Observando o Mundo

Combatendo o Fumo

● O Chefe do Serviço de Saúde dos Estados Unidos, C. Everett Koop, disse agora que o fumo é “a questão de saúde mais importante de nossa época”. Numa entrevista coletiva à imprensa, convocada para divulgar um novo relatório sobre o fumo, ele também acentuou: “Fumar cigarros é claramente identificado como a principal causa de morte evitável em nossa sociedade.” Afirma-se que quase um terço de todas as mortes causadas por câncer sejam resultantes de se fumar. Embora o Instituto do Fumo contestasse que “a questão ainda está aberta” quanto a se fumar causa câncer, o dr. Koop insistiu que “a evidência é forte e científica e nós nos atemos a ela”.

O relatório do Chefe do Serviço de Saúde indicou a maior relação até então de cânceres ligados ao fumo, mencionando o câncer estomacal pela primeira vez. Outros itens importantes do relatório foram: (1) o fumo é responsável por 85 por cento de todas as mortes de câncer pulmonar, (2) três vezes mais fumantes de um maço ou mais de cigarros por dia morrem de câncer do que não-fumantes, (3) 95 por cento das pessoas que largaram o fumo o fizeram sem ajuda de programas especiais, e (4) verificou-se que o método “cold turkey” (abstenção total e súbita) é mais eficiente que o afastamento gradual.

Câncer no Terceiro Mundo

● Pensa-se comumente que o câncer seja uma doença das nações industrializadas. Mas, segundo a Organização Mundial de Saúde da O.N.U. (OMS), dos calculados trinta e sete milhões de casos da doença em todo o mundo, mais da metade ocorrem entre as nações menos desenvolvidas (terceiro mundo). A revista World Health relata que três formas comuns de câncer — cervical, da boca e do fígado — atacam principalmente o mundo em desenvolvimento, cada qual reclamando um milhão de vítimas por ano. E, de acordo com o relatório de um grupo de peritos, o câncer pulmonar se tornará rapidamente um grande problema de saúde para essas nações, “a menos que os aumentos atuais na venda de cigarros manufaturados diminuam ou sejam invertidos”. Similarmente, a World Health diz: “O câncer da boca, um problema significativo entre as populações do subcontinente da Índia, é também evitável — mediante programas educativos para desaconselhar a mastigação de noz de areca, e para incentivar a higiene oral.”

Igrejas da Nigéria em “Fermentação”

● Ray Ekpu, editor do Sunday Times de Lagos, comentou sobre as recentes disputas quanto à liderança e outros problemas em várias igrejas da Nigéria: “Diga-se que, em regra, as igrejas neste país estão atualmente num estado de fermentação. Você pode encontrar uma igreja ou mais virtualmente em cada rua; e as igrejas acham-se impregnadas de uma nova depravação moral. . . . Parece que Satanás é o único que está em serviço em nossas igrejas e nação; uma época em que o diabo parece estar construindo sua capela em muitas igrejas; uma época em que muitos cristãos procuram produzir um cristianismo à imagem distorcida deles próprios . . .

“Quando Jesus expulsou os jogadores e extorsores do templo, dizendo que a casa de seu Pai era casa de oração, pouco sabia que eles ressurgiriam na Nigéria. Por conseguinte, a igreja na Nigéria é a maior indústria de produzir dinheiro, razão pela qual muitas igrejas estão em rápido crescimento por toda parte, e se travam muitas lutas pela liderança delas. Supostamente a igreja deve ser fonte de redenção para os pecadores, e se a igreja está pecando mais do que se peca contra ela, quem remirá a igreja?”

“Folha Corrida” dos Missionários

● Como são encarados os empenhos dos missionários da cristandade em muitas partes do mundo menos desenvolvido? Um exemplo vem de Zimbabwe, onde o vice-prefeito Mabassa Chipandambira, de Gwelo , falou numa conferência das Igrejas de Cristo, declarando que a “folha corrida dos missionários cristãos em Zimbabwe não é lá muito impressionante e limpa”. Essa autoridade, um pregador leigo católico, explicou que os missionários da cristandade vieram “com aparência de piedade, portando numa das mãos uma Bíblia grande e na outra panfletos de propaganda política colonialista” e assim “desempenharam o nauseante e sujo papel de pavimentar o caminho para o colonialismo e imperialismo”.

