Cristianismo prático demonstrado nas Assembléias “Serviço Sagrado”

TENDO por tema o “Serviço Sagrado”, as assembléias de distrito de 1976-1977, das Testemunhas de Jeová, certamente suscitaram relatos que mereceram manchetes nos jornais ao redor do mundo. O Times da Cidade de Oklahoma noticiou a respeito da assembléia ali realizada: “Milhares de Testemunhas de Jeová, que portam a Bíblia, afluíram hoje à Cidade de Oklahoma para assistir a um dos maiores congressos de qualquer espécie já realizados no centro de convenções Myriad.”

A respeito da assembléia em Billings, Montana, cidade de cerca de 60.000 habitantes, a Gazette local disse: “Talvez não tenham tencionado reger a cidade, mas um conclave das Testemunhas de Jeová que veio à cidade para um Congresso da Torre de Vigia no Metra está tendo tal efeito sobre Billings pela simples força dos números. . . . 8.500 pessoas compareceram à sua reunião.”

Numa cidade após outra, houve notícias semelhantes a estas sobre as Assembléias de Distrito “Serviço Sagrado” das Testemunhas de Jeová. Cento e três delas foram batizadas nos Estados Unidos, em meses recentes, com um total de assistência de 982.283 pessoas! Para cada assembléia isso significa uma multidão média de cerca de 9.600 pessoas.

No entanto, ao mesmo tempo, este programa de quatro dias de assembléia era apresentado em muitos outros países. Em Atenas, Grécia, o jornal noticiou o seguinte a respeito de apenas uma das assembléias daquele país: “Cerca de 20.000 pessoas, de todas as idades — famílias inteiras junto com seus filhos em carrinhos de bebês — compareceram à ‘Assembléia de Distrito’ das Testemunhas de Jeová.” — Ta Nea, 25 de junho de 1976.

No Canadá, dezoito assembléias foram realizadas no verão setentrional passado, e 105.270 pessoas compareceram a elas. Houve seis assembléias nas Ilhas Britânicas, com uma assistência de 110.298. Na Alemanha, aos dezoito conclaves compareceram 133.863 pessoas; 84.740 vieram às vinte e uma assembléias em França; 66.005 às seis assembléias no Japão.

Até agora, relatórios de apenas 34 destes países, além dos Estados Unidos, mostram que 971.928 pessoas compareceram. E milhares de outras pessoas se reuniram em muitas outras assembléias “Serviço Sagrado” em outros países por toda a terra.

Por que tantos milhares de pessoas assistem a estas assembléias cristãs das Testemunhas de Jeová? Qual é a atração?

Mensagem Para Solucionar os Problemas da Vida

Houve aqueles que vieram verificar isso. Tony Lioce, redator do Journal Bulletin de Providence, Rhode Island, indagou: “Quem são todas essas pessoas, essas 8.000 pessoas da Nova Inglaterra que se chamam Testemunhas de Jeová . . . Que estão fazendo aqui?”

Lioce passou a observar:

“O congresso, em seu segundo dia hoje, é tudo menos um espetáculo circense de gritalhões. . . . o grupo ouvia discursos que estavam muito mais arraigados na lógica do que em prestidigitações religiosas.

“A atmosfera ritualística de ‘Excursão Mágica Misteriosa’, que permeia até mesmo algumas das religiões ‘aceitáveis’, estava conspicuamente ausente. No palco, homens de ternos e gravatas proferiam discursos racionais, e, na assistência, as pessoas se sentavam quietamente, ouvindo e fazendo anotações.

“Tudo tinha muito pouco que ver com louvar o Senhor apenas por louvar o Senhor. Antes, focalizava-se nos problemas da vida no século vinte.” — The Evening Bulletin, 23 de julho de 1976.

Sem dúvida concordará que a falta de consideração e de boas maneiras é um dos problemas hodiernos, em especial quando se ajuntam grandes números de pessoas. Em reconhecimento do problema, o primeiro orador da assembléia apontou que os congressistas eram, efetivamente, convidados a uma festa espiritual à mesa de Deus. Assim, instou com todos a que demonstrassem boas maneiras à mesa. As crianças deviam sentar-se junto com os pais e devia-se prestar atenção aos oradores.

