Todos: “ficai firmes”

“Consequentemente, meus irmãos amados e saudosos, minha alegria e coroa, ficai firmes deste modo no Senhor, amados.” — Fil. 4:1, NM.

1. Cite ou leia 2 Tessalonicenses 2:13-15 e mostre como deve ser considerado corretamente por nós.

QUANDO nós, os mais jovens das outras ovelhas do Senhor, lemos uma passagem tal como 2 Tessalonicenses 2:13-15, é como se nosso grande “irmão mais velho”, Cristo Jesus, por meio da classe do “escravo fiel e discreto” de Jeová, estivesse falando conosco e dizendo que, por causa das boas novas que nos pregou, temos a oportunidade de salvação, e somos gratos pela admoestação que Jeová nos dá através deste canal para “ficarmos firmes”.

2. Onde se encontra a prova de que a santificação pode ser mantida?

² A presença, na terra, já por quarenta anos desde o nascimento do reino celestial, de membros firmes, íntegros e fiéis do “pequeno rebanho” de santificados e também de membros das outras ovelhas do Senhor que estiveram muito tempo no ministério, é prova, não só de que a santificação é a vontade de Jeová para os cristãos, mas também que é algo que pode ser mantido ano após ano. Provou-se tanto realístico como possível; Aquêles dos servos de Jeová que se reconhecem como pertencentes aos membros do corpo de Cristo, ou a congregação santificada em humildade perante Deus, agradecem-lhe os privilégios que tiveram e que têm atualmente, e sabem que também eles precisam continuar firmes e manter a sua santificação, aferrando-se a ela com a tenacidade dum cão de fila. Não procuram aposentar-se do serviço, nem procuram qualquer desvio incoerente com a sua unção. Seus passos em direção ao prêmio celestial os levaram demasiado longe no caminho para êles sequer pensarem em desviar-se, nesta data avançada. Para êles, a prosperidade do Reino que está presente e que os espera não é nenhuma indicação real de que qualquer um deles devesse afrouxar a mão e relaxar, ou descansar e buscar prazeres pessoais, mas, antes, continuam a avançar, assim como o próprio Paulo disse: “Irmãos, quanto a mim, ainda não julgo que o haja alcançado; mas uma coisa é certa: Esquecendo as coisas que ficam para trás e avançando para as que estão adiante, prossigo em direção ao alvo para o prêmio da vocação de cima, a qual Deus estende em Cristo Jesus. Quanto a nós, nossa cidadania está nos céus, do qual lugar também esperamos ansiosamente um salvador, o Senhor Jesus Cristo, que remodelará nosso corpo humilhado para ser conforme ao seu corpo glorioso, segundo a operação do poder que êle tem, até mesmo sujeitando tôdas as coisas a si próprio. Conseqüentemente, meus irmãos amados e saudosos, minha alegria e coroa, ficai firmes dêste modo no Senhor, amados.” (Fil. 3:13, 14, 20, 21; 4:1, NM) A congregação idosa, inclusive o “restante” ou ‘escravo discreto’ e seus membros, ansiaram este aumento que agora vêem, e vendo-o agora, têm grande alegria.

3. Explique a relação entre o apóstolo Paulo e a congregação filipense, e mostre fatos paralelos de hoje em dia.

³ Assim como foi seu privilégio junto aos tessalonicenses, assim parece que Paulo foi o primeiro a pregar as boas novas aos filipenses, antes de escrever o acima. O laço de amor entre Paulo e a congregação em Filipos estava forte. Paulo os visitou duas vêzes depois do seu estabelecimento e os fortaleceu na fé. Escreveu-lhes a epístola que aparece nas Escrituras Gregas Cristãs como carta de Paulo “aos filipenses”, e os filipenses prestaram a Paulo tanto ajuda espiritual como material. Certamente satisfizeram sua saudade. Eram sua alegria. Falando do ponto de vista tanto da organização idosa como dos ministros mais antigos na obra de Deus, nestes dias, dizemos: Vós, os que entrastes mais recentemente na verdade e no serviço de Jeová, vós que sois das outras ovelhas do Senhor, aumentando tanto os números como a atividade desta sociedade do Novo Mundo, “vós sois nossa alegria”. Tivemos saudades de vós. Sois evidência e prova viva de que a devoção à causa justa de Jeová não é confinada a um punhado de pessoas, mas que abrange muitos, mesmos vós, e a vós nós dizemos, “ficai firmes dêste modo no Senhor, amados”.

