’Onde estiver o teu tesouro, ali estará o teu coração’
“Estai alerta e em guarda contra tôda espécie de cobiça, porque mesmo quando uma pessoa tem abundância, sua vida não resulta das coisas que possui.” — Luc.12:15, NM.
1. Por que são necessárias agora a pureza de coracão e a ação reta?
ONDE está o seu coração? Está com seu Criador, Jeová, ou faz com que aja de acordo com o mundo ímpio e degenerado? Precisa sempre ter em mente que “Jehovah olha para o coração”. (1 Sam. 16:7) Sem dúvida, o Altíssimo Deus do universo pode discernir os seus motivos; êle sabe que tesouros está procurando. O Rei Davi disse a Salomão: “Conhece o Deus de teu pai e serve-o com um coração completo e com uma alma deleitosa; pois Jeová pesquisa todos os corações e discerne tôda inclinação dos pensamentos. Se o procurares, deixar-se-á achar por ti, mas, se o abandonares, êle te rejeitará para sempre.” (1 Crô. 28:9, NM) Todo aquêle cujo coração é por Deus, pode achá-lo. Mas, aos que viram as costas para Deus, êle não ajudará. Ninguém pode esconder seus atos, “pois os caminhos do homem estão diante dos olhos de Jehovah”. — Pro. 5:21.
2-4. (a) Como demonstra Paulo onde estava seu coracão?(b) Que delinqüências, descritas por êle, podemos evitar? Porquê?
2 Paulo reconheceu isto. Sendo fariseu, procurou primeiro servir a Jeová Deus sob o sistema da lei mosaica, então rejeitado, e pensou que seu dever como judeu era perseguir os seguidores de Cristo, “tanto homens como mulheres” do “Caminho” — esta religião recém-formada. (Atos 9:1, 2) No entanto, quando se lhe mostrou convincentemente a verdade, êle inverteu seu proceder, abandonou suas antigas práticas religiosas, agora antiquadas, e tornou-se “escravo de Jesus Cristo e chamado para ser apóstolo”. (Rom. 1:1, 3, NM) Paulo foi “separado para as boas novas de Deus”, afastado do velho sistema de coisas que existiam nos seus dias. Seu coração não estava mais no velho sistema de coisas judaico e hipócrita. Aprendeu do ressuscitado Cristo Jesus; portanto, tornou-se então ministro zeloso da esperança da vida eterna. Paulo ficou conhecido através de tôda a Palestina, Ásia Menor e Grécia, bem como em Roma, porque ‘proclamava de dia em dia as boas novas da sua salvação’. (Sal. 96:2) Nas suas muitas viagens, tinha boa oportunidade de observar como os homens viviam. Ao visitar lugar após lugar, num mundo muito corruto, êle ‘não se envergonhava das boas novas; são, de fato, o poder de Deus para a salvação de todo aquêle que tem fé’. Pregava a judeus e a gregos, isto é, a crentes e a descrentes em Jeová Deus. Por meio desta mensagem das boas novas revelava-se a justiça de Deus. Paulo aprendera a Palavra de Deus pelo estudo diligente. Sabia que “o justo viverá pela sua fé”. — Rom. 1:16, 17, NM; Hab. 2:4.
3 Como verdadeiro cristão, Paulo não hesitava em falar sôbre a ira de Deus contra tôda a impiedade e injustiça. Na sua carta aos romanos, êle escreveu de modo bem claro. Poderá entender fàcilmente o que êle quer dizer ao ler Romanos 1:18-32. Segundo o argumento de Paulo, Deus se manifestou a todos os homens e as qualidades invisíveis do Todo-poderoso foram vistas claramente desde a criação do mundo. Embora os homens e as mulheres do mundo conhecessem a Deus, certamente não o glorificavam como Deus, nem lhe davam graças por tôdas as coisas boas que tinham. Antes, eram fúteis em seus raciocínios e seus corações ininteligentes se obscureceram. Quase todos os homens tornaram-se extremamente tolos. Os-homens e as mulheres rebaixaram-se a um modo de vida muito baixo e depravado. A descrição dada por Paulo prova que os dias em que vivia não eram diferentes dos nossos. Nós, semelhantes a Paulo, podemos dizer agora mesmo: “Foi por isso que Deus os entregou a apetites sexuais vergonhosos.” Naquele tempo e agora estão “violentamente inflamados na sua paixão de um para outro’” tanto homens como mulheres “fazendo o que é obsceno”. Embora tivessem a oportunidade de ouvir a verdade e de agir corretamente, não aprovaram ter um conhecimento acurado de Deus, dizendo: ‘Por que gastar tempo em adquirir conhecimento de Deus, quando podemos andar desenfreadamente com o mundo?’ A injustiça, a iniqüidade e a cobiça encheram o mundo dos dias de Paulo. As pessoas causaram-se mutuamente dano. Estavam cheias de inveja, engano e homicídio: Estas coisas estavam em voga e todos eram insolentes e altivos, odiadores de Deus. Os filhos eram desobedientes aos pais. A afeição natural era desconhecida entre êles; não tinham misericórdia. Depois de descrever vividamente os seus dias, Paulo acrescentou: “Embora êstes conheçam muito bem o decreto justo de Deus, de que os que praticam tais coisas merecem a morte, não somente continuam a fazê-las, mas também aprovam os que as praticam.” — Rom. 1:32, NM.
