Ganhando o prêmio da vida pelo treinamento ativo agora

1.Como consideram Jeová e Cristo Jesus os irresolutos? Por quê?

OS IRRESOLUTOS são odiados por Jeová e por Cristo Jesus. (Sal. 119:113; Osé. 7:8) Oh, êles querem o prêmio da vida, sim. Gostam de associar-se com as testemunhas de Jeová, mas são indecisos quanto a isso. Gostam de sentir a emoção. Gostam da celebração. Contudo, não fazem nada para fornecer a causa para uma celebração. Visto que não são nem quentes nem frios, Cristo Jesus os vomitará da sua boca. (Apo. 3:14-16) Perderão na corrida.

2-4.O que precisamos fazer e ter? O que se requer para a vitória?

² Os que corriam nos antigos jogos em Corinto sabiam que significava que tinham de dar tôda a energia na competição. Certo corredor grego, antigamente, correu a distância de vinte e quatro vêzes o cumprimento do estádio’, perseverou até o fim e saiu vencedor. Ao se lhe colocar a coroa na cabeça, caiu morto. Havia atingido a meta. Havia triunfado! Mas, que se pode dizer de nós? Estamos nós pondo a corrida em primeiro lugar, a fim de perseverar até o fim? Jesus admoestou-nos a procurarmos primeiro o Reino e a justiça de Jeová. (Mat. 6:33) Somente por fazermos isso podemos vencer. Não deixe que nada — nem a família, nem os negócios, nem os prazeres, nem os desejos, nem qualquer outra coisa — interfira na competição. Poria em perigo o seu triunfo.

³ Esteja inabalàvelmente determinado a perseverar na competição até a vitória final. Que adianta ao corredor ter um corpo forte, se tem uma vontade fraca? Êle não correrá sàbiamente, ou, semelhante ao mau pugilista no treino, golpeará o ar ao invés do saco de areia usado no treino. (1 Cor 9:26) Perderá certamente, pois não tem nenhuma resistência. Necessita de determinação mental para ter resistência. Todo seu coração precisa estar nessa corrida e êste precisa ser forte, permanentemente firme, confiante em Jeová.(Sal. 112:7) Precisa empenhar-se de todo o coração para terminar a competição. Sim, precisa estar determinado a vencer todos os obstáculos! Se fizer isso, já terá ganho mais da metade da corrida. Como corredor, tem de conhecer o passo exigido na corrida. Trata-se duma corrida curta ou longa? Exige que se meça o passo ou que se corra com tôda a velocidade? O pugilista ou o lutador campeão precisa ter uma boa mente. Não pode ser um touro bruto sem senso. Assim é também com nós; não é apenas uma questão de pernas fortes e uma mente fraca. Não podemos apenas andar de porta em porta, mas temos mentes fortes e em nossos sermões atingimos o alvo com a Bíblia. Corra sàbiamente! Use o conhecimento da Bíblia e a inteligência para vencer na corrida e ganhar a vitória. Fortaleça-se e equipe-se com o conhecimento da Palavra de Deus. “Ouvistes da perseverança de Jó e vistes que resultado Jeová forneceu.”—Tia. 5:11, NM.

⁴ Jesus disse que “quem persevera até o fim, esse será salvo”. (Mat. 10:22) Continuará a perseverar? Se não o fizer, sairá perdendo. Adote as palavras de Paulo: “Pois estou convencido de que nem a morte, nem a vida, nem os anjos, nem governos, nem coisas existentes, nem coisas vindouras, nem poderes, nem altura, nem profundidade, nem qualquer outra criação será capaz de nos separar do amor de Deus que está em Cristo Jesus, nosso Senhor.” — Rom. 8:38, 39, NM.

5.(a) Por que nâo seremos vencedores pelo treino casual e esporádico? (b) O que fêz que Ezequias vencesse?

