Flores espirituais desabrocham em Brewery Gulch

MUITO tempo atrás, a atividade vulcânica dissolveu o cobre, a prata e o ouro nas profundezas da Terra. A pressão do vapor fez com que imensas quantidades desses minerais se infiltrassem através das fissuras e se depositassem no que é agora chamado de montanhas Mule, do sul do Arizona, EUA. Em 1877, Jack Dunn, que fazia reconhecimento para o exército no Forte Huachuca, descobriu evidência dessa imensa riqueza mineral enquanto procurava água. Ele entrou numa sociedade com um garimpeiro, George Warren, para explorar o terreno.

George Warren registrou muitos terrenos em seu nome, mas foi desonesto: escondeu isso do sócio, Jack Dunn. Esses terrenos poderiam ter tornado Warren um milionário, mas, com a cabeça cheia de uísque, ele cometeu a tolice de arriscar tudo numa corrida em que apostou que seria mais veloz do que um cavalo. Naturalmente, perdeu tudo. Os terrenos por fim se tornaram a Mina Queen. No decorrer dos anos, grandes indústrias de mineração extraíram quase 4 milhões de toneladas de cobre e incontáveis quantidades de ouro e de prata das montanhas Mule, antes de as minas fecharem em 1975.

A mineração em rochas duras requer mineiros especializados. Eles foram trazidos da Alemanha, da Inglaterra, da Irlanda, da Itália e da Sérvia. Eram homens que trabalhavam muito, graças aos programas de incentivo oferecidos pela maioria das minas. Por estarem a milhares de quilômetros da família, eles também bebiam muito — tanto é que um esperto fabricante de cerveja alemão abriu uma cervejaria perto das minas. A preparação da cerveja não é um processo complicado. Muitos preferem tomar cerveja gelada, numa rodada de amigos, e com algum entretenimento. Foi assim que surgiram muitos bares numa rua perto da cervejaria, que se enchiam de mineiros que trabalhavam e bebiam muito. Provia-se entretenimento, ou seja, prostituição, jogo e bebidas, uma mistura explosiva. Aquela rua ficou conhecida como Brewery Gulch (Desfiladeiro da Cervejaria) e ganhou a reputação de ser mais perigosa do que a notória cidade de Tombstone (Lápide), a apenas 40 quilômetros de lá.

Com o tempo, a maioria dos mineiros se casou e construiu casa para a família. Os mineiros da Inglaterra construíram sua casa no estilo dos mineiros ingleses do século 19; os da Sérvia, no estilo de mineiros sérvios; os da Alemanha, no estilo alemão; os da Itália, no estilo italiano; e os da Irlanda, no estilo irlandês. A cidade original, a antiga Bisbee, foi construída num canyon alcantilado, de modo que seus lados se encheram de casas onde quer que fosse possível resgatar um espaço do terreno pedregoso. Esse conjunto singular de casas por fim acomodava 20.000 pessoas, a maioria mineiros e suas famílias, e agora atrai turistas de todo o mundo. A cidade foi chamada de Bisbee em homenagem a um homem que investiu muito nas minas, mas na realidade nunca foi à cidade que leva o seu nome.

Ao passo que a cidade crescia, crescia também o número de bares em Brewery Gulch. Houve época em que havia mais de 30 bares em dois quarteirões e uma grande zona de prostituição também prosperava mais acima na rua.

Algumas famílias de Testemunhas de Jeová mudaram-se para Bisbee por volta de 1950. Seu trabalho de pregação levou à formação de uma congregação das Testemunhas de Jeová, que cresceu para 12 membros em 1957. Havia necessidade de um local para as reuniões, de modo que alugaram um que estava dentro de seus recursos: um salão que dava para a rua, em Brewery Gulch, em frente ao saloon St. Elmo. As pessoas que freqüentavam os estabelecimentos imorais dali quase não perturbavam. Vez por outra, à noite, um bêbado entrava por acaso no salão, durante a reunião, mas ficava sentado lá no fundo, só ouvindo; alguns até davam um donativo antes de ir embora.