4 Atualmente, as palavras fortes de Paulo são aplicáveis do mesmo modo. Nós, junto com Paulo, podemos dizer agora a tôda a humanidade, na cristandade e nas partes do mundo onde se pratica a adoração de deuses pagãos: “És inescusável, ó homem, quem quer que sejas, se julgares; pois nas coisas em que julgas a outrem, condenas-te a ti mesmo, visto que tu, que julgas, praticas as mesmas coisas. Ora, sabemos que o juízo de Deus é, segundo a verdade, contra os que praticam tais coisas. Mas, tens a idéia, ó homem, enquanto julgas os que praticam tais coisas e, no entanto, tu mesmo as fazes, de que poderás escapar do juízo de Deus?” (Rom. 2:1-3, NM) Em outras palavras: “Os caminhos do homem estão diante dos olhos de Jehovah.” Portanto, onde está o seu coração — a favor da devassidão ou contra ela?
5, 6. Quando e por que será revelado o justo juízo de Deus? Para com que pessoas na terra?
5 Estadistas destacados dêste presente mundo mau dizem ao povo, em tôda parte, como deve dirigir os seus negócios, como devia ser manejado o govêrno e como se pode viver em paz. Mas, o que vemos? Ansiedade entre os governantes, depravação entre os povos, aflição entre as nações. Hoje em dia, tôdas as nações (apesar das pretensões de algumas, ainda, de serem cristãs) têm endurecido seus corações para com Deus e seu reino. Não desejam aquêle reino. (Mat. 6:10; 24:9) São contra serem governados por Deus, Jeová, e por Seu Rei entronizado, Cristo Jesus. (Sal. 2:1-3; Dan. 2:44; 12:1; Atos 4:24-30; Mat. 24:9, 15; Apo. 11:15) Aplique agora, portanto, as palavras de Paulo às nações: “Segundo a tua dureza e teu coração impenitente, armazenas para ti mesmo a ira, no dia da ira e da revelação do juízo justo de Deus. E, êle dará a cada um segundo as suas obras: vida eterna àqueles que buscam glória, e honra, e incorrução, pela perseverança na obra que é boa; no entanto, para os que são contenciosos e que desobedecem à verdade, mas obedecem à injustiça, haverá ira e furor, tribulação e aflição, na alma de todo homem que obra o que é nocivo, primeiro do judeu e também do grego; mas, glória,e honra, e paz, para todo aquêle que obra o que é bom, primeiro para o judeu e também para o grego. Pois, com Deus não há parcialidade.” — Rom. 2:5-11, NM.
6 O fato de que é cidadão de certa nação ou membro de determinada religião não o protegerá contra a ira de Deus. Onde está o seu coração? Onde está o seu tesouro? Ama a justiça? Deseja viver? Se o desejar, então conheça o único Deus verdadeiro de Abraão, de Moisés, de Davi, de Jeremias, de Jesus Cristo, de Paulo, de outros cristãos primitivos e dos verdadeiros cristãos, atualmente, e, junto com todos aquêles homens e mulheres que temem a Deus, ‘sirva-o [a Jeová] com um coração completo e com uma alma deleitosa’. Lembre-se, está escrito: “Êle dará a cada um segundo as suas obras.”
MODO DE PENSAR ERRADO
7.Como são medidas as atuais condições numa nação destacada da cristandade (a) pelos religiosos, (b) pelos homens da lei?
7 Ora, a maioria das pessoas está confusa no seu modo de pensar. Não é popular ser de mentalidade demasiado religiosa ou falar com os amigos sôbre a Bíblia. A religião da cristandade é algo que se usa apenas no domingo, e naquele dia se pensa nela apenas por uma hora, enquanto o povo escuta a música de órgão, participa em cantar alguns cânticos e aprecia o cantar do côro. Ouve o clérigo assalariado falar do púlpito, por vinte minutos ou mais. Seu discurso talvez se baseie na Bíblia ou em outro livro, ou até na política. Para a grande maioria das pessoas que praticam alguma religião, êste é todo seu pensamento religioso por uma semana. Há alguns, porém muito poucos, que lêem e estudam regularmente a Palavra de Deus, a Bíblia, e que falam sôbre ela a outros, sem se vergonhar. Quanto a se deixar guiar pela Palavra de Deus, muito pouco se pensa na Bíblia. Relatou-se recentemente que nos Estados Unidos há 100.162.529 que pertencem a alguma religião. (Times de Nova Iorque, 10 de setembro de 1956, páginas 1 e 25) Isso deixa sobrar cêrca de 68.000.000 milhões de pessoas daquele país, sem afiliação em qualquer organização religiosa. Citamos do relato:
“Os dados estatísticos foram colhidos, pelo conselho [Conselho Nacional das Igrejas de Cristo nos E. U. A.], de 258 corpos religiosos. Êstes relatam um número total de membros que ascende a 100.162.529, ou 60, 9 por cento da população. Êstes corpos religiosos definem a qualidade de membro em têrmos diferentes. A Igreja Católica Romana conta tôdas as pessoas batizadas, inclusive crianças. As igrejas protestantes contam usualmente apenas os que obtiveram plenamente a qualidade de membro. A maioria dêles é de 13 anos de idade ou mais. . . . O número dos membros das igrejas aumentou em 2, 8 por cento.”
Mas, que se pode dizer da delinqüência e dos crimes infantis nos Estados Unidos? Tais coisas também aumentaram. Segundo os noticiários, dia após dia, o padrão moral é muito baixo. Segundo o Times de Nova Iorque (27 de setembro de 1956, página 37):
“O Bureau Federal de Investigações predisse hoje [26 de setembro] que, se as atuais tendências continuarem, cometer-se-ão 2.500.000 crimes maiores neste país, durante êste ano. Seria o maior total na história.
