O fumo e sua saúde — existe realmente algum elo?

“Obrigado por Não Fumar” — Um sinal dos tempos.

“Obrigado por Fumar” — Contra-ataque publicado na revista duma companhia de cigarros.

AS LINHAS de combate já estão traçadas, e as canetas e os computadores de propaganda são acionados. As agências de publicidade enviam suas mensagens contrárias. Esta guerra está sendo travada no mercado mundial. É a guerra do fumo, e as paradas são altas. Bilhões de cruzados novos por ano. Quer você fume, quer não, está sendo atingido.

Trata-se de uma guerra travada em dois níveis principais — o econômico e o da saúde. Para os que são contra o fumo, a saúde é a prioridade número um. Para os barões do fumo, e os ligados à indústria, estão em jogo questões econômicas, lucros e empregos. A questão tende a suscitar emoções e reações fortes. Num aeroporto, um fumante pediu fogo a uma pessoa ali parada. “Sinto muito, mas não fumo”, foi a resposta inocente. “Eu não perguntei se você fumava!”, disse rispidamente o fumante.

Mas o que está no âmago dessa controvérsia? Será que fumar é tão ruim assim para você? Deveria largar disso?

Avisos Governamentais Sobre Questões de Saúde

A questão do fumo e do câncer já vem sendo debatida há décadas nos Estados Unidos. A indústria fumageira doou milhões de dólares para pesquisas, já na década de 60, supostamente para colaborar em esclarecer de uma vez por todas se existia alguma relação entre o câncer e o fumo, e, assim, achar um meio de produzir cigarros sem agentes cancerígenos. Um dos resultados provavelmente foi bem diferente do que os fabricantes de cigarro esperavam.

Em 1964, o médico-chefe do serviço de saúde dos EUA publicou seu primeiro informe, avisando dos perigos do fumo. Desde 1965, os fabricantes de cigarros dos EUA têm de obedecer a lei que manda imprimir avisos em seus maços. De início, a mensagem era branda: “Aviso: O Médico-chefe do Serviço de Saúde Determinou que Fumar Cigarros É um Perigo Para Sua Saúde.” Daí, em 1985, passou-se a exigir que as companhias de cigarros publicassem em rodízio quatro mensagens em seus anúncios e as estampassem em seus produtos. Cada uma delas começava com as palavras: “AVISO DO MÉDICO-CHEFE DO SERVIÇO DE SAÚDE.” Daí, as diferentes mensagens são: “Fumar Provoca o Câncer Pulmonar, Doenças Cardíacas, Enfisema, e Pode Trazer Complicações à Gravidez.” (Veja quadro na página 4.) “O Fumo por Parte de Mulheres Grávidas Pode Acarretar Danos ao Feto, Parto Prematuro e Bebês de Baixo Peso.” “Deixar de Fumar Agora Reduz Grandemente os Graves Riscos Para Sua Saúde.” “A Fumaça do Cigarro Contém Monóxido de Carbono.”a

Alguns outros países, além dos Estados Unidos, também lançaram avisos sobre cigarros. A revista India Today publica anúncios que incluem as palavras: “AVISO PREVISTO PELA LEI: FUMAR CIGARROS É PREJUDICIAL PARA A SAÚDE.” No Canadá, eles costumavam declarar, em letrinha miúda: “Aviso: O Departamento de Saúde e Bem-estar do Canadá adverte que o perigo para a saúde aumenta com a quantidade de cigarros que fuma — evite tragar.” Desde 31 de maio de 1988, proscreveu-se no Canadá qualquer publicidade de cigarros. Na Grã-Bretanha, os anúncios de cigarros incluem as seguintes palavras: “TEOR MÉDIO DE ALCATRÃO [ou BAIXO TEOR DE ALCATRÃO]. Segundo definido pelo Governo de S.M., PERIGO: AVISO de Saúde do Governo: OS CIGARROS PODEM PREJUDICAR GRAVEMENTE A SUA SAÚDE.” A Itália proibiu a publicidade de cigarros desde 1962. (Todavia, os italianos, nos últimos 20 anos, passaram a fumar quase que o dobro do número de cigarros!) Com tantos avisos, baseados em sobrepujantes evidências científicas, mais de 50.000 estudos realizados com o passar dos anos, não se pode deixar de concluir: fumar é perigoso para a sua saúde!