⁵ Treinar-se casualmente significa perder a corrida. Não publique esporàdicamente. Assim correrá com incerteza. Paulo não fêz isso. Seja regular no treinamento para estar qualificado. Não poderá correr aos bocadinhos. Não é apenas por uma arrancada aqui e depois andar devagar acolá que se sai vencedor. Acha que poderá recuperar sua demora por acelerar a atividade por um tempo e depois recair, não se deixando ver por ninguém durante semanas? Não o poderá fazer. “A corrida não é para os ligeiros, nem a batalha para os fortes.” (Ecl. 9:11) O assírio, Senaquerib, tinha um exército superior e a força necessária, mas foi o sitiado Rei Ezequias, que tinha fé em Jeová, quem ganhou. Lembra-se da antiga fábula sôbre a lebre e a tartaruga? É verdade, a lebre desapareceu logo da vista na corrida, mas foi a tartaruga que ganhou a corrida. Mas espere! Sabe que a Palavra segura de Jeová é melhor do que qualquer fábula inventada pelo homem. Por que venceu Ezequias? Era êle ligeiro? Era êle forte? Êle venceu porque se entregou a Jeová, em oração. Ezequias aceitou então a resposta de Jeová. Por meio do seu profeta Isaías, Jeová disse a Ezequias: “Pois defenderei esta cidade para a salvar, por amor de mim e por amor do meu servo David.” (Isa. 37:35) Naquela noite, o anjo de Jeová matou o inimigo — cento e oitenta e cinco mil assírios. (2 Reis 19) Também em nossa luta não se trata apenas de dar um golpe e o inimigo está fora da luta. Precisamos continuar a desferir golpes fortes. Portanto, não podemos usar apenas uma coleção de textos ou um sermão na obra de testemunho. Para que haja variação precisamos ter muitos e multiformes, e daí continuar a usá-los corretamente na ofensiva e na defensiva das boas novas.

6.A quem não podemos temer? Por quê? A quem precisamos temer?

⁶ A regra é que, a fim de participar na luta de boxe ou na pugna, o lutador precisa ser destemido. Assim precisamos ser destemidos no testemunhar, confiantes em nossa fôrça espiritual e no manejo correto da palavra da verdade. Combater numa peleja é mencionado por Paulo em adição às freqüentes referências à corrida. (1 Cor. 9:26; 1 Tim. 6:12; 2 Tim. 4:7) Lembre-se: pregue e encontrará oposição! Quando encontrar oposição, o que fará? Terá mêdo e desistirá? Se fizer isso, será desqualificado e excluído da competição. Jeová diz: “Mas, quanto aos covardes, e aos que não têm fé, e . . . a todos os mentirosos, e sua parte será no lago que arde com fogo e enxofre . . . a segunda morte.” (Apo. 21:8, NM) Se tiver mêdo do homem, isso o levará a um laço, à perda do prêmio da vida. (Pro. 29:25) “O temor de Jehovah é o princípio da sabedoria.” — Sal. 111:10.

7.Visto que as competições são ganhas ou perdidas por equipes, que lição nos ensina isso?

⁷ As antigas competições foram ganhas por uma equipe, ou perdidas por uma equipe, não por um só participante. A equipe era composta de lançadores de dardos, lançadores do disco, lutadores romanos, saltadores, pugilistas e corredores. A organização teocrática é uma grande equipe. Cada um de nós é uma pequena unidade dela. Um só membro não pode passar sem os outros. “Também o corpo não é um só membro, mas muitos.” (1 Cor. 12:14-26) Pensemos só nas consecuções da equipe. Quando se ganha a corrida ou se obtém a vitória, é a equipe, não o indivíduo quem a ganha. Que se dê a honra e o crédito ao capitão da equipe, Cristo Jesus. Exige a consideração de cada um para com todos, e de todos para com cada um. Então teremos verdadeira coordenação. Há muitas partes num grande maquinismo. Para que funcione sem fricção, precisa haver lubrificação. O espírito de Jeová e a resultante unidade são para nossa organização o que o lubrificante é para a máquina.

8.Por que são muito perigosas as más associações?

⁸ Outra regra na competição proíbe as más associações. Os amigos do velho mundo se apegam a alguns. Alguns se apegam tolamente aos amigos do velho mundo. Paulo admoestou: “Não vos enganeis. Más associações corrompem hábitos úteis.” (1 Cor 15:33, NM) Mesmo alguns na organização têm hábitos do velho mundo. Todos êstes são fermento. O fermento se introduz em toda a sua vida. Se não se distanciar das más associações, perderá na corrida. (1 Cor. 5:9, 10; 6:9, 10) Isto interrompe o treinamento e leva ao afrouxamento de nossos músculos espirituais. O caso não é se o companheiro é um ‘bom rapaz’. Um ‘bom rapaz’ pode ser um bom companheiro. Mas, é êle um companheiro teocrático? Se não o fôr, evite-o. Corra somente com os que estão na corrida. Lembre-se do antigo provérbio: “Cada qual com seu igual”? Talvez já ouviu a velha história do cisne do fazendeiro que nadava sempre entre as garças. As garças estavam destruindo as plantações do fazendeiro. De modo que êle decidiu matá-las a tiros. Êle matou as garças e com elas o seu lindo cisne, sua ave predileta. Não seja apanhado no Armagedon como êste lindo, mas desafortunado, cisne.

