Observando o Mundo

A Situação Alimentar Piora

◆ O presidente do Conselho Mundial de Alimentação, Arturo R. Tanco Jr., compareceu recentemente na Comissão Parlamentar de Desenvolvimento e Cooperação, dos E.U.A. “Aqui estou”, disse ele, “para apelar a favor do um bilhão de pessoas famintas do Terceiro Mundo”. No ano passado, frisou, 50 milhões de pessoas morreram de desnutrição nos países em desenvolvimento. Uma das estatísticas mais chocantes que apresentou foi a de que um terço de todas as crianças não chegam a viver cinco anos. A fome e a doença acabam com elas. A situação alimentar mundial piora, disse ele, e a produção de alimento na maioria dos países em desenvolvimento diminui.

Galileu Avistou Netuno?

◆ Atribui-se a um jovem astrônomo em Berlim a descoberta do planeta Netuno, oitavo na ordem desde o sol, em 1846. Contudo, dois astrônomos acham agora que Netuno talvez tenha sido visto pelo astrônomo do 17.º século, Galileu. Em 1612 e 1613 o astrônomo italiano mencionou ter visto “estrelas fixas”, perto de Júpiter. Os astrônomos Charles Kowal e Stillman Drake fizeram um estudo cuidadoso dos diagramas que mostram as posições dos corpos celestes no 17.º século. Isto os convenceu de que Galileu, na realidade, viu Netuno. “A posição indicada da ‘estrela fixa’, de Galileu, a exata correspondência das direções e a ausência de quaisquer estrelas brilhantes naquela área nos fazem confiantes de que Galileu realmente tenha visto Netuno”, disse Kowal. Se for assim, Netuno foi descoberto por acaso lá em 1612-1613.

“A Única Integrada”

◆ O The Wall Street Journal, dos E.U.A., publicou recentemente um artigo de primeira página intitulado: “Na Maior Parte do Sul a Separação Racial Ainda É Uma Realidade da Vida.” Um subtítulo resumiu as conclusões do repórter do jornal, baseadas em sua pesquisa: “Apesar das Novas Leis, os Velhos Costumes Sobrevivem, Especialmente Fora de Algumas Cidades Grandes.” Escrevendo de Laurel, Mississipi, observou também que “a integração social entre jovens negros e brancos é rara, e não é incentivada. . . . Da mesma forma, existe muito pouco contato social inter-racial entre os adultos de Laurel. A igreja local das Testemunhas de Jeová é praticamente a única integrada”.

Está Acabando a Escola Dominical?

◆ Em 1974, pela primeira vez a freqüência às escolas dominicais nos Estados Unidos caiu mais do que seu esperado ritmo de crescimento. O declínio continuou num ritmo acelerado. “Apenas nos últimos dez anos, as inscrições para a escola dominical, em escala nacional, caíram quase um quarto”, disse Charles Arn, do Instituto Para o Crescimento da Igreja Americana em Pasadena, Califórnia. “Muitas grandes denominações perderam de 30 a 50 por cento das inscrições nas suas escolas dominicais na última década. . . . De fato, se o declínio continuar nesse ritmo . . . daqui a duas gerações a escola dominical, como a conhecemos, se extinguirá.”

Aumenta a Hipertensão na China

◆ A pressão alta sangüínea tem sido muitas vezes encarada como problema característico dos países ocidentais. Agora, porém, Wu Ying Kai, diretor de um centro cardiovascular de Pequim, anuncia dramáticos aumentos em casos de pressão alta sanguínea, na República Popular da China. “Por muito tempo pensou-se que não havia muitos casos de hipertensão na China”, disse ele. “De modo geral ainda temos um número um pouco menor de casos de hipertensão, mas, se prosseguirmos no ritmo dos últimos vinte anos, acho que em breve vamos nos nivelar a vocês.” Nas grandes cidades, tais como Xangai e Pequim, o aumento de casos de pressão alta é de 10 por cento, um índice que corresponde ao dos E.U.A.

“Solidamente Congelada”, Mas Viva!

◆ “O corpo estava gelado, completamente duro, exatamente como um pedaço de carne tirado do congelador.” Com estas palavras, o Dr. George Sather descreveu o estado de Jean Hilliard, uma moça de 19 anos, encontrada na neve após uma noite de dezembro de 30° C abaixo de zero. O carro dela enguiçou a noroeste de Minnesota, E.U.A., e ela tentou caminhar até uma casa a 3 km de distância, caindo a apenas 4,5 m da porta. Foi encontrada de manhã e levada ao hospital. Os médicos não puderam aplicar-lhe alimentação intravenosa porque “ela estava tão solidamente congelada que era impossível perfurar a pele”. Sua temperatura era tão baixa que não era possível medi-la num termômetro. Seu pulso batia cerca de 12 vezes por minuto. Mas, depois de ter ficado várias horas envolvida num cobertor elétrico, ela voltou a si. “Não posso explicar como é possível que esteja viva”, disse o médico. “Ela estava solidamente congelada, literalmente. É um milagre.”

