A febre das loterias — a jogatina do mundo
“TUDO o que você precisa é de um dólar e um sonho.” O sonho era ganhar o prêmio acumulado da loteria de Nova Iorque: 45 milhões de dólares. O dólar comprava a tentativa de ser o ganhador. Os sonhadores vieram aos milhões. Fazendo fila para comprar bilhetes, conversavam sobre iates, casacos de visom e mansões — coisas que comprariam se ganhassem o dinheiro do prêmio. A certa altura, em todo o estado, eles adquiriram bilhetes à razão de 28.000 por minuto. Nos últimos três dias antes da extração, compraram 37,4 milhões de bilhetes.
No Japão, os negócios são sempre muito intensos nas 10.000 casas lotéricas autorizadas, para onde as pessoas afluem a fim de comprar bilhetes do Bolão de Fim de Ano da Takarakuji (Loteria). Numa casa lotérica de Tóquio, onde supostamente foram vendidos, em anos anteriores, cinco bilhetes sorteados com o primeiro prêmio, umas 300 pessoas já faziam fila quando essa casa foi aberta para as vendas. Certa jovem senhora, que acredita que a sorte favorece a quem madruga, esperou desde a uma hora da manhã. A cobiçada bolada do ano passado: o recorde de 100 milhões de ienes (US$ 714.285).
Numa capital da África Ocidental, o lugar que os habitantes locais chamam de Colégio da Loteria está sempre apinhado de gente que vai comprar bilhetes e especular sobre números futuros. Longas listas de números de anteriores ganhadores são vendidas àqueles que esperam encontrar neles alguma pista para combinações futuras. Para os que têm fé no conhecimento místico, acham-se disponíveis profetas da loteria, que, por uma taxa, predizem números para apostas.
São ocorrências isoladas? De modo algum. A febre das loterias é pandêmica. Inflama todos os continentes. Arde em países ricos e em países pobres. Empolga jovens e idosos em todos os níveis econômicos, sociais e educacionais da sociedade.
Sim, as loterias são um grande negócio, e esse negócio está em rápido desenvolvimento. Só nos Estados Unidos, as loterias estaduais arrecadaram US$ 18,5 bilhões em 1989. Há apenas 27 anos, não havia arrecadação. Mas agora as loterias são a segunda maior forma de jogatina nos Estados Unidos, e esta indústria está crescendo 17,5 por cento anualmente, tão rápido quanto a indústria da informática.
As vendas de loteria em todo o mundo, em 1988, segundo os últimos dados disponíveis da revista Gaming and Wagering Business, somaram US$ 56,38 bilhões, uma enorme quantia. Isto equivale a mais de dez dólares para cada homem, mulher e criança na terra! E isto num único ano!
Embora ninguém possa negar que as loterias estejam prosperando, muitos apresentam fortes argumentos contra elas. Os dois artigos seguintes examinam a crescente popularidade das loterias e a controvérsia por detrás delas. Ao considerar os fatos, poderá decidir se deseja participar em loterias. É sábio jogar? Quão fácil é ganhar? Pode você perder algo mais do que dinheiro?