UNGÜENTOS E PERFUMES

Os termos he­braicos relacionados com linimentos podem apli­car-se não só a preparados do tipo ungüento, que se liquefazem quando esfregados na pele, mas também compostos oleosos que permanecem em forma líquida em temperaturas normais. — Êxo. 30:25; Sal. 133:2.

No passado, como na atualidade, emprega­vam-se ungüentos principalmente como cos­méticos e preparados medicinais, sua vantagem sendo mormente atribuída ao óleo que continham. A propriedade das gorduras e dos óleos, de absorver e de reter odores, tornava possível que o fabricante de ungüentos pro­duzisse preparados perfumados que eram al­tamente apreciados por sua fragrância. (Cân. 1:3) O poder de limpeza e de amaciamento da pele característicos do óleo, além da fragrân­cia dos aditivos, tornavam tais ungüentos muito úteis na prevenção de escoriações e de irritações da pele, e como “desodorante” corpóreo em países quentes, onde a água amiúde era escassíssima. Oferecer aos convidados tal preparado, quando eles chegavam na casa duma pessoa, era certamente uma demonstra­ção de hospitalidade, conforme observado pelo que Jesus disse quando alguém untou seus pés com óleo perfumado. — Luc. 7:37-46.

Quando ungüentos perfumados de fabricação especial eram empregados na preparação dum cadáver para sepultamento, eles sem dúvida serviam primariamente quais desinfetantes e desodorantes. (2 Crô. 16:14; Luc. 23:56) Tendo presente tal utilização, Jesus explicou que a unção que ele recebeu na casa de Simão, o leproso, consistindo em óleo perfumado carís­simo, cuja fragrância encheu a casa toda, era, em sentido figurado, “em preparação para o meu enterro”. (Mat. 26:6-12; João 12:3) Per­fumes preciosos, tais como o nardo empregado nesta ocasião, eram geralmente colocados em lindos estojos ou frascos vedados de alabastro, parecido ao mármore. — Mar. 14:3; veja ALA­BASTRO; AZEITE (ÓLEO); INCENSO.

IMPORTÂNCIA ECONÔMICA

Os ungüentos, perfumes e incenso não se limitavam aos produtos sagrados que eram utilizados no santuário. (Êxo. 30:22-25, 34, 35) Já nos dias de Salomão havia “toda sorte de perfume” e de pós fragrantes disponíveis pa­ra perfumar casas, roupas, camas e os corpos dos membros da realeza e de outros que pu­dessem dar-se ao luxo de adquiri-los. (Ester 2:12; Sal. 45:8; Pro. 7:17; Cân. 3:6, 7; 4:10) Nem o fabrico destes preparados se restringia ao sacerdócio levítico. Até mesmo mulheres eram, às vezes, fabricantes peritas de ungüentos, e, nos dias de Neemias, havia um grupo comercial a que pertenciam, como membros, os misturadores de ungüentos. — 1 Sam. 8:13; Nee. 3:8.

O interesse público nos produtos perfumados gerava o comércio e o intercâmbio no mundo antigo, não só de tais itens de consumo, mas também das matérias-primas necessárias para a fabricação dos mesmos. Além da mirra, es­pecialmente para os ungüentos, e do olíbano para o incenso, outros materiais, incluindo o nardo, o açafrão, a cana, a canela, o aloés, a cássia (canela-da-china), e várias especiarias, gomas e plantas aromáticas, eram amiúde transportadas a longas distâncias, antes de chegarem aos potes e às perfumarias dos fa­bricantes de ungüentos. — Cân. 4:14; Rev 18:11, 13.