Pastoreando o Rebanho de Deus

1. Que instruções dá o apóstolo Pedro aos superintendentes na congregação?

O APÓSTOLO Pedro deu a instrução: “Portanto, aos homens mais idosos “entre vós dou esta exortação, . . . Pastoreai o rebanho de Deus que está ao vosso cuidado, não sob compulsão mas espontaneamente, nem por amor de lucro desonesto, mas com fervor, nem como tendo domínio sobre os que são a herança de Deus, mas tornando-vos exemplos para o rebanho. E, quando o pastor principal tiver sido manifesto, recebereis a coroa imarcescível da glória.” (1 Ped. 5:1-4, NM) Deixe estas palavras penetrar profundamente em sua mente; reconsidere-as vez após vez, até que estejam firmemente arraigadas, porque todo pastor na organização de Deus tem de obedecer a esta exortação do apóstolo. De outro modo será desqualificado e rejeitado.

2. A quem pertencem as ovelhas? Explique.

² Os irmãos dedicados são o rebanho de Deus. São a sua herança. Deposita-se grande confiança nos pastores aos quais se confia o cuidado do rebanho de Deus. Estas ovelhas foram remidas pelo sangue precioso do Cordeiro de Deus, seu Filho unigênito; portanto são propriedade adquirida, um tesouro que pertence a Jeová. As ovelhas não são a propriedade do subpastor, mas são entregues aos seus cuidados pelo Pastor Principal. Por isso se precisa cuidar delas como se fosse feito ao próprio Jeová. Todos os que têm designações como pastores (ou superintendentes) de qualquer parte do rebanho têm de reconhecer a tremenda responsabilidade perante Jeová Deus e Cristo Jesus. Lembre-se de como o próprio Jeová tratou das suas ovelhas, apascentado-as, guiando-as, protegendo-as, suportando-as pacientemente todo o tempo. Lembre-se também sempre como nosso Senhor Jesus cuidou das ovelhas de seu Pai, não perdendo nenhuma delas e servindo continuamente em temor a Deus, no entanto, servindo em amor e por amor.

3. Como devem as ovelhas de Deus ser tratadas por parte dos pastores?

³ As ovelhas têm de ser tratadas pelos subpastores do mesmo modo como as tratou o Pastor Principal. Isto se deve fazer por guiar as ovelhas a pastos onde se alimentarão espiritualmente e assim se tornem fortes, podendo com o tempo ajudar os mais fracos. Devem ser animadas a assistir às reuniões semanais da congregação, bem como às assembleias, e ajudadas a pregar a verdade com sermões eficientes de casa em casa e de revisitas. Devem manter-se dentro dos arranjos teocráticos da sociedade do Novo Mundo. Trate-as gentilmente com amor e muita consideração, pois as ovelhas se assustam facilmente e fogem; e com ternura, pois machucam-se facilmente com tratamento brusco e rude. Não têm meios de defesa, como outros animais, ao serem atacadas. Simplesmente fogem, e às vêzes fogem para maiores perigos.

4. Como são nomeados os pastores? Por que tem de viver no temor de Jeová?

⁴ Os pastores são uma dádiva para a congregação de Deus. São a dádiva de Deus. O apóstolo Paulo escreveu: “Ele deu uns como apóstolos, . . . outros como pastores.” (Efé. 4:11) A tais pastores ele disse: “Prestai atenção a vós mesmos e a todo o rebanho, entre o qual o espírito santo vos nomeou superintendentes para apascentardes a congregação de Deus, a qual êle comprou com o sangue de seu próprio [Filho].” (Atos 20:28, NM) Então, se fôr pastor entre as ovelhas, faça-se a pergunta: Presto eu atenção ao rebanho pelo qual sou responsável? Recebeu sua designação como pastor pelo espírito santo; portanto, não deve negligenciar tal designação. Não deve pecar contra o espírito. Jesus disse: “Blasfêmia contra o espírito não será perdoada. . . . qualquer que fala contra o espírito santo, não lhe será perdoado.” (Mat. 12:31, 32, NM) Não se atreve agir contrário ao espírito santo, atreve-se? Pois será tido por responsável. Por isso tem razão para temer se não cuidar de seus deveres da maneira correta. Pergunte-se a si mesmo se está vivendo em temor de Jeová Deus, ou não lhe penetrou na mente que ele o mantém responsável pelo trabalho de pastor? Teme realmente a Deus?

5. É o pastorear um trabalho árduo? Que aprendemos da experiência de Jacó?

