A casa dividida da religião

De todas as religiões do mundo, o catolicismo romano, o islã e o hinduísmo são as maiores. O catolicismo romano afirma ter 985 milhões de membros, ou 18,8 por cento da população mundial total de 5,24 bilhões, ao passo que 912 milhões (17,4 por cento) professam ser muçulmanos, e 686 milhões (13,1 por cento) são hindus — mais do que o dobro dos 320 milhões de budistas.

“O cristianismo é a mais praticada de todas as religiões”, comentou a revista Asiaweek. “Mas ele se encontra tão profundamente fendido em seitas historicamente antagônicas — os protestantes e os católicos da Irlanda do Norte sendo o mais destacado exemplo vivo — que é difícil para muitos imaginá-lo como uma só religião. . . . Os muçulmanos acham-se menos divididos em seitas do que os cristãos, mas os sunis e os xiitas são duas correntes distintas com uma história nem sempre harmoniosa.” O maior grupo de muçulmanos é o dos sunitas.

Além disso, considerável número de pessoas dentre a população mundial não professa nenhuma fé religiosa. Uma parte importante desta população acha-se na China, na Europa Oriental e na União Soviética. Os não-religiosos totalizam 896 milhões, os ateus constituem outros 236 milhões.