Berinjela — à moda filipina

HÁ PAÍSES em que as berinjelas não são comuns. Em outros são tão comuns que muitos não ligam para elas. Era assim que eu pensava até provar o prato filipino favorito, rellenong talong (berinjela recheada). Por que não o experimenta também. É possível que mude sua opinião sobre esta hortaliça.

Para prepará-lo, precisará de seis berinjelas médias. Aqui nas Filipinas, as berinjelas não são tão grandes quanto em outros lugares. Usamos as que têm cerca de 15 a 20 centímetros de comprimento e 4 a 5 centímetros de diâmetro. Podem-se também usar variedades maiores se as cortar em fatias finas. Além das berinjelas, precisará de 250 gramas de carne magra de vaca, moída, seis ovos, três dentes de alho, uma cebola média e 3 colheres de sopa (45 mililitros) de massa de tomate e igual quantidade de óleo de cozinha.

Quando tiver reunido tudo isso, lave as berinjelas com os talos (isto torna mais fácil manejá-las mais tarde), daí, cozinhe-as juntas até ficarem macias. Quando cozidas, retire a casca e reserve as berinjelas enquanto prepara os outros ingredientes. (Uma alternativa é remover a casca já de início e apenas cozinhe no vapor as berinjelas até que fiquem macias.)

Para preparar a carne moída, primeiro soque o alho e pique a cebola. Aqueça o óleo numa frigideira e, quando estiver bem quente, refogue o alho e a cebola junto com a carne moída. À medida que cozinha, junte a massa de tomate. Acrescente também sal e pimenta a gosto. Cozinhe tudo até ficar macio e evaporar o líquido. Daí, reserve e deixe esfriar.

Está imaginando para que servem os ovos? Atuarão como massa mole, de modo que a carne moída se fixe à berinjela. Assim, agora, bata os ovos e misture a metade deles com a carne moída. Em seguida, segure cada berinjela bem cozida, ou cozida no vapor, pelo talo e comprima-a com um garfo, de modo a fazer uma base para a carne moída. Depois de ter feito isto com todas as berinjelas, está pronta para o passo final de sua preparação.

Poderá então prosseguir de diferentes formas dependendo do equipamento que possua. Se tiver, um forno, passe cada uma das berinjelas achatadas no restante dos ovos batidos e arrume-as numa assadeira. Daí, espalhe fina camada de carne moída por cima de cada uma e asse-as ao forno até que fiquem firmes e bem assadas. Se estiver utilizando uma chapa de assar, a berinjela poderá ser assada direto sobre ela, como uma panqueca. Ou poderá ser frita numa frigideira comum, com um pouco de óleo. Sirva a berinjela ainda quente, e prepare-se para uma agradável surpresa. Incidentalmente, alguns apreciam comê-la com catchup.

Nestes dias de elevados preços da carne, poderá verificar que esta receita a ajuda a esticar seu dinheiro reservado para comida, ao passo que sua família é nutrida com um alimento saudável.