Aumenta na Itália o interesse pela Bíblia
MUITAS pessoas sinceras na Itália pesquisam a Palavra de Deus em busca das respostas para os problemas da vida Sentem-se felizes de encontrar tais respostas, e se tornam servos de Deus e proclamadores das boas novas de seu reino messiânico. Algumas experiências típicas da vida real mostram o forte desejo que têm de aprender mais sobre Deus, e os obstáculos que vencem ao fazê-lo.
Não raro, ver ou ler a Bíblia é algo novo para muitos, não obstante sejam cristãos nominais Esta era a situação de uma pessoa sincera. Ele afirma:
“Eu era católico, embora não fosse muito diligente em freqüentar a igreja No entanto, quando ia à igreja, fazia-o com certa convicção e seriedade Mas, cada vez mais adquiria uma sensação de vazio no meu coração, e desejava fervorosamente ser um adorador mais digno de Deus. Não tinha conhecimento da Bíblia; assim, comecei a pensar em lê-la. Visto que tenho um irmão que é sacerdote católico, pedi a ele que me arranjasse uma Bíblia. Ele me ofereceu um exemplar de presente, dizendo: ‘Leia-a e então podemos conversar.’ Ao começar a lê-la, logo notei o contraste entre os ensinos da Bíblia e os da Igreja No ínterim, um amigo falou sobre algumas Testemunhas de Jeová que conhecera em Turim. Assim, encontrei-as e fiz arranjos para estudar a Bíblia com elas Meu irmão fez tudo a seu alcance para desencorajar-me, e embora tivesse êxito por algum tempo, logo reiniciei meu estudo, fazendo progresso, e, em 1974, foi batizado. Tenho agora alegria em viver e não sinto aquela sensação de vazio que sentia quando ignorava a Palavra de Deus.”
O Conhecimento do Nome de Deus Traz Esclarecimento
Uma das caraterísticas das “boas novas” é tornar conhecido o nome de Deus, Jeová. Um senhor do sul da Itália relata os efeitos que tal conhecimento exerceu sobre ele, dizendo:
“Tive meu primeiro contato com as Testemunhas de Jeová há muitos anos. Naquele tempo, era católico fervoroso e a própria idéia de perder a Missa no domingo era um pecado inimaginável Por este motivo, não queria ouvir as Testemunhas quando elas vinham a minha porta. No entanto, finalmente concordei em ter uma palestra bíblica. Uma das primeiras coisas que aprendi foi o nome de nosso Deus — Jeová. O que mais me chamou a atenção foi o número de vezes em que as Escrituras Sagradas mencionam este nome de Deus, e que o próprio Jesus (na oração-modelo que deixou para seus discípulos) colocava a santificação deste nome à frente de outras coisas. Logo vi que muitos dos ensinos em que eu cria eram antibíblicos, sendo apenas tradições inventadas pelos homens. Assim, fiz as mudanças necessárias em minha vida. Demiti-me da Igreja, larguei vários clubes esportivos paroquianos e fiz outras mudanças. Mais tarde, eu e minha esposa fomos batizados em água como servos de Jeová e de seu Filho, Jesus Cristo.”
A Mensagem de Vida, da Bíblia, Atrai a Muitos
O desejo de vida eterna, conforme apresentado na Bíblia, constitui motivação para muitas pessoas examinarem a Palavra da verdade de Deus. Da Toscânia, escreve um senhor:
“Minha vida costumava ser a mesma que a de tantos católicos. Cria na existência de Deus e seguia os ensinos tradicionais da Igreja. Certo dia, duas Testemunhas de Jeová vieram à minha porta e eu fiquei especialmente impressionado por uma das suas perguntas: ‘Gostaria de ver seus filhos se casarem, e seus netos e bisnetos se tornarem adultos?’ Poderá imaginar que fiquei interessado nessa proposição quando considerar que sou pai de 13 filhos. Ademais, como zelador do cemitério local, tinha passado a maior parte da vida cercado pelos mortos. Por conseguinte, a vida eterna mencionada na Bíblia me parecia impossível, apesar da minha religião. Aceitei ali mesmo na hora um estudo bíblico. Logo os membros da minha família começaram a opor-se a mim. Os sacerdotes locais também tiveram seu quinhão em criar-me problemas e houve outras dificuldades, como a de ser ameaçado com a perda do emprego. No entanto, perseverei e isto me trouxe bons frutos. Minha esposa está agora interessada nas ‘boas novas’ e minha família está intimamente unida. Meus filhos recebem regularmente um estudo bíblico familiar para edificar sua fé e agradeço a Jeová por ter-me ajudado a obter paz mental, uma relação correta com Ele e sólida esperança para o futuro.”