Paula Biggerstaff, escritora do Herald-Leader de Lexington, Kentucky, perguntou: “Obedeceram as Testemunhas ao conselho?” Ela respondeu, baseando-se em comentários de um dos funcionários do Centro de Feiras e Exposições de Kentucky:

“Judy Keys, uma das Encarregadas da Recepção do Centro, referiu-se às Testemunhas de Jeová como sendo o ‘grupo mais organizado que já tivemos aqui o ano inteiro. . . . Usualmente, numa multidão desse tamanho, as crianças correm que nem loucas. Mas, os filhos delas são bem comportados.’” — 1.º de agosto de 1976.

Tais comentários eram a regra. Embora às vezes se notassem exceções, vez após vez observou-se que as Testemunhas, como um todo, deveras praticam o que pregam. O News de Atenas, Grécia, noticiou: “As autoridades policiais competentes de Atenas também ficaram impressionadas, este ano, pela ordem exemplar com que se reuniram cerca de 20.000 pessoas, a maioria do distrito de Atenas . . . durante quatro dias, tendo uma disposição decente, considerada e feliz.” — 29 de junho de 1976.

O Press-Gazette, de Green Bay, Wisconsin, disse:

“Os gerentes de motéis . . . sentem-se contentes de receber as Testemunhas de volta. Comentou um gerente: ‘São pessoas maravilhosas e calorosas. Não temos de nos preocupar com dificuldades, quebras de objetos ou roubos. Portam-se muito bem, são compreensivas quando o serviço se atrasa temporariamente e tudo fica em perfeita ordem quando partem. As Testemunhas são bem-vindas a qualquer tempo.’” — 10 de julho de 1976.

Solucionando os Problemas dos Jovens

Que dizer dos problemas dos jovens? Concordaria com o candidato presidencial dos EUA que apontou o que ele chamou de “a erosão e o enfraquecimento da estrutura familiar”, e disse: “Precisamos fazer algo quanto a essas gravidezes de adolescentes”? O que pode ser feito?

Os visitantes podiam ver que o programa da assembléia visava esse problema logo no primeiro dia. Um dos oradores citou o seguinte despacho recente da UPI: “Uma onda de gravidez entre adolescentes está assolando a nação, e meninas tão jovens quanto de 9 anos estão pedindo artigos anticoncepcionais.” Qual é a solução?

Os oradores da assembléia explicaram que a solução consiste em nos voltarmos para o nosso Criador, Jeová Deus, em busca de orientação. Com efeito, James Adams, do Journal de Edmonton, Canada, pôs o seguinte título em seu artigo que noticiava o programa do primeiro dia: “TESTEMUNHAS DEVEM SEGUIR A BÍBLIA NO SEU PADRÃO DE VIDA.” Para as sessões da tarde, pediu-se que todos os adolescentes se sentassem numa seção especial em frente, a fim de ouviram o discurso dirigido especialmente para eles: “O Que É Que os Jovens Querem da Vida?

No discurso, o orador lançou o novo livro, de 192 páginas, Sua Juventude — O Melhor Modo de Usufruí-la, que visa ajudar os jovens a enfrentar os problemas dos dias modernos e tornar bem sucedida a sua vida. O orador explicou como a orientação do livro, baseada na Bíblia, sobre assuntos tais como “A Masturbação e o Homossexualismo”, “Tem Sentido a Moralidade em Questões Sexuais?” e “Namoro e Cortejo”, os ajudarão a evitar as tragédias que trouxeram pesar a tantas famílias. Deu-se a cada jovem presente um exemplar gratuito.

Acharam os jovens que a mensagem era prática, solucionando seus problemas? Bem, muitos começaram a ler o livro imediatamente, terminando-o antes de findar a assembléia. Um jovem de Indianápolis, Indiana, observou: “O livro trata de problemas que nós realmente enfrentamos.” Um adolescente do sudoeste dos Estados Unidos disse: ”É como se pegassem todas as coisas que estão na minha cabeça e me fornecessem as respostas no livro. Às vezes, é assustador, porque é como se alguém soubesse de tudo que você está pensando.” Um jovem de 17 anos de Cleveland, Ohio, observou: “O capítulo sobre drogas é especialmente bom porque dispõe de pontos sólidos que me ajudarão, bem como a outros adolescentes, a refutar as idéias dos estudantes.”

