Observando o Mundo

Um Milhão de Espécies Condenadas

● Numa Conferência Sobre Diversidade Biológica, de três dias, realizada em Washington, E.U.A., cientistas e funcionários avisaram que um milhão de espécies vivas existentes desaparecerão por volta do fim do século devido à negligente destruição dos habitats naturais por parte do homem. Acham se ameaçadas não só as baleias e os pandas mas também variedades primitivas de trigo, arroz e milho, e até mesmo espécies que não foram ainda identificadas ou classificadas. Segundo os cientistas, a perda resultante da diversidade genética pode ser crítica para o suprimento de alimento, para a saúde e para a sobrevivência da humanidade. Um cientista comparou-a com a queima de livros, e acrescentou: “Mas é até mesmo pior, porque muitos dos livros ainda não foram decifrados.”

Burocracia na O.N.U.

● Tem-se dito com freqüência que, se as Nações Unidas não servem para outra coisa, pelo menos são um lugar onde seus membros podem reunir-se e falar sobre seus desacordos. Todavia, parece que até isso está tornando-se mais difícil. Para começar, a agenda da Assembléia Geral torna-se maior cada ano. Para a última sessão havia 135 itens — um recorde. Também, “há uma atitude geralmente lânguida quanto ao tempo neste local”, declarou um funcionário da O.N.U “Nada começa na hora, nada termina na hora.” Naturalmente, é dever do presidente da Assembléia manter as coisas em andamento, mas, em seu discurso de despedida, o presidente do último ano disse que as Nações Unidas “estão prestes a sufocar-se lentamente em resultado de tantas resoluções, tantas reuniões, tantos órgãos subsidiários e documentação em demasia”. Apenas durante a última sessão produziram-se cerca de 236.000.000 de páginas de documentos — o bastante para envolver a terra quase uma vez, se colocadas de ponta a ponta.

Ameaça de Câncer

● Com base na evidência de um estudo de cinco anos, o Instituto Nacional do Câncer dos E.U.A. avisa que um entre três americanos contrairá câncer antes dos 74 anos, e um entre seis morrerá em resultado da doença. A pesquisa verificou a incidência de câncer entre os americanos segundo a raça, a idade, o sexo e a localização, e revela que os havaianos têm o maior risco de câncer, seguidos dos homens de cor, dos homens brancos, das mulheres brancas e das mulheres de cor. Os de descendência oriental têm risco menor, e os índios americanos e os hispano-americanos têm o menor risco de todos. Relata-se que o câncer pulmonar é o assassino principal, sendo responsável por 21,7 por cento de todas as mortes atribuíveis ao câncer. O câncer mamário e o câncer do cólon são responsáveis por outros 20 por cento.

“Azeite de Oliva” Espanhol

● O azeite de oliva vendido como “pechincha”, de porta em porta, nos bairros pobres de Madri e em outras cidades espanholas em maio de 1981, matou mais de 200 pessoas e intoxicou 16.000 até o fim do ano, segundo a BBC de Londres. Comerciantes inescrupulosos importaram da França cerca de 1.000 toneladas de óleo industrial de colza, reprocessaram-no para remover o aditivo de coloração identificadora de óleo não-comestível e o comercializaram como azeite de oliva. Evidentemente, o reprocessamento desencadeou alguma reação química no óleo e tornou-o tóxico para consumo humano. Ninguém sabe quantos foram afetados pelo óleo e o tributo de morte continuava a aumentar até recentemente à razão de quatro ou mais por semana, porque ainda não se encontrou um antídoto para ele. As perdas no mercado espanhol de exportação de alimentos devidas a este incidente chegam a US$ 42 milhões (c. Cr$ 7,5 bilhões) até agora.

Custo da Criação de Filhos

● Em 1960 custava, nos Estados Unidos, o equivalente a Cr$ 6.709.320,00 para criar um filho até a idade de 18 anos, segundo o Ministério da Agricultura, mas atingirá tantos quantos Cr$ 24.194.520,00 para realizar o mesmo com uma criança nascida em 1979. Assim, em apenas 20 anos, o custo de criação de um filho até a idade de 18 anos aumentou cerca de 18 milhões de cruzeiros, ou aproximadamente 300 por cento. Estatísticas governamentais mostram que nasceram 3.473.000 crianças em 1979. Isto significa que até 1997 a conta total paga para criar a nova geração da nação virá a ser de Cr$ 84.060.000.000.000,00. Será a geração de alto custo digna disso? O Times de Nova Iorque descreve a situação como “um investimento de longo alcance sem garantia de lucro ou retorno”.