As Tabuinhas de Ebla e a Bíblia

◆ Cerca de 20.000 tabuinhas de barro foram descobertas poucos anos atrás no local arqueológico da antiga Ebla, na Síria. Apareceram numerosos nomes bíblicos nunca antes encontrados em escritos não bíblicos, conforme noticiado. O Dr. G. Pettinato era antes o principal tradutor dessas tabuinhas. Recentemente, ele foi entrevistado pela Arqueologia Bíblica em Revista [em inglês] e foi-lhe perguntado se havia mudado de idéia a respeito de suas interpretações das tabuinhas de barro, visto que seu sucessor não concordava em relacionar à Bíblia algumas das tabuinhas. “Eu não desmenti nada”, respondeu Pettinato. Interrogado a respeito dos nomes de Sodoma e Gomorra, ele disse: “Os nomes de Sodoma e Gomorra já estão publicados no catálogo. Você pode conferir.” Mencionou também que a cidade de Zoar consta do catálogo.

Perguntou-se também ao professor se mudara de opinião quanto a se o Deus “Ya” aparece nas tabuinhas. Explicou que na “lista dos Deuses” encontraram o “Deus YA”. E acrescentou: “Também numa tabuinha sobre economia, da Mesopotâmia, . . . consta uma oferta ao Deus Ya. De modo que . . . a existência desse Deus é certa, e não posso compreender por que alguns dos meus colegas não querem aceitar a realidade. Realmente, não consigo entender.” — Set./out., 1980, pp. 46, 48, 51.

‘A Seca do Século’, no Brasil

◆ Treze milhões de pessoas que vivem no nordeste do Brasil foram ameaçadas por uma seca chamada de ‘a pior do século’. O governo encaminhou 800 caminhões à área assolada para a distribuição de 17 milhões de litros de água diariamente, mas não eram suficientes. O prefeito de Soledade declarou: “Não tem caído um pingo de água na zona rural há três meses e, dentro de um mês, acontecerá o mesmo na área urbana.” O Brazil Herald (jornal brasileiro de língua inglesa) declarou: “Nos tempos coloniais, as regiões secas do nordeste eram áreas cobertas de florestas e de vegetação luxuriante. A devastação, em larga escala causada pelos plantadores da cana-de-açúcar, transformou-as no que é agora praticamente um deserto.”

Retrocesso na Guerra Contra a Malária

◆ A guerra de 25 anos da Organização Mundial de Saúde contra a malária, usando-se a “droga maravilha” cloroquina, sofreu um sério retrocesso. Segundo o Asiaweek, de Hong Kong, “à medida que curava, o amplo uso da cloroquina também produziu uma nova geração de ‘maravilhosos’ insetos resistentes a inseticidas que estão assolando regiões da Ásia, agora com irresistível força letal. A O.M.S. calcula que cerca de 250.000.000 de pessoas sofrem de malária, a maioria nos países em desenvolvimento. Certo pesquisador disse a respeito de certas áreas: “Voltamos a usar quinina, a mais antiga droga antimalária.” Mas, visto que a quinina provoca efeitos colaterais tais como náusea e zumbido no ouvido, as pessoas tendem a tomá-la alguns dias e depois parar. O uso descontrolado da quinina junto com violento ataque da malária pode ser fatal. Mas, o problema é mais amplo do que ataques de malária resistentes aos medicamentos. A instabilidade política e as guerras na África e no sudeste asiático interromperam em larga escala os programas de saúde, agravando o inteiro problema.

Os Depositantes Suíços na Poupança

◆ Segundo o Instituto Internacional de Bancos da Poupança, o povo suíço é o mais “econômico” do mundo. A média per capita de depósitos de poupança ali é de quase US$ 16.000 (Cr$ 1.400.000,00) comparados com apenas US$ 11.755 (Cr$ 1.060.000,00) no Japão, o segundo colocado. Os depositantes estadunidenses estão bem abaixo, com uma média de apenas um pouco mais de US$ 5.000 (Cr$ 450.000,00) no banco. Os austríacos depositam cerca de US$ 6.000 (Cr$ 540.000,00) em média e os holandeses cerca de US$ 4.300 (Cr$ 390.000,00).