Pesticidas Para o Jantar

● Os indianos consomem quantidades perigosas de pesticidas em “praticamente tudo que é consumido: cereais, legumes, farinha, óleo, verduras frutas, leite, manteiga, ovos, peixe e carne”, veicula The Hindu, da Índia. Em aditamento, “estudos no Centro de Pesquisa Toxicológica da Índia (CPTI), em Lucnau, revelaram a presença de resíduos de DDT não só na circulação sanguínea, mas também no leite materno e no sangue do cordão umbilical coletado após o nascimento da criança, sugerindo a passagem de DDT para o feto”. O CPTI analisou produtos alimentícios de várias partes da Índia e encontrou resíduos do pesticida na maioria deles. “Mais alarmante é a situação com respeito ao leite e derivados dele”, comenta The Hindu. “Em 90 por cento das amostras a quantidade de DDT excedia os limites de tolerância fixados pela Organização Mundial de Saúde.”

Apreensões Nucleares

● Hyman G. Rickover, amiúde chamado de “pai da marinha nuclear americana”, recentemente se reformou. Num discurso de despedida no Congresso, o veterano militar recomendou o cancelamento do Departamento de Defesa e avisou que a guerra nuclear é provável. “Penso que provavelmente destruiremos a nós mesmos”, enunciou ele. “Não estou orgulhoso da parte que desempenhei.”

Gosto por Veneno

● Foi desenvolvida uma bactéria que devora o Reagente Orange, o infame herbicida utilizado para desfolhar partes do Vietnã. Ananda Chakrabarty, microbiologista da Escola de Medicina da Universidade de Illinois, E.U.A., asseverou que mesmo em níveis muito altos, “esta bactéria elimina 98 por cento [da principal substância tóxica no Reagente Orange] em uma semana”. Para produzir a nova variedade de bactérias que podem decompor tais venenos sintéticos, os cientistas modificaram gradualmente a dieta de uma bactéria comum de solo até que sua descendência fosse capaz de viver apenas da substância química venenosa. Acham-se em estudos variedades de bactérias que tenham gosto por outras substâncias químicas tóxicas.

“Tosquiadores” Através da TV

● Quando a Comissão Canadense de Rádio e Televisão e Telecomunicações (sigla em inglês, CRTC) realizou, não faz muito tempo, uma pesquisa de opinião pública quanto à autorização de todas as estações religiosas de rádio e TV, ouviram coisas estarrecedoras sobre os evangelistas da TV estadunidense. Um entrevistado “narrou histórias de mascateagem celestial de arrepiar”, noticiou o Toronto Star, e também alertou a Comissão a não “deixar que evangelistas do estilo estadunidense se estabeleçam aqui para utilizar os aparelhos da era eletrônica a fim de ‘tosquiar’ pessoas idosas vulneráveis”. O entrevistado explicou que, após ter permanecido no Oriente Médio por dois anos, havia retornado e encontrado sua mãe idosa inundada de cartas “de Oral Roberts, Está Escrito, Albert Slaughter, e até mesmo Billy Graham”. Afirmando que “Rex Humbard é o pior”, ele acusou: “Todos eles queriam o dinheiro dela.” Ele referiu-se a vários esquemas computadorizados que esses pregadores pela TV utilizaram para arrancar dinheiro de sua mãe, após o que um advogado de Ottawa deu seu parecer. O advogado classificou as táticas dos evangelistas estadunidenses de “inescrupulosas, tocando as raias da fraude — certamente eles são embusteiros emocionais”.

Os Japoneses e o Álcool

● Médicos japoneses descobriram, em data recente, o que pode ser a causa de os japoneses parecerem notavelmente sensíveis ao álcool. Explica o professor Takemitsu Itsumi, da Universidade de Tóquio: “Comparados aos Estados Unidos e à Europa, há relativamente poucos alcoólatras no Japão. E ainda assim temos muito mais bêbedos aqui do que provavelmente em qualquer outra parte do mundo.” Ele disse que a razão para isso “em suma se deve a uma diferença na química do corpo que torna o japonês mediano altamente sensível a pequenas quantidades de bebidas alcoólicas de qualquer espécie”. Segundo o Asahi Evening News, pesquisadores da vizinha Universidade de Tsukuba verificaram que “os japoneses não são dotados de duas enzimas especiais que habilitam as pessoas do Ocidente a decompor o álcool em outras substâncias químicas que são então absorvidas rapidamente pelo organismo — desta forma tornando possível que seja consumida e processada uma quantidade muito maior de álcool em qualquer período específico”.

