Observando o Mundo
Cai a Influência das Igrejas
◆ Não só declinam os membros das igrejas, mas, ao mesmo tempo, desvanece-se a influência das igrejas. O professor de teologia S. Calian, da Universidade de Dubuque, sabe que os porta-vozes das igrejas quase que já silenciaram: “Quem, em nossa sociedade, faz declarações significativas e proféticas sobre os eventos épicos de nossos tempos? Os astronautas os artistas, os novelistas, os telejornalistas, os políticos, mas, na maior parte, certamente não são os ministros. . . . Apressados, cansados e mal-preparados, tornaram-se voz inarticulada num mundo que busca um propósito e uma esperança.” Não é surpreendente que W. L. Edelen Jr., ministro da Primeira Igreja Congregacional em Tacoma, Washington, admita: “A igreja, atualmente, amiúde difere muito pouco do Rotary Club, do Sertoma, do Kiwanis, das Cidades Modelos, do Lions, e da NAACP, a AMA, a ADA e quase não se consegue diferençá-la da firma comercial mediana ou da máquina política.”
Religião na Rodésia
◆ “Certa vez, a religião na Rodésia era símbolo da saúde robusta”, afirma o Herald da Rodésia. E agora? “Muitos africanos se apegam a suas crenças tradicionais, e muitos mais só são cristãos de nome. Os europeus são, no papel, devotadamente religiosos. Mais de 80 por cento da população européia é classificada como cristã. Os europeus são, com efeito, indiferentemente religiosos. Menos de 15 por cento freqüentam regularmente a igreja. . . . A tendência de as congregações diminuírem se reflete na taxa reduzida da construção de igrejas em Salisbury — outro sintoma da inércia religiosa.” O jornal cita um sacerdote anglicano como perguntando: “Onde estão os pagãos? A maioria deles agora afirmam ser cristãos.”
Por Que Diminuem as Inscrições nas Faculdades nos EUA
◆ As inscrições nas principais faculdades com curso de 4 anos, mantidos pelo Estado, estão diminuindo. Na primavera setentrional passada, as inscrições para o semestre outonal diminuíram mais que 4 por cento em comparação com a mesma época em 1972. Por que a diminuição? Uma razão é o dinheiro. As famílias de renda média não podem pagar as crescentes anuidades. As próprias faculdades se acham em apertos financeiros: Novo relatório da Comissão Carnegie Sobre Educação Superior afirma que, financeiramente, “vivem em tempo emprestado”. As atitudes mudadas quanto à educação são uma das razões principais para o declínio de inscrições. Mais de dois terços dos veteranos das faculdades, recentemente entrevistados, concordam: “Muito do que se ensina nas faculdades é irrelevante ao que se passa no mundo exterior.” Muitos jovens se voltam para perícias vocacionais e técnicas. Alguns crêem que as faculdades realmente ajudam a produzir os problemas da sociedade. P. Lesley, falando à Sociedade de Relações Públicas dos Estados Unidos, observou: “As faculdades oferecem graus como liberdade dos papéis de rotina e marcos de liderança. Todavia, apenas poucos verificam poderem obter a influência com que sonharam, e surge a desilusão. Aqueles que foram levados a esperar grandes coisas, então procuram justificar-se. Dispõem do tempo, da inclinação e da oportunidade para atacar a estrutura que não reconhece a sua superioridade.”
Efeitos da Gonorréia
◆ Mais de 2,5 milhões de casos de gonorréia foram relatados nos EUA no ano de 1972; é a doença mais comum relatada naquela nação. Um resultado esperado da corrente epidemia é correspondente aumento da infecção gonorréica dos olhos dos bebês recém-nascidos, levando à cegueira. Diferente da sífilis, não há um teste sangüíneo fácil e fidedigno para detectar os transmissores da blenorragia. Assim, a mulher grávida infetada talvez, sem o saber represente um perigo para seu filho. Em Current Medical Dialog (Diálogo Médico Atual) dois médicos do Hospital Mercy de Baltimore afirmam: “Achamo-nos no meio duma epidemia de blenorragia que parece incontrolável segundo as atuais técnicas disponíveis . . . No presente, perdemos a batalha contra a gonorréia e o futuro não apresenta muita esperança de vitória, usando-se os métodos tradicionais.”
Pornografia — Quão Inofensiva?
◆ Muitos tentam minimizar os efeitos da pornografia. Mas, se é realmente inofensiva, então é apropriada a pergunta simples do British Medical Journal (Jornal Médico Britânico): “Aqueles espíritos joviais que negam que a pornografia tenha qualquer efeito que seja sobre a mente de seus leitores e contempladores usualmente admitirão que se deve manter as crianças longe dela. Por quê?” Continua dizendo mais o Journal: “Entre os mitos mais prejudiciais de nossos tempos acham-se, em primeiro lugar, que os tóxicos, tais como o canabis e o LSD, expandem a mente, e, em segundo lugar, que a pornografia amplia a liberdade do homem. Ambos oferecem substitutos degradados da coisa real.”
Intenso Treino Atlético
◆ Os efeitos a longo prazo do extremo treino atlético sobre o corpo não são claramente conhecidos. O que dizer dos efeitos a curto prazo? Recente artigo em Medical World News (Notícias Médicas Mundiais) considera o trabalho de famoso treinador de natação, o Dr. J. E. Counsilman: “Tem havido, contudo, um efeito comum a curto prazo da tensão [que seus treinandos] sofrem durante os anos competitivos: Inclinam-se especialmente a contrair alergias e infecções tais como o resfriado comum, ‘garganta estreptocócica’ e mononucleose, afirma ele. Deveras, inúmeros estudos indicam que o treino estrênuo em qualquer esporte não aumenta a resistência à doença infecciosa, mas, antes tende a aumentar as suscetibilidades às inflamações e às infecções, especialmente as causadas por vírus.”
