Observando o Mundo
Dentes Antigos
◆ Um estudo de cerca de 5.000 múmias dos antigos índios peruanos revela que seus dentes tinham muito menos cáries do que o homem moderno. As várias culturas estudadas, segundo se diz, floresceram por volta de 600 A. E. C. até 1700 E. C.
Bilhões Gastos com Lanches
◆ Em um só ano, os estadunidenses gastaram um bilhão de dólares (Cr$ 15 bilhões) apenas com batatinhas fritas, tanto quanto gastaram com cereais para o desjejum. No mesmo ano, gastaram cerca de cinco bilhões de dólares (Cr$ 75 bilhões) com outros lanches e refrigerantes, mais do que gastaram com frutas frescas, que são muito mais nutritivas.
Por Que Há Tanto Câncer?
◆ O Dr. Ernest Wynder, da fundação de Saúde Estadunidense, afirma que a maioria dos casos humanos de malignidade se relacionam a nosso “modo de vida civilizado”. Numa conferência sobre nutrição e câncer, a que compareceram mais de 1.000 médicos e dietistas, o Dr. Wynder e outros declararam que o câncer está intimamente relacionado a fatores dietéticos, em adição a outras causas reconhecidas, tais como o fumo, aditivos alimentares ou subprodutos industriais. Certo estudo mostrava que os animais alimentados com produtos sintéticos tendiam a apresentar tumores aumentados. Achava-se também que certos cânceres podem ser parcialmente causados pelos hábitos alimentares das pessoas em sua juventude.
Principal Problema Marital
◆ Diz-se que, na Inglaterra, o dinheiro costumava ser o principal problema matrimonial entre os casais que procuravam conselhos. No entanto, segundo Nicholas Tyndall, do Conselho Nacional de Orientação Matrimonial na Inglaterra, os problemas sexuais são agora os principais. Afirma ele: “Diz-se todo o tempo aos casais que devem estar usufruindo uma vida sexual boa, plena e ativa. Crêem nisso, e, se tal coisa não lhes acontece, desejam saber o que fazer a respeito.” Como resultado, “isso influi na estabilidade de seus casamentos”.
Maior Telescópio
◆ Numa reunião da Sociedade ótica dos EUA, o cientista soviético, Igor Karachentsev, relatou que um novo telescópio refletor de 234 polegadas tem estado em uso desde janeiro de 1976 nas Montanhas do Cáucaso. Anteriormente, o maior deles era o telescópio Hale, de 200 polegadas, no Mte. Palomar, Califórnia, EUA. Diz-se que o telescópio soviético aumentou a visão humana sobre o sistema solar em um bilhão de vezes além da visão normal a olho nu.
“Jogo” Mórbido
◆ A “Corrida da Morte” tornou-se um joguinho de altas vendas nos Estados Unidos. Dispõe duma tela de televisão computadorizada, similar à usada no tênis computadorizado, mas, com uma diferença. Na “Corrida da Morte”, pessoas simuladas correm a esmo pela tela de TV, e o jogador, atrás do acelerador e da direção, tenta passar sobre elas e “matar” os “pedestres”. Cada vez que o faz, a máquina emite um grito estridente. O jogador que conseguir o maior número de cadáveres é o vencedor. Em alguns lugares, a demanda de tal jogo, segundo noticiado, ultrapassa a oferta.
Falham as Prisões
◆ As prisões no Canadá acham-se “tumultuadas e inquietas”, afirma o Star de Toronto. Nos últimos seis anos, houve 60 suicídios na prisão e 14 assassinatos por parte de co-detentos. Muitos outros são espancados, recebem cacetadas ou são esfaqueados. Em um só ano foram mortos quatro empregados das prisões. Conclui o Star: “Nós fracassamos — e de modo caro e espetacular — em divisar um meio eficaz de lidar com os criminosos. Há também impressiva evidência de que nossas prisões fracassaram em mudar o comportamento das pessoas que mandamos para lá. Nos últimos 10 anos, tem havido um aumento de 90 por cento no índice dos crimes violentos. Três de cada quatro condenados se formaram nas instituições penais.”
Ajudar as Vítimas de Sufocamento
◆ Milhares de pessoas morrem cada ano devido ao sufocamento com alimentos retidos em suas gargantas. Vários métodos têm sido sugeridos para ajudá-las, tais como curvar a vítima e bater firme entre as omoplatas, ou remover o alimento com pinças plásticas ou com os dedos, talvez até mesmo abrindo a traquéia com um instrumento aguçado. Outro método se tem provado eficaz nos tempos recentes. O socorrista se põe atrás da vítima, agarra-a num ‘abraço de urso’ abaixo das costelas, forma um punho, com o polegar colocado no abdome da vítima, daí a puxa para cima num movimento rápido, repetindo-o se necessário. Isto eleva o diafragma e comprime os pulmões, de modo que aumenta a pressão na traquéia, forçando a saída do que causa a obstrução.