Idosos Preocupados em Servir a Deus
As “boas novas”, segundo proclamadas pelas Testemunhas de Jeová na Itália, estão atraindo pessoas de todas as idades, até mesmo “cidadãos idosos” que, logicamente, pensam mui seriamente sobre a vida e desejam ter uma esperança quanto ao futuro Uma senhora de 60 anos conta sua experiência, dizendo:
“Desde a idade de 10 anos, isto é, por 50 anos, eu assistia à Missa e recebia a Comunhão cada manhã. Minha filha mais velha, que também era católica devota, tinha conversado com as Testemunhas de Jeová. Devido as perguntas que surgiram, sentimos a necessidade de esclarecer certos pontos doutrinais com um sacerdote habilitado. Fiquei extremamente surpresa quando o teólogo que consultamos declarou explicitamente que não existem nem o limbo nem o purgatório. Senti como se tudo em que cria tivesse desabado ao meu redor. Compreendi que as coisas que fazia durante a vida inteira poderiam ter sido todas em vão — por exemplo, todas as orações e Missas mandadas rezar pelos mortos. Numa outra palestra, pedimos uma explicação da Trindade, e minha filha perguntou: ‘Se Jesus Cristo fosse Deus, por que Satanás procurou tentá-lo, se ele sabia que Jesus era o próprio Deus? Não compreendia que isso seria inútil?’ A resposta do sacerdote foi bastante inaceitável Disse ele: ‘Satanás não sabia que Jesus era Deus.’ Dali em diante, decidimos travar palestras com as Testemunhas de Jeová, usando apenas a Bíblia como base. Logo eu e seis outros membros da família aceitamos a verdade e, agora, já sou batizada, sendo adoradora verdadeira de Jeová Deus, feliz em servi-lo de acordo com a verdade de sua Palavra.”
Será Correto Mudar de Religião
Pode uma pessoa que chegou até o ponto de entrar numa ordem religiosa mudar de religião com a aprovação de Deus? Antigo monge católico conta a sua história, dizendo:
“O dia do meu 35.º aniversário foi bastante memorável para mim por coincidir com o dia em que decidi deixar o mosteiro onde vivera por muitos anos. Por que fiz tal decisão? Foi em resultado das desilusões que passei. A fria atmosfera que permeia o ambiente, o uso de linguagem formal quando nos dirigimos a nossos superiores, a reclusão regular para meditação e penitência, os votos de pobreza e de obediência levados a medidas extremas para mortificar-nos — todas essas coisas tornavam aquela vida muitíssimo infeliz. Outro motivo de dessatisfação era minha convicção de que a Bíblia é a Palavra de Deus. Todavia, não conseguia compreendê-la. Fazia perguntas a meus superiores, mas costumava obter a resposta: ‘Você não pode compreender tais coisas.’ Após todos aqueles anos, por fim decidi partir. O abade me concedeu dispensa dos meus votos, dizendo com raiva: ‘Leve seu passaporte para o Inferno!’
“Depois disso, obtive um emprego na cidade e um quarto numa casa particular. Certa noite, chegando tarde em casa, passei para dar boa noite à minha senhoria, e fui convidado a tomar parte numa palestra que ela travava com dois senhores. Vi que estudavam a Bíblia. ‘Oh, santo Deus!’, imaginei erroneamente: ‘aluguei um quarto com gente protestante!’ No entanto, aceitei o convite. Depois disso, decidi aceitar um estudo bíblico em meus próprios aposentos. Comecei a reexaminar mui cuidadosamente minha religião, mas isto apenas confirmou o que já sabia. Ademais, a Igreja era vazia e fria. Compareci, então, a uma reunião num Salão do Reino das Testemunhas de Jeová. Que diferença! Todos falavam com os demais, conheciam bem uns aos outros, e transmitiam-se instruções valiosas Logo tive a coragem de faltar à Missa no domingo, pela primeira vez. Mais tarde, compareci a uma assembléia de distrito das Testemunhas de Jeová. Olhei ao redor, mui cuidadosamente, para ver se outras congregações tinham a mesma fé e o mesmo espírito, e fiquei convencido quando vi o mesmo espírito, a mesma fé e o mesmo amor fraternal entre todos os presentes. Por fim, fui batizado exatamente um ano depois de deixar o mosteiro.”
Como escreveu o apóstolo Paulo: “A palavra de Deus é viva e exerce poder, e é mais afiada do que qualquer espada de dois gumes, e penetra até a divisão da alma e do espírito, e das juntas e da sua medula, e é capaz de discernir os pensamentos e as intenções do coração.” (Heb. 4:12) Ela pode transformar vidas. Sua verdade esclarece a mente e o coração, dando um objetivo na vida e uma esperança quanto ao futuro. Os que sinceramente a estudam criam amor ao próximo. Este amor é amiúde a primeira coisa que atrai os que buscam sinceramente a Deus. Jesus indicou que isto se daria, ao dizer: “Por meio disso saberão todos que sois meus discípulos, se tiverdes amor entre vós.” — João 13:35.
Assim, as “boas novas” proclamadas pelas Testemunhas de Jeová encontram um lugar preparado no coração de muitos italianos. As 42 congregações das Testemunhas de Jeová agora existentes em Roma, bem como as mais de 1.200 outras congregações por toda a Itália, florescem e crescem. Nos recentes congressos das Testemunhas, em Roma e Milão, havia uma assistência de mais de 111.000! E 2.288 foram batizados, para participar na disseminação das “boas novas” a muito mais pessoas tementes a Deus, aqui na Itália.