Revigoramento espiritual em Curaçau
OS HABITANTES da ilha antilhana de Curaçau sabem quão revigorante e refrescante pode ser um copo de água fresca. A temperatura média da ilha é de uns cálidos 28 graus centígrados. Além disso, o sempre presente vento alísio sopra constantemente desde o leste, usualmente a 26 quilômetros por hora, e elimina a umidade. Por conseguinte, a ilha, na maior parte do ano, parece bastante seca. Durante a sua estação chuvosa, entre outubro e fevereiro, Curaçau recebe 65 por cento da sua chuva leve, de apenas 58 centímetros por ano. Não obstante, a ilha é muito bela e tem sido chamada de “paraíso dos amantes da natureza”.
O suprimento de água para a ilha tem sido um problema. A água dos poços é salobra ou salgada. Não obstante, Curaçau tem um dos suprimentos de água mais pura do mundo, porque água destilada é obtida duma destilaria primeiro construída em 1929. A falta de água também tem afetado a agricultura. Nos tempos modernos, não tem sido possível cultivar gêneros alimentícios suficientes para os habitantes. Por isso, a maior parte dos comestíveis precisa ser importada. Carne e manteiga vêm da Nova Zelândia; queijo, batatas e leite em pó vêm da Holanda. Gêneros enlatados e cereais são obtidos dos Estados Unidos; o trigo vem do Canadá, o açúcar e frutas da Venezuela. Economicamente, Curaçau é bastante sólida, porque se gaba de uma das maiores refinarias de petróleo do mundo, que processa o petróleo vindo dos campos venezuelanos. Também, o turismo tem florescido nos últimos 10 anos.
Curaçau é uma espécie de encruzilhada nas Antilhas. Fica a uns 800 quilômetros ao sul de Porto Rico e a uns 65 quilômetros ao largo da costa venezuelana, ao longo do que costumava ser chamado de “Spanish Main” ou Reduto Espanhol, onde os piratas campavam e toda espécie de comércio e contrabando vicejavam. Curaçau é uma ilha relativamente pequena, de uns 65 quilômetros de comprimento e de 6,5 a 13 quilômetros de largura, tendo menos de 520 quilômetros quadrados de área terrestre. A população é de uns 160.000 habitantes, composta de muitas nacionalidades e línguas.
Durante cerca de 135 anos, enquanto os espanhóis dominavam, a população índia foi convertida ao catolicismo. No ano de 1634, os holandeses conquistaram a ilha e mandaram muitos dos sacerdotes católicos e a maioria dos índios para o continente sul-americano. Depois disso, importaram-se escravos para trabalhar nas plantações. Para estes, as condições eram péssimas, mas obtiveram um pouco de alívio dos amos judeus, que permitiam que os escravos descansassem no seu sábado semanal. O catolicismo, porém, tem muitos adeptos na ilha (uns 90 por cento).
Assim como a aridez da ilha e a água salobra fizeram da questão do suprimento de água um problema, assim as doutrinas por muito tempo ensinadas em Curaçau — Trindade, fogo do inferno, purgatório — não saciaram a sede espiritual. Mas, quando o povo recebeu a verdade sobre a benevolência de Deus, expressa para com a humanidade por meio de seu Filho — que Deus não é um de tormento, nem um grotesco ‘Deus em três pessoas’, mas é um só Deus, cujo nome é Jeová — começou a ser saciada a sede espiritual dos habitantes de Curaçau. Agora, muitos já progrediram ao ponto de entenderem as coisas mais profundas da Palavra de Deus e a maneira da vida cristã, de amar o próximo.
Atualmente, 711 testemunhas ativas de Jeová levam esta água da verdade às pessoas, tendo cada uma delas, em média, 220 habitantes a quem servir. E muitos mais estão aceitando este revigoramento, manifestando isso por estudarem e se associarem com as Testemunhas. Realizam-se regularmente o total de 964 estudos bíblicos nos lares dos ávidos da verdade. De modo que, em breve, haverá um grande número de instrutores maduros à disposição.
A VERDADE BÍBLICA CHEGA AOS CANTOS MAIS REMOTOS
Desde o ano de 1930, as revistas A Sentinela e Despertai! passaram a ser conhecidas em cada lar em Curaçau. De fato, há pessoas que recebem estas revistas em papiamento, holandês, espanhol, inglês, francês, árabe, chinês, português e em outros idiomas. Isto mostra a composição cosmopolita da população. Pelos esforços diligentes das Testemunhas, as novas revigorantes sobre o reino de Deus e suas bênçãos para a humanidade têm penetrado em cada canto da ilha. Até recentemente, porém, havia um lugar — uma penitenciária — que era impenetrável. Ao se fazerem esforços para visitar os detentos, o diretor da prisão respondeu: ‘O padre cuida dos católicos aqui e o pastor cuida dos protestantes. Vocês não têm ninguém aqui.’ De modo que se negou a permissão para a visita.
Mas, em 1976, um cidadão dos Estados Unidos, de Nova Iorque, foi preso com drogas, quando estava de passagem por Curaçau, e foi sentenciado a três anos e meio de prisão. Certo dia, este homem estava sentado na prisão, lendo a Bíblia, quando um guarda, que estudava a Bíblia com as Testemunhas de Jeová, o observou e lhe perguntou se entendia o que estava lendo. O preso disse que estava lendo o livro de Ezequiel. O guarda levou à cela dele o livro “As Nações Terão de Saber que Eu Sou Jeová” — Como?, que trata da profecia de Ezequiel. Quando chegou até a metade do livro, o preso já reconheceu que era a verdade, e, assim, escreveu uma carta à Sociedade Torre de Vigia, pedindo mais informações. Um missionário, do escritório da Sociedade em Curaçau, apresentou a carta na penitenciária, pedindo permissão para visitar o preso e realizar um estudo da Bíblia com ele. A permissão foi concedida e o estudo progrediu bem, por cerca de um ano.
No ínterim, o preso havia falado a outros detentos sobre a Bíblia, e então 17 deles enviaram uma petição ao diretor, pedindo que se lhes permitisse estudar a Bíblia com as Testemunhas de Jeová. O pedido foi negado. Quando a Testemunha foi à penitenciária para o estudo semanal, foi informada pelo guarda na portaria de que sua permissão para ver o seu estudante havia sido cancelada. Ele foi para casa e telefonou para o diretor, solicitando uma entrevista. Na entrevista, o diretor estava muito perturbado. Disse que tanto o missionário como o preso haviam falado a outros na prisão e causado um problema, porque a norma da penitenciária era que quem entrava nela com certa religião tinha que sair com a mesma religião. Mas a Testemunha não se contentou em deixá-lo nisso. Entrou em contato com dois membros da junta penitenciária, ambos assinantes de A Sentinela e Despertai! já por vários anos, e com o Ministro da Justiça, assinante da Despertai!. O resultado foi que se concedeu permissão para a continuação do estudo na penitenciária.
A Bíblia diz: “A palavra de Deus é viva e exerce poder, e é mais afiada do que qualquer espada de dois gumes, e penetra até a divisão da alma e do espírito, e das juntas e da sua medula, e é capaz de discernir os pensamentos e as intenções do coração.” (Heb. 4:12) Visto que esta poderosa Palavra opera agora em cada canto da ilha, aguardamos um revigoramento espiritual ainda maior da parte de Deus para a população de Curaçau.