4. Discuta a glória e o adôrno da sociedade do Novo Mundo.

⁴ A pretensa glória do velho sistema de coisa é sem brilho e é falsa, porque reflete o mal do seu deus falso, Satanás o Diabo. A maravilhosa glória do reino de Jeová está além de descrição em nossas palavras inadequadas, porque reflete a glória do verdadeiro Deus, Jeová. Quanto a nós na terra, como representantes do núcleo da sociedade do Novo Mundo, nossa finalidade comum é a adoração deste glorioso Deus. A glória e beleza de Jeová na organização terrestre dos servos de Deus se encontra nos seus membros fiéis que se conformam aos princípios de justiça; e assim, até certo ponto, embora de modo limitado, se reflete a glória de Deus. Ao aprenderdes das provisões de Jeová, conforme delineadas na sua Palavra, tomando vossa posição ao seu lado, dedicando-vos a ele e apoiando a sua causa, sois o adorno deste grupo cristão. Jeová conhece os que são seus, e se pertencerdes a ele, ele vos conhece e ama. Vossos servos companheiros na terra vos têm em alta estima, e vós que sois irmãos mais jovens na adoração e serviço de Deus, sois de fato a alegria da organização terrestre de Deus agora. Tendes uma grande responsabilidade de manter-vos puros e retos, não acompanhando o caminho das nações que não conhecem a Deus, porque “quem despreza isso não despreza ao homem, mas sim a Deus, que vos dá o seu espírito santo”. — 1 Tes. 4:8, NTR.

5. Que diz 1 Tessalonicenses para os das outras ovelhas do Senhor, e que dívida tem para com êle?

⁵ Ao continuardes fiéis a Jeová, é como se vossos irmãos mais velhos e vosso ‘escravo discreto’ mais velho vos dissessem: “Pois qual é a nossa esperança, ou alegria, ou coroa de exultação — ora, não o sois de fato vós? — perante nosso Senhor Jesus na sua presença? Certamente sois vós a nossa glória e alegria.” (1 Tes. 2:19, 20, NM) Segue-se que tendes uma grande dívida, uma dívida espiritual para com Deus e para com a sua sociedade fiel, que vos levou a verdade à qual respondestes e que vos induziu a seguir a vereda de santidade e salvação. Pagai a vossa dívida em lealdade e devoção amorosa.

6. Mencione em poucas palavras alguns preliminares adicionais da santificação.

⁶ Podemos dizer que a santificação é recebida não somente de Deus e por meio da verdade e sua pregação a nós, mas, também, por meio de dedicação a Jeová. Portanto, a santificação dos membros do corpo de Cristo vem pela união com ele, mediante o espírito de Deus sobre eles, pela sua fé em Jeová e sua Palavra, e pela fé em Cristo Jesus, a provisão de Deus para a vida. Conforme está escrito: “Segundo a presciência de Deus, o Pai, com santificação pelo espírito, a fim de que fôssem obedientes e aspergidos com o sangue de Jesus Cristo.” — 1 Ped. 1:2, NM.

7. No parágrafo sete apresentaram-se vários pontos concernentes a santimônia eclesiástica. Queira relatá-los em suas próprias palavras.

⁷ Bem, em todos estes pontos relativos à santificação e como ela é recebida, onde entram nisso as ostentosas cerimônias eclesiásticas? Em parte nenhuma. Elas não têm nada que ver com a santificação ensinada na Bíblia. São invenções de homens, que provêm diretamente do paganismo, embelezadas pela imaginação dos modernos adoradores pagãos, para impressionar e enganar o povo. Uma das provas destacadas, em adição à Bíblia, de que a pretensa santificação por meio das cerimônias infantis da ortodoxa Cristandade é falsa e apenas contribui à santimônia hipócrita, encontra-se no fato de que a Cristandade é moralmente má, pervertida e corruta em cada uma das suas seções, que ela vitupera a Jeová Deus, luta contra êle, não a favor dele e sua causa, persegue até o limite os que tentam ensinar ao povo os princípios puros da Palavra santa de Deus, e é condenada à destruição às mãos do principal vindicador de Jeová, Cristo Jesus, na batalha do Armagedon, agora próxima. Suas falsas doutrinas pagãs duma assim chamada “santificação”, e também outras doutrinas e práticas, não encontram um único apoio nas Escrituras. Perpetram um grande mal contra a humanidade em geral, porque escondem dos olhos do povo a verdade da Palavra de Deus, a Bíblia, quanto à verdadeira santidade. Os líderes e o povo partilham a culpa comum ao vituperarem o nome de Deus.

