BETSAIDA

[casa ou lugar de pesca]. Cidade da qual Filipe, André e Pedro vieram (João 1:44), embora Simão Pedro e André parecessem ter fixado residência em Cafarnaum por ocasião do ministério de Jesus. (Mat. 8:5, 14; Mar. 1:21, 29) Era uma cidade “da Galiléia”. (João 12:21) Após a morte de João Batista, Jesus se afastou para Betsaida, junto com seus discípulos, e, num lugar isolado e gramado de sua vizinhança, proveu miraculosamente alimento para 5.000 homens, além de mulheres e crianças, que se juntaram para ouvi-lo. (Luc. 9:10-17; compare com Mateus 14:13-21; João 6:10.) Fora de Betsaida, Jesus restaurou mais tarde a visão dum cego. (Mar. 8:22) Visto que tais obras poderosas foram feitas em sua vizinhança, o povo de Betsaida, em geral, veio a merecer censura devido à sua atitude impenitente, junto com a população de Corazim. — Luc. 10:13.

A identidade da “aldeia” (Mar. 8:22, 23) ou “cidade” (Luc. 9:10) de Betsaida tem sido tema de certa discussão. As referências bíblicas apontam para um local nas praias do N do mar da Galiléia. O nome é ligado por Josefo a uma aldeia populosa que jaz a curta distância a E do ponto em que o rio Jordão deságua no mar da Galiléia. Este povoado foi elevado à condição de cidade durante a regência do tetrarca Herodes Filipe, e chamado de Júlia, em honra à filha de César Augusto. (Josefo, Antiguidades Judaicas, em inglês, Livro XVIII, cap. 2, par. 1) As ruínas antigas do sítio da própria Júlia podem ser encontradas em et-Tell, cerca de 3 km de distância do mar; contudo, restos de pequeno povoado pesqueiro se localizam em el-‘Araj, bem na praia. Aqui, uma baía natural era usada pelos pescadores até os tempos recentes, de modo que o local se ajusta geograficamente ao significado do nome Betsaida.