Assembléias que promovem o fazer discípulos
“ALGUMAS pessoas não apreciam falar sobre religião”, começava um artigo no News de São José, EUA, de 14 de julho de 1967.
“Mas, isso não se dá com as cerca de 10.000 pessoas que pode encontrar no Pavilhão de Feiras do Condado de Santa Clara diariamente até domingo”, continuava a notícia. “São membros das 170 congregações das Testemunhas de Jeová de 13 condados na Área da Baía [de São Francisco] que assistem à assembléia de distrito ‘Fazer Discípulos’.”
A reunião em São José, Califórnia, EUA, era apenas uma das sessenta e três de tais assembléias de quatro dias realizadas no verão setentrional no Canadá e na parte continental dos Estados Unidos. Uma assistência total de 463.658 pessoas compareceram ao discurso público “Livrando do Armagedom Uma Grande Multidão da Humanidade”, apresentado nestas assembléias, e 6.878 novos ministros simbolizaram sua dedicação a Jeová Deus pelo batismo em água.
No entanto, estas foram apenas algumas das Assembléias de Distrito “Fazer Discípulos”. Setenta e sete outras foram realizadas nas Ilhas Britânicas e na Europa Ocidental, e doze no Brasil. Aquelas tiveram uma assistência total de 312.032 pessoas, sendo 6.171 batizadas. Isto aumentou o total geral dos que assistiram às assembléias “Fazer Discípulos” em tais lugares apenas para 775.690 — bem mais de três quartos de um milhão de pessoas! E quão animador foi ver mais de 13.000 pessoas nestas 140 assembléias simbolizarem a dedicação de suas vidas para servir a seu Grandioso Criador, assim participando de toda a alma na obra cristã de fazer discípulos.
COMEÇARAM EM JUNHO
A série de assembléias começou em 8 de junho em Bray, Irlanda, onde 839 pessoas assistiram ao discurso público. Duas semanas depois, as assembléias começaram nos Estados Unidos em Kalispell, Montam, Shreveport, Louisiana, e Stockton, Califórnia, com uma assistência-auge total de 19.270. Na semana seguinte, a Inglaterra e o Canadá começaram sua série de congressos, e ali e nos Estados Unidos, naquele fim-de-semana, 52.966 pessoas ouviram o discurso público.
Daí, durante as semanas seguintes, dezenas de milhares de pessoas adicionalmente se reuniram em cidades amplamente espalhadas. Amiúde, a população destes lugares era relativamente pequena, isto resultando em se causar profunda impressão por parte dos congressistas visitantes. Por exemplo, pode imaginar o impacto causado por cerca de 4.000 delegados visitantes sobre Kalispell, onde a população regular não é muito superior a 10.000 pessoas! Ou, de cerca de 18.000 congressistas em Costa Mesa, Califórnia, onde apenas cerca de 40.000 pessoas vivem. Às vezes, a proporção de delegados para a população da cidade do congresso era de uma para cinco, e, em certas ocasiões, muito maior.
A grande semana, no que toca ao número de pessoas presentes, foi a de 3 a 6 de agosto de 1967. Apenas nos Estados Unidos, 82.345 pessoas se reuniram em assembléia naquele fim-de-semana! Havia 32.283 pessoas em Jersey City, Nova Jersey, e 25.618 em Pomona, Califórnia, as duas maiores assembléias. Por fim, em 14 a 17 de setembro, a serie de assembléias no verão setentrional teve fim com a última em Liverpool, Inglaterra.
O PROGRAMA E AS NOVAS PUBLICAÇÕES
O programa, que era praticamente o mesmo em cada assembléia, destacava a importância não só de ser um discípulo de Jesus Cristo, mas de ajudar outros a se tornarem isso também. O discurso de orientação geral: “Que Deus Se Levante, Que Seus Inimigos Sejam Espalhados”, apontava para o fim iminente da perversidade, quando Deus se levantar em breve contra seus inimigos, no fim deste sistema de coisas. Agora é o tempo de proclamar o reino de Deus, foi o que se destacou, de modo que as pessoas possam conhecer as gloriosas vitórias que o governo de Deus já obteve e ainda obterá.
Depois deste discurso, foi lançada uma edição revisada em inglês do livro Qualificados Para Ser Ministros para ajudar os congressistas em sua obra de fazer discípulos. Esta publicação já está sendo usada agora como compêndio na semanal Escola do Ministério Teocrático das testemunhas de Jeová nos países de língua inglesa. Dois outros livros novos em inglês, destinados a ajudar em fazer discípulos, foram também lançados durante as assembléias — Será que o Homem Veio a Existir por Meio da Evolução ou da Criação? e “Lâmpada Para o Meu Pé É a Tua Palavra”.
