Observando o Mundo
Crise Africana
Duas décadas de fome, de seca, e de dívidas, produziram “extraordinária crise” na África — tão grave que “pode ser comparada aos efeitos duma guerra mundial”, diz um informe dos EUA, preparado pelo Comitê de Estratégias Africanas de Desenvolvimento. Acrescenta: “Suas proporções são fabulosas, e é quase impossível que o resto do mundo imagine ou compreenda a sua gravidade.” Segundo noticiado no jornal The Express, de Easton, Pensilvânia, EUA, as constatações desse painel indicavam que o “continente [africano] contém mais de 20 dos 34 países mais pobres do mundo”, a maior taxa de crescimento demográfico do mundo, e “crítica escassez de profissionais qualificados”. Espera-se que a produção agrícola, que já não consegue suprir as necessidades da África, decline ainda mais em algumas nações africanas. O painel apresentou diversas recomendações que exigirão “sacrifícios”, observando que “a situação da África não é irremediável”.
Fumantes Jovens
De acordo com recente pesquisa na Austrália Meridional, é maior o número de menores que fumam do que o de adultos. A pesquisa feita entre 3.000 menores em idade escolar foi patrocinada pela Sociedade Australiana do Câncer. Segundo noticiado no jornal The Australian, quando se lhes perguntou se tinham fumado na semana passada, 40 por cento dos jovens de 16 anos admitiram que fumaram. Apenas 27 por cento dos adultos disseram que fumam. Diversos menores mais jovens — 8 por cento dos com 15 anos, e 1 por cento dos com 12 anos — até afirmam ser fumantes inveterados. No todo, mais moças do que rapazes fumavam. A maioria dos estudantes acreditava poder deixar de fumar quando quisessem.
Nutrição no Local de Trabalho
Desde as grandes multinacionais até as pequenas empresas familiares, os comerciantes e empresários nos Estados Unidos estão promovendo a boa nutrição no local de trabalho, veicula o jornal The New York Times. Seus proponentes afirmam que os programas nutricionais e de aptidão física nos locais de trabalho reduzem os custos de saúde dos empregados, melhoram a produção, e criam uma equipe de trabalho feliz. “Os programas podem ser tão simples como mudar o cardápio do restaurante para uma seleção mais saudável de alimentos, ou tão elaborados como . . . dependências de uns 3.500 metros quadrados para se cultivar a aptidão física, com piscina, equipamento de ginástica, um ginásio e um programa de reabilitação cardíaca”, diz o artigo. Muitos refeitórios de empresas fornecem agora as dosagens de calorias e de colesterol dos alimentos servidos. Também fornecem um cardápio de baixo teor de gordura e de sódio, e de elevado teor de fibras, para os funcionários que têm problemas relacionados com doenças cardíacas.
Adeus, GMT
Em 1884, a hora do meridiano de Greenwich (GMT), e o meridiano de Greenwich tornaram-se o padrão para se medir o tempo e a navegação em todo o mundo. Em realidade, o Observatório Real de Greenwich começou a medir o tempo em 1675, de modo que os marujos pudessem dispor dum padrão pelo qual acertar seu relógio antes de iniciar suas viagens. Atualmente, custa cerca de US$ 100.000 por ano para manter os seis relógios atômicos do observatório, e US$ 30.000, cada um, para substituir cada tubo a vácuo de césio. A Grã-Bretanha decidiu agora que esse dinheiro pode ser melhor empregado em outra coisa, e os tubos não serão substituídos ao apresentarem defeito. No entanto, o horário-padrão ainda será mantido pelo Horário Universal Coordenado, baseado em Paris. Resulta de leituras de 150 relógios atômicos espalhados por todo o mundo — dos quais o Observatório de Greenwich só fornecia uma parte.
