Observando o Mundo
Aumenta a Lacuna Entre Ricos e Pobres
A lacuna entre ricos e pobres dobrou nos últimos 30 anos, diz Human Development Report 1992 (Relatório sobre Desenvolvimento Humano 1992), publicado pelo Programa de Desenvolvimento das Nações Unidas. Com base em médias nacionais, em 1960 os 20 por cento mais abastados da população mundial eram 30 vezes mais ricos do que os 20 por cento mais pobres. Em 1989, eram quase 60 vezes mais ricos. Em base individual, o um bilhão de pessoas mais ricas do mundo está em condições pelo menos 150 vezes melhores do que o um bilhão de pessoas mais pobres.
Mães Que Trabalham Fora
Qual é o segmento maior e de mais rápido crescimento da força de trabalho feminina nos Estados Unidos? Mulheres com filhos de menos de 18 anos de idade, diz a Associação Nacional de Mulheres Que Trabalham Fora. As mães com filhos em casa representam dois terços das mulheres empregadas. Totalizam 21 milhões, bem mais que os 6,6 milhões de 1960. As mulheres com filhos de menos de dois anos compõem o subgrupo de mais rápido crescimento. Desde 1970, aumentaram em 129 por cento, para 3,1 milhões. O que se prevê para o futuro? A associação calcula que, em meados da década de 90, 65 por cento das mulheres com filhos em idade pré-escolar e 77 por cento das com filhos em idade escolar serão mães que trabalham fora.
Recuperação Mais Rápida
“Chegou o dia em que até os ortopedistas vão mandar seus pacientes deixar de fumar”, diz o jornal Folha de S.Paulo, com base num estudo de 29 fraturados nos Estados Unidos. A nicotina causa a constrição dos vasos sanguíneos de fumantes crônicos. A inalação de monóxido de carbono também reduz o fluxo de oxigênio, de modo que o osso fraturado recebe menos nutrição. Mas as fraturas de não-fumantes e de quem fuma há menos de dois anos recuperam-se mais rápido porque seus vasos sanguíneos têm maior habilidade de contrair-se e dilatar-se. Segundo o jornal, as fraturas dos não-fumantes recuperaram-se, em média, 28% mais rápido do que as dos fumantes inveterados.
Alerta Contra Medicamentos Falsificados
Todo ano, negociantes inescrupulosos de medicamentos falsificados ganham bilhões de dólares. Mas, diferente da maioria de outros produtos falsificados, “drogas falsificadas podem prejudicar gravemente a saúde e até matar”, adverte um informe da Organização Mundial da Saúde. Muitas, por serem de pouco ou nenhum valor medicinal, não podem ajudar o portador duma doença grave como malária ou diabete. Algumas chegam a conter substâncias proibidas ou tóxicas. “A morte recentemente relatada de crianças nigerianas depois de tomarem o que se supunha fosse uma droga contra a tosse confirma tragicamente a periculosidade desse tipo de comércio”, diz o relatório. O problema é grave em especial para os pobres no mundo em desenvolvimento, que acham estar pagando preços módicos pelo que parece ser um bom medicamento fabricado por uma empresa respeitável. Nem o rótulo nem a embalagem garantem que o produto é genuíno. Talvez sejam tão falsos quanto o próprio medicamento.
Arte Moderna Reprovada no Teste
O mundo da arte está abalado com a surpreendente ameaça em torno de muitas pinturas de artistas contemporâneos — elas estão-se desintegrando. Pinturas de artistas como David Hockney, Jackson Pollock e Mark Rothko estão perdendo as cores ou rachando, ao passo que as obras de arte de outros descamam e caem das telas, noticia o jornal The Sunday Times, de Londres. A tinta acrílica usada na década de 60 recebe a maior culpa. Embora os materiais modernos à base de substâncias químicas tenham sido aclamados quando surgiram no mercado em 1962, Carol Stringari, conservador adjunto do Museu de Arte Moderna, de Nova Iorque, disse: “Na primeira vez que alguém tentou tirar uma sujeirinha duma pintura em acrílico, percebeu-se que ela não sairia. Simplesmente ainda não sabemos como fazer isso.”
Diversidade Gastronômica Reduzida
Segundo a revista Superinteressante, vários tipos de melão e de cebola estão desaparecendo, e espécies de cana-de-açúcar e de milho já se perderam. Atribui-se a Edouard Saouma, diretor-geral da Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura, a declaração: “A culpa é da indústria e dos consumidores, que dão preferência sempre aos mesmos produtos.” A revista acrescenta: “Como os agricultores procuram responder ao mercado, a redução das espécies tem se tornado mais aguda a cada dia.” Devido a essa padronização, o mundo pode perder 40.000 espécies de vegetais nos próximos 50 anos. Além disso, sem diversidade biológica, as lavouras ficam mais vulneráveis a pragas.
