ANTÔNIA, TORRE DE

Estrutura fortificada em Jerusalém, que servia de alojamento de soldados. De acordo com Josefo, tinha apartamentos, banhos, quartéis e pátios. — ILUSTRAÇÃO, Vol. 2, p. 535.

A Torre de Antônia encontrava-se no canto NO do pátio do templo, e, evidentemente, ocupava o local em que Neemias anteriormente tinha construído o Castelo (ou a fortaleza) mencionado em Neemias 2:8. Herodes, o Grande, executou nele extensos e dispendiosos consertos, e aumentou suas fortificações. Anteriormente conhecido como Baris, Herodes a chamou de Antônia, em honra a Marco Antônio. Assim como o sumo sacerdote e governante judeu João Hircano tinha feito antes dele, Herodes mandava guardar ali as vestes sacerdotais, aparentemente como meio de manter certa fiscalização ou controle sobre o sumo sacerdote.

Segundo Josefo, a fortaleza foi construída numa elevação rochosa de 50 côvados (c. 22 m) de altura. Acima da rocha, tinha muralhas de pedra de 40 côvados (c. 18 m) de altura, e quatro torres nos cantos, três delas com 50 côvados (c. 22 m) de altura, e a outra, no canto sudeste, com vista sobre toda área do templo, com 70 côvados (c. 31 m) de altura. (The Jewish War [A Guerra Judaica] V, 238-247 [v, 8]) Antes da época de Herodes, a fortaleza servia primariamente contra as incursões vindas do N, mas, depois disso, servia mormente como ponto de controle sobre os judeus e um meio de policiar as atividades na área do templo, à qual se tinha acesso direto da fortaleza.

A disposição quadrada da fortaleza indicaria que ela possuía um pátio central. Alguns creem que foi em tal pátio central dentro desta torre que Jesus compareceu perante Pilatos para ser julgado. (Jo 19:13) Sugere-se que um pavimento de pedra, encontrado nesta área, seja o mencionado como “Gabatá”. Outros, porém, acham que o julgamento de Jesus por Pilatos ocorreu diante do palácio de Herodes. — Veja PAVIMENTO DE PEDRA.

Uma referência mais certa à Torre de Antônia é a registrada no relato de Atos 21:30-40, e 22:24. Paulo parece ter proferido sua defesa e seu testemunho diante duma turba religiosa desde os degraus da fortaleza, e, depois disso, foi levado para ser examinado nos alojamentos dos soldados. Provavelmente, Paulo foi levado de volta a este lugar depois da sessão tumultuada com o Sinédrio, e estava ali quando seu sobrinho veio avisá-lo da conspiração tramada contra a vida dele. — At 23:10, 16.

A Torre de Antônia sofreu sua ruína final quando foi destruída junto com o templo e a cidade pelo general romano Tito, em 70 EC.