Nova Descoberta Sobre Obesidade

◆ Pesquisadores do Hospital Beth Israel, de Boston, E.U.A., talvez tenham descoberto por que muitos obesos parecem ser incapazes de perder peso, embora ingerindo um mínimo de calorias. Descobriram que tais pessoas têm níveis mais baixos de certa enzima que evidentemente controla o uso da energia e por conseguinte o acúmulo de gorduras nas células. A capacidade de controlar esta enzima poderá algum dia ajudar no tratamento da obesidade. “Temos, pela primeira vez, uma possível diferença bioquímica nos indivíduos obesos que nos diz por que algumas pessoas parecem predispostas a obesidade e causam perder peso”, disse o Dr. Jeffrey S. Flier, que publicou a pesquisa na Revista de Medicina da Nova Inglaterra (em inglês).

Abrigos Antiaéreos Ocupados Para Negócios

◆ Na República Popular da China, o complexo sistema de túneis de abrigo antiaéreo de Pequim está sendo usado em “tempo de paz”, segundo noticiado. Para desafogar áreas comerciais congestionadas, a orientação do governo agora é que fábricas, armazéns, restaurantes e até mesmo cinemas ocupem os túneis projetados para abrigar os 8.000.000 de habitantes da cidade contra ataques aéreos. Um funcionário da defesa civil declarou: “Seu uso principal é para tempo de guerra. Mas a cidade exigiu que fizéssemos pleno uso dos túneis em tempo de paz.”

“Sintomas” da Maconha

◆ Quando crianças usam maconha, elas desenvolvem “sintomas definidos”, de acordo com uma carta da médica pediatra Ingrid L. Lantner publicada na Medical Tribune. A carta da médica dizia: “A maconha cria sintomas definidos que persistem por três a quatro meses depois que se livram dela, sem psicoterapia ou mudanças ambientais. Tais sintomas são cansaço, irritabilidade, [falta de]motivação, perda temporária da memória, tosse, períodos irregulares de menstruação e outros . . . A maconha agrava muito os sintomas de qualquer doença emocional ou mental. . . . Toda classe médica deveria condenar qualquer uso da maconha devido a seus horrendos riscos à saúde.” — 10 de dezembro de 1980, página 11.

Bebezinhos Um Atrás do Outro

◆ Muitas famílias grandes têm dificuldades para prover adequadamente suas necessidades de alimento e roupa. Mas, certa família do Chile tem um problema maior do que a maioria. Gerado Albina, 63 anos e sua esposa, tem agora 36 filhos, nascidos nos últimos 36 anos. A sra. Albina, de 54 anos, espera agora seu 37.º filho. Incluídos entre os filhos estão um par de trigêmeos e cinco pares de gêmeos. Um programa de TV, recentemente, levantou fundos para a família comprar um terreno e uma modesta casa própria.

Mais Açúcar, Menos Ovos

◆ O Departamento de Agricultura dos E.U.A. publicou a respeito de que tipo de alimentos foram consumidos pelos americanos no ano passado, comparados com 20 anos atrás. O consumo de açúcar e coisas adocicadas disparou num aumento de 26,2 por cento. Isto representa uma média anual de 62 kg por pessoa — mais de 170 g por dia! Contribuindo em larga escala para este crescimento está o aumento no consumo de refrigerantes — um espantoso 175 por cento. Isto chega a 142 litros de refrigerantes por pessoa. Por outro lado, o consumo de ovos caiu 15,4 por cento e o consumo de manteiga diminuiu quase 40 por cento, evidentemente por causa da preocupação com o colesterol.

Matança no Boxe

◆ O colunista James Wechs ler, escrevendo no Post de Nova Iorque, observou que os casos de morte no “esporte” do boxe ocorrem agora na média, de quase um por mês. Diz ele: “Desde 1945, conforme divulga agora uma pesquisa da “Associated Press”, 330 pugilistas profissionais e amadores morreram em conseqüência dos golpes sofridos.” Observou que “o boxe é o único assim chama do esporte no qual a única maneira de medir o desempenho é infligir o máximo de dano físico ao adversário”. Acrescenta: “Tornar ilegal o boxe não protegerá o mundo contra a insanidade mental. De pouco valeria dizer que o assassinato não adquire sanção legal só porque é cometido num ringue, sob os auspícios de patrocinadores comerciais.”

E.U.A. Importam Menos Óleo

◆ O Departamento de Energia revelou que nos primeiros 10 meses de 1980, as importações de óleo cru e derivados do petróleo dos E.U.A. caíram 31,8 por cento abaixo dos níveis de 1979. Os analistas acreditam que as razões para tal queda abrupta foram a recessão, carros mais econômicos e preços crescentes.

Menos freiras

◆ Um despacho da agência Reuter, da Espanha, diz que em 1979 o número de freiras católicas romanas caiu para 62.200 das 82.000 de há seis anos. Em 100 ordens religiosas de freiras não existe no momento nenhuma preparação de noviças. As autoridades da igreja também manifestaram grande preocupação ante a crescente apatia e ceticismo com respeito à religião por parte da juventude espanhola.