Retorno do Coala
◆ O ursinho coala australiano, de aparência acariciante, certa vez estava prestes a ser extinto. Num ano, cerca de dois milhões deles foram mortos por causa de suas peles, usadas em casacos, chapéus, bolsas e cintos. Daí, então, as leis proibiram tal uso, e agora há um número excedente de coalas nas áreas protegidas. Por isso, alguns estão sendo levados para outras áreas em que, certa vez, eram abundantes. Naturalmente, sua comida favorita — as folhas de eucalipto — cresce nesses seus novos locais.
Uso da Energia Solar
◆ A energia de apenas quinze minutos de brilho do sol sobre a terra poderia satisfazer as demandas de energia da humanidade durante um ano. Mas, ninguém ainda inventou um modo econômico de aproveitar tal energia. No entanto, fazem-se mais esforços nesse sentido. No fim de 1976, a Agência de Pesquisa e de Desenvolvimento de Energia dos Estados Unidos estava instalando sistemas de aquecimento solar em cerca de 1.300 hospitais, escolas, fábricas, escritórios, hotéis e outros prédios.
Livrar-se da Vasa
◆ Livrar-se da vasa — os resíduos grossos e pegajosos dos esgotos — é crescente problema nos Estados Unidos. Atualmente, o país precisa livrar-se de cerca de 300 milhões de toneladas anuais de vasa úmida, e a quantidade aumenta a cada ano. Lançá-la nos oceanos, ou queimá-la, tem sido um método popular de livrar-se dela. Mas, por causa da poluição atmosférica e das águas, a lei restringe tais métodos. A vasa está sendo testada como fertilizante e também como aterro. No entanto, os peritos avisam que, a menos que seja devidamente tratada, tal uso poderia tornar-se um risco sanitário.
Uso Errado da Gasolina
◆ A gasolina move os automóveis e outras máquinas, mas, algumas pessoas a usam por outras razões. Em Oregon, EUA, três senhoras usavam gasolina para limpar o chão da cozinha quando o motor do refrigerador deu a partida, incendiando os vapores da gasolina. Uma das senhoras foi morta quando foi lançada para fora da casa, e as outras duas ficaram gravemente queimadas. Avisam as autoridades dos bombeiros: Não use gasolina para limpeza, mas utilize um produto de limpeza não-inflamável.
Aumenta o Poderio Soviético
◆ Várias autoridades ocidentais expressam-se alarmadas diante do célere crescimento do poderio militar da União Soviética. Um oficial da Real Força Aérea da Inglaterra declara: “O progresso soviético na tecnologia das armas é tão rápido que o Ocidente poderia perder sua vontade de resistir, e submeter-se à pressão política.” Afirmou-se que, durante a última década, as forças soviéticas se transformaram da orientação primariamente defensiva para tornar-se mais orientadas para o ataque.
Como a Mosca Pousa
◆ Como é que a mosca doméstica pousa de cabeça para baixo num teto? Por anos, alguns imaginavam que a mosca se aproximava duma superfície à frente com as patas pendendo para baixo e então, no último instante, dava uma ‘cambalhota’ para pousar. Outros achavam que a manobra final tinha de ser um ‘looping’. Mas, quando o naturalista inglês, Stephen Dalton, fotografou tal processo com uma câmara de precisão, de alta velocidade, verificou ser outra coisa. A mosca se aproxima em linha reta do teto, alcança-o com suas patas dianteiras para segurar-se, daí faz com que o resto de seu corpo gire para a posição de cabeça para baixo, de modo que suas outras quatro patas possam estabelecer contato com o teto.
Registro Perfeito
◆ Às vezes, os anúncios oferecem instrumentos de baixo preço para projetar as imagens da televisão na parede ou numa tela do tamanho muitas vezes maior que o do tubo de TV. No entanto, quando Mechanix Illustrated investigou isso, verificou que a projeção é muito inferior. Num aposento totalmente escuro, a imagem era desmaiada e indistinta. Quando se aumentou o controle do brilho, perdeu-se a nitidez da imagem já deficiente. Disse a revista: “Por mais de um quarto de século os inventores têm tentado acoplar alguma espécie de instrumento ótico-mecânico a um televisor para conseguir imagens maiores ou transformar aparelhos preto e branco em coloridos. Cada um deles foi um fracasso. Nem sequer um [dos do tipo barato] conseguiu a aceitação dos consumidores — um perfeito registro de fracasso no mercado.”
Gatos Domésticos Tornam-se Selvagens
◆ O gato doméstico está ameaçando certa vida selvagem na Austrália. Uma autoridade do Serviço Nacional de Parques e da Vida Selvagem afirma que muitos compram gatinhos como bichinhos de estimação para seus filhos, mas depois os abandonam nas regiões rurais. Os gatos tornam-se selvagens, e, ao procurarem alimento, causam devastação entre aves, lagartos, cobras e pequenos marsupiais. Os gatos mais fortes e maiores sobrevivem melhor e se multiplicam, resultando numa espécie de “supergato”. Certo cálculo é de que há vários milhões destes gatos domésticos selvagens que perambulam pelas áreas rurais em certas localidades.