Segredos de sobrevivência

Anticongelante Natural

Os homens têm imaginado, durante anos, a época em que conseguiriam congelar alguém e restaurar-lhe a vida em algum tempo futuro. Para algumas rãs, contudo, não se trata duma fantasia. Fazem isso todo ano.

Como outros animais, as rãs se vêem confrontadas com o problema de sobreviver ao inverno sem aquecimento central ou lareiras. Qual a sua solução? Elas “simplesmente se agacham ao ar livre até ficarem supercongeladas”, diz um informe do jornal The Toronto Star. Quando chega a primavera, a rã se descongela e começa a coaxar de novo.

Por que o congelamento não a mata? O biólogo Kenneth Storey afirma: “Verificamos que as rãs produzem uma molécula anticongelante que não esperávamos de forma alguma: glucose. Houve pessoas que afirmavam que não havia meios de se usar isso como anticongelante, mas as rãs conseguem.” Aparentemente, por causa desta glucose, quando a rã se congela, os fluidos de seus tecidos se transformam em xarope, em vez de formarem cristais de gelo que se expandiriam e romperiam suas células.

Um Anti-Anticongelante

A revista Science Digest (Sumário da Ciência) noticia que certas criaturas da Antártida possuem um anticongelante natural que as ajuda a continuar movimentando-se no tempo frio. No entanto, quando a temperatura baixa demais, elas ficam congeladas e morrem. Diminuta mosca sem asas — cujo nome, Belgica antartica, é muito maior do que ela própria — também emprega um anticongelante natural para continuar movimentando-se num tempo frio comum. Mas, quando surge a ameaça de um tempo geladíssimo, ela emprega uma substância “anti-anticongelante” para sobreviver. Muito antes de a temperatura ficar perigosamente baixa, o “anti-anticongelante” faz parar a ação do anticongelante. Por quê?

Explica o biólogo John Baust: “Por induzir o inseto a congelar-se em temperaturas razoavelmente tépidas, o composto especial anti-anticongelante garante a formação do gelo numa proporção baixa. Em temperaturas mais baixas, o congelamento rápido removeria a água de suas células com demasiada rapidez, e o animal morreria em resultado disso.” Mas, uma vez que a Belgica antarctica se congela brandamente, ela sobrevive e simplesmente se descongela quando a temperatura sobe de novo.

E a Batata Sabida!

Um problema perene para os agricultores é controlar a infestação de afídeos tais como o Myzus persicae (afídeo do pêssego, batata e espinafre). Segundo um informe do jornal Daily Mail, parece que certo tipo de batata solucionou por si mesma o problema.

Os cientistas no condado de Hertford, Inglaterra, descobriram que a batata Solanum berthaultii produz uma substância química que é exatamente a mesma liberada por um afídeo moribundo para avisar outros afídeos. Os afídeos deixam tal planta em paz, à medida que, alarmados por tal substância química, mantêm-se à distância.