⁵ O trabalho dum pastor era muito árduo. Não era para pessoas fracas. Prendiam-se a ele dificuldades tais como ataques de leões, ursos, lôbos, ladrões que às vêzes cometiam homicídio para não arriscarem ser identificados, exposição à tôda espécie de tempo, manter as ovelhas no rebanho e buscar as perdidas sempre atento ao perigo. A experiência de Jacó da antiguidade é esclarecedora, pois fornece realmente aspectos do trabalho de pastor. Ele disse ao seu sogro Labão: “As tuas ovelhas e as tuas cabras não perderam as crias, e não comi os carneiros do teu rebanho. Não te trouxe eu o que havia sido despedaçado; eu sofri o dano; da minha mão o requerias, quer fosse furtado de dia quer de noite. Assim andava eu; de dia me consumia o calor, e de noite a geada; e o sono me fugia dos olhos.” (Gên. 31:38-40) Assim também hoje, o cuidado das ovelhas não é tarefa fácil.

6, 7. Quando um pastor perde as suas ovelhas o que faz ele? E como se mostra o cuidado delas no Salmo 23?

⁶ As ovelhas não sabem quantas horas foram devotadas ao trabalho de pastor. Não sabem do cuidado constante, da vigilância do superintendente fiel que vigia sôbre elas como os pais vigiam sôbre seus filhinhos. O pai amoroso não incute constantemente ao filho quão arduamente êle tem de trabalhar para prover um lar, alimento e roupa, não é verdade? Quer que seus filhos estejam despreocupados e felizes, contudo reconhecendo certa medida de responsabilidade. Os pais trabalham por amor muitas horas pela família e nunca esperam recompensa. Assim é também com o pastor fiel e suas ovelhas. Sirva porque ama.

⁷ Será que deseja perder qualquer das ovelhas confiadas ao seu cuidado? A segurança delas está em continuarem no rebanho e dependerem do pastor fiel e correto que vigia sobre elas. O Salmo 23 assegura-nos: “Jeová é o meu Pastor. Nada me faltará. . . . Ainda que eu ande no vale de sombra profunda, não temerei mal algum, pois tu estás comigo.” Por isso terá de cuidar que as ovelhas não se desgarrem do rebanho. Seu trabalho é manter fora os pilhantes. Cuide das ovelhas. Precava-se dos lobos em pele de ovelha. Multidões de pessoas acorrem hoje à sociedade do Novo Mundo e tôda espécie de pessoas estão entrando. Queremos ajudar a tôda espécie de homens a purificar as suas vidas e a dedicá-las a Jeová Deus. Os que não o fazem e estão determinados a não fazê-lo precisam merecer a sua atenção, para a proteção do rebanho. Pastôres, cuidem do rebanho de Deus em seu meio.

8. Mostre como o pastor deve refrear-se de sobrecarregar as ovelhas.

⁸ Terão de levá-las aos pastos, senão enfraquecerão e morrerão. Mostrem às ovelhas onde podem alimentar-se da palavra de Jeová. Ensinem-lhes a estudar. Piquem-lhes o alimento enquanto forem jovens. Dêem-lhes as explicações necessárias para que entendam. Mais tarde o mastigarão sozinhas. Mostrem-lhes as verdades preciosas da Palavra de Deus. Revelem-lhes os propósitos de Jeová. Ao pastarem, desejarão percorrer o pasto. Mostrem-lhes como elas podem ajudar a mais outras ovelhas a comer bom alimento e ficar fortes. Instruam-nas a pregar constantemente. Conduzam-nas no caminho em que devem andar. Não as sobrecarreguem com os seus próprios problemas. Antes, palestrem sôbre êstes com outros pastores, e, se não lhes poderão ajudar, levem seus problemas ao Bom Pastor e ao Pastor Principal, Jeová Deus. “[Lançai] sobre ele toda a vossa ansiedade, porque êle tem cuidado de vós. Sêde sóbrios e vigilantes.” (1 Ped. 5:7, 8, ARA) Ele tomará seu fardo e responderá às suas orações, mas tenham certeza de levar seu próprio fardo e de não o imporem as ovelhas. Levem o fardo, mantendo-as felizes e em boa saúde espiritual.

