Procrastinação: o ladrão de tempo

“A procrastinação é ladrão de tempo.” — Edward Young, c. 1742.

NÃO! Não pare de ler este artigo! Você sabe muito bem o que pode acontecer. Se parar e disser: “Parece interessante, mas não tenho tempo para lê-lo agora. Vou lê-lo mais tarde”, esse “mais tarde” pode nunca vir.

Não procrastine a leitura de um artigo sobre procrastinação! Cronometre a leitura. É provável que consiga ler este artigo em cinco minutos. Daí, já terá lido cerca de 10% desta revista! Olhe o relógio e comece a marcar o tempo agora. (Você já leu 5% do artigo!)

É procrastinação?

Se deixar para depois — protelar o que pode ou deve fazer agora — então você estará procrastinando. Em outras palavras, você deixa para amanhã o que pode fazer agora, hoje. O procrastinador deixa para outra hora o que precisa fazer já.

O supervisor pede um relatório ao empregado; os pais pedem ao filho que limpe o quarto; a esposa pede ao marido que conserte a torneira. “Andei muito ocupado”, “esqueci”, “não tive tempo”, são desculpas dadas por não se ter conseguido achar tempo para fazer certo serviço. A realidade é que poucos de nós gostam de fazer relatórios, limpar quartos ou consertar encanamentos quando existem coisas mais agradáveis para fazer. Assim, deixamos para depois, protelamos o que temos de fazer.

Sabia, porém, que adiar algo nem sempre é procrastinação? Quando certa negociante recebe um pedido e não sabe o que fazer com ele, coloca-o numa caixa de pedidos pendentes, em cima da escrivaninha. Depois de algumas semanas, ela revê os pedidos, e verifica que não precisa fazer nada em relação à metade deles. Eles se resolveram sozinhos ou não são mais necessários. Se você não tem certeza se deve adiar ou agir, procure determinar o que acontecerá se nunca fizer o que está protelando. O resultado provavelmente será melhor ou pior se você agir?

Se podemos e devemos agir agora, e deixarmos para depois pode causar mais problemas mais tarde, então adiar o assunto é procrastinação. Por exemplo, deixar os pratos para lavar depois torna mais difícil limpá-los. Protelar a manutenção do carro pode sair caro em consertos mais tarde. Atrasar o pagamento de uma conta pode resultar em juros altos e na perda de serviços. Certa mulher calculou que suas multas de trânsito, prazos de entrega de fitas de vídeo e livros de biblioteca vencidos totalizavam 46 dólares em juros de mora! Isso apenas em um mês!

Pegue esse ladrão!

Entenda por que você está procrastinando. Dê uma olhada nas razões abaixo, e veja se consegue encaixar numa delas algum projeto que você ainda não iniciou ou não terminou:

Hábito:

Se eu esperar até o último minuto, terei mais motivação para terminá-lo.

Gosto da emoção de fazer as coisas em cima da hora.

Vou esperar até o chefe cobrar o serviço umas duas vezes, daí, eu saberei que ele realmente quer que o trabalho seja feito.

Tenho tanto para fazer que só posso dar atenção às coisas mais críticas.

Atitude:

Não sinto vontade ou não tenho motivação para fazer a tarefa que me deram.

Só faço as coisas quando estou com vontade.

Quero fazer outra coisa.

Não tenho autodisciplina.

Receio:

Não sei se vou conseguir fazer o serviço.

Não vai dar tempo de fazê-lo.

É um projeto muito grande. Preciso de ajuda.

E se eu não fizer direito ou não terminar?

Preciso dos materiais para terminar o serviço.

Tenho medo de que os outros me critiquem ou de ficar envergonhado.

Cada pessoa procrastina em etapas diferentes. Algumas procrastinam antes de começar, porque acham que o serviço é grande demais. Outras começam, mas quando estão quase na metade, perdem o entusiasmo, e adiam sua conclusão. Há ainda as que chegam perto de terminar, mas daí começam outro serviço, deixando o primeiro inacabado. (A propósito, você está indo bem. Já está na metade do artigo.)

Suas razões para não começar ou terminar um serviço talvez recaiam em todas as três categorias. No livro The Now Habit, Neil Fiore escreveu: “As três questões principais por trás da maioria dos problemas de procrastinação são: sentir-se vítima, sentir-se incapaz e o medo do fracasso.” Sejam lá quais forem as razões, se puder identificar as causas, estará mais perto da solução.