Na Inglaterra, uma Testemunha, uma senhora que tem filhos, voltou da assembléia em Sheffield. Ela tomava banho quando a mãe dela, instrutora religiosa católica, veio visitá-la. Enquanto a esperava, a mãe notou o novo livro Juventude sobre a mesa, e começou a lê-lo, embora, anteriormente, se opusesse às publicações das Testemunhas. Quando sua filha terminou de tomar banho, a mãe lhe disse quão maravilhoso era esse livro, perguntando: “Posso comprar um de você? É justamente o que preciso para ajudar os jovens em minha turma da escola.”

Solucionando Outros Problemas Familiares

Outra evidência da estrutura familiar em colapso, atualmente, é a vertiginosa taxa de divórcios — houve mais de um milhão de divórcios nos EUA, em 1975 — bem como marcante aumento no número de esposas que abandonam a família. Em 1960, o número de homens estadunidenses que abandonaram a família era de cerca de 300 vezes superior ao de mulheres que partiam. Mas, em 1974, partiram quase tantas mulheres quanto homens. Daí, no ano de 1975, diz-se que quase o dobro de mulheres do que o de homens fugiram de casa!

O programa do primeiro dia lidou com este problema. O Sun de Vancouver, ao comentar o programa, observou: A família e seu bem-estar constituem primária preocupação da seita, como no caso da Bíblia, que contém os princípios pelos quais a vida familiar — e a vida em geral — se deve pautar.” A orientação bíblica prática, fornecida nos discursos, que descreveram os papéis corretos dos homens e das mulheres na família, foi grandemente apreciada.

“Esta foi tremenda lição para a união familiar”, disse certo ancião cristão. Um esperto garoto de 12 anos comentou: ‘Gostei da parte sobre o papel da mulher na família. A Bíblia não a rebaixa. Ela muito tem que ver com a família e a casa. embora ainda tenha de ser submissa ao seu marido.” Explicou certa esposa cristã: “Gostei do ponto que Jeová não é parcial. Ele escolheu tanto homens como mulheres para serem parte dos 144.000 que vão para o céu. (Rev. 14:1, 3) Isso garante às irmãs que elas não são cidadãs de segunda categoria.”

O discurso principal da assembléia: “Poderá Solucionar Seus Problemas por Servir a Deus?” também lidava em grande medida com os problemas maritais. Efésios 5:28 e 1 Pedro 3:7 foram considerados onde se diz aos maridos que “amem” suas esposas e lhes mostrem “honra”. Comentou o orador: “Quando se perguntou a certa senhora que qualidade ela apreciava mais no seu marido, ela respondeu: ‘Sua ternura para comigo.’ Contrário ao que muitos homens deste mundo talvez pensem, mulheres decentes não apreciam ter marido mandão, que as domine ou trate rudemente, sem bondade.”

Depois de indicar também o conselho bíblico para as esposas, em 1 Pedro 3:1, 2, o orador teceu esta interessante observação: “Mas, estamos dizendo que a aplicação dos modos de Deus produzirá neste tempo casamentos perfeitos? Não, não agora, visto que ainda somos imperfeitos. Mas, produzirá casamentos muitíssimo melhores. Portanto, se tomasse 100 casamentos e aplicasse os modos de Deus a eles, muitos mais deles seriam bem sucedidos do que outros 100 casamentos em que nenhum dos cônjuges respeita os princípios bíblicos.”

Os efeitos de praticar o que a Palavra de Deus ensina eram evidentes para os visitantes à assembléia. E, ocasionalmente, comentavam quão bem todos se davam. Um ex-católico explicava que lera as publicações da Torre de Vigia e ficara jubilante com as coisas que aprendia, mas achava que eram boas demais para serem verdade. Disse ele:

“Daí, lembrei-me do que Jesus dissera, em João 13:35, que seria a marca registrada de seus seguidores. Determinei deixar que as Testemunhas de Jeová me provassem que realmente eram o povo de Deus.” Assim, ele compareceu a uma assembléia das Testemunhas, conforme explicou, “com o propósito expresso de ver as pessoas. Em retrospectiva, a sensação com que saí, depois dessa breve associação, ainda me surpreende. Era como um breve interlúdio revigorante num oásis, depois de longa viagem por um deserto quente e hostil.”

