Observando o Mundo

Cirurgia plástica segura?

“Assim como ir ao cabeleireiro ou fazer uma nova maquiagem, a cirurgia plástica está sendo encarada por alguns pacientes como um simples retoque no visual”, informa o Jornal da Tarde. No entanto, segundo o jornal, o professor Rolf Gemperli, da Universidade de São Paulo, disse: “As pessoas têm de entender que a plástica é uma intervenção cirúrgica e, portanto, implica riscos.” Com respeito a se a cirurgia plástica é necessária ou não, o médico explica: “Se a pessoa não tem uma deformidade que justifique a cirurgia, é um procedimento ético esclarecer o paciente, mesmo que isso signifique perder o cliente.” Também, de acordo com o Dr. Bernardo Fróes, “espera-se uma coisa totalmente segura, mas a medicina não é assim. Às vezes, o corpo humano reage de forma inesperada”. Portanto, se o paciente tem problemas de coagulação, diabetes ou pressão alta, é preciso tomar mais cuidado.

Sangue perigoso nas Filipinas

Nas Filipinas, os serviços de transfusão de sangue são “inseguros, ineficazes e perdulários”, conclui um novo estudo realizado por uma equipe de médicos filipinos. Nas descobertas que o Ministro da Saúde das Filipinas, Juan Flavier, chamou de “muito alarmantes”, o estudo mostrou que menos da metade dos bancos de sangue do país contava com uma equipe habilitada a realizar os testes de sangue para detecção de AIDS, sífilis, hepatite B e malária. O estudo examinou ainda 136 amostras de sangue de bancos de sangue e constatou que, mesmo no caso do material que havia sido examinado e liberado, cerca de 4% das amostras estavam contaminadas.

Escória nas infovias

A infovia (information superhighway), um sistema de redes de computador que proporciona uma troca de informações entre usuários de computador, vem ganhando ampla publicidade como uma maravilha da tecnologia. Mas ela também tem suas desvantagens. No jornal Globe and Mail, do Canadá, o jornalista Sean Silcoff escreveu sobre os dois meses que passou usando a infovia para fins de pesquisa. Ele concluiu que a infovia é “sórdida” e está “cheia da escória da cultura ocidental”. Ele comentou que havia mais de 3.500 “grupos de debate” no sistema que usava, muitos dos quais dedicados a tópicos como fofoca sobre astros do esporte e do entretenimento, piadas repulsivas e de mau gosto, e pormenores triviais sobre espetáculos populares da TV. Um deles até tratava de métodos de suicídio. Silcoff comentou: “Um recurso potencialmente poderoso está sendo desperdiçado por uma sociedade que parece estar abarrotada de sociopatas.”

Mel para úlcera?

Escrevendo no jornal Medical Post, do Canadá, o Dr. Basil J. S. Grogono diz que a despretensiosa abelha-de-mel talvez possa ajudar mais as pessoas que sofrem de úlcera péptica do que até mesmo os médicos eram capazes em décadas passadas, quando freqüentemente recorriam a uma cirurgia drástica. Ele comenta que mais especialistas reconhecem o papel de um pequenino microorganismo, Helicobacter pylori, na úlcera péptica. Embora alguns recomendem o uso de drogas para combater esse micróbio, Grogono diz que essas drogas têm efeitos colaterais desagradáveis e que os micróbios talvez desenvolvam resistência a elas. Ele cita, por outro lado, um estudo recente, publicado na revista Journal of the Royal Society of Medicine, no qual as propriedades antibacterianas do mel foram testadas. Certa variedade, fabricada por abelhas da Nova Zelândia que se alimentam da planta que se chama Leptospermum ericoides, surtiu efeito no combate ao micróbio causador da úlcera.

Chumbo e vinho

Cientistas na Bélgica e na França identificaram uma ameaça em potencial em alguns vinhos franceses: chumbo. O chumbo contido em jarras de cristal para servir bebidas e nos invólucros do gargalo de garrafas pode passar para o vinho. Mas o novo estudo, divulgado na revista Science News, constatou que a gasolina com chumbo era a fonte de altos níveis de compostos orgânicos de chumbo em algumas safras de vinho francês. Nos lugares em que os vinhedos ficavam ao lado de rodovias movimentadas, o chumbo da fumaça do escapamento dos carros contaminou as uvas. Os níveis de compostos orgânicos de chumbo nos vinhos eram de 10 a 100 vezes maiores do que os encontrados na água potável. Richard Lobinski, da Universidade da Antuérpia, na Bélgica, recomenda que se evitem apenas as safras produzidas entre 1975 e 1980, já que o uso da gasolina com chumbo na França diminuiu em fins da década de 70. No entanto, ele também diz que a gasolina com chumbo ainda é usada, especialmente na Europa Central e na ex-União Soviética. Os compostos orgânicos de chumbo, diz ele, são mais perigosos do que o chumbo normal porque “podem ser facilmente absorvidos, especialmente pelo cérebro”.

