Quando a energia elétrica falha
“AS FALHAS de Energia Elétrica Tomam Conta do País!” Tal manchete se torna cada vez mais uma possibilidade, ao se aprofundar a crise energética. É aterrorizador só imaginar o que a prolongada falta de energia poderia significar para cidades grandes tais como Nova Iorque, Londres, Paris, Roma e Tóquio. Todavia, a perspectiva de falhas de energia elétrica se torna diariamente cada vez mais uma probabilidade real.
O Times de Nova Iorque, de 19 de dezembro de 1973, noticiou, sob o título “Muitos na Área de Tristate não Têm Aquecimento, Luz e Telefones”, o que significa exatamente para as comunidades não dispor de energia elétrica até mesmo por alguns dias. Isto resultou duma nevasca e duma chuva congelante em Nova Iorque, Nova Jersey e Connecticut.
A chuva congelante causou danos a milhares de árvores e linhas de força. Em resultado, 450.000 casas ficaram sem eletricidade, quer por curto tempo quer por vários dias. A notícia do Times dizia que, depois de dois dias, ainda havia 70.000 casas sem eletricidade e 3.000 casas sem telefones. Em uma “área de desastre” de Connecticut, não se viam luzes em parte alguma. As famílias que possuíam lareiras abriram seus lares aos vizinhos que não tinham aquecimento em casa? usaram velas como fontes de luz, e ferviam água e cozinhavam com lenha arrancada dos destroços da tempestade. As comunidades transformaram salões da prefeitura, postos de bombeiros e igrejas em centros de refúgio.
Anteriores Falhas Energéticas
Em 9 de novembro de 1965, as pessoas que moravam no nordeste dos EUA e no adjacente Canadá tiveram outra pequena prova do que pode significar a total falha de energia elétrica. Nessa ocasião, faltou energia em várias cidades, de uma e meia a treze horas e meia. Esse notável blecaute abrangeu cerca de 207.000 quilômetros quadrados e se estendia de Búfalo, no oeste até Cabo Cod no leste, e ia de bem ao sul, da cidade de Nova Iorque, até bem o norte, uns 560 quilômetros acima de Toronto, Canadá. Foram atingidas cerca de trinta milhões de pessoas.
Naturalmente, onde foi mais sentido foi nos prédios mais altos e onde havia maior concentração de pessoas. Estas ficaram presas por horas em elevadores parados e nos carros do metrô, em estações ferroviárias e nos aeroportos. Aqueles que raramente usavam escadas subitamente se viram obrigados a descer cerca de quarenta andares à luz de fósforos ou de velas. Em muitos lugares, não havia nem água para beber nem água para dar descarga nos vasos sanitários. As ruas, bem como as casas, prédios de escritórios e outros lugares comerciais, estavam às escuras.
Também, no verão de 1972, os EUA sentiram séria escassez de energia elétrica, devido ao calor e à demanda sem precedentes de eletricidade para operar condicionadores de ar. Várias seções na parte leste do país tiveram falta de energia, parte da qual se tornou bem custosa devido ao estrago de alimentos nos açougues, mercearias e nos lares.
Blecaute Doméstico
Naturalmente, o tipo mais comum de blecaute é quando um fusível queima ou quando um interruptor de circuito elétrico se desliga numa casa. Cada morador usualmente sabe onde estes se acham. Mas, as pessoas que moram em apartamentos ou pensões talvez verifiquem que estes se localizam em alguma parte fora de seu próprio apartamento ou casa.
Quando se usam disjuntores, é simples questão de ligar de novo o disjuntor que se desligou. Quanto ao fusível queimado, também pode ser facilmente localizado, porque seu visor é mais escuro ou embaçado, ou pode-se ver o fio partido ou derretido pelo seu visor.
Fusíveis extras devem sempre estar disponíveis e é preciso ter cuidado de dispor de fusíveis da amperagem correta; para as casas, estes geralmente são de quinze a vinte ampères. Como precaução, é importante desligar o aparelho que queimou o fusível ou, de outras formas, reduzir a carga antes de substituir o fusível, a fim de evitar dificuldades. A bem da segurança, use apenas uma das mãos ao substituir fusíveis, e, se o chão estiver úmido, faça questão de ficar em pé sobre uma tábua seca.
Se seus fusíveis se queimarem sucessivamente, poderá resolver o problema, talvez, por usar mais tomadas e assim distribuir seus aparelhos por mais circuitos. Se isso não resolver seu problema, talvez seja necessário melhorar a fiação de sua casa. Naturalmente, o problema pode ser a fiação defeituosa em algum aparelho ou soquete de lâmpada. Para verificar essa possibilidade, desligue todos os aparelhos e lâmpadas. Daí, passe a ligar um por um até descobrir o culpado.
