um incêndio.
A eletricidade segue a lei do menor esforço. A água é um bom condutor, e você também. Assim, tenha cuidado para não ficar em pé numa banheira molhada enquanto manuseia um aparelho ou rádio ligado a uma tomada dentro de casa. Também, é preciso ter cuidado sempre que opera ferramentas elétricas, como serra elétrica ou cortador de grama, fora de casa. A conexão terra, o terceiro pino do plugue, nunca deve ser cortado ou inutilizado.
Baterias
As baterias são a outra fonte de eletricidade em casa. É bem provável que sua câmera fotográfica, seu relógio de pulso ou de parede funcionem a bateria. Talvez o mesmo se dê com o rádio portátil ou o gravador, e também a lanterna. Se quiser ouvir música na banheira, é mais seguro ligar o rádio na bateria.
Não é recomendável deixar baterias descarregadas no aparelho, pois isso pode danificá-lo. Existem baterias que são recarregáveis, mas tenha cuidado. As baterias de alguns fabricantes podem explodir se forem recarregadas.
A eletricidade é uma grande amiga. Usufrua sua companhia, mas mantenha o devido respeito.
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Volts, watts, ampères
Volt é a unidade de força eletromotiva que conduz a corrente pelo cabo. Simplificando: a voltagem indica a tensão, ou pressão.
Ampère é a unidade da corrente elétrica; é a quantidade de corrente que flui num circuito. Simplificando: os ampères indicam a intensidade, ou velocidade, do fluxo.
Watt é a unidade de potência elétrica; a velocidade com que o trabalho é realizado. Simplificando: os watts expressam a quantidade de energia consumida por um aparelho elétrico.
Vamos ilustrar: a água usada para regar o seu jardim chega até sua casa sob pressão (voltagem). A água flui na mangueira a uma velocidade de tantos litros por minuto (ampères). Para valores práticos, a quantidade de energia (watts) usada é a pressão (voltagem) multiplicada pela velocidade do fluxo (ampères).