9.A fim de evitarmos ser desaprovados, o que precisamos exercer?

⁹ Paulo escreveu que “todo aquêle que participa num certame exerce autocontrole em tôdas as coisas. . . . [Por conseguinte] subjugo o meu corpo e o conduzo como escravo, para que, depois de ter pregado a outros, eu mesmo, de algum modo, não venha a ser desaprovado”. (1 Cor. 9:24-27, NM) Os antigos competidores controlavam sua conduta, suas vidas, seus hábitos no comer, suas associações, seu beber e seus prazeres. Evitavam quaisquer e tôdas as coisas que os desviassem do seu treino ou o neutralizassem. Assim também precisamos nós, competidores teocráticos, controlar-nos cada um individualmente, a fim de sermos triunfantes.

10, 11. Qual é a maior das regras? Qual é a regra final? Que relação há entre as duas?

¹⁰ Terminemos nossa consideração das regras e do seu efeito com a maior de tôdas as regras, o amor. Paulo disse que, se não tivermos amor, somos (1) como ‘o bronze que soa ou como o címbalo que retine’; (2) como nada, e (3) que “isto nada me aproveita”. (1 Cor. 13:1-3) Jesus estabeleceu a regra quando disse: “‘Tens de amar a Jeová, teu Deus, de todo o teu coração, e de tôda a tua alma, e de tôda a tua mente, e de tôda a tua fôrça.’ . . . ‘Tens de amar ao teu próximo como a ti mesmo.’ Não há outro mandamento maior do que êsses.” — Mar. 12:30, 31, NM.

¹¹ Reconheça que não há tempo a perder. (Efé. 5:16; Apo. 10:6) Aprenda bem as regras e como aplicá-las. Pratique estas coisas. Observe as regras e conseguirá a vitória, evitando o desastre. A regra final, então, conforme declarada por Jesus, é que observemos tôdas as regras da corrida ou competição. “Se me amardes, guardareis os meus mandamentos.” (João 14:15) Tôdas as regras precisam ser observadas. Nem mesmo uma só pode ser violada impunemente.

LUTADORES NOTÁVEIS QUE VENCERAM

12-14. Como demonstrou Jesus ser um notável vencedor na luta, ganhando que prêmio?

¹² Não podemos deixar aqui êste assunto dos participantes no certame teocrático sem considerar alguns dos lutadores notáveis pela fé, lutádores e corredores destemidos que perseveraram.

¹³ O maior lutador de todos na equipe de Jeová é o nosso Chefe, Jesus Cristo. Visto que êle é o nosso padrão, consideremo-lo primeiro. (1 Ped. 2:21) O primeiro obstáculo notável colocado perante êle na sua corrida foi a oportunidade de obter todos os reinos dêste mundo. Firmemente, Jesus continuou na corrida por responder ao Diabo: “Vai-te, Satanás! Pois está escrito: ‘É a Jeová, teu Deus, que precisas adorar, e somente a êle precisas prestar serviço sagrado.”’ (Mat. 4:10, NM) Outro obstáculo que Satanás colocou no caminho de Jesus na corrida foi Pedro e seu modo humano de pensar, sem Deus. Pedro levou Jesus à parte e levantou forte objeção contra o mal que ameaçava a Jesus. Pedro disse: “Tem compaixão de ti, Senhor.” Deixou-se Jesus retardar por isso? Êle respondeu: “Arreda! Satanás; tu és para mim pedra de tropeço.” (Mat. 16:22, 23, ARA) Perante Pilatos, Jesus também contendeu pela fé por dizer-lhe: “Eu para isso nasci e para isso vim ao mundo, afim de dar testemunho da verdade.” — João 18:37.

¹⁴ Pouco depois, Jesus estava inteiramente só, sem os companheiros. Achava-se sozinho na corrida, até o fim, e seus associados o desertaram, mas, êle se manteve fiel até o fim. Deu tudo o que possuía à corrida, até a própria vida. Arrancaram-lhe as roupas, êle foi pregado na estaca, levando na cabeça uma coroa de espinhos. Parecia a todos que Jeová o havia completamente abandonado. Aos olhos de Satanás e dos seus agentes terrestres, Jesus morreu como criminoso. Rapidamente, Jeová inverteu a cena, diante dos próprios olhos de Satanás. Dentro de três dias, Jeová recompensou Jesus com uma ressurreição para a vida eterna, e, poucas semanas depois, Jesus ascendeu à destra do seu Deus e Pai. — Sal. 110:1; João 20:17.