O novo livro em inglês sobre a Evolução captou o interesse de muitos. Certo visitante à assembléia em Montgomery, Alabama, EUA, disse: “Eu fiquei acordado até às duas ou três desta manhã, lendo aquele livro.” Realmente preenche uma necessidade, e certo delegado à assembléia em Tucson, Arizona, escreveu: “Penso com toda honestidade que o novo livro Evolução deve certamente cativar o interesse dos que têm uma educação ou fundo científico mundano, e poderá ser instrumental em chegar a eles com a verdade.” A esperança é que ajude muitas pessoas a se tornarem discípulos cristãos e adoradores do Deus da Criação, Jeová.
O livro de 224 páginas em inglês, “Lâmpada”, descreve as responsabilidades dos discípulos cristãos, e delineia modalidades da organização cristã dos dias atuais. Está escrito de forma tão cativante que, depois de lê-lo, um delegado disse: “Fez-me desejar sair e pregar a outros.”
O inteiro programa de quatro dias de assembléia teve efeito similar sobre muitos. Um delegado de South Bend, Indiana, EUA, aptamente o descreveu: “O programa estava tão repleto de coisas práticas — coisas que podemos levar para casa e aplicar. Fez-me desejar servir a Jeová, e não dar os passos devidos porque achava que tinha de dá-los.”
Especialmente apreciados foram os dramas bíblicos. “Projetaram-nos no meio de situações reais”, observou certo delegado. “Tornamo-nos parte do incidente. Foi fácil ver a aplicação moderna, visto que os problemas familiares que enfrentamos foram intercalados no enrêdo.” Um dos dramas envolvia um homem israelita que possuía um touro que costumava dar chifradas. (Êxo. 21:28, 29) Este touro matou um vizinho, mas os fatos foram apresentados em luz falsa, e tiveram de ser perscrutados pelos juízes israelitas.
“Papai”, perguntou um menino de sete anos ao pai depois do drama, “será que realmente levaram aqueles homens para fora e os apedrejaram?” Os eventos foram encenados com tamanho realismo que a impressão ficou indelevelmente gravada. Tornou-se claro quão sério é, aos olhos de Deus, mentir e considerar de modo leviano o conselho que emana da organização de Deus.
Mas, as impressões foram ainda mais profundas para os jovens um tanto mais idosos. Um jovem de dezesseis anos, que andava em companhias mundanas apesar das advertências do pai, prestou muita atenção ao programa. Em casa, naquela noite, depois de terminarem as sessões, pediu desculpas ao pai por seu proceder passado. “Não compreendia quão sério isso era”, confessou, e prometeu que não mais seria culpado de tal tolice no futuro.
O programa da assembléia deveras produziu o efeito de fazer discípulos cristãos! E inspirou os presentes a renovado vigor na atividade ministerial cristã. Conforme se expressou certo grupo da Bélgica: “Como podemos provar a nosso Pai celeste que apreciamos este alimento espiritual? Somente por vivermos segundo o conselho recebido e por fazermos discípulos de Cristo.”
DELEGADOS COMPARECERAM APESAR DE OBSTÁCULOS
Os cristãos maduros apreciam sua necessidade de associação e instrução vitais que os aguardam nas assembléias, e, assim, estão determinados a comparecer. Certa discípula idosa e cega não pôde encontrar ninguém para acompanhá-la e, portanto, compareceu sozinha à assembléia de Trenton. Ela expressou a atitude: “Não se preocupe. Os irmãos cuidarão de mim.” Ela eventualmente foi acomodada e verdadeiramente apreciou a assembléia.
Em outro caso, o lar de uma família de sete pessoas de Missouri, EUA, estava sendo ameaçado por enchentes. Por volta de 29 de junho de 1967, o dia em que deveria começar a assembléia, a água cercava completamente seu lar, e as perspectivas pareciam mínimas de que fossem baixar. Não obstante, empilharam os móveis sobre mesas e cadeiras e elevaram as camas, expressando a determinação: “Nós iremos à assembléia e confiamos em Jeová.” Receberam verdadeira bênção espiritual por estarem lá.
Comparecer à assembléia de Asheville, Carolina do Norte, EUA, não foi fácil para uma viúva com oito filhos. Todavia, ela estava lá! “Decidi ir de automóvel até lá todo dia”, disse ela. “São 360 quilômetros de ida e volta, mas achei que não poderíamos deixar de comparecer.”
Embora tenha dez filhos, nove dos quais vivendo em casa, um superintendente cristão em Mississippi, EUA, estava determinado a comparecer à assembléia de Montgomery, Alabama. Pediu emprestado um caminhão do patrão, construiu uma cobertura para a carroceria, empilhou ali sua família e cinco outras pessoas de sua congregação e todas as dezesseis pessoas compareceram à assembléia!
