Observando o Mundo
Livros São “Espécie em Perigo”?
◆ A habilidade de leitura está diminuindo, junto com o desejo de ler. Um editorial de News week comentava que “agora, em meados da década de 70, presenciamos sutil, porém inequívoco, afastamento de tais coisas”. Observava: “O livro encadernado—aquele símbolo de permanência das idéias, a transmissão de sabedoria de uma era para outra — talvez seja uma nova adição à nossa lista de espécies em perigo”. Muitos jovens, especialmente, não desenvolvem sua habilidade de leitura, mas se voltam para o rádio, discos e televisores. Um diretor da Universidade de Ilinóis, EUA, disse que 10 por cento dos calouros de sua universidade não conseguiam ler melhor do que o aluno mediano do oitavo ano. Essa tendência, provavelmente, irá continuar, visto que um estudo revela que a criança estadunidense mediana verá 15.000 horas de televisão até atingir 18 anos, mais tempo do que é gasto em qualquer outra atividade, exceto dormir.
Lei Exige Cintos de Segurança
◆ Vários países agora sancionam leis que tornam obrigatório o uso de cintos de segurança nos automóveis. Deixar de usar tais cintos é punível com uma multa. Quando as leis são impostas, há significativa redução de mortes em acidentes. Na Suíça, uma lei sobre cintos de segurança entrou em vigor em 1.º de janeiro de 1976. Cerca de 90 por cento de obediência foi observado, e a taxa de mortes, devido a acidentes, diminuiu.
O uso obrigatório de cintos de segurança reduziu as mortes drasticamente em Ontário, Canadá. O Ministro dos Transportes, J. Snow, citou estatísticas que indicavam “que as probabilidades de sobrevivência do motorista com o cinto, numa colisão, são 10 vezes superiores às do motorista sem cinto”. Em 1976, motoristas de Ontário que não usavam cintos de segurança estavam envolvidos em 61.221 acidentes, e 355 deles morreram. Os motoristas com cintos estavam envolvidos em 269.772 acidentes, e 153 deles morreram.
Reduzir o Tributo do Câncer
◆ A Organização Mundial de Saúde declara que “as doenças relacionadas com o fumar são causas tão importantes de deficiências e morte prematura nos países desenvolvidos que o controle do fumar cigarros poderia contribuir mais para melhorar a saúde e prolongar a vida, nesses países, do que qualquer outra medida, de per si, no inteiro campo da medicina preventiva”. As autoridades calculam que a taxa de mortes por câncer do pulmão poderia ser reduzida em cerca de 85 por cento, e a taxa de ataques cardíacos em cerca de 20 por cento, se as pessoas deixassem de fumar.
Veja Onde Pisa
◆ No ano passado, 538.000 pessoas foram tratadas, nos prontos socorros de hospitais por todos os Estados Unidos, devido a ferimentos causados por quedas de escadas. Razões fornecidas incluem: levar pacotes e assim obscurecer sua visão; tropeçar devido a saias longas, calças compridas de bocas largas, sapatos do tipo Carmem Miranda ou sandálias soltas; objetos tais como brinquedos, deixados nas escadas; degraus molhados ou escorregadios e iluminação inapropriada. Virar-se para falar com alguém que está na escada, e ter muita pressa, também foram fatores contribuintes.