15. Que exemplo deu Estêvão quanto a ser lutador vitorioso? E Paulo?

¹⁵ O primeiro seguidor de Jesus Cristo, de quem se sabe que correu fielmente até o fim, depois de Jesus ter acabado a sua carreira, foi Estêvão. Êle completou sua luta nas garras dos seus inimigos. Pregou até mesmo enquanto o apedrejavam até a morte. Correu e ganhou a coroa da vitória. A morte não lhe tirou seu prêmio. Outro vencedor foi Paulo, que venceu muitos obstáculos colocados no seu caminho na corrida. Considere seu relatório em Segunda Coríntios onze, versículos 23 a 27 (NM). Êle disse que estêve “em prisões muito mais, em açoites até o excesso, próximo à morte muitas vêzes. Dos judeus cinco vêzes recebi quarenta açoites menos um, três vêzes fui golpeado com varas, uma vez fui apedrejado, três vêzes sofri naufrágio, uma noite e um dia passei no abismo; em viagens muitas vêzes, em perigos de rios, em perigos de salteadores, em perigos dos da minha raça, em perigos das nações, em perigos na cidade, em perigos no deserto, em perigos no mar, em perigos entre falsos irmãos, em trabalho e labuta, em noites de insônia muitas vêzes, em fome e sêde, em abstinência de alimento muitas vêzes, em frio e em nudez.” Mais tarde, Paulo acrescentou: “Tenho acabado a carreira, tenho guardado a fé.” —2 Tim. 4:7.

16, 17. Como demonstraram os três hebreus e Sansão que estavam na equipe vencedora? Que resultado teve isso para êles?

¹⁶ Exemplos anteriores de fé notável em Jeová eram Sidrac, Misac e Abdênago. A êstes três hebreus fiéis se ordenou que se encurvassem diante da imagem de ouro erigida na planície de Dura e a adorassem. Recusariam êles fazer isso às custas de serem lançados na fornalha ardente? Tendo entrado na corrida, ficaram nela, lembrando calmamente ao rei: “Ó Nebuchadnezzar, não necessitamos de te responder neste particular. Se assim for, o nosso Deus a quem nós servimos, pode livrar-nos da fornalha de fogo ardente; e ele há de nos livrar das tuas mãos, ó rei. Mas se não, fica tu sabendo, ó rei, que não havemos de servir aos teus deuses, nem adorar a imagem de ouro, que levantaste.” Seu desafio firme enfureceu o rei. Êle ordenou que a fornalha fôsse aquecida sete vêzes mais do que era costumeiro e que os três homens fôssem lançados nela. Não titubearam, recusaram encurvar-se e permaneceram na competição. Foram lançados no fogo fragoroso, intensificado. Como recompensa da parte de Jeová, saíram das chamas sem serem chamuscados e triunfaram pela sua fé e perseverança. — Dan. 3:1-27.

¹⁷ Não esqueçamos a Sansão. Prêso pelos seus inimigos, até que seu cabelo tinha crescido outra vez, Sansão moía no cárcere. Pensava nas afrontas cometidas contra seu Deus, Jeová, e contra êle próprio ao ser vituperado pelos gritos e as zombarias e ferido pelo açoite dos seus inimigos filisteus, que lhe haviam vazado os olhos. Seus sentimentos ficaram extremamente excitados e êle estava quase que rebentando de determinação de virídicar o nome de Jeová. Sabia que a sua vida estava em perigo na sua competição final.A fim de vindicar o nome de Jeová, Sansão pôs todo seu coração e fôrça na luta final no templo dos celebrantes filisteus de Dagon. Êle sabia que a competição lhe tiraria a vida. Assim mesmo declarou: ‘“Senhor Jeová, peço-te que te lembres de mim e peço-te que me fortaleças, só esta vez, ó Deus, e permite-me vingar-me dos filisteus com vingança por um dos meus dois olhos.’ Nisto, Sansão se firmou contra as duas colunas centrais sôbre as quais a casa era estabelecida firmemente, e agarrou-as, uma com sua mão direita e a outra com a esquerda. E Sansão passou a dizer: ‘Morra a minha alma com os filisteus.’ Daí se curvou com fôrça e a casa caiu sôbre os senhores coligados e sôbre todo o povo que estava nela, de modo que os mortos que êle matou na sua própria morte vieram a ser mais do que os que matou durante a sua vida.” — Juí. 16:28-30, NM.

