Quando o fogo escapa ao controle
Do correspondente de Despertai! em Gana
FOGO. Quando sob controle, é um servo útil. Mas quando se propaga sem controle, pode ser um gigante destrutivo que consome tudo no seu caminho — homens, animais, árvores, vegetação.
Em 1983 um incêndio no sertão australiano devastou os estados da Austrália do Sul e Vitória. Mais de 70 pessoas morreram, além da destruição de 36.000 cabeças de gado bovino, 320.000 ovelhas e mais de 2.000 casas.
No mesmo ano, incêndios florestais em Gana resultaram na devastação de 72 por cento dos 238.000 quilômetros quadrados do país. Pelo menos 29 pessoas morreram; 34 ficaram feridas.
Uma pequena proporção de incêndios florestais resultam de processos naturais, tais como um raio. A maioria são causados pelo homem. Em Gana, a causa número um dos incêndios florestais é a extração da seiva de palmira para fazer vinho. Os trabalhadores acendem feixes de lenha para esquentar as palmiras, para que a seiva escoe. Muitas vezes, porém, o fogo se propaga acidentalmente, resultando num incêndio florestal.
Em alguns países africanos, é comum um grupo de caçadores cercar um pedaço de mato e atear fogo nele para afugentar qualquer caça que esteja nele. Os caçadores de mel silvestre usam o fogo para afastar as abelhas da sua colméia. Às vezes não se importam em apagar o fogo que começam.
Na África tropical, muitos lavradores usam o método da queimada. Eles cortam o mato na área que desejam cultivar e queimam os restos. Se não for controlado, o fogo pode rapidamente se alastrar.
Em algumas regiões, criadores de gado queimam o capim seco achando que, com a chegada das chuvas, a terra se rejuvenescerá, e haverá uma pastagem melhor para os seus animais. Quando esses fogos são deixados para se extinguir sozinhos — como muitas vezes é o caso — eles podem facilmente se alastrar. Os que acampam e que trabalham na roça às vezes também são culpados de provocar incêndios por não apagarem o fogo usado para preparar alimentos.
Obviamente, então, a negligência é a causa da maioria dos incêndios florestais. Mas existe uma maneira de evitar que tais incêndios ocorram? Precauções razoáveis podem fazer uma grande diferença. Por exemplo, manter uma área limpa de 5 a 10 metros em volta de qualquer fogo ateado no campo ajuda a impedir que o fogo se propague para campos adjacentes. Apagar completamente todos os fogos que você atear é ainda outra importante salvaguarda. Lembre-se, prevenir um incêndio no mato é muito mais fácil do que combatê-lo.
Alguns acreditam que penalidades mais duras para os responsáveis deteria o descuido e atos de incêndio premeditado. Outros argumentam que a melhor maneira de evitar incêndios florestais é a educação e a cooperação voluntária de todos.
Trate o fogo com salutar respeito. Exercendo cuidados razoáveis, poderemos evitar que esse servo útil se torne um gigante destrutivo.
[Crédito da foto na página 31]
P. Riviere/Gamma Liaison