9. Relata como Pedro foi salvo pelo cuidado e pela oração de seu Pastor.

⁹ Lembrem-se da experiência do apóstolo Pedro, quando Jesus lhe disse: “Simão, Simão, eis que Satanás vos reclamou para vos peneirar como trigo. Eu, porém roguei por ti, para que a tua fé não desfaleça; tu, pois, quando te converteres, fortalece os teus irmãos.” (Luc. 22:31, 32, ARA) Pedro foi salvo do poder de Satanás pelas súplicas do Pastor em favor dêle. Jesus não podia ajudar-lhe por causa da iminência de sua própria prova e morte; por isso orou ao Pastor Principal, Jeová. Jeová ouviu e respondeu à oração por chamar Pedro à razão, e Pedro tornou-se assim uma torre forte para seus irmãos. Esta consideração da parte do Senhor Jesus em prol de Pedro deve fazer-nos felizes, pois “Jesus Cristo é o mesmo ontem, hoje, e para sempre”. (Heb. 13:8) Êle é nosso Intercessor. Ao ver aproximar-se o perigo, ore a Jeová em prol de suas ovelhas, para que não se percam. Se uma das suas ovelhas passar por grande provação, não piore a situação, mas tente aliviá-lo com ânimo alegre, fazendo lembrar a boa Palavra da promessa de Deus. Ore pelos seus irmãos, para que Satanás não os peneire como trigo. É verdade que não devemos intrometer-nos em negócios alheios, mas temos de ajudar espiritualmente. Este é seu negócio; caso contrário, por que é pastor?

10. De que modo deve o pastor ‘gastar e ser gasto’?

¹⁰ Nosso serviço como pastores deve ser irrestrito. O apóstolo Paulo, pastor fiel, não pensou em seu próprio conforto. Leia a respeito de suas experiências em 2 Coríntios 11:21-33. Êle foi espancado com varas, foi apedrejado, estêve em perigo dos de sua própria raça, dos das nações, estêve em perigo no mar, nas cidades, passou noites em claro e por quê? Para poder prestar boas contas a Jeová Deus, quem, por meio de Cristo, lhe tinha mandado: “Eu te envio, para abrir seus olhos, para desviá-los da escuridão para a luz e da autoridade de Satanás para Deus.” (Atos 26:17, 18, NM) Êle disse: “Eu de boa vontade gastarei tudo e serei inteiramente gasto por amor das vossas almas.” (2 Cor. 12:15) Esquiva-se de dar sua fôrça e seu tempo, ou de padecer, ou de renunciar ao seu próprio confôrto em prol das ovelhas? Está ‘gastando e sendo gasto’, por amor do rebanho de Deus? Todos os apóstolos gastaram e foram gastos.

11, 12. Como é possível perder ovelhas? E como pode o pastor impedir isso?

¹¹ O Senhor Jesus Cristo deu o exemplo para todos, e sua folha de serviço está perfeita. Como pastor fiel, não perdeu nem uma só das ovelhas. Examine a sua própria fôlha de serviço. Foi culpado da perda de qualquer das ovelhas de Deus? Sabe-se que alguns se afastam porque seus corações não estão fixos em Jeová, e outros se afastam falando mal. Mas, que se pode dizer de todos os outros? Perdeu alguns por causa de sua negligência ou de seu descuido, ou por ofendê-los, ou por não os conduzir nos caminhos e no ministério de Jeová e de Cristo? Houve falha na alimentação dêles, não se fazendo revisitas, nem se dirigindo estudos com êles, nem se lhes ajudando a ir as reuniões? Quando estiveram fracos, socorreu-os prontamente, ou mostrou indiferença? Quando estiveram espiritualmente doentes, ajudou-lhes? Que cada um se examine a si próprio e considere mais cuidadosa e cabalmente esta obra de pastorear da sua parte, e não da parte dos outros.

¹² Às vêzes acontece que a condição deplorável das ovelhas exige ajuda urgente. Prove que é pastor fiel e verdadeiro do rebanho. Já procurou entender seus problemas, considerar suas dificuldades reais, sua educação, sua situação doméstica ou a oposição no lar? Estão êles expostos ao frio? Se puder, ajude-lhes pessoalmente ou por meio de outra pessoa. Se isso estiver além do seu alcance, lembre-se sempre de que pode orar. Nosso Senhor Jesus orou por Pedro quando não podia ajudar pessoalmente a êle. Não subestime o poder da oração. As Escrituras declaram: “A oração de fé sarará o indisposto, e Jeová o levantará. Também, se houver cometido pecados, ser-lhe-ão perdoados. Portanto, confessai abertamente vossos pecados um ao outro e orai um pelo outro, para que possais ser curados. A súplica do justo, quando em operação, tem muita fôrça.” (Tia. 5:15, 16, NM) Lembre-se sempre de quanta consideração e ternura Jeová, o Grande Pastor, e Jesus, o Pastor Correto, lhe estão mostrando.