Gastos Militares
Quanto custa à humanidade o contínuo aumento do arsenal militar? Na obra World Military and Social Expenditures 1985 (Gastos Mundiais Militares e Sociais 1985), a autora Ruth Leger Sivard fornece as seguintes estatísticas: As dotações militares desde a Segunda Guerra Mundial totalizam US$ 17 trilhões (a preços e taxas de câmbio de 1982) — seis vezes mais do que a renda anual de 3,6 bilhões de pessoas no Terceiro Mundo. Cerca de US$ 3 a US$ 4 trilhões têm sido gastos em reforçar os arsenais nucleares, que atualmente são tão potentes que poderiam matar por 12 vezes consecutivas cada pessoa hoje viva. Os gastos militares situam-se agora no patamar de US$ 800 bilhões anuais. Somente a União Soviética gasta, por ano, na defesa militar, mais do que é gasto em educação e saúde por todos os países em desenvolvimento, ao passo que o orçamento da Força Aérea dos Estados Unidos ultrapassa o orçamento total para educação de 1,2 bilhão de crianças na América Latina, na África e na Ásia (excluindo-se o Japão). Somente o custo para se manter em operação um único porta-aviões é de US$ 590.000 por dia. Existe atualmente, em todo o mundo, um soldado para cada 43 pessoas, mas apenas um médico para 1.030 pessoas.
Coquetel Para Gado
O que impede a diarréia nos bacorinhos? Licores — ou, pelo menos, essa foi a conclusão tirada por um criador de porcos do oeste da Austrália. Desde que passou a adicionar esta adocicada bebida alcoólica à água de beber de seus bacorinhos, quando são desmamados, nem sequer um bacorinho morreu de diarréia. Tal moléstia geralmente surge assim que se desmama os bacorinhos, e eles passam a ingerir alimentos sólidos. Uma equipe de pesquisas relata que o licor de framboesa parece ser o melhor para matar as bactérias encontradas na água de beber dos porcos.
Trabalhadores do Japão
“Um dos motivos básicos do crescente êxito industrial do Japão consiste no vício ao trabalho por parte de seu povo”, declara Parade Magazine. “Desde a infância, ensina-se aos nipônicos . . . a ética histórica de seu país, senyu koraku — ‘primeiro o trabalho, depois a diversão’.” Em resultado disso, a maioria dos nipônicos prefere o trabalho ao lazer, e muitos até chegam a recusar tirar todo o tempo de férias. Esta dedicação ao trabalho e aos patrões não deixa de trazer seus problemas. “Quase a metade dos trabalhadores do Japão que tiram tempo livre do serviço fazem isso por causa do stress”, afirma o jornal Mainichi Daily News, “ao passo que até um em 20 . . . apresenta quadros clínicos relacionados com o stress, inclusive úlceras estomacais e angina”. Algum tipo de stress foi comunicado por 72,5 por cento das mulheres e 62,9 por cento dos homens, dentre 60.000 trabalhadores entrevistados. Este problema se mostrava mais acentuado entre os ocupantes de postos administrativos, que dedicam mais de 30 horas extras por mês.
Agrava-se a Pirataria
“A pirataria e o roubo a mão armada no mar se agravaram” em 1985, noticia o jornal The Guardian, de Londres. O Burô Marítimo Internacional identifica três zonas especialmente perigosas: As águas costeiras da África Ocidental, o Mar do Sul da China, e o Caribe. Alguns dos piores ataques ocorreram no golfo da Tailândia, onde refugiados em pequenos barcos têm sido vítimas de estupro e assassínio. Em um ataque de selvageria, em meados de dezembro de 1985, 50 vietnamitas que fugiam num barco para a Malásia foram mortos num ataque envolvendo roubo e estupro. Ao largo da África Ocidental, bandos organizados de até 30 homens armados sobem em navios de containers ancorados, à noite, amarram a tripulação e saqueiam a carga. No Caribe, os traficantes de tóxicos seqüestram iates. O burô insta com os governos para que acabem com os piratas e destruam suas bases costeiras.
Abuso de Menores na Grã-Bretanha
Aumentou dramaticamente o total de casos de abuso de menores na Grã-Bretanha, segundo o mais recente informe anual da Sociedade Nacional para a Prevenção de Crueldade contra Menores. Entre 1979 e 1984, o abuso físico de menores aumentou em 70 por cento na Inglaterra e no País de Gales. O aumento mais acentuado deu-se no número de menores que sofreram abusos sexuais. A citada sociedade calcula que 7.038 menores, com menos de 15 anos, sofreram abusos físicos em 1984, e que os pais foram responsáveis pela morte de pelo menos um menor por semana. “Mais menores são assassinados pelos pais do que por psicopatas”, informa o jornal The Guardian, de Londres. O desemprego, as dificuldades conjugais e as dívidas foram citados como fatores que levam ao abuso de menores.
