Como evitar o envenenamento por chumbo
APESAR de todas as más notícias a respeito do envenenamento por chumbo, o quadro não é inteiramente sombrio. Diferente de tantas outras doenças sobre as quais não temos controle, trata-se de uma ameaça à saúde que as autoridades sanitaristas dizem que realmente podemos fazer algo a respeito.
“O envenenamento por chumbo é inteiramente evitável”, diz o Secretário de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, segundo a revista Newsweek. O risco de envenenamento por chumbo “poderia ser erradicado para sempre”, disse certo renomado toxicólogo de universidade. “Agora já se sabe o suficiente sobre as fontes e os caminhos da exposição ao chumbo, e sobre maneiras de evitar essa exposição, para se poder começar os esforços de erradicar para sempre essa doença”, informa o CDC (Centro de Controle de Doenças). E, por fim, o Departamento de Saúde e Serviços Humanos, dos EUA, acrescenta seu parecer: “Conhecemos as causas do envenenamento infantil por chumbo e, mais importante, como eliminá-las. Um esforço conjunto da sociedade poderia virtualmente eliminar essa doença em 20 anos.”
O Que Você Pode Fazer
Como conseguir isso? Para começar, os especialistas concordam que a pintura e a água sejam os alvos primários. Por exemplo, o toxicólogo supramencionado afirma que um requisito primário para eliminar a intoxicação pelo chumbo é os proprietários tomarem medidas drásticas para substituir a pintura e o encanamento de água velhos. Os proprietários, portanto, devem desejar determinar se as suas casas são seguras contra a contaminação.
“Mas não entre em pânico”, diz a revista In Health. “Pintura intacta não é perigosa, embora a pintura lascada e o pó de tinta o sejam. . . . Veja se há lascas na pintura de sua casa, por dentro e por fora, especialmente em volta de portas e de esquadrias de janela de madeira, onde as condições do tempo e a fricção tendem a desgastar e a lascar superfícies pintadas.” Os órgãos de saúde federal ou estadual talvez possam ajudá-lo a determinar se em sua casa há riscos, talvez encaminhando-o a laboratórios equipados para a inspeção e remoção de chumbo. Uma palavra de cautela: não tente remover sozinho. As crianças podem envenenar-se com chumbo se seus pais rasparem e lixarem pintura velha de paredes e esquadrias, enchendo o ar com pó carregado de chumbo.
Encanamentos e Bebedouros
Nas casas em que o vilão é a água, o problema talvez se origine nos canos que ligam a casa à rede geral. Uma casa velha pode conter canos de chumbo, uma fonte óbvia de contaminação. Mesmo canos de cobre ou de aço talvez sejam soldados a chumbo. Em alguns países, pode ser útil checar as leis de construção para conhecer as normas de encanamento na sua região. Se tiver razões para crer que a água de sua casa está contaminada, talvez decida examiná-la. Na maioria dos países há laboratórios equipados para fazer isso a um preço razoável.
Que dizer se a água de sua casa tiver um nível inseguro de chumbo? O que pode fazer? Afinal, nem todos podem agir drasticamente, como remodelar todo o sistema de encanamento. As autoridades sanitaristas sugerem alguns procedimentos simples para reduzir o nível de chumbo. Antes de recolher a água da torneira, deixe a água fria escorrer por alguns minutos, especialmente se a torneira ficou fechada por mais de seis horas. Isso ajudará a eliminar qualquer água contaminada. E jamais use água quente de torneira para beber ou cozinhar. Provavelmente haverá mais chumbo na água quente da torneira do que na água fria.
Se usar bebedouros da escola, do escritório ou da fábrica, deixe a água escorrer por alguns segundos toda vez que for usá-los. Alguns bebedouros têm tubulações conectadas com solda a chumbo.
Chumbo nos Alimentos e nas Bebidas
A Administração de Alimentos e Remédios (FDA), dos EUA, tem dado recomendações sobre o uso de louças de cristal. A revista Good Housekeeping publicou: “Ao passo que ninguém está sugerindo que você pare de usá-la completamente, a FDA sugere evitar o uso de louça de cristal para armazenar alimentos e bebidas por períodos prolongados, especialmente alimentos ácidos (molho de tomate; sucos de tomate, de laranja, e de outras frutas; vinho; e vinagre) . . . A FDA também recomenda que os bebês e as crianças jamais sejam alimentados por meio de mamadeiras de cristal . . . ou de qualquer outra louça de cristal.”
Que dizer das garrafas de vinho lacradas com uma lâmina de chumbo? Alguns especialistas em saúde sugerem remover inteiramente a lâmina e, depois de sacar a rolha, umedecer um pano com algumas gotas de vinho e limpar a borda da garrafa com ele.
Mães e donas-de-casa: Costumam reutilizar embalagens plásticas de pão para acondicionar alimentos? Pesquisadores têm detectado altos níveis de chumbo na tinta usada para imprimir as embalagens, chumbo este que pode infiltrar-se em outros alimentos. O chumbo não migra através do plástico para contaminar o pão dentro da embalagem; contudo, se o consumidor virar a embalagem ao avesso, a tinta de chumbo pode causar a contaminação. Se a embalagem for reutilizada, cuide de que a parte impressa não entre em contato com o alimento.
Por fim, algumas palavras de cautela da revista Discover: “Os viajantes internacionais, especialmente os que vão a países do Terceiro Mundo, devem precaver-se contra louças de cerâmica; seu esmalte de chumbo talvez não tenha sido cozido a altas temperaturas exigidas para evitar lascar, escamar e a infiltração de partículas de chumbo nos alimentos.”
Mantenha o Equilíbrio
Uma importante orientação a ter em mente ao considerar este ou quase qualquer outro dos perturbadores problemas ambientais de hoje é: mantenha o equilíbrio. É muito fácil entrar em pânico, mas o pânico nunca ajuda. O triste fato é que o nosso meio ambiente está contaminado com incontáveis poluentes, além do chumbo. Para vivermos relativamente livres de contaminação, provavelmente teríamos de mudar para algum lugar extremamente remoto. Mas quem deseja viver como ermitão só para evitar a poluição? A única abordagem equilibrada desses problemas é tomar quaisquer precauções razoáveis que sejam necessárias para proteger a nós mesmos e a nossos filhos contra perigos graves. A plena proteção contra o mau uso que o homem faz dos recursos da Terra tem de vir mais tarde.
E virá! Sabia que o Criador deste planeta promete que virá um tempo em que a humanidade se empenhará em convertê-lo num paraíso? Em parte alguma o homem espalhará poluição e contaminação mortíferas. Isaías 11:9 acrescenta esta promessa: “[A humanidade não] fará dano, nem se causará ruína em todo o meu santo monte; porque a terra há de encher-se do conhecimento de Jeová assim como as águas cobrem o próprio mar.” Sem dúvida, o “conhecimento de Jeová” incluirá saber usar os vastos recursos deste planeta sem prejudicar as crianças ou os adultos — realmente a ninguém.