“À base dos registros atuais, 1956 será o quinto ano consecutivo em que o número dos crimes maiores excedeu a casa dos 2.000.000, segundo J. Edgar Hoover, Diretor do B. F. I.
“Êle publicou relatórios que mostram um aumento de 14, 4 por cento nos crimes maiores, nos primeiros seis meses do ano, o número maior registrado desde o período correspondente de 1946.
“Os crimes maiores, no léxico do B. F. I., são o homicídio, o homicídio involuntário por descuido, estupro, roubo, assalto agravante, arrombamento, furto e roubo de automóveis. Houve 1.191.120 ofensas nestas categorias, na primeira metade do ano. Isto foi um aumento de 162.770. . . .”
Precisa-se fazer a pergunta: Ajuda a religião da cristandade à América do Norte? Ajuda ela ao mundo?
8, 9.(a) Quais são alguns dos frutos do modo de pensar errado, na cristandade? (b) Do ponto de vista bíblico, quais são os frutos do modo de pensar correto?
8 Tendo os adultos e os jovens pouca ou nenhuma direção espiritual, como se pode esperar que pensem segundo as normas justas? Tôda a cristandade tem de levar a responsabilidade pela condição do mundo, junto com os Estados Unidos como uma das nações destacadas. Seus frutos não provam que são cristãs. Estando muito absortas nas coisas dêste mundo, orando pelas suas guerras, incutindo o ódio entre as nações e deixando que seus rebanhos se espalhem, as organizações da falsa religião estabeleceram o padrão de vida para seus pastores e seus rebanhos. Sua condição moral, no presente, é exatamente igual à dos tempos de Paulo. As coisas materiais da vida invadiram grandemente o modo de pensar e os atos cotidianos daqueles que estão na cristandade. A mentalidade espiritual tem sido eliminada. Muito poucos procuram realmente o reino de Deus. (Mat. 6:33) Na sua infância, a milhões de pessoas foi ensinada a oração que Cristo Jesus ensinou aos seus seguidores a orar: ‘Venha o teu reino, seja feita a tua vontade, assim na terra como no céu. ’ (Mat. 6:9-13) Agora, pergunte-se a si mesmo: Quantas pessoas, que realmente ofereceram esta oração uma vez ou mais nas suas vidas, buscam realmente o reino de Deus? Os primitivos cristãos o pediram em oração, creram nêle, viveram de acordo com êle e o pregaram. ‘Proclamavam de dia em dia as boas novas da salvação por Jeová. ’ Mas, quantos há na cristandade, hoje em dia, que fazem o mesmo? O modo de pensar atual está errado! As pessoas não estão propensas para as coisas espirituais, “onde nem a traça nem a ferrugem os consomem, e onde os ladrões não penetram nem roubam”. (Mat. 6:20) Foi por isso que Paulo escreveu aos fiéis seguidores de Cristo: “Finalmente, irmãos, vos pedimos e exortamos pelo Senhor Jesus, assim como recebestes de nós a instrução sôbre como deveis andar e agradar a Deus, conforme de fato andais, que continueis a fazê-lo mais cabalmente. Pois sabeis as ordens que vos demos por meio do Senhor Jesus. Pois isto é o que Deus quer, a santificação de vós, para que vos abstenhais da fornicação; para que cada um de vós saiba como obter posse do seu próprio vaso em santificação e honra, não com cobiçoso apetite sexual, tal como também têm as nações que não conhecem a Deus; que ninguém vá ao ponto de ferir e prejudicar os direitos do seu irmão neste assunto, porque Jeová é um que exige a punição por tôdas estas coisas, assim como vos dissemos de antemão e também vos demos testemunho cabal. Pois Deus nos chamou, não com uma concessão para a impureza, mas em conexão com a santificação. Assim, pois, o homem que mostra desprêzo, despreza, não o homem, mas a Deus, que põe em vós o seu espírito santo.” — 1 Tes. 4:1-8, NM.
9 Paulo sabia que a influência do mundo afetaria os que adotassem o proceder cristão. Por isso lhes deu constantemente admoestação sadia. Êle sabia que os primitivos cristãos, que procuravam o reino de Deus, andavam de modo correto, e, por isso, êle disse: ‘Andais no caminho correto.’ Mas, instou que fizessem isso mais cabalmente. Havia um pequeno desvio da parte dêles e êle sabia que isso levaria finalmente a que outros fizessem a mesma coisa, até que as riquezas materiais dêste mundo se tornassem mais atrativas do que as riquezas espirituais. Paulo sabia, conforme Jesus ensinara, que, onde estiver o coração do cristão, ali estaria o seu tesouro. Mas, se o cristão não procurava mais armazenar tesouros no céu, então é porque êle deve ter começado a armazenar tesouros na terra, onde a traça e a ferrugem começariam a corroê-los. Quando se olha para a cristandade, vê-se que ela é uma organização mundana, despida de tôda a espiritualidade. A pessoa que deseja agradar a Jeová precisa sair dela e buscar o alimento bom, as palavras vitalizadoras de Jeová, e voltar-se para Deus. Precisa ‘servir a Jeová com um coração completo’. A cristandade e seus pastôres faltaram ao seu povo. Tôdas as nações da cristandade e tôdas as outras nações e povos têm abandonado a Deus e seu reino. O único modo de se obter o favor e a bênção de Jeová é: “Se o procurares, deixar-se-á achar por ti, mas, se o abandonares, êle te rejeitará para sempre.” (1 Crô. 28:9, NM) Procure e achará!