Este homem era uma das 1.076 pessoas que simbolizaram sua dedicação para servir a Jeová Deus por serem batizadas nas assembléias “Serviço Sagrado” canadenses no verão setentrional de 1976.

Batismo — Destaque da Assembléia

Nos EUA, 10.253 pessoas foram imersas nas assembléias. Mas, ao todo, 27.717 foram batizadas nas assembléias “Serviço Sagrado” das quais já recebemos relatórios. São especialmente os jovens que aceitam as verdades bíblicas, conforme evidenciado por uma enquête feita em uma assembléia, que revelou que 70 por cento dos batizados tinham entre onze e trinta anos de idade.

Foi ótimo ouvir o maravilhoso efeito que aprender e aplicar a Palavra de Deus teve sobre muitas dessas pessoas. Uma senhora batizada em Londres, Inglaterra, explicou:

“Eu estava sob tratamento psiquiátrico por quatro anos, e tinha tomado muitos remédios por causa dos nervos. Os remédios, porém, não ajudaram. Mas a verdade bíblica ajudou! Não tomo mais remédios. Minha vida toda mudou, tanto assim que meu marido decidiu examinar também a Bíblia, e está recebendo agora um estudo.”

Uma pessoa batizada em Inglewood, Califórnia, contou sua experiência: “Eu trabalhava como terapeuta num hospital psiquiátrico e fiquei conhecendo bem uma das pacientes. O psiquiatra admitiu que não conseguiam curá-la, e a liberaram. No hospital, ela não tinha comido bem e não conversava; certa vez até mesmo engoliu um frasco de Chlorox, tentando cometer suicídio.

“Dois meses depois, contudo, ela voltou para me visitar, sentindo-se tremendamente melhor. Ela explicou que se tornara uma das Testemunhas de Jeová. A mudança nela era tão evidente que fiquei convicto de que há algo maior do que a ciência, e me senti movido a estudar a Bíblia e dedicar minha vida para servir a Jeová Deus.”

Alguns dos que foram batizados tinham, anteriormente, sofrido problemas maritais graves, ou tinham sido toxicômanos, alcoólatras, criminosos e pervertidos sexuais. Mas, como resultado de praticarem aquilo que estudaram na Bíblia, sua vida tinha mudado por completo. O Journal de Kennebec falou dum recluso, por assassinato, que foi solto por um dia, para ser batizado na assembléia de Augusta, Maine. Outra pessoa, batizada em Buffalo, Nova Iorque, explicou:

“Nos últimos 15 anos, fiz parte do mundo artístico, sem grande êxito. Desde os 13 anos que eu era homossexual. Realmente não apreciava a vida; sentia-me muito infeliz e não queria que as pessoas soubessem da minha vida.

“Eu queria mudar e sabia que alguns membros de minha família eram Testemunhas de Jeová. Eu sabia que, em alguma parte, havia uma vida melhor. No ano passado [1975], ouvi na televisão que haveria uma assembléia em Buffalo, e ali mesmo decidi que queria ir.

“Mamãe fez com que uma amiga dela me visitasse. Obtive uma Bíblia dela e ela respondeu a muitas perguntas minhas. Comecei a estudar e a mudar, dum modo de vida imoral para uma vida limpa. Isto me levou a dedicar minha vida para servir a Jeová.”

Outras Modalidades da Assembléia

Cada dia da assembléia tinha um tema. Depois do tema do primeiro dia, “Serviço Sagrado Como Família”, houve “Seu Serviço Sagrado na Congregação”, daí, no terceiro dia, “Serviço Sagrado no Campo”, e o tema do último dia, “Perseverança no Serviço Sagrado”. Muitos congressistas expressaram apreço de que o programa de cada dia foi organizado em torno dum tema, visto que isso lhes serviu de ajuda para lembrar-se das informações.

