O majestoso cisne-bravo-europeu
Do correspondente de Despertai! na Grã-Bretanha
A ÁGUA do lago Grindon — que fica nas colinas ondulantes da Nortúmbria, perto da fronteira da Inglaterra com a Escócia — refletia os matizes de castanho avermelhado e marrom das colinas ao redor, cobertas de samambaias-verdadeiras. Enquanto eu observava, gansos-bravos-comuns comiam as pontas de elódeas, ao lado de bandos de narcejas Gallinago gallinago, aves-frias e tarambolas-douradas.
De repente, quando a névoa começava lentamente a dissipar-se, ouvi um grito de ave. Era o brado penetrante de cisnes-bravos-europeus voando baixo sobre as colinas. Pareciam ser a beleza personalizada ao descerem planando até pousar na água, com uma envergadura de mais de dois metros e meio. Em meados de outubro, quando a superfície das águas no norte congela, esses cisnes saem da Rússia, Islândia e norte da Europa e vêm para o sul. Aqui encontram alimento: plantas aquáticas, moluscos, sementes e insetos.
Os 29 cisnes no lago à minha frente proporcionaram-me um espetáculo belíssimo enquanto os focalizava com o binóculo e admirava suas manchas amarelas, triangulares, na base do bico. A cabeça erguida e o pescoço ereto lhes davam um porte tão nobre!
Houve época em que o cisne-bravo-europeu procriava-se na Grã-Bretanha, mas se tornou extinto aqui no século 18. Até o momento, ele ainda não se reestabeleceu. Na época da nidificação, o cisne-bravo-europeu é uma ave muito agressiva, que protege ferozmente o ninho, com cinco a sete ovos, e depois os filhotes, contra inimigos em potencial.
Macho e fêmea trabalham em conjunto para fazer um ninho de gravetos, quer numa ilha, quer diretamente sobre a água, onde constroem uma ilha flutuante firme o bastante para agüentar o peso de um homem. Ali os ovos amarelados são incubados de 35 a 42 dias. Tanto o macho como a fêmea cuidam dos filhotes até que estes deixem o ninho umas dez semanas depois.
Enquanto o sol se punha em esplendor carmesim por trás das ruínas do forte romano de Vercovicium e tingia o lago e os cisnes de leve tom rosado, pausei para ponderar sobre a beleza da vida e sobre a maravilha da majestosa criação.