18. Em que luta especial provou Davi ser competidor poderoso?

¹⁸ Outro competidor poderoso foi Davi. Mesmo na juventude êle era o destemor personificado. Ninguém podia amedrontá-lo para pô-lo fora da luta. Êle era firme em Jeová. Golias tinha desafiado o Deus Todo-poderoso e seu povo. O jovem Davi transbordava de justa indignação em vista desta afronta ao seu Deus, Jeová. Zangado, quis saber: “Quem é esse philisteu incircumcidado, para desafiar os exercitos do Deus vivo? . . . Respondeu David a Saul: O teu servo estava apascentando as ovelhas de seu pai; quando vinha um leão, ou um urso, e levava um cordeiro do meio do rebanho, eu corria após ele, e o matava, e lh’o arrancava da boca; e levantando-se ele contra mim, eu o o agarrava pelas queixadas, e o feria e matava. Leão e urso matou o teu servo, e a esse philisteu incircumcidado fará como a um deles, visto que tem desafiado os exércitos do Deus vivo.” Destemidamente, Davi saiu para a luta. Embora fôsse apenas um jovem, enfrentou corajosamente o arrogante gigante Golias. Davi declarou a êste filisteu: “Tu vens a mim com espada e com lança e com escudo; eu, porém, venho a ti em nome de Jehovah dos exércitos, do Deus das tropas de Israel, as quais tens desafiado.” Note o contraste: Um gigante vestido de armadura, um perito na guerra, confrontado por um mero rapaz na sua roupa de pastor, equipado apenas com uma funda e com pedras! Mas, fugiu Davi do campo da luta? Temia perder a vida? Abandonou êle a batalha? Inabalàvelmente, êle gritou: “Hoje mesmo Jehovah te entregará nas minhas mãos; matar-te-ei, e tirar-te-ei a cabeça. . . . e toda a terra saberá que há Deus em Israel.” (1 Sam. 17:26, 34-36, 45, 46) Com isso, Davi, funda na mão, atirou a pedra infalivelmente na testa do gigante! Ela atingiu o alvo! Jeová deu o triunfo a Davi. O gigante caiu morto. Por causa do seu destemor e do seu amor a Jeová, Davi é mencionado como um dos que receberam a aprovação de Jeová. (Heb. 11:32-34) Êle terá com certeza seu prêmio de triunfo.

19.Por que alistou Paulo alguns dêstes lutadores triunfantes em Hebreus 11?

¹⁹ Alguns dêstes lutadores triunfantes pela fé foram alistados por Paulo entre as antigas testemunhas de Jeová, para animar-nos hoje a corrermos continuamente da maneira triunfanfe como êles. Paulo escreveu para nós: “Assim, pois, visto que nos cerca uma tão grande nuvem de testemunhas, dispamo-nos também de todo o pêso e do pecado que tão facilmente nos enlaça, e corramos com perseverança a carreira que está posta diante de nós, ao olharmos atentamente para o líder e aperfeiçoador da nossa fé, Jesus.” — Heb. 12:1, 2, NM.

20-22. Que proceder leva à morte? Que proceder leva a pessoa a ganhar o prêmio da vida no novo mundo de Deus?

²⁰ Então, a pergunta é: Tornar-se-á um dos cristãos ativos que correm triunfantemente em direção ao prêmio da vida? Ou se tornará um dos inativos quebrantadores do pacto, dos preguiçosos, deixando-se arrastar para a sua condenação à morte eterna? (Rom. 1:28-32) Não seja um preguiçoso inativo, preguiçoso demais até para se alimentar, morrendo assim. (Pro. 19:24; 14:14) Lembre-se, se não estiver ativo para Jesus, está contra êle e terá de enfrentar o destino dos seus inimigos. (Mat. 12:30) Tem-se desviado da pista de corrida para o lamaçal da inatividade? Firme-se e volte ràpidamente! A luta final e mais emocionante de tôdas, o Armagedon, está logo adiante. Por nossa atividade, travemos todos triunfantemente “uma luta árdua pela fé”. — Jud. 3, NM.

²¹ Sob o olhar perscrutador de Jeová, estejamos todos nós determinados a escapar da inatividade e da morte ao vermos o reino triunfante estabelecido nos céus. Ganhemos, antes, pela atividade o prêmio do triunfo, a VIDA no novo mundo, debaixo do reino de Jeová.

²² Que Jeová, nosso Deus, o abençoe ao ‘pelejar pela vitória na peleja correta da fé’. — 1 Tim. 6:12, NM.