GERSONITAS

Os descendentes de Gérson, ou Gersom, o primeiro dos três filhos de Levi que foi citado nominalmente, por meio de seus dois filhos, Libni e Simei. (1 Crô. 6:1, 16, 17) Os gersonitas constituíam uma das três grandes divisões dos levitas. No primeiro recenseamento feito no deserto, totalizavam 7.500 varões, de um mês ou mais de idade. Os que tinham de trinta a cinqüenta anos e que serviam no tabernáculo somavam 2.630 varões. (Núm. 3:21, 22; 4:38-41) O serviço dos gersonitas no deserto consistia em cuidar dos panos do tabernáculo e da tenda de reunião, do reposteiro da entrada da tenda de reunião, dos cortinados do pátio, e do reposteiro da entrada do pátio. (Núm. 3:23-26; 4:21-28) No acampamento do deserto, seu lugar era do lado O do tabernáculo. Atrás deles, a certa distância do tabernáculo, acampava a divisão de três tribos de Efraim. (Núm. 3:23; 2:18) Quando os maiorais de Israel apresentaram seis carroças cobertas e doze touros para o serviço do tabernáculo, Moisés deu duas carroças e quatro touros aos filhos de Gérson. (Núm. 7:1-7) Quando o acampamento mudava de lugar, os gersonitas marchavam junto com os meraritas, entre a divisão de três tribos de Judá, que ia à frente, e a divisão de três tribos de Rubem. — Núm. 10:14-20.

Aos gersonitas foram concedidas treze cidades, junto com suas pastagens, nos territórios de Manassés, Issacar, Aser e Naftali. Quedes, na Galiléia, e Golã, em Basã, concedidas a eles, eram duas das seis cidades nacionais de refúgio. (Jos. 21:27-33) Quando Davi reorganizou os levitas, foram atribuídos a alguns dos gersonitas o canto especial, a tesouraria e outros deveres. (1 Crô. 6:31, 32, 39-43; 23:4-11; 26:21, 22) Os gersonitas achavam-se entre os levitas que se empenharam na obra de purificar o templo nos dias do Rei Ezequias. — 2 Crô. 29:12-17.