Pode consertá-lo você mesmo?

“DUZENTOS cruzeiros! O homem só esteve aqui cerca de meia hora e tudo o que fez foi substituir algumas arruelas!” — exclamou irado o dono da casa com a conta do encanador.

É, o custo dos consertos domésticos pode ser bem alto. Quando se chama um consertador, paga-se o tempo e as despesas gerais dele (transporte, publicidade, etc.) Adicione a isto a frustração de não raro esperar dias para que venha alguém, e os serviços deficientes prestados por alguns consertadores, e começa a imaginar: “Não poderia eu mesmo consertá-lo?”

Ao passo que, às vezes, é necessário um profissional, não raro há apenas uma barreira para que você mesmo conserte muitas coisas: sua falta de confiança. Como vencer este receio de lidar com algo com que nunca lidou antes? Os peritos domésticos Webb e Houseman declaram: “A única diferença entre o consertador e você é que alguém mostrou a ele como fazê-lo.” Como acontece em qualquer área de empenho, é preciso aprender e então fazer, isto é, ganhar experiência.

Há muitos modos de aprender a fazer consertos domésticos — alguns governos imprimem opúsculos sobre o assunto. Livrarias e bibliotecas públicas dispõem de muitos livros úteis. Também, sem dúvida conhece um amigo que lhe possa dar algumas deixas.

Em algumas circunstâncias, talvez se exija que as mulheres façam consertos e muitas são capazes de usar suas mãos como as usam os homens. Infelizmente, alguns consertadores tiram proveito da falta de treino da mulher no aspecto de consertos domésticos e agem fraudulentamente com ela. Ela será sábia se aprender algo sobre como consertar coisas, fazendo ela mesma alguns consertos e sabendo o que está envolvido nos consertos em que ela chama outrem para fazer.

Surpreendente número de consertos podem ser feitos com algumas ferramentas básicas. É melhor comprar algumas ferramentas manuais de qualidade do que equipamento elaborado que não está certo de que irá precisar ou usar. O que poderia conter tal caixa básica de ferramentas? Suas necessidades variarão segundo o tipo de material usado na construção de casas em sua localidade, mas muitos no retângulo na página anterior resultarão úteis.

Que Serviços Deve Você Mesmo Fazer

É melhor começar com pequenas tarefas — tarefas que principalmente consumam tempo e que não envolvam materiais caros ou aparelhos (forno, refrigerador, condicionador de ar) que poderia estragar. No entanto, poderá aprender facilmente a consertar um quebra-luz, desentupir uma pia, desempenar uma janela ou tapar um buraco numa parede. E, com o custo atual da mão-de-obra, o dinheiro que talvez economize por consertar tais coisas certamente não será pouco!

Ao considerar as tarefas a fazer, precisa pensar primeiro em termos de SEGURANÇA. Jamais faça consertos elétricos com os pés dentro d’água. Não retire nenhum aparelho elétrico da água enquanto estiver ainda ligado na tomada. Em geral é melhor evitar a tentativa de consertar sistemas elétricos que envolvam alta voltagem, tal como a energia de 230 volts. Importante princípio a lembrar é: Se algo faz parte dum sistema, tal como um sistema elétrico ou hidráulico, desligue a parte que conserta ou até mesmo desligue o sistema inteiro.

Usualmente, consertar coisas é uma questão de substituição. Se puder desmontar algo, remover a parte defeituosa e substituí-la por outra nova igual, não raro o terá consertado. Isto suscita dois problemas: como desmontá-lo e como saber o que precisa ser substituído. É aqui que se fazem necessárias a leitura e a experiência.

Problemas de Encanamento Que Pode Remediar

“Problemas com pias, ralos, torneiras e outras partes do encanamento da casa” constituem uma das principais causas das contas de consertos domésticos, afirma uma autoridade. Assim, comecemos pelo persistente “tim, tim, tim” duma torneira gotejante. A maioria dos vazamentos de torneiras são causados por arruelas gastas (de borracha ou bucha sintética dentro da torneira). Além da irritação, a arruela gasta é fonte de água desperdiçada e de mais altas contas de água. O que fazer?

Primeiro, deve descobrir um jeito de fechar o fluxo de água até à pia. Usualmente há um registro debaixo da pia que faz isto. Se não houver, há um registro geral do cavalete de água na casa e, temporariamente, poderá fechar toda a entrada de água.

Daí, remova o parafuso que segura a maçaneta da torneira em seu lugar e a levante. Debaixo dela há uma “capota” ou porca da tampa e para removê-la será necessário usar uma chave inglesa. (Envolva peças cromadas com pano ou fita para impedir que sejam danificadas pela chave inglesa.) Agora pode levantar a “haste” (eixo que penetra na torneira). Olhando a extremidade do eixo, verá uma arruela de borracha ou de fibra segura por um parafuso. Remova esta arruela e a substitua por uma nova. As torneiras e registros de pressão no Brasil empregam, amiúde, um pino de vedação ou vedante. Este pino se encaixa na ponta do eixo da torneira e é facilmente substituído. São peças baratas, nas lojas de ferragens; é melhor comprar várias delas de uma só vez e tê-las em casa.