8. Que precisam fazer os dedicados à justiça?

⁸ Em nossa consideração de santificação não precisamos ficar confusos ou desencorajados com aquilo que a religião ortodoxa fez a esta expressão áurea, encontrada na Palavra de Deus, cheia de significado e que é essencial para o cristão. Vós, que sois devotados à justiça, não podeis nem por um minuto acompanhar o velho mundo, este velho sistema de coisas e suas normas, suas doutrinas ou suas práticas. Permanecei limpos. Mantende vossa santificação e vossa esperança de santificação à vida.

COMO É MANTIDA?

9. Que ponto apresenta Paulo quanto ao autocontrôle?

⁹ Um dos pontos que Paulo destaca ao escrever aos tessalonicenses acerca de autocontrôle é: “Para que cada um de vós saiba como obter posse do seu próprio vaso em santificação e honra, não com cobiçoso apetite sexual, tal como também têm as nações que não conhecem a Deus; que ninguém vá ao ponto de ferir e prejudicar os direitos do seu irmão neste assunto, porque Jeová é um que exige a punição por tôdas estas coisas, assim como vos dissemos de antemão e também vos demos testemunho cabal.” (1 Tes. 4:4-6, NM) (Um emprêgo similar da palavra “vaso” se encontra onde Saulo é chamado de “vaso escolhido” em Atos 9:15.)

10. Como é usada aqui a palavra “vaso”, e em que sentido é essencial o autocontrôle?

¹⁰ Aqui, o corpo de cada cristão individual é chamado de “vaso”. Está falando do corpo ou da pessoa do servo de Deus como instrumento a ser usado de maneira correta pelo cristão. Isto exige autocontrôle. Resulta em sermos dignos de confiança, e esta confiança provém da avaliação correta de nossa relação a Jeová Deus, do nosso glorioso tesouro de serviço, da sociedade teocrática do Novo Mundo e da nossa parte nela. A pessoa que mantém a santificação é um homem fidedigno ou uma mulher fidedigna. Que não é mantida automàticamente, mas precisa ser procurada constantemente, é sugerido pela exortação de Paulo: “Somente portai-vos dum modo digno das boas novas acerca do Cristo, para que, quer eu vá ver-vos, quer esteja ausente, ouça dizer de vós que estais firmes num só espírito, combatendo ombro a ombro, com uma só alma, pela fé das boas novas, e que em nenhum sentido estais atemorizados pelos vossos oponentes. Esta mesma coisa é para eles prova de destruição, mas para vós de salvação; e esta indicação vem de Deus, pois vos foi concedido o privilégio, em favor de Cristo, de não somente depositar nele vossa fé, mas também de sofrer por ele.” — Fil. 1:27-29, NM.

11, 12. Que é necessário a fim de se manter a santificação?

¹¹ Já mencionamos brevemente os agentes por meio dos quais se obtém a santificação. A fim de se manter a santificação É necessário manter vivos estes agentes para a sua obtenção. A santificação vem de Jeová Deus. Para mantê-la, mantende o coração fixo em Jeová. A santificação vem pela verdade da Palavra de Jeová, a Bíblia. Para continuar nesta condição de santa devoção é necessário que a Palavra da verdade seja estudada e obedecida constantemente. As águas da verdade estão representadas como um grande rio, provindo do templo de Jeová. (Apo. 22:1, 2) Desta corrente abundante os cristãos precisam continuamente encher seus corações e mentes, e, ao continuarem bebendo destas águas da vida, brotam dentro dêles fontes de água para transmitir a vida eterna. — João 4:14.

¹² A nós nos foi dada a oportunidade de santificação, porque outra pessoa, que pregava as boas novas da Palavra de Deus, ministrou a nós. Dêste ponto de vista, nossa santificação dependeu de tal ministério. A fim de mantermos nossa santificação é essencial que sejamos ativos no ministério, empenhando-nos nêle, pregando, levando a verdade a outros. Esta atividade é prova de nosso ministério e glorifica nosso Deus em harmonia com o que foi dito pelo santificado Senhor Jesus Cristo: “Nisto é glorificado meu Pai, se derdes muito fruto e fordes de fato meus discípulos.” (João 15:8, Ne) A devoção a Jeová, evidenciada pela nossa imersão em água, em símbolo de nossa dedicação a ele, precisa ser constante, e nela precisa manifestar-se nossa unidade com nossos servos companheiros. Mantende forte a fé que nos levou à relação com Jeová, para que sempre descanse sôbre nós seu espírito que leva à santificação. Iguais aos tessalonicenses, conhecemos hoje as ordens da Palavra de Deus para os cristãos. “Pois sabeis as ordens que vos demos por meio do Senhor Jesus.” — 1 Tes. 4:2, NM.

