A vicunha veste a mais fina lã
Do correspondente de “Despertai!” na Bolívia
O QUE torna a lã da vicunha tão especial? E por que sua lã é tão rara?
Talvez já tenha visto um animal similar, o lhama — aquele animal de carga de aspecto arrogante, de movimentos lentos, tão comum nos zoológicos. Sua lã é tosca. Talvez também já tenha visto roupas feitas do pelo macio da alpaca, outro animal doméstico dos Andes, criado por causa de sua lã. Mas já viu alguma vez uma vicunha?
A vicunha é diferente. É silvestre! Tente tocar em sua pele, se puder. É a mais fina lã da Terra, com pêlos com menos da metade do diâmetro da mais fina lã de ovelha.
A vicunha precisa dessa pele insulante, uma vez que vive em altitudes de 3.700 a 5.500 metros nas encostas dos Andes. Ali, próximo da linha de neve, os dias são deleitosamente ensolarados, mas, à noite, a temperatura subitamente cai para muitos graus abaixo de zero. Também, muitas áreas deste lado oeste dos Andes são desertos secos. Como é que a vicunha sobrevive em tais lugares?
Além de dispor duma pele especial, o sangue da vicunha é tão repleto de glóbulos vermelhos que esse animal, até mesmo nas grandes altitudes em que vive, pode correr a 50 quilômetros por hora por uma boa distância sem se cansar. E, como os camelos, as vicunhas conseguem sobreviver em condições extremamente secas. Com efeito, as vicunhas, os lhamas, as alpacas e os guanacos são muitas vezes chamados de camelídeos porque são parecidos aos camelos. Mas nosso Criador deu às vicunhas outra vantagem para ajudá-las a sobreviver.
Ao passo que os lhamas e as alpacas dão à luz em qualquer época do ano, as vicunhas dão à luz em março e abril. Isto ocorre no fim da estação chuvosa, quando existe mais alimento. Ademais, o parto geralmente se dá de manhã, o que fornece à cria algum tempo para secar-se, antes de enfrentar sua primeira noite gélida. A mãe se separa do resto do rebanho de cerca de 20 vicunhas e, depois de menos de meia hora de trabalhos de parto, dá à luz uma cria que pesa menos de 6 quilos. A mãe não faz nada para ajudá-la, nem sequer a lambendo. Se chover, o frio debilitará o animal recém-nascido e o tornará uma presa fácil para a maior ave voadora do mundo, o condor dos Andes. Mas, logo o recém-nascido se põe de pé, e, em questão de 30 minutos, ele consegue correr mais que um homem.
Entretanto, é triste que gananciosos caçadores ilegais quase que tenham exterminado a vicunha, não raro matando os animais com metralhadoras. Em alguns anos, até 23.000 quilos de lã foram exportadas, quase toda ela proveniente de animais ilegalmente trucidados. No esforço de salvar da extinção a tal animal, algumas nações proibiram a importação de pelos e de pele de vicunha.
Por Que a Lã Esquenta Tanto?
Toda lã esquenta porque, diferente da seda, do algodão ou do poliéster, existem diminutas escamas nas fibras ocas e cheias de ar que fazem com que se entremeiem e prendam o ar insulador. Também, a lã tem uma ondulação, ou onda, natural, que persiste mesmo depois da industrialização e da lavagem. Isto quer dizer que menos lã toca a pele do que se dá com outras fibras. Além disso, a lã continua a absorver umidade — até 30 por cento de seu peso — sem dar a impressão de estar umedecida ao tocá-la.
Significativamente, a sedosa lã da vicunha é mais fina do que qualquer outra lã. E, em geral, quanto mais fina a lã, melhor a qualidade dela. Lã fina significa um fio mais fino e um tecido mais fino — tecido este que transmite a sensação de maciez, leveza e tepidez ao ser tocado. Uma echarpe de vicunha é tão fina que pode ser enfiada numa aliança. Visto que as fibras finas são muito sensíveis ao tratamento químico, a lã de vicunha é normalmente empregada em sua coloração dourada natural.
Os pêlos de vicunha são apreciados já desde o tempo dos incas, antes da conquista espanhola do século 16. Milhões de vicunhas pululavam pelos Andes, naqueles dias. De tantos em tantos anos, os incas organizavam milhares de pessoas para cercar montanhas inteiras e encurralar os rebanhos de vicunhas, de modo que pudessem ser tosquiadas. Uma roupa de vicunha era um sinal respeitado de alta categoria; apenas as pessoas das categorias mais elevadas do reino podiam usá-la. Atualmente, elas são quase que impossíveis de serem legalmente obtidas.
Por Que É Tão Rara?
Ao passo que a alpaca pode fornecer 7 quilos de lã a cada dois anos, quando tosquiada, a vicunha fornece apenas meio quilo. Todavia, será possível produzir suficiente quantidade de lã para utilização comercial, tirada de vicunhas domesticadas?
“Pessoalmente, julgo ser um sonho utópico”, explicou um guarda dum posto de pesquisas do altiplano boliviano. “Como vê, os lhamas e as alpacas são animais domésticos, mas as vicunhas são silvestres. Elas pulam as cercas e temos de gastar muitas horas para capturá-las de novo. Elas lutaram tão furiosamente quando tentamos dar-lhes um banho parasiticida que duas delas morreram.” Evidentemente, alguns animais foram criados para serem domesticados e outros não. A respeito disso, a Bíblia diz que Deus criou o “animal doméstico, e [o] animal movente, e [o] animal selvático da terra, segundo a sua espécie”. (Gênesis 1:24) Mas, que dizer de cruzar vicunhas com alpacas domesticadas?
Já se tentou isso, mas a descendência fica estéril depois de apenas algumas gerações. “A única esperança de se produzir legalmente tecido de vicunha”, disse o guarda supracitado, “reside em proteger os animais silvestres, até que seu número cresça o suficiente para que eles possam ser arrebanhados para caírem em redes. Daí podem ser tosquiados e soltos de novo, como nos tempos dos incas. Alguns países esperam conseguir isso em breve”.
Por certo, cuidar melhor da vida animal da Terra é um alvo digno. Isto foi feito em gerações passadas, e certamente será feito no futuro, sob a regência do governo justo de Deus. — Isaías 9:6; 11:6-9.