10. Em que resulta a escolha de servir a Deus? Por quê?
10 Aquêle que deseja servir a Deus e realmente dedicar a sua vida a Jeová e santificar-se, ao se separar para o serviço justo de pregar as boas novas de Deus, achará o caminho difícil. Enfrentará a corrente larga da civilização hodierna. Encontrará muita tribulação. Mas, vale a pena, pois estará do lado correto, do lado de Jeová. A respeito de nosso tempo, Jesus disse claramente: “As pessoas vos entregarão, então, à tribulação e vos matarão, e sereis odiados por tôdas as nações por causa do meu nome. Então, também, muitos tropeçarão e trairão uns aos outros e se odiarão uns aos outros. E surgirão muitos falsos profetas e êles enganarão a muitos; e, por causa do aumento do que é sem lei, o amor da maioria esfriará. Mas, aquêle que tem perseverado até o fim, êsse é o que será salvo. E estas boas novas do reino serão pregadas em tôda a terra habitada, com o propósito de dar testemunho a tôdas as nações, e então virá o fim consumado.” — Mat. 24:9-14, NM.
AS VERDADEIRAS RIQUEZAS
11, 12. Como se podem obter as verdadeiras riquezas?
11 Hoje em dia, desde os confins da terra, bem como dentre a cristandade, vieram centenas de milhares de pessoas que se dedicaram ao serviço de Jeová. Expressaram que desejam fazer a Sua vontade. Estudaram a Palavra de Deus e continuam a fazê-lo, pois desejam armazenar um tesouro no céu. O cristão verdadeiro sente a rica bênção quando segue os mandamentos de Jeová Deus. Aquêle que deseja verdadeiras riquezas, riquezas duradouras, tem de chegar a apreciar que é importante para êle estar em relação íntima com o Criador. Em Provérbios 10:22 (NA) está escrito: “A bênção de Jeová, ela enriquece; e êle não lhe acrescenta nenhuma tristeza.” Ninguém que conhece as condições do mundo dirá que êste mundo não tem tristeza. Está cheio de tristeza. O mundo não é rico em conhecimento espiritual. No entanto, espalhados através do mundo inteiro, mas não fazendo parte dêle, encontra-se os verdadeiros cristãos, ricos em qualificações espirituais. Êstes receberam a benignidade imerecida de Jeová; reconheceram seu Filho Cristo Jesus, e estão determinados a andar nos seus passos e fazer a sua obra, que precisa ser feita nestes últimos dias da organização do Diabo.
12 Esses seguidores fiéis de Cristo Jesus podem dizer: “Pois todos nós recebemos da sua plenitude, benignidade imerecida sôbre benignidade imerecida. Porque a lei foi dada por intermédio de Moisés, a benignidade imerecida e a verdade vieram por intermédio de Jesus Cristo.” — João 1:16, 17, NM.
13. Por que é essencial a Palavra escrita de Deus para se obter riquezas duradouras?
13 Segundo as Escrituras, a lei dada por Jeová a Moisés serviu de pedagogo para conduzir certas pessoas até Cristo Jesus. (Gál. 3:23-25; Mat. 5:17) Apreciamos agora que Cristo Jesus, o Filho de Deus, veio. Depôs a sua vida para remir os obedientes da humanidade, e êle possibilitou que as pessoas se tornassem cristãos, semelhantes a Cristo, seus seguidores. (Heb. 5:9;1 Ped. 2:21; 1 João 2:2) Isto tudo foi conseguido pela benignidade imerecida de Deus e pela verdade que Jeová revelou aos cristãos, por intermédio de Cristo Jesus. Esta verdade, escrita na Bíblia, está agora disponível em quase tôdas as línguas da terra. Todo aquêle que deseja ter acesso à Bíblia pode hoje obter uma e lê-la, ou mandar lê-la para si mesmo. A Bíblia tem tido uma circulação maior do que qualquer livro já publicado. As testemunhas de Jeová fazem todo o possível para distribuir a própria Bíblia em tôdas as partes do mundo, bem como para ajudar às pessoas a entender aquela Palavra escrita de Deus.
14, 15. (a) Definidas biblicamente, o que são as riquezas falsas? (b) Os que buscam riquezas falsas tiveram que experiências nos dias desta geração?