Depois de montá-la de novo, o que fazer se continuar pingando? Vá a uma loja de ferragens e compre o que é chamado de “fresa da sede”. (Usualmente custa, nos EUA, menos de US$ 2.) De novo remova o eixo. Olhando para dentro da torneira — na parte de baixo — verá sua “sede”. Usando as orientações que obtém junto com a “fresa da sede”, lime os entalhes da “sede”, de modo que fique lisa. Tais entalhes permitem a passagem da água, provocando a goteira. Agora que a arruela e a sede se ajustam bem uma à outra, seu problema deve ter sido resolvido.

Para consertar a moderna torneira misturadora provavelmente precisará comprar o estojo para consertos dessa determinada marca. Isto também se aplica às válvulas de descarga.

Outro problema freqüente de encanamento é o de ralos entupidos ou de um vaso sanitário entupido. Tais entupimentos são causados por cabelos, gordura animal dos alimentos, porções de cascas de legumes, pentes, grampos de cabelo, etc. Com freqüência, está bem perto do problema, pois o entupimento se acha usualmente no “sifão”, a parte curva do cano abaixo da pia, ou no corpo do próprio vaso sanitário.

Há muitas substâncias químicas à venda para desentupir ralos, e alguns acham que a conveniência de usá-las as torna úteis. No entanto, muitas contêm substâncias caústicas concentradas que são perigosas para a pele. A maioria das autoridades acham que, no fim das contas, os meios mecânicos de desentupir são melhores para você e seus encanamentos. Aconselham-no a primeiro tentar o “amigo do bombeiro” — o desentupidor de borracha. Simplesmente o coloque sobre o ralo, cobrindo o êmbolo com água para obter melhores resultados. (Tape também o orifício de transbordamento da pia, se ela tiver um.) Utilize o desentupidor de forma vigorosa e deliberada. Dê umas dez bombadas e então deixe que a água escorra. Tente fazer isso várias vezes.

Se isto não desentupir o ralo, terá de recorrer ao uso de uma “cobrinha” ou desentupidor de ralo. Trata-se simplesmente de uma longa e flexível tira de aço retorcido. Empurre a tira até o máximo, e, usualmente, com um pouco de persistência, desobstruirá o ralo ou o vaso sanitário.

Consertos Elétricos Que Poderá Fazer

Sabia que poderia facilmente consertar cerca da metade de todos os defeitos nos aparelhos elétricos? “Cerca de metade de todos os defeitos de aparelhos envolvem um rompimento do cordão elétrico” ou um pino defeituoso. Especialmente no lugar em que o cordão penetra no aparelho, ele se rompe com facilidade. Como agir se o aparelho não funciona? Lembre-se da necessidade de ter cuidado ao operar qualquer equipamento elétrico.

Agora, ligue alguma outra coisa ali, digamos, um quebra-luz. Acendeu? Então sabe que não é um fusível ou um defeito na própria tomada da parede.

Em seguida, ligue o aparelho que não funciona. Ligou-o? Será que o pino do aparelho balança um pouco ou parece estar frouxo na tomada da parede? Se assim for, puxe-o da tomada e encurve cada um dos pinos de metal um pouco para fora. Isto fará com que se ajuste melhor. Ou, dependendo do tipo de pino, poderá abrir o isolante de fibra ou plástico que cobre as pontas dos pinos e examinar o interior do plugue. Ali talvez verifique que os fios que entram no pino talvez precisem ser reenrolados em torno dos parafusos dentro do pino, e os parafusos precisam ser apertados.

Se o aparelho ainda não funciona, então é hora de remover de novo o aparelho da tomada e desaparafusar sua cobertura ou tampa (às vezes difícil de remover; o folheto do fabricante amiúde ajuda). Estude agora o local em que o cordão se liga ao aparelho. Soltaram-se quaisquer fios do cordão? Se não, é muito provável que um fio ou fios do cordão se tenham partido. Isto amiúde acontece, mesmo que a capa externa do cordão não mostre um rompimento. Visto que o cordão elétrico é tão barato, talvez ache nesse momento que vale a pena colocar um cordão novo. Como isso é feito?

Há dois (às vezes três) fios num cordão elétrico: Usando um descascador de fios, descubra uma parte de cada fio do cordão novo (cerca de um centímetro e meio). Ligue-os no aparelho no lugar em que tirou os antigos. Normalmente isto é feito por enrolar o fio no sentido dos ponteiros dum relógio em torno do parafuso e então aperta-se o parafuso. No caso dum cordão de três condutores, é importante ligar o novo exatamente onde estava o antigo. Usualmente cada condutor tem capa de cor diferente, tal como preto, branco e verde. Tenha certeza de ligar o novo fio verde, por exemplo, onde estava o antigo fio verde.