O AJUNTAMENTO DURANTE O “TEMPO DO FIM”

13. Como ajuntará o Grande Pastor todas as suas ovelhas?

¹³ O Grande Pastor prometeu que, no “tempo do fim”, êle ajuntaria tôdas as suas ovelhas. Elas seriam ajuntadas de tôdas as partes do mundo. (Eze. 34:11-16) Estas ovelhas perdidas têm de ser achadas pelos subpastôres de Jeová. As ovelhas conhecem a voz do pastor; por isso tem de continuar a chamá-las. Não com qualquer voz, pois as ovelhas não respondem a uma voz estranha. Jesus disse: “As ovelhas seguem-no, porque conhecem a sua voz. De modo algum seguirão o estranho, antes fugirão dêle, porque não conhecem a voz dos estranhos. . . . Eu sou o pastor correto, e eu conheço as minhas ovelhas e as minhas ovelhas conhecem a mim, assim como o Pai me conhece e eu conheço o Pai.” Daí êle disse a respeito das “outras ovelhas”: “Essas também tenho de trazer, e elas escutarão a minha voz, e se tornarão um só rebanho, um só pastor.” — João 10:4-16,NM.

14, 15. Qual é a voz do Pastor Correto? Como está sendo amplificada?

¹⁴ Hoje em dia, a voz do Pastor Correto está sendo amplificada em toda a parte, em mais de 160 países. Qual é esta voz? Ora, a boa Palavra de Jeová e de Cristo Jesus. Não somente por publicarmos a própria Palavra sagrada, mas por fazermos que fale ao mostrarmos seu cumprimento nas condições existentes entre o povo de Deus e no mundo. Pense na primeira vez em que percebeu que a Palavra de Deus está sendo cumprida. Não se regozijou o seu coração? Sabia que há um Deus no céu. Ele existe realmente. É possível que tenha tido dúvidas, mas agora sabe que Deus existe. Que alegria e felicidade! A Palavra lhe falou. Era viva, uma Palavra viva, com poder para fazê-lo pensar e agir.

¹⁵ Multidões se chegam hoje às testemunhas de Jeová, e estas pessoas de boa vontade chegam tão rapidamente que é difícil cuidar de todas elas. Por que se achegam? Porque ouviram a “voz” do Pastor Correto. Ouviram que Deus está com a verdadeira organização pastoral. Nosso trabalho como pastores fiéis, então, é certificar-nos de que se ouça a voz, e para fazer isso levamos esta voz a todo lugar possível. As ovelhas acham-se perdidas, portanto temos de buscá-las e continuar a chamá-las, para que saibam que o Pastor Correto está próximo. Querem-no, mas perderam o caminho.

16. Descreva o que aprendeu da ilustração sobre a “ovelha perdida“ hoje em dia.

¹⁶ Se soubéssemos onde encontrar estas ovelhas perdidas, o trabalho seria relativamente fácil, não seria? Mas temos de buscá-las de casa em casa, de rua em rua, de aldeia em aldeia, de cidade em cidade. Há realmente grande felicidade quando são achadas. Jesus apresentou a ilustração dum pastor que tinha cem ovelhas, perdendo-se uma delas. Ele deixou assim as noventa e nove e foi em busca daquela que se perdeu. “Quando a tiver achado, põe-na cheio de júbilo sobre os seus ombros; e chegando à casa, reúne os seus amigos e vizinhos e diz-lhes: Regozijai-vos comigo, porque achei a minha ovelha que se havia perdido.” (Luc. 15:4-7) Às vêzes requer força, tempo e dinheiro para se continuar a buscar as ovelhas perdidas, mas quão grande é a alegria quando são achadas! Continue proclamando em voz alta a mensagem da verdade de Jeová, deixando ouvir a voz de seu louvor. Ouviu também a sua voz e está agora feliz. Portanto, continue a procurar as outras ovelhas perdidas. Seja pastor frutífero e obtenha aprovação.

