Quanto tempo podemos viver?

As pessoas, em geral, vivem cada vez mais tempo, o que induz muitos a se perguntar: ‘Quanto tempo podemos viver?’

DE ACORDO com The New Encyclopædia Britannica (1995), no passado, aceitava-se que foi Pierre Joubert quem viveu mais tempo. Ele faleceu em 1814 à idade de 113 anos. É verdade que se diz que outros viveram mais, mas as idades deles não foram documentadas de modo confiável. Todavia, verificou-se com boa documentação que várias pessoas viveram mais do que Pierre Joubert.

Jeanne Louise Calment nasceu em Arles, no sudeste da França, em 21 de fevereiro de 1875. Seu falecimento em 4 de agosto de 1997 — mais de 122 anos depois — teve muita publicidade. Em 1986, Shigechiyo Izume, do Japão, faleceu à idade de 120 anos. Guinness — O Livro dos Recordes 1999 alista Sarah Knauss, de 118 anos, como a pessoa mais idosa na época em que foi escrito. Ela nasceu em 24 setembro de 1880, na Pensilvânia, EUA. Quando Marie-Louise Febronie Meilleur, de Quebec, Canadá, faleceu em 1998 à idade de 118 anos, ela era 26 dias mais velha do que Sarah.

Deveras, o número dos bem idosos tem aumentado dramaticamente. Calcula-se que o dos centenários aumentará para mais de 2,2 milhões durante a primeira metade do próximo século! De modo similar, o número dos de 80 e mais anos aumentou de 26,7 milhões, em 1970, para 66 milhões, em 1998. Este é um aumento de 147 por cento, em comparação com o de 60 por cento do total da população do mundo.

Não é simplesmente uma questão de pessoas viverem mais tempo. Muitas delas também fazem coisas que a maioria dos de 20 anos não consegue fazer. Em 1990, John Kelley, de 82 anos, completou uma maratona — uma corrida de 42,195 quilômetros — em cinco horas e cinco minutos. Em 1991, a bisavó Mavis Lindgren, de 84 anos, cobriu esta distância em sete horas e nove minutos. E mais recentemente, um homem de 91 anos terminou a maratona da cidade de Nova York!

Isto não quer dizer que os idosos, no passado, não tenham realizado façanhas espantosas. O patriarca bíblico Abraão, aos 99 anos de idade, “começou a correr ao encontro” dos seus hóspedes. Calebe, aos 85 anos, proclamou: “Como era meu poder então [45 anos antes], assim é meu poder agora para a guerra, tanto para sair como para entrar.” E a Bíblia diz a respeito de Moisés, quando tinha 120 anos, que “seu olho não se havia turvado e seu vigor vital não lhe havia fugido”. — Gênesis 18:2; Josué 14:10, 11; Deuteronômio 34:7.

Jesus Cristo falou do primeiro homem, Adão, e do construtor da arca, Noé, como figuras históricas. (Mateus 19:4-6; 24:37-39) Gênesis diz que Adão viveu 930 anos, e Noé, 950. (Gênesis 5:5; 9:29) Será que houve quem viveu mesmo tanto tempo? Poderemos nós viver ainda mais tempo, talvez para sempre? Queira examinar a evidência no próximo artigo.