Daí, insira a outra ponta do novo cordão no pino, desencapando as pontas dos fios e ligando um a cada um dos terminais ou parafusos dentro do pino, como os antigos estavam ligados.

Quando uma tomada elétrica de parede não funciona, embora todas as demais o façam (indicando assim que o problema não é um fusível queimado ou um interruptor de circuitos desligado) o problema poderia ser a própria tomada de parede. O que poderia fazer então?

Lembrando-se da regra de segurança, de desligar o sistema, dirija-se à caixa de força da casa e retire o fusível correspondente àquela tomada ou desligue toda a energia, desligando a chave-geral. Daí remova os parafusos da tampa da tomada e retire a tampa. Lá dentro há uma unidade completa, com fios ligados. Observe que fio vai para que lugar, e então desmonte a unidade inteira e compre outra exatamente igual. Daí, ligue cuidadosamente os fios nos mesmos lugares da tomada como estavam ligadas na antiga. Se isto não der certo, é tempo de pedir a ajuda de alguém mais experiente.

Estes mesmos passos podem ser aplicados a consertar um soquete de lâmpada ou um interruptor de luz de parede. Ao consertar algumas coisas, contudo, talvez não seja apenas questão de substituir, mas de restaurar ou reajustar.

Consertar Coisas Que Emperram

Muita coisa em nossas casas é feita de madeira e a maioria das madeiras são grandemente afetadas pela umidade. Isto amiúde cria problemas. A madeira incha e a gaveta emperra; não corre mais. Um pouco de parafina ou cera de abelha ou silicone em aerossol talvez ajudem. (O silicone é muito bom em qualquer superfície em que as coisas se esfreguem umas nas outras, tais como metal, madeira ou plástico.) Mas, às vezes, precisamos pegar uma plaina ou bloco de lixa e remover um pouco da superfície do fundo da gaveta, seja qual for o lado que pareça estar causando o emperramento.

Outro problema freqüente é a porta que emperra. O que aconteceu? Amiúde, os parafusos da dobradiça de cima, que recebe a maior tensão pelo abrir e fechar da porta, se soltaram, permitindo que a porta caia sobre o outro lado dos batentes.

Primeiro, aperte os parafusos sem retirar a porta. Se, em questão de um dia ou dois, ainda emperrar, retire a porta e remova tais parafusos que sustentam a dobradiça superior. Meta lascas de madeira nos buracos — tais como palitos de fósforo com as cabeças removidas. Agora, quando apertar de novo os parafusos, eles têm alguma coisa a apertar. Se isso não der certo, tente usar parafusos mais compridos.

A porta ainda emperra? Então estude a porta e veja onde parece haver mais espaço e onde parece apertada. Pode deslocar um pouquinho a porta, de modo que não esfregue naquele lado? Amiúde um pedaço de cartolina enfiado sob uma das dobradiças da porta, onde ela adere à porta, inclinará ou levantará a porta o suficiente para resolver o problema. Como último recurso, se possível, aplaine ou lixe uma ponta ou outra da porta. E, enquanto está ali, por que não põe um pouco de silicone em aerossol ou óleo nas dobradiças? Elimina os rangidos.

É bom tomar os poucos minutos a mais que são necessários para consertar corretamente as coisas. Pregar um prego é fácil, porém, amiúde, ao passo que se toma mais tempo para furar um buraco e colocar um parafuso — ou colar algo — o parafuso ou a cola é o conserto mais permanente.

Descrevemos apenas alguns dos consertos domésticos que poderá fazer, mas há muitos outros que podem ser feitos do mesmo jeito. Naturalmente, alguns talvez tenham condições de fazer com que outros consertem suas casas, achando que preferem gastar seu tempo em outras coisas. Todavia, ao passo que há situações em que algo precisa dum consertador profissional, amiúde, se quiser, poderá consertá-lo você mesmo. Economizará dinheiro e irritações, e terá a satisfação de saber que, cada vez que conserta algo, está aprendendo. Da próxima vez que aquele determinado problema surgir, saberá que pode consertá-lo.

[Quadro na página 17]

FERRAMENTAS BÁSICAS

1. martelo

2. alicate, um comum, um de bico comprido

3. furadeira elétrica ou manual, com brocas

4. fita métrica ou metro dobrável

5. plaina

6. lixadeira mecânica ou bloco de lixa

7. serrote, e serra para metal

8. chaves de parafusos, de ponta normal, de ponta Phillips

9. esquadros

10. descascador de fios

11. formões

12. chaves fixas, inglesas, de grifo, e jogo de chaves Allen

13. desentupidor de borracha

14. tira de aço desentupidora