AS CARACTERÍSTICAS DAS VERDADEIRAS OVELHAS

17. Qual é a primeira responsabilidade da verdadeira ovelha?

¹⁷ Consideremos agora as próprias ovelhas. Ao ler estas palavras, por que não se faz a pergunta: Sou eu uma das “outras ovelhas” do Senhor? Faço eu parte do rebanho de Deus? Se a sua resposta for afirmativa, então é uma pessoa muito privilegiada em pertencer a tal herança maravilhosa. Como uma das ovelhas de Deus, não pertence a nenhum homem mas pertence a Jeová Deus e ao Seu Filho amado. Portanto, sua primeira responsabilidade é de ouvir e seguir a voz dêles, e certamente não atenderá a voz de alguém que não fale com a autorização dêles. Não siga uma “voz” estranha. O Pastor Correto guiá-lo-á a lugares de descanso bem regados, refrigerando a sua alma, ungindo sua cabeça com óleo e fazendo que repouse em segurança em pastos verdejantes. Nunca lhe faltará nada. — Salmo 23.

18, 19. Que arranjo faz o Pastor Correto para pastorear o rebanho? Como podem as ovelhas distinguir quem são os “verdadeiros pastores“?

¹⁸ O Senhor Jesus Cristo, o Pastor verdadeiro e correto, é invisível aos seus olhos, mas não está sendo deixado sem pastores visíveis dêle, os quais êle providenciou para cuidarem dos interesses do rebanho. Siga os pastôres fiéis. Eles nunca o desencaminharão, nem lhe causarão qualquer dano. Talvez pergunte, como se pode identificar os pastôres verdadeiros? O que é de maior importância, êles têm de ser nomeados para o cargo por Jeová Deus e Cristo Jesus, e têm de ter a aprovação dêstes, e isto significa que têm de ter o espírito de Deus. Saberá isso pela fé que possuem, pela sua conduta e pelas suas obras. Aquêle que apenas professa ser pastor não o é necessariamente. Os pastores do Senhor Deus não podem ser identificados por certas vestes peculiares, ou por algum título altissonante ou por terem alcançado algum grau de instrução superior. Têm de ser “ensinados por Deus”. Poderá confiar nos pastôres verdadeiros e fiéis, mas não poderá confiar nos que apenas o professam ser. Terá de exercer cuidado, porque a sua vida pode estar em perigo. Os falsos pastores podem desencaminhá-lo. Eles buscam, não os seus interêsses, mas os dêles próprios. O pastor “assalariado” foge quando se aproxima o perigo; o pastor pensará apenas em como poderá ajuda-lo a estar em paz e a viver para o serviço de Jeová Deus. Por isso, nunca dê ouvidos a uma “voz” estranha.

¹⁹ Os verdadeiros pastôres são servos fiéis do Senhor Jesus Cristo. São pregadores da verdade, estudantes sinceros e honestos da Palavra sagrada de Deus. Servem o Deus Altíssimo e Cristo Jesus, não pelo proveito que podem tirar do seu serviço, mas pelo que podem dar a Jeová em gratidão por aquilo que tem feito. Tôda a sua conversação é para a justiça, para a santidade e para a paz. Seus pastores sofrerão de bom grado pelas ovelhas. Suportarão perseguição e estão até preparados a morrer pelas ovelhas. Os verdadeiros pastores nomeados por Jeová Deus tem a aprovação dele, e isto se manifesta nas suas vidas devotadas. Estes são os que o guiarão para “pastos verdejantes” e lhe ajudarão a ter um conhecimento fiel e acurado do Criador Eterno e de seu Filho, o Cordeiro de Deus. Ajudar-lhe-ão a louvar e a magnificar o nome de Jeová e a enaltecer o nome de seu Filho como Rei dos reis e Senhor dos senhores. Poderá confiar em tais pastôres, porque servem em pureza e em amor.

20. As verdadeiras ovelhas não terão que características? E o que tem de fazer?

²⁰ Como uma das ovelhas do Senhor, deve ter a disposição ou atitude mental correta, porque terá de reconhecer seu serviço para com o Grande Pastor e seu Filho no céu. Qual é a sua disposição, sua atitude mental? É orgulhoso? É presunçoso? Tem o espírito de quem se vangloria? É alguém que sempre se jacta? É egoísta, empurrando os outros para que possa avançar na frente deles? Tem inclinação materialista? Preocupa-se apenas com si mesmo? É desagradecido, ingrato, não tendo nenhuma apreciação de toda a benignidade imerecida de Jeová? Menospreza outros? Está sempre inclinado a criticar, depreciando outros, murmurando por causa daquilo que tem de fazer? Se tiver disposição ou atitude mental caprina, refletindo quaisquer destas características, então terá de mudar, porque não encontrará a felicidade, nem encontrará paz ou contentamento junto às ovelhas do Senhor enquanto permanecer em tal condição. Não; terá de transformar a sua mente.