Embora o fumo seja um fenômeno mundial, nem todos os países exigem que este produto contenha avisos impressos. E, quando o mercado diminui em certa área, os gigantes do fumo, com sua publicidade de alta pressão, abrem novos mercados em outros países. É o seu país atingido pela poderosa publicidade de cigarros? Faz-se com que os cigarros importados pareçam mais atraentes? Qual é a verdadeira história por trás da “grande venda”?

[Nota(s) de rodapé]

[Quadro/Foto nas páginas 4, 5]

O Fumo e as Mulheres Grávidas

Tradução do título: POR QUE DAR INÍCIO A UMA VIDA SOB UMA NUVEM?

A revista soviética Nauka I Zhizn (Ciência e Vida) publicou recentemente um artigo, do Dr. Victor Kazmin, em que ele detalhou os perigos que havia tanto para a mãe como para o filho se a mãe fumasse durante a gravidez. Declarou ele: “O fumo causa colossal dano ao organismo feminino, cujas diferenças biológicas o tornam bem sensível aos envenenamentos. Afinal de contas, a fumaça de cigarros contém componentes que representam grave ameaça para a saúde.”

Ele declara que as mães fumantes podem, realmente, envenenar sua prole. “Análises laboratoriais têm mostrado a presença de venenos no líquido amniótico de tais pacientes femininas — nicotina e seu metabólito, a cotinina. Mas, o mais horrível, como tem sido detectado através do microscópio eletrônico, é que, nas mulheres que fumam durante a gravidez, até mesmo a estrutura do cordão umbilical se altera; e é através de tal cordão que o feto recebe da mãe tudo aquilo que ele necessita para viver. . . .

“Se a mãe fuma durante as duas ou três primeiras semanas depois da concepção, via de regra, o que é mais afetado é o sistema nervoso central do embrião. . . Na quarta ou na quinta semana de gravidez desenvolve-se o sistema cardiovascular. Daí, ele é envenenado primeiro.”

Qual a conclusão tirada pelo Dr. Kazmin? “A fumaça produzida pelo fumo é muito mais perigosa para o feto do que é para a própria mãe.” Vale a pena? Lembre-se do aviso do médico-chefe do serviço de saúde dos EUA: “Fumar. . . Pode Trazer Complicações à Gravidez.” E essa é uma maneira branda de dizê-lo.

[Crédito]

WHO/American Cancer Society

[Quadro na página 5]

O Fumo e o Enfisema

O enfisema é uma doença que leva à progressiva falta de elasticidade dos pulmões, o que por fim torna impossível expulsar suficientemente o ar viciado dos pulmões. O Columbia University College of Physicians and Surgeons Complete Home Medical Guide (Guia Médico Completo do Lar, do Colégio de Médicos e de Cirurgiões da Universidade de Colúmbia) explica: “As pessoas [nos Estados Unidos] que sofrem de enfisema seguem um padrão: Trata-se primariamente de homens, entre 50 e 70 anos, que têm sido fumantes inveterados por muitos anos. Antigamente, as mulheres não apresentavam o enfisema com tanta freqüência quanto os homens, mas este padrão está mudando, à medida que as mulheres continuam a tornar-se grandes fumantes.”

A mesma obra acrescenta: “O enfisema pode mascarar-se durante anos como outra coisa. A pessoa portadora de enfisema provavelmente teve diversos resfriados muito graves, a cada inverno, durante alguns anos, cada um deles sendo acompanhado por tosse forte, e, talvez, por bronquite crônica. A tosse com freqüência persiste e se torna crônica.” Quais são alguns outros sintomas de enfisema?

“O enfisema tem evolução lenta. Ligeira dificuldade de respirar, de manhã e à noite, que pode ser seguida, algum tempo depois, pelo começo duma interferência nas atividades. Uma curta caminhada talvez baste para deixar a pessoa ofegante; subir escadas torna-se difícil. Por fim, à medida que os pulmões se tornam cada vez menos capazes de inalar e exalar o ar, e efetuar a troca gasosa, talvez se chegue ao ponto em que cada tomada de fôlego exija um grande esforço e o paciente fique incapacitado, não podendo executar suas atividades normais.”

O mesmo guia médico acrescenta que o enfisema pode levar a graves problemas cardiovasculares. Será que realmente vale a pena? Por que abortar seu precioso dom da vida em troca do efêmero prazer da nicotina?