Dúvidas dos Católicos Franceses
Embora 84 por cento dos franceses afirmem ser católicos-romanos, uma pesquisa mostra que apenas uma minoria é praticante. Somente 12 por cento freqüenta a missa, ao passo que 24 por cento diz ir à missa de vez em quando, nos feriados. A revista francesa L’Express realizou recentemente uma pesquisa para descobrir em que a minoria de católicos praticantes realmente crê com respeito a alguns ensinos fundamentais da Igreja. Os resultados foram reveladores: 25 por cento não crê na ressurreição de Jesus Cristo, 30 por cento duvida do registro bíblico sobre os milagres de Jesus, e 38 por cento não crê na Trindade. Além disso, 59 por cento não aceita os ensinos da Igreja sobre o purgatório, 60 por cento não acredita num inferno de fogo e 62 por cento duvida da existência de Satanás.
Igrejas Tornam-se Alvos
“Gatunos Voltam-se Para Alvos ‘Sagrados’”, alertava uma manchete do jornal The Star, de Johanesburgo, África do Sul. Notícias recentes indicam que igrejas e organizações beneficentes são alvos fáceis de criminosos desesperados. Depois de dois assaltos a mão armada em locais de adoração numa única semana, as igrejas foram aconselhadas a “tomar precauções extras de segurança”. Num dos assaltos, grande soma foi roubada, na mira de armas, duma igreja em que um grupo de idosos recebia pensões. As autoridades atribuem essa marcha dos acontecimentos ao progressivo colapso moral da sociedade. Um porta-voz da polícia disse: “O fato de começarem a roubar igrejas mostra que as pessoas não se deterão diante de absolutamente nada.”
Sangue da Família Pode Matar
A Cruz Vermelha Japonesa está “conclamando os médicos a fazer o máximo para evitar transfundir sangue doado por familiares, especialmente quando o receptor é um dos pais ou um filho”, diz o jornal Asahi Shimbun. Segundo a Cruz Vermelha, a utilização de sangue doado por familiares pode detonar a DEVH (Doença Enxerto Versus Hospedeiro), distúrbio que ocorre quando os linfócitos do sangue transfundido atacam a medula óssea, o fígado e a pele do receptor. O sistema imunológico do corpo é afetado, e o índice de mortes é elevado. O relatório inclui também uma forte advertência contra o uso de sangue fresco, devido à descoberta de que o sangue usado até 72 horas após a doação também pode causar a DEVH. O relatório baseia-se num amplo estudo de dois anos com centenas de pacientes cujo diagnóstico acusou DEVH e numa pesquisa realizada entre 14.083 médicos. Quase metade dos médicos acreditava que a DEVH ocorria apenas quando a imunidade do corpo já estava deteriorada e que a moléstia não se relacionava com transfusões de sangue — mas estavam enganados.
Bolas de Golfe Biodegradáveis
O golfe, um esporte terrestre, em geral não é considerado uma ameaça para a vida marinha. Mas já faz muito tempo que o treinamento de golfe é um passatempo popular em navios de cruzeiro. “Até 1989, os golfistas lançavam mensalmente cerca de meio milhão de bolas de golfe para fora do convés de navios de cruzeiro”, diz a revista New Scientist, “e muitas terminavam no estômago de tartarugas, baleias e golfinhos”. Portanto, quando a MARPOL, a agência reguladora marítima mundial, proibiu em 1989 o despejo de refugo plástico nos oceanos, isso incluía bolas de golfe. Desde então, os golfistas a bordo de navios têm de usar redes, que limitam a distância das tacadas. Agora, um inventor em San Diego, Califórnia, criou uma bola inteiramente biodegradável que imita a bola comum na aparência e nas tacadas. Mas, em vez de ser de plástico e borracha, a bola tem cobertura de polpa de papel, gelatina, ou alga marinha, e miolo de bicarbonato de sódio e citrato de sódio — componentes do Alka-Seltzer.
Escassez de Cereais
Uns dez milhões de toneladas de milho terão de ser importados pelo sul da África no próximo ano, informa a Conferência para a Coordenação do Desenvolvimento do Sul da África, entidade regional que adverte com a maior antecipação possível sobre problemas que provavelmente surgirão. Seu boletim diz: “Há uma preocupação muito séria com respeito à capacidade da infra-estrutura disponível na região, em termos de portos, ferrovias, rodovias e armazenamento, de lidar com o transporte de cereais na magnitude prevista.” Embora a produção do ano passado tenha ficado abaixo da média, calcula-se que a produção de milho este ano seja 40 por cento ainda menor. A seca que assola o sul da África é possivelmente a pior neste século.
Volta a Tuberculose
A OMS (Organização Mundial da Saúde) relata que o velho flagelo da tuberculose ceifa agora três milhões de vidas anualmente. O jornal The Globe and Mail, de Toronto, Canadá, explica ainda que 96 por cento dos oito milhões de novos casos anuais ocorrem nos países em desenvolvimento devido a deficiências no tratamento e nos suprimentos médicos. “A tuberculose está-se tornando uma doença socioeconômica que atinge os desprivilegiados com mais intensidade”, explicou Hiroshi Nakajima, diretor-geral da OMS. Em países mais abastados, ela atinge principalmente os idosos, as minorias étnicas e os migrantes. Nos Estados Unidos, por exemplo, uma autoridade médica da OMS disse que muitos casos são de pacientes cujo sistema imunológico foi enfraquecido pelo abuso de drogas ou pela AIDS.