SÃO SANTIFICADAS AS OUTRAS OVELHAS?

13. Paulo identifica os santificados. Quem são êles?

¹³ Notamos anteriormente que ao dirigir-se aos tessalonicenses, Paulo estava escrevendo a membros prospetivos do corpo de Cristo, santificados por Jeová Deus, por serem postos à parte para fazer a obra destinada aos que são seus filhos espirituais. “Além disso, irmãos, não desejamos que sejais ignorantes acêrca dos que dormem na morte, para que não vos entristeçais como faz o resto que não tem esperança. Pois, se a nossa fé é que Jesus morreu e ressurgiu então, também, os que adormeceram na morte por meio de Jesus, Deus trará com êle. Pois vos dizemos o seguinte pela palavra de Jeová, que nós, os vivos que sobrevivermos até a presença do Senhor, de nenhum modo precederemos aos que adormeceram na morte, pois o próprio Senhor descerá do céu com voz de comando, com voz de arcanjo e com a trombeta de Deus, e os que estão mortos em união com Cristo ressuscitarão primeiro. Depois nós, os vivos, que sobrevivermos, seremos juntos com eles arrebatados em nuvens para encontrar o Senhor no ar; e dêste modo estaremos sempre com o Senhor. Conseqüentemente, continuai a confortar-vos uns aos outros com estas palavras.” (1 Tes. 4:13-18, NM) Depois, também, em conexão com a guarda da santificação e a abstenção de fornicação, Paulo escreveu aos coríntios: “Não sabeis que os vossos corpos são membros de Cristo? tirarei, pois, os membros de Cristo e fal-os-ei membros de uma prostituta? De modo nenhum.” —1 Cor. 6:15.

14. A quem se refere Apocalipse 7:9?

¹⁴ Tendo aplicação tanto no tempo em que foram escritos como em nossos dias, os textos precedentes, considerados das Escrituras Gregas Cristãs, têm referência direta aos filhos espirituais santificados e consagrados de Deus. Que se pode dizer, então, acerca das outras ovelhas do Senhor Jesus? Que se diz da grande multidão de servos de Deus, mencionados, por exemplo, em Apocalipse 7:9: “Eis uma grande multidão que ninguem podia contar, de toda a nação e de todas as tribos, povos e línguas, que estavam em pé diante do trono e diante do Cordeiro, cobertos de vestiduras brancas com palmas nas mãos”? Seu serviço de louvor a Deus é demonstrado no versículo 10: “E clamavam com uma grande voz: Salvação a nosso Deus que está sentado sobre o trono, e ao Cordeiro.”

15. É santificada aquela “grande multidão”?

¹⁵ Este mesmo capítulo de Apocalipse torna claro que êles não são os 144.000 selados do Israel espiritual. Antes, se tornam manifestos depois de se ter dado consideração à congregação ou corpo de Cristo. A “grande multidão” certamente não está santificada no sentido de que sejam membros da congregação do Israel espiritual; contudo, recaem sobre êles os requisitos de santidade, em vista de tôda a evidência acima que consideramos quanto à adoração limpa e pura do verdadeiro Deus, ele próprio sendo santo e justo? Dizemos: Sim; em razão de Jeová não aprovar a injustiça, e os da grande multidão das suas outras ovelhas certamente têm a sua aprovação, se, conforme e quando provarem sua devoção fiel a ele. Sua dedicação é inquestionávelmente genuína. Seu serviço de louvor prestado a êle cresce agora a um tremendo côro para a Sua honra e glória. Embelezam, hoje em dia, a organização do povo de Jeová na terra. Amam a Jeová e êle os ama. Suas perspectivas de vida eterna no novo mundo são emocionantes. Assim como Jeová ordenou santidade à classe dos seus servos terrestres que não tiveram esperanças celestiais, conforme se lhes expressou em Levítico, tempo em que êle chamou atenção à sua própria santidade, e, conforme Pedro estabeleceu o mesmo princípio para governar os cristãos dos seus dias, assim se aplica agora a todos os cristãos em nossos dias, inclusive às outras ovelhas do Senhor.

16. Onde se mostra que está servindo a “grande multidão” e a que conclusão nos leva isto?

¹⁶ Há outra razão para se tirar esta conclusão, sendo esta o fato de que Apocalipse 7:15 apresenta êstes da grande multidão como estando “diante do trono de Deus e lhe prestam serviço sagrado de dia e de noite no seu templo, e aquêle que está assentado no trono estenderá sôbre êles a sua tenda”. (NM) Não podemos concluir que qualquer um que sirva Jeová no seu templo ou em ligação com seu templo seja corruto, ímpio e não santo. “No seu templo tudo diz: Glória.” — Sal. 29:9.

