Câncer — que progresso estamos fazendo?

Apresentamos esta série de artigos sobre o câncer a fim de ajudá-lo, leitor, a ter um conceito realístico dos avanços obtidos no tratamento desta moléstia. Nas décadas recentes, fez-se bom progresso em entender algumas das causas do câncer. Atualmente, dispõe-se de boa orientação preventiva. Hoje em dia também é mais fácil obter-se um agnóstico precoce e há maior probabilidade de cura. O Departamento de Saúde e de Serviços Humanos dos EUA resume isto da seguinte forma:

“Boas Notícias: Nem todos contraem câncer. Dois de cada três americanos jamais o contrairão. Notícias Ainda Melhores: A cada ano que passa, um número cada vez maior de pessoas com câncer ficam curadas. As Melhores Notícias de Todas: A cada dia poderá fazer algo que o ajudará a proteger-se do câncer.”

Nós não tencionamos considerar este assunto por um prisma cor-de-rosa. Afinal de contas, uma fonte médica indica que, apenas nos Estados Unidos, “58 milhões de americanos que agora vivem acabarão contraindo câncer”. Muitos outros países têm um índice similar. Portanto, não se justifica um falso otimismo. Todavia, o otimismo, baseado em fatos, ajudará todos a confrontar a realidade com esperança, e também encorajará os pacientes com câncer a travar uma luta mais eficaz.

Pode o Câncer Ser Curado?

Como é que os peritos respondem a essa pergunta? Observe o seguinte:

“É possível ter êxito no tratamento do câncer. Em muitos casos, pode ser completamente curado. Incontáveis pessoas que têm sido tratadas de câncer levam uma vida longa e saudável, sem nenhum sinal ou sintoma da doença. . . . O câncer é definitivamente curável.” — The Complete Medical Guide (O Guia Médico Completo), do Dr. Benjamin F. Miller.

“Os temores desta doença obscureceram o fato de que quase a metade das pessoas com câncer podem ser curadas, e o tratamento correto das que não podem ser curadas pode acrescentar anos de uma vida confortável e produtiva.” — The Facts About Cancer (Fatos Sobre o Câncer), do Dr. Charles F. McKhann, Professor de Cirurgia, Universidade Yale.

“Alguns cânceres são facilmente curáveis; ao passo que outros são, quase sempre, completamente incuráveis na ocasião em que são diagnosticados. . . . Os cânceres de três órgãos (pulmão, mama e intestino grosso) são, na atualidade, de notável importância, visto que são atualmente responsáveis pela metade das mortes de câncer ocorridas nos EUA.” — The Causes of Cancer (As Causas do Câncer), de Sir Richard Doll e Richard Peto, Universidade de Oxford, Inglaterra.

Mas é preciso acrescentar-se uma nota sóbria a este quadro. Em seu livro Target: Cancer (Alvo: o Câncer), o escritor de assuntos científicos, Edward J. Sylvester, declara: “O assassino certamente não foi apanhado. Os cânceres mais mortíferos nos Estados Unidos — o câncer pulmonar, o câncer pós-climatérico da mama, e o câncer colo-retal — não são mais curáveis atualmente do que eram há trinta ou quarenta anos, . . . embora as pessoas com tais cânceres, em alguns casos, sobrevivam por mais tempo.”

Amplas somas são gastas todo ano na pesquisa do câncer, mas trata-se de uma das doenças mortíferas mais enganosas que o homem já conheceu. Entretanto, há uma nota positiva quanto aos três tipos de câncer mencionados — alguns ‘sobrevivem por mais tempo’.

Quando se trata do câncer, será que somos todos vítimas do acaso? Ou existe alguma medida preventiva que possamos tomar? Será que a alimentação e o estilo de vida têm qualquer coisa que ver com a incidência do câncer?

Nos artigos que seguem, consideraremos algumas das causas conhecidas do câncer, e alguns métodos de prevenção e de cura, bem como um exemplo do êxito em derrotar o câncer. O artigo final explicará como sabemos que o câncer será vencido, em breve.