14 As testemunhas de Jeová reconhecem a benignidade imerecida de Deus, pois ela teve um marcado efeito nas suas vidas. Embora êles, como seguidores fiéis de Cristo Jesus, tenham provado a benignidade imerecida de Deus, é o propósito do Diabo de desviá-los todos de Deus e trazê-los de volta para seu aprisco. Enquanto Jeová opera segundo o princípio do amor, o Diabo opera segundo a teoria do egoísmo e fêz com que tôda a sua organização mundial funcionasse de acordo com ela. O egoísmo gera a cobiça; por isso, a Bíblia contém muitos avisos contra ser cobiçoso. Jesus disse: “Estai alerta e em guarda contra tôda espécie de cobiça, porque mesmo quando uma pessoa tem abundância, sua vida não resulta das coisas que possui.” (Luc. 12:15; Êxo. 20:17, NM) A vida é uma dádiva de Deus, por intermédio de seu Filho, Cristo Jesus. Não é algo que Jeová Deus nos deve. Deus gostaria que todos os homens vivessem juntos em paz e prosperidade, amando seu próximo como a si mesmos; mas, esta não é a propensão do homem hoje em dia. Êle se inclina para o egoísmo, porque não conhece a Deus, nem os caminhos de Deus, e porque prefere servir os interesses dêste velho mundo e o Diabo, o adversário de Jeová. Por intermédio do atual sistema egoísta de coisas, as mentes, tanto dos jovens como dos idosos, são constantemente incitados a ‘ser rico’. A maioria das pessoas acha seriamente que a vida depende da abundância do que se possui, por isso, fazem todo esforço possível para ter tal abundância, mesmo que signifique perder o bom nome, a reputação, a saúde e os amigos. Paulo escreveu para o benefício de todos os cristãos: “Mas, os que estão resolvidos a tornar-se ricos caem em tentação e em laço e em muitos desejos loucos e nocivos, os quais submergem os homens na destruição a na ruína. Porque o amor do dinheiro é raiz de tôdas as sortes de coisas prejudiciais, e alguns, ao se lançarem em busca dêste amor, foram desviados da fé e se traspassaram todo com muitas dores.” —1 Tim. 6:9, 10, NM.
15 Sim, até alguns que já viveram como cristãos voltam para trás aos modos do velho mundo e fazem tôda sorte de coisas nocivas. Mas, prejudicam principalmente a si mesmos. Desviam-se dos ensinos fundamentais de Cristo Jesus e, antes de o saberem, traspassaram-se todo e estão cheios de dores. A tristeza enche os seus dias, ao invés de alegria e felicidade que Jeová Deus dá àqueles que o amam e que confiam nêle. Atualmente, como nos tempos de Jesus, encontramos alguns que trabalham dia e noite para acumular riquezas, a fim de encherem seus celeiros. Acham que sua segurança e vida advêm da abundância que acumularam. Lemos as palavras do rico: “Disse então:. . . Alma, tens em depósito muitos bens para largos anos; descansa, come, bebe, regala-te. Mas Deus lhe disse: Insensato, esta noite te pedirão a tua alma; e o que tens preparado, para quem será?” “Assim é aquêle que para si ajunta tesouros e não é rico para com Deus.” (Luc. 12:18-21, NTR) As riquezas terrestres podem ser perdidas ràpidamente. Veja como milhões de pessoas, na Europa, perderam tôdas as suas economias, seus lares, suas fazendas, seu negócio, porque algum ditador egoísta mandou as suas forças aniquilá-las. As duas guerras mundiais dos nossos tempos, e tôdas as guerras anteriores, ajudaram o Diabo a desviar de Deus as mentes dos homens. Muitos culpam amargamente a Deus pela perda das suas riquezas materiais acumuladas. Mas, se tais pessoas se tivessem enriquecido com a Palavra de Deus, então teriam sabido de antemão a futilidade de armazenar riquezas terrestres que os ladrões roubam e que a traça e a ferrugem corroem. Em tempos de tensão, as riquezas espirituais têm um poder sustentador e fazem que se pense de modo certo. Os ditadores vieram e se foram, e, ainda existem alguns hoje que acham que o mundo foi feito para que êles o dominem, que tôdas as pessoas deviam estar sob o seu calcanhar. Há grandes ditadores e há pequenos ditadores. Ambas as espécies são egoístas, quer controlem uma nação, quer um pequeno negócio. A mente do ditador centraliza-se apenas nêle mesmo e na abundância daquilo que pode acumular. Não reconhece que a vida não resulta das coisas que êle possui. Tôdas as posses do velho mundo, que a pessoa possa ter, não lhe darão a vida eterna.
UMA DÁDIVA DE DEUS
16. Por que receberam as criaturas humanas vida da parte de Deus?
16 A Palavra de Deus declara distintamente que a vida é uma dádiva de Deus. (Rom. 6:23; Apo. 2:10) As criaturas obtêm a vida pela benignidade imerecida da parte de Jeová; e foi por causa desta benignidade que êle enviou seu Filho unigênito à terra. O homem estava condenado à morte e tinha estado morrendo por 4.000 anos antes de aparecer na cena o Filho de Jeová. Todos os que morreram permaneceram nos seus túmulos, nenhum dêles foi para o céu ou para um ‘inferno’ de ‘tormento eterno’, pois “os mortos não sabem coisa alguma”. (Ecl. 9:5, 10) O pecado entrou no mundo por meio de um só homem, e a morte pelo pecado, de modo que a morte passou a todos os homens. (Rom. 5:12) Todos os que estavam sob esta condenação morreram. Mas agora, pela benignidade imerecida de Jeová, o homem tem a oportunidade de viver. A vida lhe é dada por Deus, não pelas coisas que o homem possui. Lemos: “Aquêle que exerce fé no Filho tem a vida eterna; aquêle que desobedece ao Filho não verá a vida, mas a ira de Deus permanece sôbre êle.” (João 3:36, NM) Portanto, seus requisitos são a fé e a obediência à Palavra do Deus verdadeiro. Tem de ser uma fé que cresça e que encha nossa vida inteira, fé que nos leve a melhor entendimento da Palavra de Jeová, pelo estudo daquela Palavra, fé que nos mova a continuarmos a servir a Deus com espírito e verdade. (João 4:23; Gál. 6:8, 9, NM) Paulo, citando o proferimento anterior do próprio Jeová, escreveu: “O meu justo viverá da fé, e se ele recuar, nele não tem prazer a minha alma.” (Heb. 10:38; Hab. 2:4, LXX) Os cristãos não são daqueles que recuam. Porém, mesmo se alguns dêles recuarem, irão para a destruição, junto com o atual sistema de coisas.