Energia dos Vulcões

● Pode a espantosa energia emanada dos vulcões ser usada de maneira construtiva? A Companhia Elétrica Nacional das Filipinas está gerando centenas de megawatts de energia elétrica pela extração de vapor vulcânico dos depósitos subterrâneos. Na estação geotérmica Mak-Ban, denominação baseada nos nomes dos vulcões de Makiling e Banahao, ao sul de Manilha, uma usina elétrica de 220 megawatts acha-se em operação já por mais de um ano, estando programada para 1983 uma usina de 110 megawatts. Perto do povoado de Tiwi, na ilha de Luzón, acha-se em operação uma estrutura similar. Outros locais estão sendo investigados, e a Companhia Elétrica prevê a produção de 1.726 megawatts até 1985, abrangendo 18 por cento das demandas elétricas do pais. “Até 1985”, disse o presidente da Companhia Elétrica, “aspiramos ser o maior produtor mundial deste tipo de energia”.

Perigo Para o Terceiro Mundo

● Companhias de cigarro fazem o máximo que podem para estimular o uso de cigarros entre as pessoas do Terceiro Mundo. Elas recorrem à propaganda em larga escala, e as vendas de cigarro aumentaram 13,8 por cento em sete anos, segundo o Middle East publicação londrina de orientação árabe. Ela relata que o fumo constitui um crescente risco a saúde no Oriente Médio, e acrescenta: “Na Síria, tradicional região de plantações de tabaco, há um acentuado aumento na incidência de . . . bronquite e enfisema. Médicos no Egito registraram uma íntima relação entre o hábito de fumar e o câncer pulmonar.”

O Que Aparece nas Telas de Cinema?

● Que espécie de entretenimento é apresentado nos cinemas atualmente? Dos 234 filmes criticados pelo Departamento de Censura da própria indústria cinematográfica americana, nos primeiros oito meses de 1981, somente seis, ou meros 2,6 por cento, receberam a classificação “G”, significando que eram aceitáveis para assistências de todas as idades [censura livre]. Devido ao seu conteúdo de sexo e/ou violência, esmagador percentual dos filmes, 57,3% foram classificados como “R”, de modo que qualquer jovem com menos de 17 anos tem de estar acompanhado de um dos pais ou de um tutor adulto para assistir [ingresso controlado]. Outros 28,6 por cento receberam a classificação “PG”, para lembrar a necessidade de orientação parental, e 11,5 por cento foram classificados como “X”, considerados impróprios para menores de 17 anos. Mesmo assim, alguns peritos acham que a Censura é leniente demais, especialmente no tocante a violência, e esclarecem que virtualmente não se faz vigorar as classificações nos cinemas.

Restrição às Mamadeiras

● Em 1977 a Papua Nova Guiné sancionou uma lei exigindo que a compra de mamadeiras e de chupetas “seja autorizada por funcionários da saúde, que estão incumbidos da responsabilidade de instruir as mães quanto a como lavar corretamente a mamadeira e como preparar a alimentação”. Um estudo realizado antes e depois da lei revela que o número de bebês alimentados ao peito aumentou de 50 para 88 por cento. Bebês alimentados a base de mamadeiras diminuíram de 45 para 17 por cento. De 1978 até 1980 não houve mortes de bebês com menos de seis meses decorrentes de inflamação do estômago e dos intestinos.

Os Franceses Estão Bebendo Menos

● Pode constituir surpresa para alguns, mas o consumo anual per capita de vinho na França caiu de 120 litros, em 1964, para cerca de 90 litros, segundo o Instituto Nacional de Pesquisa Agrícola da França e o Departamento Nacional de Vinhos de Mesa. Seu extenso estudo mostrou que as pessoas com menos de 35 anos bebem somente um sexto do que bebia a geração anterior. Qual a razão? A televisão e o automatismo, diz o relatório. O trabalhador comum gasta agora suas noites em casa vendo filmes americanos na TV ao invés de ficar nos bares com seus amigos e a garrafa de vinho. O automatismo exige menos esforço físico, mas requer maior atenção e sobriedade. Assim, o maior consumo de bebidas é feito nos fins de semana (85 por cento), e a maioria dos bebedores (66 por cento) procura vinhos mais baratos e mais fortes, segundo a pesquisa.