Lidando com Blecautes Parciais e Totais
Uma falha de energia pode ser um blecaute parcial ou um total. Um blecaute parcial é a situação em que a energia é reduzida pela companhia de força de modo que suas luzes não brilhem tanto quanto de costume; este é um dos meios que as companhias de energia têm para esticar a energia. Se a reduzirem apenas de 3 a 5 por cento, não notará isso, mas quando é reduzida em 8 por cento ou mais, provavelmente notará. Tal redução não causa danos às lâmpadas e aparelhos de aquecimento, tais como torradeiras, frigideiras e fogões elétricos. Mas, quando estão envolvidos motores, como nos refrigeradores e condicionadores de ar, marcante diminuição de energia pode resultar em superaquecimento, estragando o motor. Assim, num blecaute parcial, observe seus motores, e, se começarem a esquentar demais, desligue-os, pelo menos temporariamente.
Como mostram os fatos, a falha total de energia pode ocorrer quase a qualquer hora, se não devido à escassez de combustível, então devido a tempestades ou acidentes que derrubam as linhas de força. Se isto ocorrer, o que deve fazer? Primeiro, e o mais importante de tudo: Não entre em pânico. Permaneça calmo. Muitos nova-iorquinos agiram muito bem neste respeito no blecaute de 1965, mostrando senso de humor e encarando as coisas com calma. Isso, junto com circunstâncias favoráveis, impediram o que, de outra forma, seria um grande desastre.
A preparação de antemão é de ajuda em enfrentar tal problema. Por exemplo, talvez queira possuir em casa fósforos de segurança e velas extrafortes, bem como faroletes junto com pilhas novas. Alguns também têm um rádio de pilha, de modo que possam saber pelos noticiários a causa do blecaute e quanto tempo é provável que dure.
O preparo para tal eventualidade como uma falha de energia elétrica inclui a consciência mental do que talvez esteja envolvido. Não só não poderá usar seus aparelhos elétricos, mas seu telefone talvez não funcione, seus termostatos não funcionarão, nem sua caldeira, se for caldeira a óleo. Se morar num prédio alto de apartamentos, logo não terá mais água, nem poderá dar descarga no vaso sanitário. Assim, logo que faltar energia, faça questão de conseguir uma reserva de água para beber em panelas e potes. Se acontecer que a água fique poluída, então ferva a água, se puder, ou deite cloro nela por meio de algum composto como a halazona.
A comida também é algo em que se deve pensar, em especial se o blecaute durar mais de algumas horas. Para uma emergência a curto prazo, modesto suprimento de alimentos que não precisam ser cozidos nem esquentados, tais como cereais secos, nozes, frutas secas, leite enlatado ou em pó, podem ser úteis. Existe o calor enlatado, e algumas pessoas, onde possível, têm em mãos algumas latas disso, em caso de emergência.
Via de regra, os alimentos perecíveis se conservam num refrigerador de trinta e seis a quarenta e oito horas, mas tudo depende de quão fresco era o alimento quando começou a faltar energia. Quanto às carnes congeladas, assegura-se-nos que podem ser recongeladas se não foram descongeladas por muito tempo. Mas, ao utilizá-las por fim, seria bom examiná-las cuidadosamente para certificar-se de que ainda sejam comestíveis. Com respeito a todos esses alimentos, aplicar-se-ia a regra: Se em dúvida, jogue-os fora!
Naturalmente, os elevadores não andam sem eletricidade. Se for apanhado dentro dum elevador quando faltar energia, não entre em pânico. Os elevadores dispõem de dispositivos de segurança que os impedem de cair em caso duma falha de energia. Também dispõem de respiradouros que podem ser abertos para ventilação. Na verdade, a temperatura talvez suba, tornando-se desconfortável, mas não precisa recear; não morrerá sufocado.
Precisará ter cuidado quanto a usar seu carro. Se o tiver estacionado em alguma garagem elevada, deixe-o ficar ali até que volte a energia. Se puder usá-lo, lembre-se de que os sinais de trânsito não estarão funcionando. Também, mui provavelmente, nem funcionarão as bombas de gasolina, de modo que assegure-se de que seu suprimento o levará a seu destino.
Dependendo da estação do ano, talvez seja melhor simplesmente ir dormir a fim de manter-se quente e conservar sua própria energia por descansar o máximo que puder, em especial se houver escassez de alimentos. Naturalmente, se tiver ocorrido um grande desastre em sua localidade, e seu apartamento ou sua cidade estiver sendo evacuada, então não se demore em fugir junto com os demais.
Uma palavra de cautela. Nestes tempos críticos, tem havido um grande aumento do crime. Assim, não se arrisque. Fique longe das ruas escuras, se ocorrer um blecaute. Como diz a Bíblia, as pessoas que fazem coisas más amam a escuridão. — João 3:19-21.
Em suma, se faltar energia, não entre em pânico, mantenha seus sentidos, permaneça calmo, seja cauteloso, seja engenhoso, tirando máximo proveito das circunstâncias.