Exercícios fazem bem aos idosos?
“Exercícios podem alterar o processo de envelhecimento?” Esta manchete saiu no jornal The New York Times há quase cinco anos. O artigo dizia: “Cientistas da área médica, da Universidade de Tufts [em Boston], descobriram que mesmo pessoas na casa dos 90 anos podem ficar mais fortes e até aumentar sua massa muscular se submetidas a um rigoroso programa de treinamento com pesos.”
Continuam a avolumar-se evidências de que exercícios realmente podem fazer bem aos idosos. Comentando um estudo realizado em 1990, o Harvard Health Letter de fevereiro de 1991 disse: “Nove [pessoas internadas em casas de saúde] de 87 a 96 anos completaram dois meses de treinamento de resistência de alta intensidade com pesos.” A respeito desse estudo, o Mayo Clinic Nutrition Letter esclareceu: “Os participantes praticamente dobraram a força muscular das pernas, aumentaram em 9% a massa muscular das coxas e melhoraram o desempenho em testes de mobilidade.”
Os pesquisadores relataram: “Os resultados do treinamento físico em nossos pacientes são notavelmente bons, considerando-se sua idade muito avançada, hábitos extremamente sedentários, múltiplas doenças crônicas, além de deficiências funcionais e nutricionais.” O valor dos exercícios é demonstrado vez após vez.
Veja, por exemplo, o caso de Jack Siebert, de 90 anos, que após um derrame em 1979 ficou com o lado direito paralisado e não mais pôde andar sem a ajuda de um andador. Já por mais de dez anos, praticamente toda manhã ele se deita, ergue a perna esquerda, não paralisada, e fica flexionando-a por uns 20 minutos. Às vezes ele põe a perna direita, paralisada, sobre a esquerda (como na foto) e as gira simultaneamente. Além de fortalecer os músculos da perna para que ele continue podendo andar com o auxílio do andador, esse exercício regular o ajuda a conservar o sistema cardiovascular em bom estado e o mantém mentalmente alerta.
Portanto, lembre-se de que nunca é tarde demais para começar a fazer exercícios. É verdade que você talvez nunca conclua a Maratona de Boston — corrida de 42 quilômetros — em cinco horas e cinco minutos, como fez John Kelley, de 82 anos, em 1990. Tampouco é provável que consiga percorrer essa distância em sete horas e nove minutos, como fez a bisavó Mavis Lindgren, de 84 anos, em 1991. No entanto, Circulation, uma publicação da Associação Americana do Coração, deu o seguinte incentivo no ano passado: “É importante criar o hábito de procurar maneiras de estar em atividade.”
Essa publicação esclareceu: “Até mesmo atividades de baixa intensidade no dia-a-dia podem proporcionar benefícios duradouros para a saúde e diminuir o risco de doenças cardiovasculares. Essas atividades incluem andar por prazer, tratar do jardim, zelar do quintal, cuidar da casa, dançar e fazer exercícios em casa com orientação.”
[Foto na página 23]
Exercícios podem fazer bem ao idoso incapacitado, como no caso desse homem de 90 anos, vítima de derrame