Chile: um país sem igual, um congresso sem igual
ELES vieram aos milhares e às dezenas de milhares a Santiago, capital do Chile. Mesmo para uma população de mais de quatro milhões, não era possível que um afluxo como esse passasse despercebido — todos os visitantes portavam crachás azuis que anunciavam o Congresso “Ensino Divino”, de 1993, das Testemunhas de Jeová.
Mais de 400 vieram do longínquo Japão; mais de 700, dos Estados Unidos. Mais de mil chegaram de avião e por rodovias da vizinha Argentina. O diário La Tercera declarou numa reportagem, após o congresso: “Rostos brancos, morenos, ‘amarelos’ e negros evidenciavam as diferentes raças e nações representadas no Estádio Nacional. Além disso, homens e mulheres do México, Brasil, Peru, Bolívia, Venezuela, Espanha e Japão usavam seus trajes típicos.” Vieram congressistas da Alemanha, Austrália, Bélgica, Canadá, França, Grã-Bretanha, Holanda, Paraguai, Suíça e da maioria dos outros países da América do Sul. Mais de 4.500 visitantes estrangeiros afluíram a Santiago na semana de 15 de novembro de 1993. Daí, para rematar o evento, houve as mais de 30.000 Testemunhas chilenas que viajaram grandes distâncias para chegar a Santiago. Por que fizeram isto?
O Chile é um país sem igual
Veja só, do ponto de vista geográfico, o Chile é um país muito especial. O que o faz distinto e sem igual? Dê uma olhada no mapa e verá um país com mais de 4.310 quilômetros de comprimento e, ainda assim, menos de 440 quilômetros no seu trecho mais largo. De fato, sua largura média é de pouco mais de 180 quilômetros. A capital, Santiago, fica mais ou menos no meio do país. Esses fatores significam que muitas Testemunhas de Jeová chilenas tiveram de viajar centenas de quilômetros com suas famílias para chegar ao congresso internacional — e isso apesar de uma situação financeira limitada em muitos casos. Ainda assim, elas chegaram aos milhares, com rostos sorridentes.
O Chile é um país rico em variedades, do árido deserto de Atacama, no norte, às viçosas vinhas da região ao redor de Santiago, e prosseguindo mais ao sul, onde os Andes e suas florestas descem em direção ao Pacífico. Finalmente, há as geleiras e os fiordes, que terminam na região antártica.
Os visitantes estrangeiros ficaram fascinados com a cidade de Santiago. Um congressista se expressou do seguinte modo: “A impressão era de um constante corre-corre, e ainda assim o povo era bondoso e amigável. Nunca vi em toda a minha vida tantos ônibus numa rua. Dezenas de companhias de ônibus disputam os passageiros. Táxis pequenos passavam apressados por toda a parte. O fator negativo foi a poluição. Para diminuí-la, Santiago tem leis que proíbem os carros, em rodízio, de trafegar por um dia da semana, segundo o número da placa.” Ele acrescentou: “Outra coisa interessante era como as crianças estavam bem vestidas, todas com uniformes escolares, sem exceção. Certamente não havia competição nem pressão dos colegas para se ter a última roupa da moda e tênis de marca sofisticados! E nenhuma delas parecia desleixada.”
Cordiais boas-vindas aos visitantes estrangeiros
O programa do congresso “Ensino Divino” começou na quinta-feira, 18 de novembro. Havia uma surpresa preparada para os congressistas estrangeiros quando chegaram ao Estádio Nacional de futebol. Num trecho de 270 metros, dos ônibus ao estádio, eles passaram por uma avenida apinhada de Testemunhas de Jeová chilenas — homens, mulheres e crianças; todos queriam dar-lhes boas-vindas e cumprimentá-los. Muitas até mesmo haviam aprendido frases simples em inglês para dizer: “Welcome to Chile!” Durante os quatro dias seguintes, foram feitas muitas amizades apesar das barreiras do idioma. Câmeras e filmadoras de vídeo funcionaram o tempo todo. Lembranças, nomes e endereços foram trocados aos milhares.