17, 18. Como se entrelaçam o conhecimento e a vida, na Bíblia?
17 O estudo da Palavra de Deus, a pesquisa das Escrituras e a observação do cumprimento contínuo da profecia dada por Deus fortalecem a fé da pessoa. “A fé é a expectação segura de coisas esperadas, a demonstração evidente de realidades, embora não vistas. Pois, por meio disso, os homens dos tempos antigos receberam testemunho.” (Heb. 11:1, 2, NM) Aquêle que tem fé em Deus, que tem amor por êle e pelo seu próximo, prolongará os seus dias, porque o amor lança fora tôda a cobiça. “O que odeia a cobiça prolongará os seus dias.” (Pro. 28:16, NA) Seu modo de pensar correto, o uso correto que faz do conhecimento acurado, trazem vida. “Isto significa vida eterna, que adquiram conhecimento de ti, o único Deus verdadeiro, e daquele que tu enviaste, Jesus Cristo.” — João 17:3, NM.
18 Ganharmos a vida eterna depende de nosso conhecimento, de absorvermos continuamente o conhecimento do Dominador Soberano do universo, Jeová Deus, e do seu Filho, Cristo Jesus. No entanto, Satanás, o deus dêste mundo, desejará sempre que pensemos que a vida vem pela posse de propriedade, de coisas materiais, antes do que pelo conhecimento e entendimento correto dos propósitos de Jeová. (2 Cor. 4:3, 4) Para começar, a vida existe porque Deus é amor e demonstrou isso pela benignidade imerecida. Êle não está obrigado a nos dar esta vida. É a sua dádiva para todos os que o ‘servem com coração completo’.
19, 20.Que essenciais para se obter a vida foram descritos por Jesus?
19 Alguns acham que tôda a prosperidade material que recebem se deve à bênção de Deus sôbre êles. Mas, conforme declarou Paulo, “o amor do dinheiro é raiz de tôdas as sortes de coisas prejudiciais”. Se der o primeiro lugar ao dinheiro, por causa daquilo que poderá comprar com êle — na frente da Palavra de Deus e daquilo que lhe poderá dar com certeza no sentido de vida eterna — será desviado: não buscará mais primeiro os interêsses do reino de Deus. Jesus, explicando a sua própria parábola do semeador, disse: “Ora, a ilustração significa o seguinte: A semente é a palavra de Deus. . . . Quanto àquela que caiu entre os espinhos, êstes são os que têm ouvido, mas, deixando-se levar pelas ansiedades e a riqueza e os prazeres desta vida, ficam completamente sufocados e não trazem nada à perfeição.” (Luc. 8:11-15, NM) Milhões e milhões de pessoas ouviram a Palavra de Deus. Ficaram muito interessadas nela, mas, apenas por um curto período de tempo; pois, enquanto estudavam esta Palavra de Deus, deixaram-se levar, também, pelas ansiedades, pela riqueza e pelos prazeres desta vida. Assim, pois, tais pessoas ficaram completamênte sufocadas. Nenhum cheiro suave da verdade podia chegar até elas, por causa das suas ansiedades. A semente da Verdade ficou completamente eliminada das suas vidas. Tiveram a plena oportunidade de ouvir a verdade, mas, foram arrastadas pelas coisas dêste mundo. Queriam-no assim; foi a sua escolha.
20 Isto pode acontecer até àqueles que têm agora a verdade. Podem ainda sufocar, se fôr cortada a ligação com a vida. Se deixarmos de nos alimentar da Palavra de Deus, podemos morrer de fome. Daí surge a pergunta: Poderá produzir a espécie correta de solo, no qual esta semente, a Palavra de Deus, cai? Isto é possível, pois Jesus disse: “Quanto àquela no solo correto, êstes são os que, depois de ouvirem a palavra com coração correto e bom, retêm-na e dão fruto com perseverança.” (Luc. 8:15, NM) Sim, precisa haver um coração correto e bom. Nossa motivação na vida precisa ser a de promover os interêsses do Reino, não o lucro egoísta. Precisamos estar interessados na justiça, cumprindo a ordem de Cristo Jesus de pregar estas boas novas do Reino em todo o mundo, em testemunho. Não apenas por um pouco de tempo, como uma espécie de diversão ou passatempo — por um ano ou dois; mas, dar fruto significa que continuaremos nisso e deixaremos os frutos amadurecer. Significa perseverança.