Com o tempo, a congregação comprou um terreno para um Salão do Reino, a 11 quilômetros de Brewery Gulch e de seu ambiente imoral. O salão foi construído e dedicado em 1958. O prédio foi reformado e ampliado três vezes e ainda atende muito bem as necessidades da congregação.

Quando as minas fecharam em 1975, a cidade quase fechou com elas. Os mineiros e as famílias mudaram-se para cidades que ainda tinham minas em funcionamento. Os que restaram eram na maioria mineiros aposentados e suas famílias.

A Famosa Brewery Gulch é hoje apenas atração turística. Restou ali um único bar, e na antiga cervejaria funciona hoje um restaurante familiar. A zona de prostituição foi demolida, embora alguns vestígios ainda possam ser notados nas cercas de algumas casas. São feitas de armações e molas de cama enferrujadas. A outrora crassamente imoral Brewery Gulch é hoje apenas um lugar pitoresco que atrai curiosos.

A congregação hoje tem 48 publicadores e está crescendo. A pregação de casa em casa é muito interessante. As Testemunhas de Jeová contatam mineiros aposentados procedentes da Alemanha, da Inglaterra, da Irlanda, da Itália e da Sérvia e também muitos artistas, alguns dos quais exibem os seus trabalhos na varanda de sua casa.

Parte do crescimento se deve a que uma mulher que antes freqüentava o único bar barulhento que restou em Brewery Gulch, chamado St. Elmo, mudou de vida. Ela se chama Julie. Julie não só ia ao bar, mas era um dos seus freqüentadores mais bagunceiros. Participava de todo o entretenimento imoral oferecido, bem como de freqüentes brigas, às vezes com homens. Julie foi atraída à mensagem das Testemunhas de Jeová por causa da nítida diferença que observou nas pessoas que a visitavam. Ela teve de fazer enormes mudanças, o que levou vários anos, mas é agora uma Testemunha de Jeová ativa e batizada. O marido e três filhos também freqüentam as reuniões e estão progredindo.

Bisbee virou uma cidade por causa do tesouro geológico depositado ali há muito tempo. Os homens não mais estão atrás dessa riqueza, mas muitos buscam agora o verdadeiro tesouro, o conhecimento do verdadeiro Deus, Jeová, e do seu Reino. O clima em volta do velho Salão do Reino de Brewery Gulch era de crassa decadência moral, mas com cuidadoso cultivo, flores espirituais desabrocharam naquele salão. Dos 12 publicadores que no começo se reuniam naquele velho salão, sete eram pioneiros regulares. Havia também sete crianças. Parece que o clima espiritual positivo daquele grupo zeloso dentro do salão sobrepujou o clima imoral fora dele.

Seis dessas crianças se tornaram ministros de tempo integral das Testemunhas de Jeová, em uma ou outra de suas diversas modalidades. John Griffin foi à Escola Bíblica de Gileade da Torre de Vigia, uma escola para missionários. Embora não mais esteja no serviço missionário, ele ainda serve a Jeová como ancião em Costa Rica, país a que foi designado. Sua irmã, Carolyn Griffin, (Jasso, depois de casada) é pioneira regular em Sierra Vista, no mesmo estado, Arizona. Nancy Pugh também cursou Gileade, serviu como missionária no Chile, e ainda hoje vive lá, embora não seja mais missionária. O irmão dela, Peter, foi pioneiro e depois foi para a Espanha para servir onde havia mais necessidade. Susan e Bethany Smith são pioneiras regulares em Bisbee por um total conjunto de 50 anos, e servem ali até hoje.

A Palavra de Deus realmente “exerce poder”, mesmo a ponto de fazer flores espirituais desabrocharem em Brewery Gulch. (Hebreus 4:12) — Contribuído.

[Foto na página 23]

O Salão do Reino ficava no andar de cima deste sobrado