A fé dos que transpuseram reais obstáculos para assistir a uma das assembléias “Fazer Discípulos” era uma inspiração para seus irmãos cristãos. Isto se deu, por exemplo, com os 622 cristãos portugueses que, não tendo permissão de se reunir em seu próprio país, viajaram para Marselha, França, e ali usufruíram rica festa espiritual e a hospitalidade de seus irmãos franceses. Também se deu com cerca de 4.000 testemunhas cristãs na Espanha que foram a Toulouse, França, onde se reuniram livremente em assembléia — algo não permitido em seu país.
E, em West Palm Beach, Flórida, as experiências dos refugiados cubanos que suportaram durezas e privações sob o controle comunista incentivaram a todos os presentes. Até mesmo a imprensa manifestou verdadeiro interesse em suas histórias inspiradoras a respeito de manterem a neutralidade cristã. No Post de Palm Beach, de 8 de julho de 1967, noticiou um dos redatores:
“As famílias de alguns refugiados ainda estão em Cuba, seus parentes que aqui estão se lembram de como os homens foram colocados em buracos e cobertos de areia, ficando apenas com a cabeça de fora, para ser queimada pelo sol abrasador, como tiveram de ficar dentro da água por longos períodos de tempo, e outras atrocidades incríveis.
“As mulheres não são tratadas de forma tão ruim quanto os homens, dizem alguns dos que deixaram a ilha, mas seu trabalho missionário se tornou muito difícil, e possuir uma Bíblia é razão suficiente para se ser preso.
“Mas, apesar das perseguições, as Testemunhas de Jeová em Cuba permanecem neutras às pressões governamentais e, conforme um refugiado se expressou, ‘As autoridades têm visto a fé demonstrada e dizem que somos obedientes à nossa fé.’”
MOTIVADOS PARA TORNAREM-SE DISCÍPULOS
Os visitantes às assembléias das testemunhas de Jeová notam em evidência esta mesma fé verdadeira. O amor cristão e o genuíno espírito amigável que permeiam estas assembléias motivam os que comparecem pela primeira vez a dar sérios passos no sentido de se tornarem discípulos de Jesus Cristo. Explicou certo homem que compareceu à assembléia de Columbus, Georgia, EUA:
“Há algumas semanas atrás, uma das testemunhas de Jeová no trabalho me deu uma Sentinela. Eu a li. Fiquei muito impressionado com a informação. Nas duas semanas seguintes, gastei dez horas no Salão do Reino e usufruí cada minuto. Vim aqui e não perdi nenhuma sessão. Estar aqui é como estar na luz, e estar fora, na religião falsa, é como estar na escuridão. Tenho estado no exército já por vinte e um anos. Agora parece que vou alistar-me em outro exército.” Arranjos foram feitos para ser dirigido um estudo bíblico regular com este homem, de modo que ele possa satisfazer seu desejo de tornar-se um excelente soldado de Jesus Cristo. — 2 Tim. 2:3.
Outra pessoa foi persuadida pela Testemunha com quem tem um estudo bíblico regular a comparecer a uma sessão da assembléia de Allentown, Pensilvânia, EUA. Fez isso, e ficou tão impressionada que fez arranjos de assistir à assembléia em Trenton, Nova Jersey, duas semanas depois. Durante esta, disse: “Esta tem de ser a organização de Jeová; tenho estado no mundo e pelo que vejo as testemunhas de Jeová são um milagre.”
Tal conclusão pode ser tirada se a pessoa tomar a iniciativa e investigar pessoalmente o assunto por comparecer a uma assembléia. Na Noruega, uma esposa descrente fez isto, acompanhando seu marido Testemunha. Acamparam no acampamento da assembléia junto com quase 2.000 Testemunhas. Logo que terminaram as sessões, partiram para uma excursão em acampamentos. Qual foi a impressão dela sobre a assembléia?
Ora, no dia seguinte voltaram! “Não iam tirar férias?” — perguntaram a eles. A esposa respondeu: “Sim, e permanecemos uma noite em outro acampamento, mas, recordando a paz e a ordem deste acampamento, verifiquei que a diferença era tão grande que preferi voltar para cá e ajudar vocês a arrumar tudo.”
Preferiu trabalhar junto com as testemunhas de Jeová a tirar férias junto com pessoas mundanas! Desde a assembléia, tem freqüentado as reuniões congregacionais, junto com o marido, e dá passos para se tornar discípula cristã.
As Assembléias de Distrito “Fazer Discípulos” foram deveras um grande êxito! Realizaram tanto em ajudar as pessoas de coração honesto a identificar quem realmente são os verdadeiros discípulos de Jesus Cristo na terra, atualmente. E a admoestação e a instrução inspiradoras motivaram as centenas de milhares de delegados cristãos a continuarem, com vigor renovado, a cumprir a ordem de Jesus: “Ide, portanto, e fazei discípulos de pessoas de todas as nações.” — Mat. 28:19.