21. Por que é necessária agora a perseverança?
21 É esta perseverança, como cristão, que causou dificuldades a muitas pessoas. Não alguma dificuldade que não pudessem suportar, mas dificuldades da parte do velho mundo. Muitos dos que chegaram a conhecer os propósitos de Jeová acham que, agora que chegaram a um entendimento da Palavra de Deus e do Novo Mundo, pelo qual oraram, o Novo Mundo devia ser estabelecido imediatamente. Assim que ouvem a verdade, ou talvez um ano ou mais depois disso, querem tôdas as bênçãos daquele novo mundo de justiça. Esta é uma espécie de cobiça. Não querem esperar até que Jeová Deus esteja pronto para estabelecê-lo. Pelo modo em que vivem, dão a entender que não estão bem certos se vale a pena esperar pelo tempo de Deus. Não estão dispostos a entrar na corrida e perseverar até o fim, para receber as bênçãos da vida eterna. Depois, por outro lado, vemos aquêles que estão dispostos a suportar tôda espécie de dificuldades, tais como as testemunhas de Jeová na Rússia, que foram levadas aos campos de concentração, aos campos de trabalho, ao exílio na Sibéria. Êles não voltam para trás; não buscam o comunismo ou as coisas dêste mundo em lugar das bênçãos espirituais que recebem de Jeová Deus. Sabem que a vida não resulta das coisas que possuem no sentido de coisas materiais do mundo. Apegam-se à sua integridade. Permanecem fiéis e leais a Jeová Deus e passam por sofrimentos que lhes sobrevêm por manterem a sua integridade. Assim é com as testemunhas de Jeová na Polônia, na Tchecoslováquia, na România, na Hungria e em muitas outras partes da terra. Mantiveram-se firmes sob a maior tensão e pressão até agora lançada sôbre os cristãos, para quebrantar a sua fé. Arrancaram-se-lhes tôdas as suas posses. Os maridos foram separados das suas esposas; as famílias foram separadas violentamente. Satanás gostaria de quebrantar a sua fé, a sua integridade. Gostaria que pensassem que a vida vem das coisas materiais que possuem. Mas, as testemunhas de Jeová, em países atrás da “cortina de ferro” e em tôdas as outras partes do mundo, apreciam plenamente que a vida vem por meio da benignidade imerecida de Deus e pela provisão que êle faz para que continuem a absorver o conhecimento dêle, e para que continuem a pregar as boas novas do seu reino estabelecido.
22, 23. (a) O que significa quando alguém prefere ‘perder a sua alma’? (b) Como evitam as pessoas tementes a Deus que se firam a si mesmas e como mantêm o contentamento?
22 Êstes cristãos fiéis, que passaram por provações maiores do que as da inquisição católica de alguns séculos atrás, não estão interessados em salvar as suas vidas de modo a poderem usufruir os prazeres e os confortos dêste velho mundo. Leram as palavras de Jesus: “Pois todo aquêle que quiser salvar a sua alma, perdê-la-á; mas, todo aquêle que perder a sua alma por minha causa, achá-la-á. Pois, que aproveitará ao homem se ganhar o mundo inteiro, mas perder a sua alma? Ou, que dará o homem em troca da sua alma?” (Mat. 16:25, 26, NM) Neste mundo há algumas pessoas que dão mais valor a uma refeição e à posse pessoal dela do que às suas próprias vidas. Assim foi com Esaú, “que, em troca de uma só refeição, renunciou ao seu direito de primogênito”. (Heb. 12:16, NM; Gên. 25:34) Jesus declarou: “Realmente, o que aproveita ao homem ganhar o mundo inteiro, se perder a si próprio ou sofrer dano?” — Luc. 9:25, NM.
23 Ao dizermos a oração do Senhor, tudo o que pedimos é o pão do dia. A maioria das pessoas da terra pode estar contente com isso; mas, pense no contentamento da pessoa que, junto com êle, tem também a devoção piedosa! “Realmente, ela é fonte de grande lucro, esta devoção piedosa, junto com a auto-suficiência. Pois não trouxemos nada ao mundo, nem podemos levar qualquer coisa daqui. Portanto, tendo sustento e com que nos cobrir, estaremos contentes com estas coisas.” (1 Tim. 6:6-8, NM) Atualmente, as pessoas da cristandade não amam a Palavra de Deus, nem desejam viver segundo os seus mandamentos. Preferem seu próprio proceder egoísta, prejudicando a si próprios. Mesmo uma das testemunhas de Jeová, se ficar tão absorta nos assuntos dêste mundo, no seu trabalho secular, nas suas posses ou na acumulação delas, pode finalmente ser arrancada da sociedade do Novo Mundo para a organização iníqua, condenada à destruição no Armagedon. Por quê? Porque tentou salvar a vida de seu próprio modo.
24. Manter-se cônscio de sua necessidade espiritual inclui que prática correta?
24 Quando a pessoa perde de vista a benignidade imerecida de Jeová, não demora muito até que deixe de reunir-se com o povo de Deus. Talvez, por ficar afastada de apenas uma reunião, a pessoa possa ganhar muitos cruzeiros mais e pagar parte duma hipoteca, ou comprar alguma mobília nova, ou pagar alguma prestação. Mas, o que vale mais, aumentar o conhecimento nas reuniões, e associar-se com as testemunhas de Jeová, ou ganhar alguns cruzeiros extras às custas de ficar mais cansado, ao ponto de não poder fazer outra espécie de trabalho no serviço de Jeová depois daquelas horas extras? Por que é que alguém devia trabalhar dia e noite, horas extraordinárias, ou por que é que tôda a sua família devia trabalhar horas extraordinárias? Êles perdem as reuniões e a associação com o povo de Deus, e, ao mesmo tempo, permitem que seus filhos andem pelas ruas. Talvez adquiram as coisas que desejam de modo material; mas, se fôr uma de tais pessoas, pare e pergunte-se a si mesmo: Estou adquirindo a felicidade? (Mat. 5:3) Gozo eu das coisas que obtenho, ou perco as coisas maiores na vida? Perco eu meu esposo (ou minha esposa), minha família? Mais do que isso, perco a verdade? Estou perdendo a própria vida? Estou perdendo a Deus e seu Filho amado? Estou perdendo o novo mundo? Está perdendo assim só para ter um aparelho de televisão, um automóvel, um lar maior, celeiros maiores? Há coisas na sua vida que o estão afastando do verdadeiro cristianismo, da adoração genuína do Dominador Soberano do universo e de lhe dar a sua devoção exclusiva?