Busca Aérea
Seis supermercados de Melbourne, Austrália, literalmente ‘subiram às nuvens’ por causa de seu problema com carrinhos desaparecidos — calculadamente 35.000 carrinhos de compras que não são devolvidos aos supermercados a cada ano. Ao custo de 150 dólares australianos (uns Cr$ 1.150.000) de reposição de cada carrinho, as perdas dos supermercados são bem elevadas. Assim, contrataram um helicóptero para sobrevoar a cidade e localizar os carrinhos sumidos. Numa busca de apenas quatro horas feita nos subúrbios da zona oeste, foram recuperados 110 carrinhos largados em locais tais como terrenos baldios, fundos de quintais, e até mesmo em riachos. As cadeias de supermercados esperam recuperar pelo menos 500 na busca aérea por toda a semana, que abrangerá a maior parte da cidade.
Cirurgia Incerta
Cerca de 11 milhões de estadunidenses sofrem de miopia, ou vista curta. Cerca de 150.000 deles recorreram à ceratotomia radial para corrigi-la. Este procedimento médico, introduzido nos EUA em 1978, achata a córnea por uma série de diminutas incisões em torno de seu perímetro. No entanto, recentes descobertas mostram que tal operação apresenta graves inconvenientes. Por exemplo, não se pode predizer com exatidão quanto a visão melhorará. Também, à medida que a córnea sara, ela muda de forma, alterando a visão. Assim, a vista tratada pode acabar sendo corrigida em excesso, ou a menos. E, visto que às vezes leva anos para que a córnea sare, a visão talvez flutue durante meses depois disso, e, não raro, acabe ficando diferente em cada olho. Em aditamento, uma córnea debilitada pode trazer problemas a longo prazo. A operação “acha-se definitivamente em sua fase de aperfeiçoamento e precisa ser refinada, de modo que seu resultado seja mais previsível e mais seguro a longo prazo”, afirma o professor de oftalmologia George Waring.
Ética de Trabalho
A taxa média de desemprego na Suíça, desde 1960, tem sido de 0,14 por cento. Foi oficialmente registrada como sendo de zero por cento entre 1968 e 1975. Seu índice máximo desde a II Guerra Mundial, de 1,1 por cento, ocorreu em 1984 — sendo considerado por muitos na Suíça como uma espécie de crise. A que se atribui este alto índice de emprego? Segundo noticiado em The New York Times, um estudo realizado por três economistas da universidade de Genebra apontava fatores tais como o reduzido tamanho do país, indústrias pequenas espalhadas pelo país, e uma economia voltada para o intercâmbio comercial, e um acordo, de 1937, que exige o arbítrio das disputas e que limita as greves. “Existem muitos motivos, contudo, que não podem ser quantificados”, afirma Alain Schoenenberger, um dos autores do estudo. “Minha impressão é que, aqui na Suíça, o trabalho significa algo.”
Je Vous Salue Marie no Brasil
A chegada ao Brasil do controversial filme Je vous Salue Marie (Ave, Maria) criou uma situação delicada, visto o Brasil ser o maior país católico do mundo, mas prevalece a separação entre a Igreja e o Estado. O Presidente José Sarney foi pressionado pelas autoridades eclesiásticas, resultando em o Ministro da Justiça, Fernando Lyra, persuadir os exibidores, Alvorada-Gaumont, a não exibi-lo no II Festival Internacional de Cinema, no Rio de Janeiro, em novembro último. A imprensa publicou argumentos pró e contra, e questões suscitadas sobre se a Igreja Católica atuava dentro dos limites de seus direitos constitucionais. O diretor da Divisão da Censura Federal foi citado como afirmando que não podia ver motivos pelos quais tal filme não poderia ser exibido, uma vez que “a Constituição assegura o livre direito à manifestação religiosa”, e adicionou: “O Brasil não tem religião oficial.” (Folha de S.Paulo) Como último recurso, os oponentes do filme poderiam apelar para que fosse proibido à base de que ofende a moral pública.