Crianças numa ilha sem TV

Sta. Helena, pequena ilha que fica a cerca de um terço da distância da África Ocidental à América do Sul, tem crianças que estão “entre as mais equilibradas do mundo”, diz o jornal The Times, de Londres, citando um relatório publicado em Support for Learning, uma importante publicação educativa. O autor do relatório, Dr. Tony Charlton, constatou que apenas 3,4% das crianças da ilha na faixa de 9 a 12 anos de idade tinham graves problemas comportamentais. The Times comenta que esse índice é “o mais baixo do mundo já registrado em qualquer faixa etária”. Por que as crianças são tão equilibradas? Uma possibilidade é a alta qualidade e a pronta disponibilidade de instrução para as crianças. Mas Charlton planeja investigar outro possível fator. Até recentemente, quando se instalou uma cadeia via satélite, a ilha nunca havia recebido transmissões de TV. Espera-se que em três anos 1.300 das 1.500 famílias da ilha tenham TV. Charlton em breve realizará um estudo de quaisquer mudanças subseqüentes nas crianças da ilha.

O planeta desconhecido

Nos dois primeiros anos desta década, os pesquisadores descobriram na floresta Amazônica três macacos até então desconhecidos, ao passo que, no mundo todo, encontram-se em média três novas espécies de ave todo ano. Mesmo assim, diz a revista Unesco Sources, ‘uma quantidade enorme de formas de vida ainda é desconhecida para nós’. Por exemplo, “estima-se que 40% dos peixes de água doce da América do Sul ainda precisam ser classificados” e “um estudo de 19 árvores no Panamá . . . revelou a existência de 1.200 espécies de besouro, 80% das quais eram desconhecidas para a ciência”. No entanto, essas formas de vida antes desconhecidas representam apenas uma parte do reino animal e vegetal do planeta. Há estimativas de que o número de espécies na terra seja de “200 milhões”. Apesar de extensas explorações, comenta a Unesco Sources, a terra ainda é “o planeta desconhecido”.

Agricultores inteligentes, corvos espertos

No Japão há uma batalha contínua com respeito a quem fica com as colheitas. O conflito entre corvos e agricultores é constante, mas os ladinos dos corvos logo descobrem as táticas que os agricultores inventam. Mas, agora, astutos agricultores da Prefeitura de Nagano utilizam os piores instintos dessas aves para capturá-las, diz o jornal Asahi Evening News. Montaram uma jaula de quase três metros quadrados com três metros de altura perto das plantações e colocaram nela corvos de outra região. Enfurecidos com os invasores de seu território, os gananciosos corvos da localidade voam para dentro da jaula para atacar os corvos “estrangeiros” e aí são capturados. Sucesso enfim? Um dos agricultores diz: “Na verdade, a maior parte dos corvos enganados pela jaula são corvos de fora. Os sujeitinhos da região são tão espertos que agora eles é que nos fazem de bobos e dão no pé.” E a batalha continua.

Mais de um bilhão de fumantes

Segundo dados recentes da OMS (Organização Mundial da Saúde), o número de fumantes no mundo todo é de 1,1 bilhão. Se a tendência atual continuar, adverte a OMS, “cerca de meio bilhão de pessoas atualmente vivas morrerão por causa do fumo, e cerca da metade delas, 250 milhões de pessoas, morrerá na meia-idade”. Desde a década de 80, o consumo de cigarros diminuiu um pouco nas nações industrializadas, mas vem ocorrendo um aumento nos países em desenvolvimento. Assim, o consumo mundial permanece em 1.650 cigarros por adulto por ano. Hans Emblad, diretor do Programa contra o Uso de Substâncias Viciadoras, da OMS, diz: “Até agora, o efeito final do bem-sucedido marketing do fumo nos países em desenvolvimento tem sido deslocar as áreas em que há aumento no consumo de cigarros dos países desenvolvidos para os países em desenvolvimento. A epidemia do fumo ainda não foi controlada em âmbito global.”

Distúrbios da fala inofensivos

Numa conferência em Darmstadt, Alemanha, membros da Associação Interdisciplinar para Terapia da Gagueira lembraram aos pais que não é preciso ficar ansioso demais por causa de inofensivos distúrbios da fala dos filhos ainda crianças. “Quatro em cada cinco crianças na faixa de quatro a seis anos apresentam pequenos distúrbios da fala que soam exatamente como gagueira, mas que em geral desaparecem espontaneamente”, diz o jornal Süddeutsche Zeitung. Como os pais devem reagir quando uma criança tropeça nas palavras? “Para não privar a criança de sua desinibição natural para falar”, comenta o jornal, “os pais não devem pressionar a criança a falar certinho, devem dar-lhe todo o tempo que for preciso e devem edificar sua autoconfiança”.