BERENICE

[duma raiz que significa “vencer, ser vitorioso”].

Filha de Herodes Agripa I com sua esposa Cipros; nascida por volta de 28 EC; irmã de Mariane III, Drusila e Herodes Agripa II. (Veja HERODES N.º 4.) Berenice e seu irmão Agripa visitaram o governador Festo em Cesareia, em 58 EC, onde os dois, a convite de Festo, “vieram com muita pompa e entraram na sala de audiências, junto com os comandantes militares e também os homens eminentes da cidade”. Foi então trazido o prisioneiro Paulo, e se lhe permitiu apresentar sua pujante e eloquente defesa perante todos esses dignitários. — At 25:13, 23; 26:1-30.

Ainda bem jovem, ela se casou com Marcos, filho de Alexandre Lisímaco. Depois da morte de Marcos, Berenice se casou com o tio dela, Herodes, rei de Cálcis, que morreu em 48 EC. Com Herodes, ela teve dois meninos. Daí passou a morar com Agripa, irmão dela, até que surgiram rumores de que a relação dos dois era incestuosa. Com isso, Berenice se casou com Polêmon, rei da Cilícia, depois de ele concordar em se converter ao judaísmo. Porém ela logo o abandonou e de novo foi morar com o irmão. Foi nessa época que ela e Agripa visitaram Cesareia.

Em 65 EC, Berenice arriscou a vida para defender os judeus contra Floro, que estava promovendo violência e derramamento de sangue em Jerusalém. Mais tarde ela e o irmão, assim como muitos outros, fizeram um juramento de lealdade ao imperador romano Vespasiano. Tito, filho do imperador Vespasiano, levou Berenice para Roma a fim de se casar com ela, embora ela fosse dez anos mais velha do que ele. Mas, por causa da reação negativa do povo romano, que não gostou da ideia de ter uma rainha judia, Tito terminou o relacionamento.