Uma modalidade de cada dia da assembléia foi um drama bíblico que inculcava maravilhosamente um ponto instrutivo. O primeiro, intitulado “Fixou Seu Coração na Adoração de Jeová?”, centralizava-se nos esforços do jovem Rei Josias, do antigo Judá, de servir a Jeová Deus, e a atitude vacilante das pessoas em redor dele. (2 Reis cap. 22 e 23) Fez com que muitos que o viram examinassem se realmente desejam de coração servir a Jeová.

Os dois dramas “Tomai a Dianteira em Dar Honra” e “É Você Exemplo Para o Rebanho,” continham excelentes instruções para os superintendentes cristãos. E o drama do último dia, “Mantenha a Integridade Até o Fim”, representava a fidelidade dos três jovens hebreus que se recusaram a curvar-se diante da imagem de ouro de Nabucodonosor. A apresentação foi especialmente encorajadora para os cristãos jovens que amiúde confrontam a questão do nacionalismo na escola. — Dan. cap. 3.

Que força é que apóia os servos de Jeová, e os ajuda a servi-lo? O discurso de destaque do segundo dia, “O Espírito Santo em Ação”, mostrava que é a força ativa invisível de Deus — seu espírito santo. Na conclusão do discurso, foi lançado o novo livro de 192 páginas, Espírito Santo — A Força por Detrás da Vindoura Nova Ordem!

O terceiro dia do programa da assembléia deu grande ênfase à responsabilidade do cristão de partilhar em testemunhar a outros sobre o reino de Deus assim como fez Jesus Cristo. (Luc. 4:43; 8:1) Houve discursos tais como “Está Preparado Para Falar Sobre a Bíblia?”, “Amplie Seu Serviço Sagrado” e “Nunca se Esqueça de Que É Testemunha”. No que tange a praticar aquilo que se lhes prega, o Journal de Edmonton comentou: “Uma coisa certa sobre as Testemunhas: jamais podem ser acusadas de ser ‘cristãos dominicais’.” Sim, as Testemunhas de Jeová têm a reputação bem granjeada de testemunhar ativamente a outros sobre suas crenças baseadas na Bíblia.

No decurso do principal discurso do terceiro dia, “Proclamação das Boas Novas em Toda a Terra”, foi lançado o novo livro de 192 páginas, Boas Novas — Para Torná-lo Feliz. Visava especialmente ser usado para se levar a mensagem da Bíblia aos orientais e a outros que talvez tenham pouco ou nenhum conhecimento prévio dos ensinos da Bíblia.

O programa desse dia final, além dum drama bíblico e do discurso público, “Poderá Solucionar Seus Problemas por Servir a Deus?”, apresentava uma série de discursos que incentivavam a perseverança no serviço de Deus.

Praticar O Que É Pregado

Os congressistas duma assembléia no hipódromo Belmont, em Elmont, Nova Iorque, precisaram ter perseverança. Isso se deu quando o Furacão Belle passou sobre o local da assembléia durante a escuridão das primeiras horas da manhã do terceiro dia de assembléia. Algumas Testemunhas se viram obrigadas a passar a noite nos Salões do Reino locais. Mas, o programa começou, na manhã seguinte, segundo programado, havendo cerca de 16.000 pessoas presentes. Nenhuma das Testemunhas foi ferida, mas foram danificadas as casas de algumas delas.

O serviço a Deus em favor de outros é fundamental ao cristianismo, tornando tão apropriado o tema das assembléias de 1976-1977, “Serviço Sagrado”. (Mat. 4:10; 20:28) Bem, será que as Testemunhas realmente praticam o servir a outros? O Evening Bulletin, de Filadélfia, comentou:

“Algumas horas depois do jogo [da Liga Principal All-Star], o Estádio estava tão limpo como no dia de sua inauguração . . . Durante a noite, cerca de 2.000 membros das Testemunhas de Jeová chegaram ao parque de futebol e o varreram por completo em todo cantinho.” — 14 de julho de 1976.

