ELEAZAR
[Deus ajudou]. O terceiro filho, cujo nome é citado, do sumo sacerdote Arão e de sua esposa, Eliseba. Eleazar era da família de Coate, filho de Levi. (Êxo. 6:16, 18, 20, 23; Núm. 3:2) Arão e seus filhos, Nadabe, Abiú, Eleazar e Itamar, constituíam o sacerdócio de Israel, no tempo de sua investidura por parte de Moisés. — Lev., cap. 8.
No segundo ano depois de partirem do Egito, quando se ergueu o tabernáculo, menciona-se Eleazar como sendo o principal dos levitas. (Núm. 1:1; 3:32) Deveria ter pelo menos 30 anos, nessa época, uma vez que realizava deveres sacerdotais. — Núm. 4:3.
Eleazar era um daqueles, com 20 anos, que deixaram o Egito e que também entraram na Terra Prometida. Sendo da tribo de Levi, não foi incluído na condenação de Deus, expressa sobre as outras doze tribos, de que ninguém dentre elas, de mais de 20 anos, entraria na Terra Prometida, exceto Josué e Calebe. Levi não possuía nenhum representante entre os doze espias, dez dos quais trouxeram relatórios ruins, e os levitas, pelo que parece, não estavam incluídos entre os infiéis e rebeldes murmuradores contra Jeová. — Núm. 13:4-16; 14:26-30.
Pouco depois da dedicação do tabernáculo e da consagração de Arão e seus filhos para o sacerdócio (Lev., cap. 8), ofereceram fogo ilegítimo a mortos pelo fogo procedente 10:1, 2; Núm. 3:2-4) Arão e fiéis, Eleazar e Itamar, continuaram a exercer o sacerdócio. Com a divisão dos deveres de cuidar do santuário, Eleazar tinha a supervisão do tabernáculo, com seus utensílios, sua constante oferta de cereais, seu azeite seu incenso. (Núm. 4:16) Às ordens de Jeová, Eleazar tomou os incensários (porta-lumes) de cobre que Corá e os outros associados com ele (nenhum dos quais eram sacerdotes) tinham usado para oferecer incenso a Jeová, no afã de assumir deveres sacerdotais. Estes foram transformados em finas placas metálicas com que recobriram o altar. (Núm. 16:37-40; Heb. 9:13) Eleazar oficiava na oferta pelo pecado consistindo em uma vaca vermelha que fornecia as cinzas para a purificação de certas impurezas. — Núm. 19:2, 3.
Depois de os israelitas irem à guerra para castigar os midianitas por causa do acontecido em Peor, Eleazar estava a postos para ajudar a dividir os despojos tomados dos midianitas, e para declarar o estatuto de Deus quanto às coisas tomadas como presa. — Núm. 31:6, 21-41.
Finéias, filho de Eleazar e de uma das filhas de Putiel, graças à sua ação zelosa em favor da adoração pura, na ocasião em que Israel pecou com relação a Baal de Peor, foi galardoado por Jeová com um pacto de paz. Pode-se considerá-lo como adição ao pacto para o sacerdócio que Jeová fizera com a tribo de Levi. — Núm. 25:1-13; Êxo. 6:25.
TORNA-SE SUMO SACERDOTE
No 40.° ano da jornada pelo deserto, com a morte de Arão, aos 123 anos, Eleazar, então com cerca de 70 anos, tornou-se o sumo sacerdote. (Núm. 33:37-39) Eleazar, portanto, foi o primeiro sumo sacerdote de Israel a oficiar na Terra Prometida quando entraram nela, cerca de oito meses depois. (Núm. 20:25-28; Deut. 10:6; Jos. 4:19) Foi perante Eleazar que Josué teve de ficar em pé para ser designado qual sucessor de Moisés, e Eleazar continuaria a apoiar Josué na sua designação, e a lhe transmitir as decisões de Jeová sobre questões de importância, segundo o julgamento do Urim e do Tumim. (Núm. 27:18-23) Eleazar também trabalhou junto com Josué na distribuição da Terra Prometida, depois da conquista de Canaã. — Jos. 14:1; 21:1-3.
CABEÇA DA PRINCIPAL CASA SACERDOTAL
As Escrituras não declaram com exatidão a época da morte de Eleazar, mas parece ter ocorrido perto do tempo da morte do juiz Josué. Eleazar teve como sucessor o seu filho, Finéias. (Jos. 24:29, 30, 33; Juí. 20:27, 28) Eleazar manifestou a característica de zelo pela adoração verdadeira de Jeová, e conduziu com honra o sacerdócio, por todos os seus dias. Sustenta a tradição judaica que, durante o tempo em que o tabernáculo esteve em Silo, havia dezesseis turmas de sacerdotes, oito da família de Eleazar, e oito da de seu irmão, Itamar. No entanto, no tempo de Davi havia mais maiorais da família de Eleazar do que da de Itamar. Por conseguinte, Davi formou 16 divisões sacerdotais da casa de Eleazar, e 8 da casa de Itamar, perfazendo o total de 24 divisões que posteriormente serviam, por seu turno, no templo. — 1 Crô. 24:1-4.