Números surpreendentes
A assistência máxima esperada para esse congresso era de umas 60.000 pessoas — as 44.000 Testemunhas de Jeová chilenas, os 4.500 visitantes e os demais interessados. Imagine a surpresa quando a assistência de quinta e sexta-feira já era de bem mais de 50.000. No sábado, a multidão aumentou de 67.865, de manhã, para 70.418, de tarde. No domingo de manhã, quando o programa incluía um drama que tratava de alguns dos problemas enfrentados pelas Testemunhas de Jeová, a assistência alcançou um auge de 80.981! O estádio estava lotado, e outros milhares ouviam o programa pelos alto-falantes, do lado de fora. Esse foi um dos fatores que tornaram o congresso sem igual — a maior assistência de todos os congressos da série “Ensino Divino”, realizados ao redor do mundo. Isso surpreendeu as Testemunhas de Jeová chilenas e é um indício do potencial de crescimento de suas congregações e de aumento no futuro imediato.
O placar eletrônico foi usado para anunciar cada discurso, em espanhol e em inglês. Indicava até mesmo quando a assistência aplaudia! No encerramento, ele exibiu mensagens de despedida em vários idiomas, incluindo alemão, francês, holandês e japonês.
Batismo atrai a atenção da mídia
Esse evento espetacular não podia ser ignorado pela mídia chilena. A cobertura diária da imprensa, do rádio e da televisão foi excelente. Foi especialmente assim no caso do batismo em massa, realizado no sábado. Doze piscinas pequenas haviam sido montadas numa das extremidades do campo de futebol. Durante o discurso de batismo, centenas de candidatos puseram-se de pé para expressar sua decisão de seguir o exemplo de Cristo, servindo a Jeová Deus. Após o discurso, a oração e o cântico, 24 ministros, de short e camiseta brancos, assumiram sua posição, dois em cada piscina. Irmãs também vieram ajudar. Daí, os primeiros candidatos saíram dos vestiários e caminharam pelo campo, os homens de um lado, as mulheres de outro. Pareciam duas filas intermináveis dirigindo-se para as piscinas. Tudo correu ordeiramente à medida que os fotógrafos da imprensa também se posicionaram. O batismo não levou mais de uma hora — 1.282 novas Testemunhas de Jeová, ministros cristãos, foram imersas em água, seguindo o exemplo deixado por Jesus.
Uma despedida colorida
Fez tempo bom a semana inteira. Afinal de contas, era a primavera chilena, em que normalmente não chove. No domingo, a temperatura subiu para uns 30 graus. Quase todas as famílias trouxeram guarda-sóis e sombrinhas para se protegerem do sol escaldante. As milhares de sombrinhas coloridas faziam lembrar um bando de borboletas pousadas em flores. O discurso final terminou por volta das cinco horas. Depois do cântico e da oração, quase ninguém se mexeu. Ninguém queria que o congresso terminasse. Grupos irromperam espontaneamente em cânticos do Reino; ondas de aplausos se espalharam de uma extremidade do estádio à outra; lenços foram acenados e guarda-sóis foram rodados em uníssono. Foi uma cena comovente — o estádio com a cordilheira dos Andes ao fundo — lotado de cristãos felizes e amorosos, gratos pelo “Ensino Divino”, que mudou sua vida.
Durante o programa de domingo, duas aves chilenas grandes, queltehues, ou quero-queros, perambulavam pelo campo de futebol, ocasionalmente se alimentando de algum inseto ou semente. De vez em quando, elas interrompiam o programa com seus gritos estridentes. Durante o discurso final, como se percebessem que o programa havia terminado, levantaram vôo vagarosamente, voaram em círculos para ganhar altura e foram embora. Sem dúvida, elas voltarão, assim como as Testemunhas de Jeová ficarão felizes de retornar ao estádio em outro ano para compartilhar sua alegria e fé — no Chile, un país singular, um país sem igual.
[Fotos na página 17]
Mais de 80.000 compareceram ao congresso em Santiago
[Gravura de página inteira na página 18]