Pontinho Frio

● Relata-se que o mais diminuto refrigerador do mundo foi construído por um físico da Universidade Stanford, na Califórnia. A minúscula unidade a gás — tão pequena quanto uma lâmina de microscópio — destina-se a esfriar o calor gerado em microcircuitos de computadores. Foi feita da mesma forma que os diminutos “chips” de computadores. “Primeiro você traça um desenho das linhas de gás, dos tubos capilares, do motocompressor e de outras partes”, explica o físico William A. Little. O desenho é transferido fotograficamente para um pedaço de vidro fino, “produzindo um refrigerador ‘impresso’ no vidro”, que então é gravado a água-forte junto às linhas de desenho para formar canais rasos. Essas ranhuras formam “tubos” onde outro pedaço de vidro é ligado à peça gravada a água-forte. “E quando o gás se expande nesses tubos, ele refrigera”, diz Little. Segundo a Science Digest, “o refrigerador de Little baixa a temperatura até -310 graus Fahrenheit [-190°C], próximo da temperatura do nitrogênio líquido”.

“Câncer ‘Gay’”

● Há algum tempo foi publicado no Brooklyn Paper, de Nova Iorque, a manchete: “Câncer Gay [homossexual] — uma Epidemia Entre os Homossexuais da Cidade”. “Não há dúvida de que ele é uma epidemia”, declarou o professor Alvin Friedman-Kien, do Centro Médico da Universidade de Nova Iorque, ao debater sobre a atual prevalência do Sarcoma de Kaposi (S.K.), anteriormente rara, entre os homossexuais. “Não posso me lembrar de uma época em que o câncer tenha se apresentado em tais proporções epidêmicas na história da humanidade.”

Por que primariamente entre os homossexuais? O jornal observa que os dados do dr. Friedman-Kien sobre as vítimas revelaram “um histórico de emprego múltiplo de drogas destinadas ao prazer, tais como nitrato de amila ou butila, cocaína, anfetaminas ou maconha. Em aditamento, elas tinham um histórico de múltiplos parceiros sexuais e a freqüência das relações sexuais era muito grande”. Autoridades médicas crêem que tais contatos expõem os homossexuais ao acometimento de muitas espécies de doenças de uma vez e podem influir na imunidade de seus organismos. O doutor recomendou a reavaliação do moderno estilo de vida promíscuo. Declarou: “A completa revolução sexual . . . pode igualmente ser a causa da S.K. devido ao afrouxamento e à mudança de costumes sexuais em nossa sociedade.”

Retrucar

● “Ora, cale a boca!”, gritou jocosamente um homem de Connecticut, E.U.A., para uma caixa que acabara de dizer-lhe, numa voz feminina, o preço das compras de gêneros alimentícios. As caixas falantes — acopladas a caixas registradoras digitais — estão sendo testadas em vários supermercados americanos para determinar as respostas dos fregueses. Mediante um pequeno computador, os dispositivos convertem a informação das máquinas registradoras quanto ao preço em uma voz, utilizando uma diminuta fita pré-gravada. Muitos fregueses gostam de conferir cada preço assim que é registrado para fins de exatidão, especialmente das novas e velozes registradoras de captação automática. Afirma-se que estão disponíveis “chips” de computador para francês, espanhol e alemão.

Por Que Apenas um só Espermatozóide?

● Uma vez que a célula do óvulo tenha sido penetrada por um espermatozóide, todos os outros milhares de espermatozóides em volta se desviam. Mas, por quê? Estudando o óvulo de um ouriço-do-mar fêmea os cientistas descobriram que normalmente a membrana do óvulo mantém uma carga elétrica negativa de 70 milivolts. No momento em que um espermatozóide penetra na membrana a carga pula para 20 milivolts positivos e fica assim cerca de um minuto. A carga positiva repele os espermatozóides e o intervalo dá ao óvulo exatamente o tempo suficiente para construir uma barreira mais forte para manter afastados os espermatozóides. O fenômeno também é observado em outras espécies. Como o óvulo realiza esta manobra elétrica numa fração de segundos e afasta os outros espermatozóides ainda foge à compreensão dos cientistas.

Aprendem a Nadar Antes de Andar

● Segundo a Federação Internacional de Natação Para Amadores, cerca de sete ou oito milhões de bebês sabem nadar. Nas últimas duas décadas, ganhou-se muita experiência sobre ensinar criancinhas a nadar antes de aprenderem a andar. Que proveito há nisso? Afirma-se que aprendem a ficar de pé muito mais cedo; na maioria começam a andar com seis meses; não ficam tão suscetíveis a doenças, resistem melhor ao frio e às mudanças climáticas, têm menos acessos de ira, dormem melhor e têm melhor coordenação.