21. Descreva as características e a proteção dupla das (a) ovelhas naturais; (b) “outras ovelhas.”

²¹ Consideremos as ovelhas naturais. São criaturas inofensivas, não são? São muitas vêzes tôlas, mas são inofensivas, dóceis e completamente sem falsidade. Respondem à bondade e são obedientes à chamada de seu pastor. Tudo o que o pastor tem de fazer é chamar o nome da ovelha, e a ovelha vem correndo para ele. As ovelhas são bastante indefesas na sua própria força, não obstante, acham-se expostas a muitos perigos, tais como animais selvagens, ladrões, etc. Em que, então, está a sua defesa? Primeiro, por se manterem unidas com as outras ovelhas no rebanho, e, segundo, por confiarem num pastor fiel que vigia sobre elas. Assim é com as ovelhas do Senhor no tempo atual. Não conhecem realmente nenhum meio de defenderem a si mesmas contra um ataque de homens e organizações ferozes dêste mundo. Então, em que está a sua defesa? Por se manterem no rebanho de Deus, dentro do aprisco, e por confiarem com todo o seu coração em Jeová Deus, o Pastor do Israel espiritual, e no Senhor Jesus Cristo, o Pastor Correto, e em seus irmãos fiéis, nomeados para serem pastôres do rebanho.

22. Que significa pertencer à sociedade do Novo Mundo? E como é a pessoa protegida?

²² Jeová Deus possui hoje em dia uma organização teocrática. O Senhor Jesus é o Rei-Pastor e Superintendente de tôda esta organização, e os nomeados na organização para serem superintendentes tem a responsabilidade de cuidar das ovelhas que pertencem à sociedade do Novo Mundo. Os que são esclarecidos e que tem seus olhos abertos para entender a verdade, conhecem o arranjo bendito criado hoje para se associarem neste rebanho teocrático, a organização do povo de Deus, as testemunhas de Jeová, que são governadas por pastôres fiéis, trabalhando sob a direção do corpo governante legal desta organização, a Sociedade Tôrre de Vigia de Bíblias e Tratados. Mantenha-se dentro dos seus limites. Lembre-se, não há proteção fora da provisão que Jeová Deus fêz para seu povo. As vêzes acontece que homens mal-intencionados querem aproveitar-se de sua pessoa; o pastor fiel estará vigilante e os impedirá. As organizações dêste mundo tentam às vêzes penetrar e ferir, mas, estará ainda protegido pelos Pastôres no céu, e êstes têm à disposição dêles os anjos, “myriades de myriades” dêles. Portanto, está bem protegido, por homens fiéis aqui e por fôrças invisíveis sob a direção do Senhor Jesus Cristo. Não precisa temer, porque está no rebanho de Deus.

CONFIANDO EM PASTORES FIÉIS

23. (a) Por que poderá confiar nos pastores fiéis? (b) Se um deles se tornar infiel que medidas são adotadas para proteger a ovelha?

²³ Pode confiar em seus irmãos fiéis? Sim, pela seguinte razão: Não serão designados para ser superintendentes, por parte dos que têm esta responsabilidade na organização do Senhor, a menos que tenham as qualificações necessárias. Têm de estar à altura das normas corretas e ter a devida habilidade para servir como pastores do rebanho. Em primeiro lugar, têm de ser pastores do rebanho no temor de Deus. Se não temerem realmente a Jeová Deus e a Cristo Jesus, então não são verdadeiros pastores, e não serão nomeados para cuidar do rebanho de Deus. Às vezes verifica-se que alguém assim nomeado não cuida do rebanho, e talvez até o esteja oprimindo. Se êste fôr o caso, e se o rebanho tiver sido ferido de qualquer modo, êle é primeiro aconselhado e corrigido, ou disciplinado, e se êsse pastor não alterar seus métodos, será removido da sua posição designada como pastor e outro será nomeado em seu lugar. Por que se dá isso? Porque as ovelhas são o rebanho de Deus, e na sua associação com o povo de Deus, na sociedade do Novo Mundo, não sofrerão dano, pois apenas pastôres fiéis continuarão a servir. Isto significa, leitor, que seus irmãos na verdade estão ansiosos pelo seu bem-estar. Desejam que ganhe a vida eterna. Não o impelirão, nem exercerão domínio sôbre a sua pessoa, porque é a herança de Deus. Todo aquêle que o ferir, fere os interêsses de Deus, e terá de ajustar contas com Deus e não com homens.