25. De que modo podem ser usadas corretamente as “convêniencias modernas”?
25 Jeová Deus conhece as nossas necessidades de abrigo, alimento, vestuário — as necessidades da vida; mas, êle sabe também que não precisamos de nada mais. Veja o que Adão tinha no jardim do Éden: apenas um jardim; não uma mansão grande; nem qualquer das “conveniências modernas” da atualidade. Mas, Adão tinha a oportunidade de viver eternamente, se permanecesse fiel a Jeová Deus. Embora as “conveniências modernas” possam aliviar momentâneamente as cargas do homem, assim mesmo, estas próprias coisas, usadas corretamente, deviam fazer com que gastemos mais tempo no serviço de Jeová, magnificando o seu nome, e deviam permitir-nos maior liberdade de pregar as boas novas do seu reino. Deviam poupar-nos tempo, ao invés de consumir tempo.
26, 27. Para que fim continuam os seguidores de Cristo a adquirir cohecimento acurado?
26 Parem e pensem, ó cristãos! Estão dando a Jeová Deus a devoção exclusiva? Falam com seus vizinhos e amigos, ou com pessoas que nunca antes encontraram, sôbre as boas coisas que aprenderam acêrca da benignidade imerecida de Deus? Estão trazendo os dízimos à sua casa do tesouro? Quer dizer, estão freqüentando tôdas as reuniões, tomando parte nelas? Estão ajudando a cobrir as despesas com seu Salão do Reino? Estão provando, por suas obras, que vivem realmente em harmonia com a sua dedicação a Jeová? Provam que são testemunhas de Jeová por sua associação com esta grande multidão de pessoas, espalhadas através da terra, anunciando o reino de Jeová? Pretendem ser ministros de Jeová Deus; e, se fôr assim, que se pode dizer de seu serviço ministerial? Estão crescendo à madureza? Estão adquirindo o conhecimento acurado da verdade? Podem explicar a Palavra de Deus melhor às pessoas, ao passarem os dias? Educam os seus filhos na nutrição, na disciplina e no conselho de autoridade de Jeová? Recebem êles a atenção que necessitam? Estudam com êles? Brincam com êles? Trazem-nos às reuniões? Fazem para êles provisões espirituais? São amados pelos filhos do modo como os pais devem ser amados? Interessam-se em que seus filhos e filhas cresçam para tornar-se missionários? Regozijam-se, como muitos pais felizes, que seus filhos foram para o serviço missionário em campos estrangeiros; e continuam a dar-lhes encorajamento para que fiquem naqueles campos, para fazerem a obra maior que Jesus disse seria feita nestes últimos dias, a de levar as boas novas do Reino até os confins da terra e de fazer discípulos de pessoas de tôda espécie?
27 Os cristãos devem fazer a si mesmos estas perguntas. Deviam poder responder corretamente, não em palavras, mas em atos, perante Deus — nas suas vidas diárias, como prova de onde está o seu coração, pois é ali que estará o seu tesouro.
28. Por que é que os genuínos adoradores do Deus vivo ‘proclamam de dia em dia as boas novas da sua salvação’?
28 Como testemunha de Jeová, está fazendo o que o salmista diz que devia fazer nestes últimos dias: “Proclamai de dia em dia as boas novas da sua salvação”? (Sal. 96:2) Somente Jeová Deus pode fornecer a salvação às criaturas humanas. Como pessoa dedicada ao serviço de Jeová, está difundindo as boas novas da salvação que Jeová proveu? Faz isso de dia em dia? Fala com tôdas as pessoas que pode sôbre estas boas novas? Se o estiver fazendo, então, certamente, está armazenando tesouros no céu e sabe com certeza onde está seu coração. Está no serviço de Jeová.
29, 30. Como podemos evitar a cobiça e ganhar riquezas duradouras?
29 Paulo queria que todos cuidassem em manter o rumo certo, e foi por isso que êle escreveu: “Dou-te ordens para que observes o mandamento dum modo imaculado e irrepreensível, até a manifestação de nosso Senhor Jesus Cristo.” (1 Tim. 6:13, 14, NM) Lembre-se, também, que êle disse que alguns se traspassariam todo com muitas dores, ferindo a si mesmos, deixando-se desviar da fé. Mas, a fim de reagir contra isso, para que não se ferissem, Paulo disse: “Por outro lado, tu, ó homem de Deus, foge destas coisas. Mas, segue a justiça, a devoção piedosa, a fé, o amor, a perseverança, a mansidão de temperamento. Peleja pela vitória na peleja correta da fé, apodera-te firmemente da vida eterna para a qual fôste chamado e declaraste a confissão correta, publicamente, diante de muitas testemunhas.” — 1 Tim. 6:11, 12, NM.
30 Desejosos de nos apoderarmos firmemente da verdadeira vida, desejaremos realmente ‘parar de armazenar para nós tesouros na terra, onde a traça e a ferrugem consomem, e onde os ladrões arrombam e roubam’. “Antes, armazenai para vós tesouros no céu, onde nem a traça nem a ferrugem consomem, e onde os ladrões não arrombam, nem roubam. Porque onde estiver o teu tesouro, ali estará também o teu coração.” — Mat. 6:19-21, NM.