A Arena Kemper, local da Convenção Nacional Republicana em agosto, foi usada para a assembléia das Testemunhas na Cidade de Kansas. O Times da Cidade de Kansas explicou:

“Antes do início da assembléia, quinta-feira de manhã, as Testemunhas — mães, pais e filhos — lavaram as cadeiras da arena e esfregaram o chão. Daí, depois de o congresso terminar, ontem, parte das 12.509 Testemunhas presentes voltaram à limpeza. . . .

“E essa é uma atitude que as autoridades municipais apreciam . . . Em seu apreço, encorajaram as Testemunhas a continuar realizando assembléias ali. Para sempre.” — 14 de junho de 1976.

Numa cidade após outra, os jornais publicaram notícias similares. Todavia, não foi apenas para limpar as instalações das assembléias que as Testemunhas de Jeová ofereceram voluntariamente seus serviços. Realizaram muitos outros serviços necessários, inclusive o de arranjar acomodações para convidados de outras cidades, preparar alimentos e servi-los aos congressistas. Noticiou o Sunday Journal de Providence.

“É um problema que um chefe de batalha teria dificuldades de resolver, um quebra-cabeças logístico que preocuparia o melhor dos planejadores.

“Como alimentar 10.000 pessoas de uma só vez, fornecendo uma variedade de alimentos, tudo por um dólar a refeição?

“Utilizando métodos comprovados e a autoconfiança raramente observada em outras partes, as Testemunhas de Jeová surgiram com uma solução. . . .

“Antes de o congresso sequer começar, centenas de voluntários apareceram, construindo mesas de servir e de comer, e tanques para lavagem dos legumes e das frutas. Daí, no início da primeira de duas assembléias de quatro dias — cada uma contando com a presença de cerca de 9.500 pessoas — chegaram outras centenas para cozinhar.” — 23 de julho de 1076.

Esta preocupação amorosa com os interesses de outros foi manifesta de muitas e muitas formas diferentes nas assembléias. Vez após vez, por exemplo, quando se perdiam itens valiosos, as Testemunhas que os encontravam os levavam para o Departamento de Perdidos e Achados, onde podiam ser recuperados. Quão feliz ficou um rapaz que compareceu à assembléia no Estádio Tiger, em Detroit, Michigan, de recuperar seu anel de noivado! Ele o deixara cair do terceiro nível da social quando o mostrava a seu primo. No dia seguinte, contudo, foi entregue por uma jovem Testemunha que o havia achado.

Um tipo bem diferente de serviço em favor de outros são os apelos feitos pelas Testemunhas de Jeová ao governo de Malaui para parar de perseguir seus concristãos naquele país. Em algumas assembléias, havia aerogramas à disposição — 29.000 deles sendo adquiridos somente pelos congressistas presentes à assembléia de Reno, Nevada! Fixou-se uma área para a escrita de cartas, e até mesmo foram fornecidas algumas cartas modelares.

Se lhe atrai associar-se com pessoas que praticam o amor e o serviço estimulados pela Palavra de Deus, convidamo-lo a provar se as Testemunhas de Jeová são ou não esta espécie de pessoas. Nos meses à frente, estarão realizando assembléias menores, talvez em sua própria vizinhança, bem como reuniões semanais em seu Salão do Reino local. Por que não planeja visitá-las e ver isso por si mesmo?

[Foto na página 17]

Congressistas da Assembléia “Serviço Sagrado” em Atenas, Grécia. Para as assembléias cujos relatórios já foram recebidos, a assistência total foi de 1.954.211.

[Foto na página 18]

Jovens ouvem o discurso “O Que É Que os Jovens Querem da Vida?”.

[Foto na página 19]

Ao todo, 27.717 pessoas foram batizadas nas assembléias cujos relatórios já foram recebidos.

[Foto na página 20]

Quatro dramas bíblicos foram uma modalidade das assembléias. Aqui está uma cena de um deles.

[Foto na página 21]

O novo livro “Boas Novas Para Torná-lo Feliz” deve ser de especial ajuda para os orientais.

[Foto na página 22]

Milhares de pessoas, inclusive as três acima, oferecerem seus serviços para tornar bem sucedidas as assembléias.

[Foto na página 23]

Entre os serviços prestados aos congressistas acha-se o de prover-lhes acomodações.