24. (a) De que modo não somos “servidores de homens”, contudo servimos sob a direcão de homens? (b) E que atitude correta deve ser adotada para com êstes pastôres?Por quê?

²⁴ Também, talvez tenha ouvido alguém dizer: “Não servimos a homens. Servimos a Jeová Deus e a Cristo.” Significa isso, então, que possa desconsiderar os homens? Poderá servir a Deus, sem servir sob homens? Não. Mesmo nos dias do Israel natural, Israel servia sob Moisés, seu mediador, bem como sob outros homens fiéis. Nos dias dos apóstolos, não serviam as ovelhas debaixo dos apóstolos? “Deus colocou os respectivos na congregação.” (1 Cor. 12:28, NM) O apóstolo Paulo estabeleceu a regra: “Ora, nós vos pedimos, irmãos, que tenhais consideração para com aqueles que trabalham arduamente entre vós e presidem sôbre vós no Senhor, e vos admoestam, e para dar-lhes mais do que a extraordinária consideração em amor, por causa da sua obra. Sêde pacíficos entre vós.” (1 Tes. 5:12, 13, NM) Novamente: “Sejam os homens mais idosos, que presidem de modo correto, considerados dignos de dupla honra, especialmente os que trabalham arduamente no falar e no ensino.” (1 Tim. 5:17, NM) Dêstes textos torna-se claro que seria errado desconsiderar os servos do Senhor, ou mesmo tratá-los desdenhosamente, ou apenas de modo comum, pois são nomeados de Jeová. Foram escolhidos para servir o rebanho de Deus. Portanto, pensar que os superintendentes entre o rebanho podem ser desconsiderados, desonra a Deus e conduzirá a pessoa ao caminho errado.

25. Por que têm de ser submissas e obedientes as ovelhas aos que governam?

²⁵ As ovelhas têm uma grande responsabilidade para com o pastor, que não podem passar por alto nem evitar. As ovelhas não somente têm de ser submissamente obedientes a Jeová Deus e a Cristo Jesus, mas têm de ser também submissas e obedientes aos que governam o rebanho. Não é a prerrogativa do subpastor estabelecer regras para as ovelhas, mas êle tem de lhes explicar e aplicar a vontade de Jeová. Ouça o bom conselho do apóstolo Paulo: “Sêde obedientes aos que vos governam e sêde submissos, porque velam por vossas almas como quem há de prestar contas, para que o façam com alegria e não gemendo, porque isso vos seria prejudicial.” — Heb. 13:17, NM.

26. Em temor de quem governou a classe do “escravo fiel e discreto“?

²⁶ É muito vital entender-se que os interêsses do Reino relativos à terra foram confiados inteiramente aos cuidados da classe do “escravo fiel e discreto”. (Mat. 24:45-47, NM) Êste escravo tem de vigiar constantemente sôbre todas as ovelhas. Que tremenda responsabilidade! As almas de todas estas centenas de milhares de ovelhas foram confiadas aos cuidados da classe do pastor de Deus na terra, o “escravo fiel e discreto”. Esta classe tem de prestar contas a Jeová Deus pelo seu trabalho de pastorear. Não pense nenhuma das ovelhas que os que compõem a classe de pastôres tratam negligentemente esta grande responsabilidade. Sabem muito bem que Jeová Deus e Cristo Jesus os têm por responsáveis pelas vidas das ovelhas. Cada uma delas está sendo servida e cuidada hoje por homens tementes a Deus, que percebem que o tratamento que lhe dispensam acha-se sob constante consideração dos no céu. São “enviados de Deus, sob a vista de Deus, em companhia de Cristo”. (2 Cor. 2:17, NM) Sim, os da classe do “escravo fiel e discreto” servem-lhe, ovelha, no temor de Jeová Deus. Está num rebanho protegido de ovelhas. Nenhum dano lhe advirá de seus irmãos fiéis.

