TAMARGUEIRA

[Heb., ’éshel]. O nome hebraico desta árvore relaciona-se, evidentemente, com o termo árabe ’athl e o aramaico ’athlá’, que identifica um tipo de tamargueira. A tamargueira cresce como uma árvore ou arbusto. Embora seu tronco seja retorcido, os ramos com freqüência são abastonados, dando à árvore uma aparência plumífera. As folhas sempre-verdes são diminutas, escamiformes, e comprimidas perto dos ramos, de modo que perdem pouquíssima umidade pela transpiração, capacitando assim tal árvore a vegetar em regiões desérticas e até mesmo em dunas de areia. Na primavera setentrional, as árvores florescem com espigas de diminutas flores rosas ou brancas, que suprem o almejado colorido às regiões que, de outra forma, são ermas. As tamargueiras gostam do sol, amiúde crescendo bem próximas do oceano e em charcos salinos. Abundantes tamargueiras ao longo das margens do Jordão formam densos matagais, que constituem o habitat de animais selvagens, e, nos tempos bíblicos, talvez tivessem ajudado a formar as “orgulhosas moitas junto ao Jordão”, onde certa vez se abrigavam leões. — Jer. 49:19; Zac. 11:3.

Embora a tamargueira, em geral, seja arbustiva, o Dictionary of Life in Bible Times (Dicionário da Vida nos Tempos Bíblicos; p. 269), de W. Corswant, afirma que, no Egito, na Palestina e na Síria, esta árvore consegue atingir notáveis proporções e adquirir grande altura. Registra-se que Abraão plantou uma em Berseba (Gên. 21:33), que o Rei Saul sentou-se à sombra duma tamargueira em Gibeão (1 Sam. 22:6), e que os ossos dele e os de seus filhos foram sepultados sob uma grande tamargueira em Jabes-Gileade. — 1 Sam. 31:13; compare com 1 Crônicas 10:12, onde se emprega a palavra hebraica para “árvore grande” (’eláh).

O dr. Joseph Weitz, destacada autoridade em reflorestamento em Israel, disse: “A primeira árvore que Abraão colocou no solo de Berseba foi uma tamargueira. Seguindo sua dica, há quatro anos plantamos dois milhões nessa mesma área. Abraão tinha razão. A tamargueira é uma das poucas árvores que notamos que floresce no sul, onde a precipitação pluviométrica anual é inferior a 150 milímetros.” — Revista Reader’s Digest, março de 1954, pp. 27, 30.