Avanços Médicos?

● Em muitos aspectos a medicina parece estar avançando, e isto se dá também com o seu custo. Em 1980, os americanos pagaram a atordoante cifra equivalente a c. 43,2 trilhões de cruzeiros para serviços médicos — mais de Cr$ 180.000,00 para cada homem, mulher e criança — e espera-se que isto suba para 54 bilhões de cruzeiros em 1982. As mais elevadas parecem ser as contas hospitalares. Em 1980 uma internação mediana custava Cr$ 540.000,00. Apenas 12 anos atrás custava menos de Cr$ 54.000,00. Isto representa 1.000 por cento de inflação, oito vezes o aumento no índice de Preços ao Consumidor para o mesmo período. Também, aumentando o alto custo, acham-se coisas tais como os dois milhões de intervenções cirúrgicas que uma investigação governamental revelou terem sido desnecessárias, mas que custaram 720 bilhões de cruzeiros e 10.000 vidas em 1977. Ou o número de cesarianas agora realizadas — três vezes mais do que há 10 anos. Apesar disso tudo, o Ministério do Trabalho relata que 44 por cento dos americanos recebem serviços médicos “inadequados ou inferiores”.

Alimento Básico Torna-se Venenoso

● Relatórios da Moçambique setentrional mostram que a mandioca, o alimento básico da região, tornou-se uma fonte de envenenamento por cianeto. Isto paralisou parcialmente mais de 1.000 pessoas, em sua maioria mulheres e crianças, algumas das quais agora têm dificuldades de falar e de enxergar. Autoridades médicas responsabilizam a severa estiagem de dois anos na região, que destruiu todas as safras exceto a resistente mandioca. Normalmente, a mandioca é secada por aproximadamente três meses, então é lavada e comida com feijão, peixe ou carne. A secagem e lavagem removem a maior parte do cianeto, e o corpo elimina o que sobra. Com a seca, contudo, as pessoas não tinham nada senão mandioca para comer, e, à medida que o suprimento escasseava, comiam-na sem secá-la devidamente. “As pessoas sabem que a mandioca é tóxica”, disse um funcionário da saúde, “mas elas têm de comê-la. Não têm outra alternativa, de outro modo morrerão de fome”.

Aparelho Para Ver de Antemão

● Não seria excelente saber como lhe cairia um novo penteado antes de se arriscar? Agora há um meio de sabê-lo com certeza — e evitar todos os embaraços posteriores. A Matsushita Eletric Company, do Japão, desenvolveu um aparelho com vídeo, chamado Stylesetter, que permite aos clientes verem a si mesmos com um novo penteado, ou bigode, ou barba, ou até mesmo com um novo nariz numa tela de TV em cores, por simplesmente operarem os controles. O aparelho foi introduzido no Japão há cerca de um ano, e brevemente será comercializado no exterior. Salões de beleza, cirurgiões plásticos e fabricantes de instrumentos ópticos estão entre os primeiros prospectivos fregueses. Mas a Matsushita acha que o aparelho por fim será útil a polícia, aos projetistas urbanos de rodovias, aos arquitetos e a outros.

Ônibus Elétrico Para Tijuana

● A primeira linha de ônibus elétrico construída nos E.U.A. depois da Segunda Guerra Mundial começou a operar. Ela vai do centro de San Diego até a cidade fronteiriça de Tijuana, no México — uma distância de 22,5 quilômetros. O custo duma viagem de ônibus elétrico varia de Cr$ 45,00 a Cr$ 180,00.

Embaciamento da “Golden Gate”

● A bela e mundialmente famosa ponte Golden Gate (Porta Dourada), de São Francisco, E.U.A., tem também um lado sinistro na sua fama. A ponte, de 67 metros de altura, parece ser um lugar favorito para os suicidas. Os registros da polícia rodoviária indicam que desde sua abertura em 1937 um total de 708 pessoas pularam de cima da ponte, 720 outras foram impedidas logo antes de poderem trepar no parapeito, e houve 285 outros casos em que foram encontrados apenas bilhetes e veículos abandonados. Entre os que pularam, só 12 sobreviveram ao impacto de 120 quilômetros por hora. Em 1971, por razões estéticas, não se aceitou a proposta de se erigir um parapeito mais alto. Por conseguinte, fica a cargo dos agentes da polícia rodoviária ficar atentos as pessoas que se demoram muito e que não parecem estar contemplando o panorama.