17. Distinga entre consagração e santificação.

¹⁷ É a santificação sinônima com consagração? Não, porque consagração se refere ao ato de Jeová selecionar e empossar o Sumo Sacerdote Cristo Jesus e os dos ungidos sacerdotes associados com Cristo Jesus. (Vide A Sentinela de 1.° de setembro de 1952.) A santificação se relaciona a outras coisas. Contraste a pessoa, corretamente chamada “santificada”, com uma pessoa não santificada ou uma condição não santificada. Portanto, é inteiramente correto que Jeová Deus, por meio do seu grande Juiz designado, Cristo Jesus, determine quem o serve fielmente e é assim digno da sua aprovação, por causa da sua devoção a êle.

18, 19. Ao discutir os cônjuges crentes e incrédulos, como aplica Paulo a santificação?

¹⁸ Note-se a aplicação dêste princípio por parte do apóstolo Paulo no capítulo sete de Primeira Coríntios, onde êle discute a santificação relativa duma pessoa casada descrente que tem por cônjuge um cristão. Suas palavras são: “Se um irmão tiver espôsa incrédula, contudo ela concorda em morar com ele, que não a abandone; e uma mulher tiver um marido incrédulo, contudo êle concorda em morar com ela, que ela não deixe seu marido. [Por quê?] Porque o marido incrédulo é santificado em relação à sua espôsa, e a espôsa incrédula é santificada em relação ao irmão; de outro modo, vossos filhos seriam realmente impuros, mas agora são santos.” — 1 Cor. 7:12-14, NM.

¹⁹ Nesta família dividida há um contraste entre a situação favorável em que se encontra o cônjuge incrédulo em relação ao crente, e a situação desfavorável, se nenhum dos cônjuges fôr crente. A santidade é mostrada como se referindo aos filhos, que de outro modo seriam impuros, se nenhum dos pais fôr crente. Isto não significa que o cônjuge incrédulo não seja pessoalmente responsável pelo seu proceder de descrença, nem significa que o cônjuge crente vai levar consigo o incrédulo à vida eterna em descrença. Estamos interessados no fato de que o apóstolo Paulo diz que o incrédulo é santificado de modo relativo, embora não se torne um santificado ou “santo”. Mencionamos isso aqui para mostrar que é correto que as outras ovelhas do Senhor, ao lerem na Palavra de Deus os requisitos de santificação perante Jeová Deus, apliquem a si mesmos êstes princípios de justiça que precisam ser seguidos e vivam à altura dêles. É também correto que saibam que precisam manter sua condição de devoção à causa justa de Deus, a fim de ser um louvor ao seu nome e herdar a vida eterna no seu novo mundo justo. (2 Ped. 3:13) Conforme se escreveu à congregação santificada: “Deus nos chamou, não com uma concessão para a impureza, mas em conexão com a santificação.” (1 Tes. 4:7, NM) Embora as outras ovelhas não sejam membros da “nação santa”, composta dos chamados “santos” ou “santificados”, estão agora ìntimamente associados com essa nação, como parte do “um rebanho”, debaixo do “um pastor“. Portanto, não devem agir como influência corrompedora entre êsses, assim como fêz certa vez a “mixtura de gente” entre os filhos de Israel no deserto. (Núm. 11:4) Não; mas se requer dêles que estejam à altura dos requisitos de santidade, ao ponto que êstes se apliquem às outras ovelhas do Senhor, e que sejam companheiros seguros do restante do “pequeno rebanho” de santificados.

20. Com que encorajamento para ficarem firmes termina Paulo sua primeira carta aos tessalonicenses?

²⁰ Paulo termina sua primeira carta à congregação tessalonicense de santificados em tal tom feliz e encorajador, dizendo: “Que o próprio Deus de paz vos santifique completamente. E com solidez sadia em tôda parte, que o espírito, e a alma, e o corpo de vós, irmãos, sejam preservados imaculados na presença de nosso Senhor Jesus Cristo. Aquele que vos chama é fiel, e êle também o fará. A benignidade imerecida de nosso Senhor Jesus Cristo esteja convosco.” (1 Tes. 5:23, 24, 28, NM) Em harmonia com a completa santificação que Deus dá ao restante do “pequeno rebanho” ainda na terra, êle tratará favoravelmente com a “grande multidão“ de outras ovelhas fiéis, por causa da sua relação leal com o restante santificado. — Mat. 25:34-40, 46.