Roteiro do apreciador de frutos do mar — receitas de Portugal
ENJOOU a carne de vaca? A carne de aves não o atrai muito? Neste caso, Portugal é o lugar certo para si! Este país, como vê, é o sonho do gourmet de frutos do mar, o paraíso do gastrônomo.
Mas, peixe não é o seu prato predileto? Talvez mude de idéia após provar algumas das nossas receitas favoritas. As suas aspirações não são exatamente epicuristas? Mas, os elogios que receberá da família e dos amigos depois de provarem esses pratos deliciosos fará com que empunhe com orgulho o seu chapéu de ‘cozinheiro-chefe’. Portanto, ponha a funcionar a sua imaginação e as suas papilas gustativas e acompanhe-nos numa excursão em busca de frutos do mar em Portugal.
Mariscos, Enguias e Percas no Norte
O Oceano Atlântico — uma trovejante sinfonia de espuma branca sobre o azul anil — bate-se contra as praias do norte. Ao longo da costa, você entra na região das lagunas, adornada de centenas de canais e viveiros naturais de peixes. E sob a superfície espelhada das lagunas escondem-se mariscos, lampreias e enguias.
Naturalmente, para comer as enguias terá de tirar a pele. Assim, faça um corte em volta do pescoço da enguia. Daí, segurando-a com firmeza, tire com um pano a sua pele, como se fosse uma meia de senhora. Repugnante? Talvez para alguns. Mas, pense quão deliciosas são as enguias fritas ou guisadas. E, em vinagre, são simplesmente irresistíveis!
Mas, que barulho é aquele? Ora, chegamos a uma lota (leilão) — aqui se fazem lanços e arrematam-se caixas e cestos, há balanças e vertebrados escamosos. Veja aqueles magníficos crustáceos rastejantes à espera de ficarem rosados e macios na sua panela!
Fez uma boa compra de percas ou cherne? Neste caso você tem o ingrediente principal para um cherne frito. Quer a receita?
Apanhe seis postas de perca (mais ou menos da grossura de um dedo). Ponha-as a marinar com uma chávena de vinho branco e uma folha de louro, uma colher (de chá) de sal, uma pitada de pimenta e algumas gotas de limão durante cerca de duas horas. Enxugue-as e passe-as na farinha de trigo. Frite-as na manteiga com um dente de alho até dourarem. Bom apetite!
As Regiões Centrais — Peixes, Barcos de Pesca e Caldeirada de Peixes
Os salmões e as trutas pulam e desovam nas regiões centrais. Atire uns pedacinhos de pão ao rio e talvez uma porção de trutas se reúna em volta para devorá-los. Mas, vem a hora do almoço e é a nossa vez de nos reunir em volta da mesa para saboreá-las!
De volta à costa, visitamos a pitoresca aldeia pesqueira de Nazaré. Podem ser vistos ali homens com um longo barrete (boné) preto e camisa axadrezada, mulheres descalças vestidas de preto e mesmo crianças consertando redes na praia — uma tradição secular. Talvez ainda mais impressionantes sejam os seus barcos de pesca — suas imponentes proas encurvadas para o alto, decoradas com pinturas coloridas. Às vezes enfeitam a proa desses barcos graciosos com a lua e as estrelas, um olho fixo, ou mesmo um peixe.
Mas, vamos agora provar o resultado do trabalho dessas pessoas por experimentar a gostosa caldeirada, ou guisado de peixe:
Limpe e corte em pedaços um quilo de raia, linguado, camarões, moluscos e mexilhões. (Pode ser usada uma variedade de quaisquer peixes disponíveis.) Aqueça uma chávena de azeite numa panela de barro e acrescente uma cebola grande picada, dois dentes de alho, um pimento cortado em fatias, e deixe em lume (fogo) bem brando até que as cebolas fiquem douradas. A seguir adicione 1/2 ramo (maço) de salsa picada, 400 gramas de polpa de tomate passada na peneira, uma chávena de vinho branco, três chávenas de água e um pouco de sal. Deixe cozinhar lentamente por meia hora. Adicione a miscelânea de peixes e cozinhe a mistura por mais 15 a 20 minutos. Esfregue alho em seis a oito fatias de pão e coloque-as numa caçarola para servir. Distribua as postas de peixe em cima do pão e cubra-o todo com o molho.
Visita a Lisboa
Carros elétricos amarelos ainda animam esta fervilhante cidade portuária. Mas, estamos a dirigir-nos para uma Sardinhada no velho bairro de Alfama. O inconfundível cheiro a sardinhas assadas na brasa revela imediatamente o menu. Para acompanhar a refeição também nos regalamos com salada e pão caseiro. Crianças da vizinhança observam das varandas e das soleiras das portas, enquanto saboreamos esta culinária deliciosa.
Você também vai querer experimentar o bacalhau, que carinhosamente chamamos “o fiel amigo”. É o nosso petisco do mar preferido. Aqui está a receita do Bacalhau à Gomes de Sá:
Deixe de molho em água fria, por uma noite, meio quilo de bacalhau seco. Retire a pele e as espinhas. Desfie. Descasque e corte em rodelas dois ovos bem cozidos. Coza 12 batatas inteiras. Descasque-as e corte-as em quadradinhos. Aqueça 8 colheres (de chá) de azeite numa panela e coza duas cebolas em fatias até dourarem. Junte o bacalhau e deixe-o em lume brando até estar cozido. Adicione as batatas e deixe cozer por alguns minutos. Espalhe por cima duas colheres de salsa picada. Disponha em cima de tudo as rodelas dos ovos e decore com 1/2 chávena de azeitonas pretas e verdes. Dá para quatro pessoas.
Mas, você não pode dizer que conhece Lisboa sem antes ter ido a uma Marisqueira, restaurante de mariscos. Faça a sua escolha entre lagostas, camarões e ameijoas, que chegam fresquinhos dos viveiros costeiros. De martelo de madeira na mão, explore o conteúdo das pinças e das pernas dos crustáceos e coma-o acompanhado de uma cerveja bem gelada e com espuma!
Uma Escolha Difícil
A costa quente do Algarve é um estudo no branco de deslumbrantes praias e casas cúbicas com terraço, espuma das ondas e amendoeiras floridas. Estão disponíveis muitos pratos à base de peixe! Pode ser ostras com limão? Filé de atum frito com salada e muitas azeitonas? Se só podemos escolher uma coisa, então, que venham lulas recheadas!
Será que a nossa breve excursão por Portugal fez de você um apreciador de frutos do mar? Quem sabe, pelo menos, demos a você algumas idéias novas para abrilhantar a sua mesa de refeições. O que vai experimentar primeiro? Enguia frita ou cherne frito? Salmão ou caldeirada? Sardinhas na brasa ou bacalhau? Todos são uma delícia!