ALFARROBA

[gr.: ke·rá·ti·on].

Na ilustração do filho pródigo, Jesus descreve o jovem faminto como desejoso de comer as alfarrobas que eram dadas aos porcos. (Lu 15:16) Tais alfarrobas crescem na alfarrobeira (Ceratonia siliqua), uma atraente árvore sempre-verde que cresce em toda a Palestina, bem como no resto da área do Mediterrâneo. A árvore atinge uma altura de até 9 m, tendo pequenas folhas reluzentes, semelhantes às do freixo. Os frutos ou vagens possuem brilhante casca coriácea de cor purpurino-castanha, e, em harmonia com o seu nome em grego (ke ·rá·ti·on: “pequeno chifre”), têm a forma curva dum chifre. Medem de 15 a 25 cm de comprimento, e cerca de 2,5 cm de largura. Dentro deles há várias sementes parecidas à ervilha, separadas umas das outras por uma polpa comestível, doce e pegajosa. As alfarrobas são amplamente usadas até o dia de hoje como alimento para cavalos, gado e porcos. Utiliza-se o enxerto das árvores para produzir uma qualidade de alfarrobas que também as pessoas comem.