27. De que modo foram as ovelhas protegidas, guiadas e apascentadas pelo corpo governante espiritual e seus nomeados?

²⁷ O corpo governante espiritual das testemunhas de Jeová, associado com a Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados de Pensilvânia, tem prestado seu serviço no temor de Jeová. Os nomeados por êste corpo governante, seguindo o exemplo do Pastor Correto, têm feito a mesma coisa, e têm progredido e realizado sua obra no temor de Deus. Não se cuidou bem das ovelhas? Sim, cuidou-se. As ovelhas foram alimentadas durante todos êstes anos com rico alimento espiritual. As ovelhas nunca tiveram de passar sem uma das refeições espirituais. A classe de pastores fiéis na terra nunca atribuiu a glória a si mesma, nem tentou desviar os corações e mentes das ovelhas para si mesma, mas sempre para os Pastôres celestiais. As ovelhas têm sido protegidas contra doutrinas falsas e erros. Deu-se-nos aviso das maquinações vis de Satanás. As ovelhas têm sido protegidas contra o desvio para a imoralidade, o materialismo, a adoração de criaturas, a amizade com o mundo mau, e contra tantos outros perigos, que são numerosos demais para serem mencionados. Mas, por que se fêz isso? A resposta é: Foi a seu favor que êstes irmãos deram de bom grado tudo que possuíram para servir-lhe, ovelha, para que possa viver na paz e no favor de Jeová Deus.

28, 29. Por que são as ovelhas tão benditas? Que conduzirá a maior aumento?

²⁸ Os pastores fiéis ajudaram as ovelhas a saber como servir a Jeová Deus e a Cristo Jesus de modo aceitável, como pregar as boas novas do Reino, como “proclamar as boas novas da sua salvação”, como proclamar seus louvores, como contar seus gloriosos atos aos filhos dos homens, como publicar a paz, como tornar conhecidos os maravilhosos propósitos de nosso Pai celestial e de seu Filho, Cristo Jesus. (Sal. 96:2) As ovelhas foram treinadas para elas mesmas fazerem estas coisas e se lhes ensinou como treinar ainda outros. As ovelhas foram unidas, as ovelhas desgarradas foram trazidas ao rebanho. Ovelhas benditas! Quão maravilhosamente favorecidas são de serem as ovelhas de Deus e serem cuidadas por pastores fiéis, e de estarem confiantes no conhecimento de que êstes são homens fiéis e provados! Rebanho de Deus, estão protegidos contra o dano, porque seus pastores fiéis na terra têm de prestar contas a Jeová Deus e a Cristo Jesus, a seu respeito.

²⁹ Já veio o tempo para se aumentar o rebanho. Tôdas as ovelhas devem ser ajuntadas, e Jeová Deus ordenou ao seu povo que as congregassem do norte e do sul, do leste e do oeste. (Isa. 43:1-7) Hoje em dia ressoa a voz do Pastor Correto em mais de 160 países, trazendo consolo a ainda mais daqueles que são como ovelhas desgarradas. Estes também virão em multidões. Chegou o dia para serem todos recolhidos. Promove-se melhor a prosperidade do rebanho quando os pastores cuidam da sua grande responsabilidade perante Jeová Deus e Cristo Jesus. Os membros da organização, as ovelhas do Senhor, facilitam o cumprimento dêstes deveres pela obediência e pela submissão.

30. Para permanecerem protegidas, o que tem de continuar a fazer as ovelhas?

³⁰ O rebanho de Deus mantém-se unido. Não se afastam da sociedade do Novo Mundo. Na organização do mundo velho há laços e armadilhas. Há perigos em toda a parte. Homens e organizações aproveitam-se da pessoa, e esta não tem proteção. Mantenha-se dentro da organização de Deus. Para fazer isso, terá de aprender a vontade de Deus. Terá de ser obediente aos requisitos teocráticos. Terá de seguir a paz e obedecer à justiça. Terá de ser guiado e apascentado por aqueles que foram nomeados para ser pastores. Ao fazer estas coisas, será treinado de modo correto para que possa oferecer louvor ao Deus Todo-poderoso no céu, cujo nome Jeová é digno de todo o nosso louvor. Regozije-se na sua libertação do velho mundo para a sociedade do Novo Mundo, e seja feliz com todas as coisas que Jeová Deus fêz a seu favor e está fazendo agora a seu favor, e com as coisas maravilhosas que lhe mantêm em reserva ao ser introduzido o novo mundo depois da batalha do Armagedon. Regozijem-se todos os dêste rebanho feliz neste Grande Pastor do Israel espiritual e no seu Pastor Correto, e saibam que nenhum mal lhes sobrevirá, mas que Êle os guiará para sempre nos pastos verdejantes e junto aos lugares de descanso, bem regados, por causa do seu nome.