Bispos Fazem Juramento de Lealdade
◆ Os quatro novos bispos da Tchecoslováquia fizeram o juramento de lealdade ao Estado. O juramento foi administrado pelo primeiro-ministro eslovaco, Peter Colotka, enquanto se achava em Praga. Os quatro novos bispos foram recentemente empossados por um representante do Vaticano, depois de um acordo com a Tchecoslováquia.
Deus, Dinheiro e Esportes
◆ Os esportes profissionais são cada vez mais religiosos. Garry Wills observa no Express de Easton, Pensilvânia, EUA: “Os esportes constituem grandes negócios, e política simbólica. À base do princípio de que quanto mais obscuras as atividades, tanto mais precisam da bênção diversória, Deus chegou ao campo de futebol americano bem na hora. . . . Apenas Deus consegue explicar e endossar uma guerra; assim, os guerreiros invocam-no com fervor especial. Destarte, de seu próprio modo, o fazem os zagueiros. . . . Fizemos do Mercado o nosso Deus. Ele é Moloque, e sacrificamos homens a ele. Isto torna sacramentais os ferimentos [das partidas de futebol americano] de domingo de tarde.”
Igrejas Continuam Declinando
◆ A religião continua a perder membros nos EUA. A edição de 1973 do Yearbook of American and Canadian Churches (Anuário das Igrejas Estadunidenses e Canadenses), mostra que, em 1971 a maioria das principais igrejas “liberais” apresentaram novas perdas. É interessante que as igrejas “conservadoras” também apresentaram perdas ou aumentos inferiores aos do passado. Em geral, o crescimento religioso foi o menor em mais de um século. A proporção de estadunidenses que se associam com uma igreja ou sinagoga decresceu de 63,2 por cento (em 1970) para 62,4 por cento (em 1971). A população, no mesmo período, aumentou cerca de um por cento. Notáveis entre aqueles que aumentaram em 1971 eram as testemunhas de Jeová, que cresceram mais de 7 por cento. Comenta C. H. Jaquet Jr., editor do anuário: “A resposta para o crescimento parece ser a militância em sair e dizer o que se tem na mente.”
Animais Confusos
◆ A “doença mental” entre os animais domésticos está aumentando, segundo relatado. Animal Cavalcade (Cavalgada Animal), periódico oficial da Fundação de Saúde Animal, cita certo veterinário como dizendo: “Estou vendo mais animais neuróticos com doenças psicossomáticas do que jamais vi quando comecei a exercer a profissão há mais de vinte anos atrás. Dificilmente se passa uma semana sem que não veja vários cães mentalmente perturbados. Não perigosos ou raivosos, veja bem, simplesmente todos confusos.’ Os veterinários em todo o mundo relatam a mesma coisa.” A revista afirma que os bichinhos de estimação confinados em apartamentos e quintais dos fundos ficam sujeitos às tensões desnaturais. Assevera ainda mais que muitos bichinhos de estimação refletem as ansiedades e as frustrações de seus donos.
‘Pessoas Rudes nas Juntas das Igrejas’?
◆ Bruce McLeod, moderador da Igreja Unida do Canadá, afirma: “Precisamos de jovens mais rudes, e duros que abram caminho a cotoveladas nas juntas das igrejas. . . . e é imperativo que os jovens se tornem parte importante de nossa família eclesiástica.” Mas, como podem ‘pessoas rudes e duras’ representar ao “brando e humilde” Cristo? É interessante que a mesma organização relata, não um aumento, mas uma diminuição de uns 1.300 “locais de pregação” nos últimos dez anos.
Religião em “Vácuo”
◆ “A religiosidade se torna cada vez mais um vácuo [vazio], porque a religião passou a cumprir novo papel neste país — um papel não-religioso”, afirma Will Herberg, professor de filosofia e cultura, numa entrevista a U. S. News & World Report. Afirmou que os EUA desenvolveram uma “religião civil”. Como exemplo, referiu-se à “cerimônia de posse do presidente”, onde “se via — exatamente como nos antigos desfiles atenienses — os guerreiros e os sacerdotes participarem em sancionar de forma poderosa o papel tradicional da religião civil”.
Dois Padrões de Honestidade
◆ Mais de seis e meio milhões de cruzeiros foram roubados em gasolina nos últimos anos de uma refinaria na Colúmbia Britânica, Canadá. Os operários e intermediários de fora são acusados de tal roubo. Dos 170 operários, “Ninguém . . . decidiu que era seu dever cívico denunciar os meliantes”, afirma a revista Time canadense. No entanto, na vizinha Fort St. John, um atacadista de carne sente-se “mais do que feliz de ainda haver pessoas honestas no mundo”, noticia o Alaska Highway News. Perdeu cerca de Cr$ 19.500,00 quando uma caixa de dinheiro mal colocada foi levada pelo vento, caindo de seu caminhão. Nesse mesmo dia, uma das testemunhas de Jeová, que encontrara a caixa, telefonou para devolvê-la ao dono, explicando: “Minha consciência não me permitiria ficar com aquilo que de direito não me pertence.”