Se você não tem certeza de por que você procrastina, anote todas as suas atividades durante uma semana, de meia em meia hora. Determine como gasta seu tempo. Isso pode abrir os olhos para quanto tempo é desperdiçado em coisas relativamente sem importância entre cada tarefa importante. Mas, e depois?

Pense nas conseqüências

Esperar que algo se realize sem que façamos nenhum esforço pode gerar um sentimento debilitante. Com a aproximação do prazo de entrega, você começa a ficar tenso e ansioso. À medida que aumentam esses sentimentos, sua criatividade pode ficar tolhida. Você não se sente tão inclinado a avaliar ou pesar as várias maneiras de alcançar seu objetivo; está principalmente interessado em terminar o que tem para fazer.

Suponha, por exemplo, que seja escolhido para fazer uma apresentação. Na noite anterior, você se senta para escrever algumas linhas. Você não tomou tempo suficiente para pesquisar o assunto, então improvisa. Talvez com apenas um pouquinho mais de esforço, poderia ter incluído na apresentação casos da vida real, provas ou tabelas para ajudar a assistência a visualizar o assunto.

Outra conseqüência de se adiar um projeto é que não conseguimos relaxar quando estamos de folga. O motivo disso é que ficamos com aquela sensação incômoda (ou há uma pessoa incômoda que nos lembra) de que deixamos um serviço por fazer.

O que fazer?

Faça uma lista na noite anterior. Coloque por escrito as coisas que quer realizar no dia seguinte. Assim não se esquecerá de nada, e verá seu progresso conforme for ticando os serviços terminados. Escreva à direita de cada serviço quanto tempo acha que precisará para terminá-lo. Se estiver fazendo uma lista das tarefas do dia, anote o tempo em minutos. Se a sua lista for de projetos, anote o tempo em horas. Faça a lista na noite anterior. Tome uns minutinhos para preparar a lista para o dia seguinte. Tenha à mão um calendário. Quando aceita tarefas e compromissos, anote-os no calendário.

Ao examinar as tarefas do dia seguinte, estabeleça as prioridades anotando A, B, C, e assim por diante, ao lado de cada coisa a ser feita. Algumas pessoas trabalham melhor de manhã, outras de tarde ou de noite. Marque seus projetos maiores para o horário em que você trabalha melhor. Coloque as coisas de que gosta menos à frente das que gosta mais.

Calcule bem o tempo. Se está sempre atrasado e correndo, aprenda a calcular o tempo. Ou seja, avalie com cuidado quanto tempo necessitará para fazer a tarefa. Conceda alguns minutos extras para o caso de ocorrer um imprevisto. Não esqueça de dar tempo entre um compromisso e outro. Precisará levar em conta o tempo para ir de um lugar para outro. Não é possível terminar uma reunião às 10 horas e estar em outra às 10 horas, mesmo que seja na sala ao lado, sem falar se a segunda for no outro lado da cidade. Dê tempo suficiente entre uma coisa e outra.

Delegue. É muito comum tentarmos fazer tudo sozinhos, embora isso nem sempre seja necessário. Alguém talvez possa levar um pacote para nós se sabemos que ele vai ao correio.

Divida-o. Às vezes nem começamos um novo projeto por causa do seu tamanho. Por que não divide o serviço em tarefas menores? Ao terminarmos uma tarefa menor, veremos nosso progresso e ficaremos entusiasmados para terminar a próxima fase.

Planeje levando em conta as interrupções. Sempre ocorrem interrupções durante nosso trabalho: telefonemas, visitantes, problemas, correspondência. Queremos trabalhar eficazmente, o que inclui trabalhar com outros que também têm prazos de entrega. Se nos preocuparmos apenas com a eficiência, ficaremos irritados quando outros atrapalharem nossas atividades. Por conseguinte, planeje levando em conta as interrupções. Conceda tempo para os imprevistos do dia-a-dia. Quando esses surgirem, poderá cuidar deles, sabendo que reservou tempo para eles.

Recompense. Ao preparar sua programação, deve planejar intervalos a cada 90 minutos de trabalho intenso ou concentrado. Não se esqueça de programar tempo para a preparação da tarefa. Após ter iniciado o serviço propriamente dito e já estar trabalhando por cerca de hora e meia, talvez precise de uma pausa breve. Se trabalha em escritório, pare um pouco, espreguice-se e reflita. Se trabalha ao ar livre, descanse um pouco ou faça um lanche. Recompense-se pelo seu trabalho. — Eclesiastes 3:13.

Imagine! Você terminou de ler este artigo em cerca de cinco minutos após ter lido o título. Talvez esteja a caminho da recuperação!